189|22.9.28

老太太睡去，服侍的人等一一退出，美婵向许夫人道：“求母亲教我，替我出这一口气，也为你的外孙女儿报仇。”

香梨沉吟着问道：“我传闻短命的孩子是不能大操大办的，不在家里停放也便罢了，竟然连棺木都没有么？”

这个范大嫂本来在外院专管跑腿，兼带着干些零散杂差，是沈大娘被赶走后新近汲引上来的，整天被几个资格老的管家婆子呼来喝去的，明天见香梨也有不明白的处所，面上虽不敢带出来，心内实则是对劲万分的，生恐旁人抢在本身前面答话，忙上前一步，笑道：“姨娘毕竟还是年青，这些事情，大师又都忌讳，等闲不会拿来讲的……”

香梨忙道：“蜜斯快别这么说,为夫人和五爷办事,为我们姐儿……原都是我的本分,哪敢提一个累字。”向许夫人又施了一礼，退到一旁，等她走后，忙忙的出来瞧凤楼。

范大嫂不敢再东扯西拉，凑到香梨面前来，低声道：“不是不肯意，是不能……不但棺木不能用，祖坟也不能进……这些养不大的孩子都是索债鬼，债要完了回身就要走的……以是说不能厚葬，不能上族谱，祖坟不能进。如果厚葬，它看中这家人刻薄，对它好，将来还要投胎到这家里来的，投来投去，就是养不大……”

许夫人嘲笑：“傻美婵，你是不是哭胡涂了？也不想想，她一个姨娘罢了，你是谁？你是老太太的亲外孙女儿，你母亲的嫡女，许家的独女，温家的当家主母，她的一条命如何能和你比？”

这些个说法，婆子们都是晓得的，但听范大嫂说完，想起卿姐儿的那双黑眸子，还是浑身发寒，各各打了个寒噤。香梨紧了紧衣领，冷静点了点头。范大嫂又道：“姨娘也别担忧，这事提及来大，实则好办得很。依我说，连纸钱元宝也不消去买，就把她的衣裳另有小玩意儿一把火烧了，送她上路就是了。”

范大嫂四下里瞧瞧，低声道：“前两回都还没成人，养下来就断了气，瞒人都来不及，哪还会去筹办？两回都是天不亮，叫我悄悄抱出来，和我男人两个坐着驴车，跑到我们城北庄子的地头上，随便找了片小荒林子，偷偷埋掉了事。”

许夫人一阵心伤，才调了的眼泪几乎又落了两行下来，忙把女儿紧紧揽住，不住地摩挲她的后背，道：“

许夫人悄悄咬牙：“竟然到了这个境地了么？这个老五，真是胡涂！”又自责道，“我这阵子事情多，家里连连添丁，进了腊月，赶上你父亲过寿，寿过完，一转眼又到了年关，一天到晚送礼收礼的忙个不断……偶尔来了也只顾着看卿姐儿和老太太，竟没顾得上细问你的事情，你也不跟我说实话……连个乡间小村姑都斗不过，我也是白养你了……”愤恚之下，还想要再怪美婵几句，想想不是时候，忙闭上了嘴。

许夫人一面堕泪，一面拍她的手背,道：“他们伉俪两个现在都成了没脚蟹，我也是故意有力,好孩子,幸亏另有你能帮得上忙，少不得要你多受点累,多出点力了。”

香梨略一思考，道：“如许大的事情，不该由我来做这个主。”

许夫人找到老太太这里的时候，美婵正哭着说道：“阿谁贱人，她害我姐儿一条命，我也要她拿命来抵，我要她披麻带孝，为我姐儿送葬！”

许夫人把“他”听成了“她”，被女儿如许一激，冷嘲笑道：“傻美婵，你也太藐视你母亲我了，也不想想，我这些年都是如何过来的。她那样的村妇，我还不放在眼里。”

老太太见美婵两眼发红，声音锋利，已然着了魔的模样，半句劝都听不见去，性子一味的左，女儿不但不劝说，反而要煽风燃烧，如果闹将起来，不要说这一个年关了，只怕凤楼一辈子都不得安生。不觉又是活力，又是悲观，半边头模糊作痛，刚想立起来回床上去躺着，俄然“哎呦”一声，面前一花，几乎栽倒。

美婵眼睛蓦地一亮，继而伏到许夫人怀中：“娘亲，姐儿抛下我走了，这个世上，我也只要你能够依托了！”

香梨轻声感喟：“他两口儿悲伤过分，都有点疯魔了。”回身往院外走去，头也不回道，“跟我去老太太那边，问问老太太的主张去。”

美婵泪如雨下：“老太太，姐儿走了，你也不疼我了。那天五爷问姐儿是谁害她生的病，你白叟家不也在跟前么！这莫非是我扯的谎么？！若不是那一回伤了底子，姐儿现在还好好的活着哪！老太太，你要给我做主，不能由着人欺负我、由着人把我这个当家主母踏在脚底下！”

香梨进了里间，站在一边，温言相劝好久，何如凤楼抱着卿姐儿不放手，任谁说话都不睬。香梨事情多，和他耗不起，无法，只好退了出去，和部下管事婆子们筹议发送卿姐儿事件，因问此中一个上了些年纪的婆子道：“前两回……因早几年我还不在，那两回是谁筹办的？”

许夫人叫人送来手巾子，一面给她细心擦拭脸上泪与汗，一面道：“报仇不报仇的不要再提，当家主母看家中哪个姨娘、奴婢不扎眼，绑过来就打，叫过来就骂，再不顺心，关起来不给饭吃，饿上几天也是常有的事。找那些个姨娘奴婢们报仇，也太把她们当一回事了，说出去不要被人笑掉大牙！”

许夫人没了外孙女儿，目睹独女也成了这副模样儿，心中痛疼难以言喻，硬着心肠斥责女儿道：“真是无用的孩子！当初你在家中的时候，我就是如许教你的么？教你受了委曲便躲起来哭个不断么！”

许夫人按着眼角进了屋子，唤了一声“老太太”，落了座后，把美婵从地上拉起来，将她揽在怀内，拍着她的肩膀道：“老太太经验得对，有本领的人才不会整天叫唤着要杀这个害阿谁，人家想办甚么事情，悄悄的都办了，哪偶然候跑到内里去叫唤给人听？”

老太太气喘吁吁，泪流满面：“你这孩子、你这孩子……我问你，你非要温家家破人亡才气对劲么？！”

老太太一声惊呼，把美婵母女吓了一跳，忙忙的唤人入内，一同扶住老太太，把她搀到里间床上躺着去了。那边有人送来一碗煎药，老太太心力交瘁，闭着眼睛饮下半碗，用温茶漱了漱口，除下内里的棉衣，躺进被窝，闭目养神，不去听美婵母女二人说话，干脆来个眼不见心不烦。不一时，药劲上来，垂垂有了睡意，翻身向里，睡畴昔了。

范大嫂便问：“那要如何办才好？”两手往袖管内一笼，心道归正不关我事，叫我抱去埋，我就抱去埋，若要大操大办，我也跟着哭，我也跟着烧纸钱。爱咋咋地。

婆子指了指身边的另个婆子道：“那两回都是范大嫂子。”

美婵一听又哭了：“你女儿没用，没阿谁本领，那乡间愚妇把他迷得三魂五道，碰她一下，还不即是打他的脸？有他给她撑腰，谁又会把我这个当家主母放在眼里？这个家中，除非我这个当家主母本身脱手，敢去她那边脱手打人的人只怕一个也找不到。”

许夫人才出了美婵的屋子,就碰到率人吃紧赶来的香梨，香梨未及说话,就先流下泪来,道：“我一闻声动静就赶快的跑来了，却还是晚了……想到此后再也见不着姐儿,我这内心就发酸发堵……”拿帕子按了按眼角和鼻子，强打了精力,哽咽道，“蜜斯快去老太太那边劝劝夫人去，这里统统有我呢。”

中间的几小我非常看不惯她这幅张狂模样，不耐烦听她说这些，催她道：“姨娘忙得很，你有屁快放，别迟误姨娘和我们的事情。”

美婵忽地昂首，直直地看着许夫人：“你有甚么体例？我总得为我姐儿报这个仇，反正姐儿去了，我也不想活了！我如许的人，活着另有甚么意义？我姐儿在地下孤孤傲单的，我还不以下去陪她。”

老太太斥道：“整天把死生挂在嘴上，你当本身是杀人越货的强盗么！再是难过，也不能迁罪于人，说话不成个别统！姐儿虽去了，你还是温家的当家主母，家里这么多人都看着你，说话也得给老五留些面子！”

香梨道：“你这就是胡涂话了。姐儿养到七岁大，夫人是不必说了，当她是凤凰一样的养了这些年，和她一天都没有分开过的。就是五爷，也拿当她是命根子，和夫人再吵再闹，一天两次还是要来东院看看他的命根子的。你说，他两口儿能舍得叫你把姐儿抱去小荒林子里掘个坑一埋了事？”

美婵伏在许夫人身上痛哭流涕：“娘，母亲，姐儿终究去了，都是她，都是那贱人害的，若不是她，若不是她……”

年纪大的阿谁婆子往正屋方向怒了努嘴：“那一名不就在么，姨娘何不去问问他看？”

美婵还是抽泣不止：“母亲除了怪我，对他不也是没有体例么！”