第27章 他是否还在人间？(2)
“但是我不消再走路了——不消。我骑马，今后今后，我一向都是骑马的。我每天只卖一张画，决不筹算卖两张，我老是对卖主说：‘我把米勒的画卖掉，底子就是个大傻瓜，因为这位画家恐怕不能再活上三个月了，他死了以后，那就随你出天大的代价也别想买到他的画了。’
“哪四小我？”
“我的天哪，本来——”
“如此！是呀，总算这一次他们没有把一个天赋饿死，然后把他应得的酬谢装到别人的荷包里去。这一只能唱的鸟儿可没有白唱一阵，没有人听，只落得死了以后的一场无谓的昌大丧礼。我们本来是等着遭这类运气的哩。”
“我但是说的实话，那还不是一样嘛。啊，你还记得他的画卖价如何往上涨的吧？钱吗？我们的确不知如何措置才好，现在巴黎另有一小我保藏着七十张米勒的画。他给了我们二百万法郎买去的。至于我们当初在路上那六个礼拜里米勒赶出来的那许很多多的写生和习作呢，哈，你听听我们现在卖的代价的确会大吃一惊——并且那还得我们情愿卖的时候才行！”
“这今后，我们的遭受之顺利和痛快，真要叫你听了大吃一惊。我走了两天，才开端干起来。我在一个多数会的郊野开端给一座别墅写生——因为我瞥见别墅的仆人站在楼上的阳台上。因而他下来看我画——我也推测了他会来。我画得很快，用心吸引他的兴趣。他偶尔不由自主地说一两句奖饰的话，厥后就越说越带劲了，他的确说我是一名大画家！
“是呀——能够那么说。”
“‘还不非常明白？这还不懂？那小我并不要真的死去，他只要改名换姓，销声匿迹就行了。我们弄个假人一埋，大师假装哭一场，叫全天下的人也陪着哭吧。我……’
“卡尔不久就到了巴黎，他干脆就气度实足地干起来了。他交友了各报通信记者，把米勒的环境报导到英国和全部欧洲去，连美国和天下各地，到处都报导过了。
“我们卖画的打算是应当归功于我的——那是我出的主张。我们那天早晨筹议我们的鼓吹活动的时候，我就提出了这个别例，三小我都同意先把它好好地试一试，决不等闲放弃这个主张，另试其他体例。成果我们三小我都干得很胜利。我只走了两天路，克劳德也走了两天——我们俩都不肯意叫米勒在离家太近的处所着名，怕露马脚——但是卡尔只走了半天，这个精灵鬼，没知己的好人！从那今后，他到各处观光的气度的确就像个公爵一样。
“是呀，米勒本来是甘心拿它换一块猪排的。不错，我把那张小东西换来了八百法郎。现在假定能花八万法郎把它买返来，我那真是求之不得，但是这个期间早已畴昔了。我给那位先生的屋子画了一张很标致的画，本想作价十法郎卖给他，但是因为我是那么一名大画家的门生，这么贱卖又不大像话，以是我就把这张画卖了他一百法郎。我顿时从阿谁城里把八百法郎汇给米勒，第二天又往别处解缆。
“随后他就要买这张画，但是我说我固然不如何有钱，可也并没有穷到阿谁境地，不过厥后我还是让他拿八百法郎买去了。”
“能够。”
“你能保守奥妙吗？”
“我们计算了一下，成绩很不错，三小我一共卖了八十五张画和习作，得了六万九千法郎。最后一张画是卡尔卖出去的，代价卖得最大。他把《晚祷》卖了两千二百法郎。我们把他嘉奖得好凶呀——可没想到厥后会有一天，全部法都城抢着要把这张画据为己有，竟然会有一名知名流士花了五十五万法郎的现款把它抢购去了。
“我们随时和各地的处所报纸记者搭上干系，在报纸上颁发动静；但是我们所颁发的消息并不是宣布发明了一名新画家，而是用心装成大家都晓得法朗斯瓦·米勒的口气；我们底子不提奖饰他的话，光是简朴报导一点关于这位‘名家’近况的动静——偶然候说他病况好转，偶然又说没有但愿，不过老是含着凶多吉少的意味。我们每次都把这类动静圈出来，寄给那些买过画的人。
“我把画笔搁下，伸手到皮包里取出一张米勒的作品来，指着角上的署名，怪对劲地说：‘我想你当然熟谙这个啰？嘿，他就是我的教员！以是我是应当晓得这一行的！’
“妙不成言！
“我想方设法把这个动静尽量传播出去，预先做好筹办工夫，好叫大师正视厥后那场大事。
“这位先生仿佛犯了甚么罪似的，显得局促不安，没有出声。我很可惜地说：‘你想必不是说连法朗斯瓦·米勒的署名都认不出来吧？’
“他当然是不认得阿谁署名的，但是不管如何样，他处在那样窘的地步，竟然让我这么悄悄放过，他是感激不尽的。他说：‘如何会认不出来！嘿，的确是米勒的嘛，一点也不错！我刚才也不知想甚么来着，现在我当然认出来了。’
“你记得明天在餐厅里我叫你重视看的那小我吗？那就是法朗斯瓦·米勒。”
“米勒厥后究竟如何样呢？”
“他的话说得满不在乎，也完整出人不测，以是我们几近健忘惊跳起来。随后，大师又大声叫唤，纷繁提出体例——治病的体例——帮卡尔治他的脑筋；但是他耐烦地等着大师这一场穷高兴安静下来，然后才持续说他的打算：‘是呀，我们归正得死一小我，为的是救其他的几个——也救他本身。我们能够抽签，抽中的一个就会一举成名，我们大师都会发财。好好儿听着嘛，喂——好好儿听着嘛，别插嘴——我敢说我并不是在这儿胡说八道。我的主张是如许的：在此后这三个月里，被选定要死的那一名就冒死地画，尽量积存画稿——并不要正式的画，不消！只要画些写生的草稿就行，随便弄些习作，没有画完的习作，随便勾几笔的习作也行，每张上面用彩色画笔涂它几下——当然是毫偶然义的，归正老是他画的，要题上作者的名字；每天画它五十来张，每张上面都叫它带上点儿特性或是气度，让人轻易看出是他的作品……你们都晓得，就是这些东西最能卖钱。在这位巨大画家归天以后，大师就会出大得叫人不信赖的代价来替天下各地的博物馆收买这些佳构，我们就给他们筹办一大堆如许的作品——一大堆！在这段时候里，我们其他的人就要忙着给这位将死的画家冒死鼓吹，并且在巴黎和那些贩子身高低一番工夫——这是给那桩将来的事件做的筹办工夫，晓得吧。比及统统都安插伏贴，趁着热火朝天的时候，我们就向他们俄然宣布画家的死讯，停止一个热烈的丧礼，你们明白这个主张吗？’
“那天早晨我们预备了香槟酒，停止了庆贺胜利结束的晚餐，第二天克劳德和我就清算行李，归去号召米勒度过他临终的几天，一面回绝那些密查动静的闲人，同时每天收回病况陈述，寄到巴黎给卡尔拿去在几大洲的报上颁发，把动静报导给全天下体贴这件事的人们。最后终究宣布了凶信，卡尔也及时赶返来帮手摒挡最后的丧礼。
“我们四个嘛——米勒也帮手抬着他本身的棺材哩。不消说，是扮装的，扮装成一名亲戚——一名远房的亲戚。”
“这真是个希奇的故事，的确希奇透了！”
“六个礼拜以后，我们三个在巴黎会了面，决定停止鼓吹，也不再写信叫米勒寄画来了。这时候他已经颤动一时，统统都完整成熟了，以是我们感觉应当趁这时候顿时动手，以免错过机遇。因而我们就写信给米勒，叫他到床上躺下，从速饿瘦一点，因为我们但愿他在十天以内‘死去’，如果来得及的话。
“八百法郎！”
“你想必还记得吧，那次的出殡真是盛况空前，颤动环球，新旧天下的上流人物都来插手了，大师都表示记念。我们四个——还是那么难分难舍地——抬着棺材，不让别人帮手。我们这么做是很对的，因为棺材里底子就只装着一个蜡做的假人。如果让别人去抬，重量就成题目，不免要露马脚。是的，我们当初曾经相亲相爱地在一起共过磨难的四个老朋友抬着棺……”
“但是大师底子没有让他把话说完，每小我都发作出一阵喝彩，连宣称妙；大师都跳起来，在屋子里蹦来蹦去，相互相互拥抱，欢天喜地地表示感激和镇静，我们把这个巨大的计齐截连谈了好几个钟头，的确连肚子都不感觉饿了。最后，统统详细体例都安排得很对劲了的时候，我们就停止抽签，成果选定了米勒——选定他死，这是照我们的说法。因而我们大师把那些非到最后关头舍不得拿出来的小东西——做记念的小装潢品之类——凑到一起，这些东西，只要一小我到了无可何如的时候，才肯拿来做赌注，诡计一本万利地发个财。我们把它们当掉，当来的钱勉强够我们省俭地吃一顿告别的晚餐和早餐，只留下了几个法郎做出门的用度，还给米勒买了一些萝卜之类的东西，够他吃几天的。
“第二天一朝晨，我们三小我刚吃完早餐就分途解缆——当然是靠两条腿啰。每人都带着十几张米勒的小画，筹算把它们卖掉。卡尔朝着巴黎那边走，他要到那儿去开端下一番工夫，替米勒把名声鼓吹起来，好给厥后的阿谁巨大的日子做好筹办。克劳德和我决定各走一条路，都到法国各地乱跑一场。
“‘不——大明白，起码是还不非常……’