第38章 败坏了赫德莱堡的人(7)
“那么他也就是阿谁化名的史蒂文森，他用他阿谁假造的奥妙叫这个镇上的每个首要百姓都被骗了。现在如果他送来的是支票，而不是现款，那我们也就被骗了，本来我们还觉得幸免了哩。昨早晨睡了一夜，方才感觉内心舒畅了一点，但是阿谁信封的模样却叫我讨厌。它不敷厚，八千五百块钱，哪怕都是最大的钞票，也要比这装得饱满些。”
“扔到火里吧！从速！我们千万别受引诱。这是一个狡计，想叫大伙儿拿我们来开打趣，和其他那些人摆在一起，并且……快给我吧，你干不出这一手！”他把支票抢过来，筹算紧紧地抓紧，从速送到火炉里去。但是他毕竟是小我，是个出纳员，以是他停了一会儿，细心看看支票上的署名，成果他几近晕倒了。
这时候有一名陌生人，看模样仿佛是一个专业的侦察，打扮成一名很不像的英国伯爵，他一向在谛视着那天早晨的统统颠末，明显很感兴趣，脸上有一种称心的神采，贰内心老在暗自考虑。现在他的独白大抵是如许：“那十八大师没有一个插手投标，那可不过瘾，我必须窜改这个局面――遵循戏剧上的三一概，非这么不成；必然要叫这些人把他们筹算盗窃的这一袋东西买下来，并且还得让他们出个大代价才行――他们有几位是很豪阔的。另有一点，我在估计赫德莱堡的脾气时犯了一个弊端，把阿谁弊端弄到我头上的那小我是应当获得一份很高的奖金的，这笔钱也得有人出才行。理查兹这个穷老夫使我的判定力丢了脸；他是个诚恳人，我不懂这是如何回事，但是我承认这点。是的，他叫我摊出了‘么二’，他本身摊的倒是一副‘同花顺’，照端方这笔赌注就该他得。假定我能想出体例来，还得叫他赢一笔大赌注才行。他叫我绝望了，但是这就不去管他吧。”
“我想要说句话，请诸位帮个忙。我是个做贵重品买卖的贩子，我和全天下各地收藏货币的人们都有来往。我明天买下的这份东西，照如许原封不动，我便能够赚一笔钱；但是如果我能获得诸位的同意，那我就另有一种体例，能够叫这些二十元一块的铅币每一块都当得了金币的代价，或许还要多一些。只要你们同意我的体例，我就把赚的钱分一部分给你们的理查兹先生，他那牢不成破的廉洁，你们今早晨已经很公道、很热烈地承认了；我筹办分给他的一份是一万元，明天我就把钱交给他。（喝采声颤动全场。但是那“牢不成破的廉洁”使得理查兹佳耦脸上红得短长；不过大师觉得那是谦善，以是并没有露马脚。）如果你们能以大多数通过我的发起――我但愿能有三分之二的人同意――那我就以为获得了贵镇的同意，我的要求就是如此罢了。贵重品上面如果有些足以引发猎奇心并且叫人不能不重视的斑纹，便能够更值钱。现在我借使能够获得你们的答应，让我在这些假金币上每一块都印上那十八位先生的名字，那就……”
“我给你两万。”
“那很好。”因而那位客人站起来，向全场的人说：
“你以为这能怪我们吗，爱德华――当真怪我们吗？”她的眼睛转畴昔望着桌子上放着的那三张发兵问罪的大钞票；刚才贺客们还在那儿欣羡地细看它们、敬佩地抚摩它们哩。爱德华没有顿时答复，随后他收回一声感喟，游移地说道：
“史蒂文森具名的支票！这八千五百块钱如果是钞票，我还能够勉强收下――因为那仿佛是射中必定了的，玛丽――但是我向来就没有多大勇气，我可没有胆量拿着一张签了这个倒霉名字的支票去企图兑现。那准是一个骗局。那小我想要叫我被骗，我们好歹总算逃脱了；现在他又别的耍了一套把戏，如果是支票的话……”
“两万五。”
“我准是把他认出来了！昨早晨我仿佛感觉畴前在甚么处所瞥见过他。”
听众中非常之九都顿时站起来了――连人带狗――这个发起在一阵旋风似的表示同意的喝采和轰笑声中被通过了。
“这一袋东西你筹算卖甚么代价？”
爱德华屈就了――这就是说，他坐着不声不响；他坐在那边，知己上有些不安，但是在当时的环境下，他的知己也不能做主了。
大师坐下来，统统的诸位意味，除了克莱・哈克尼斯“博士”而外，都站起来激烈地抗议这小我所发起的混闹体例，并且以打单的口气声言要……
“畴前，别人的钱不管多少叫我经手，我都不在乎，但是玛丽，我的确困透了，困透了――”
四
理查兹佳耦回到家里，不得不忍耐大师的庆祝和恭维，直到半夜。然后就只剩下他们本身了，他们显得有点难受，两口儿沉默地坐着想心机。最后玛丽叹了一口气，说道：
“不可。”
他在谛视着夺标，到了一千元以后，行情就暴跌了；标价的上涨敏捷地迟缓下来。他等候着――却还是谛视着。一个夺标的退出了，随后又是一个，又是一个。现在他却插手一两次投标了。当喊价跌到十元一次的时候，他就添上五元；又有人在他上面加了三元；他等了一会儿，然后俄然升了五十元的标价，成果这袋东西就归了他――标价是一千二百八十二元。全场发作出一阵喝彩――然后停止了；因为他站起来，举起了一只手，他开端说话了。
“他就是送口袋到这儿来的那小我吗？”
早上九点钟，那位客人来取那只口袋，雇了一辆马车把它带到旅店里去了。十点的时候，哈克尼斯擅自和他密谈了一会儿。这位客人讨取了五张由一家多数会的银行兑现的支票――都是开给“持票人”的――四张一千五百元的，一张三万四千元的。一千五的他取出了一张放到皮夹子里，其他的一共三万八千五百元，他十足装在一只信封里；等哈克尼斯走了以后，他又写了一页短信，一并装在信封里。他在十一点钟到理查兹家拍门。理查兹太太从百叶窗缝里偷偷地看了一眼，然后畴昔把那封信接过来，那位客人一句话也不说就走了。她满脸通红地跑返来，两条腿有点不大站得稳，喘着气说：
因而他就一溜烟出去了，留下听众在那边大嚷大呼，喧哗的声音中掺杂着喝彩、《天皇曲》、狗的抗媾和“你绝――呃――呃――不是一个坏――唉――唉――人――亚――啊――啊――门！”的吟唱。
“好吧，我就出这个代价。明天早上十点钟我到旅店里来。我不肯意叫别人晓得，我一小我来找你。”
“不――去了。”
“订价是四万元，少一分钱也不可。”
“我看时候不早了。这几位先生的话并不是没有代价，并不是没有兴趣，也不是说得不标致；不过大师如果不见怪的话，我就先告别了。承诸位同意我的要求，真是帮了大忙，我向诸位伸谢。请主席给我保存这个口袋，等我明天早上来取，这三张五百元的钞票，请你转交理查兹先生。”钞票递给主席了。“九点钟我来取这口袋，十一点就把那一万元的余数亲身送到理查兹先生家里去，交给他本人。再见。”
“啊，真是美透了，爱德华！为甚么？”
“快扇扇我，玛丽，扇一扇！这的确就和黄金一样呀！”
“爱德华，你为甚么不喜好要支票呢？”
“四万元。”
玛丽昂首向上一看，定睛望着他，但是他并没有还视。随后她说：“我畴前还觉得庆祝和奖饰老是滋味很好哩。但是……现在我仿佛感觉……爱德华？”
在拍卖开端时，理查兹忧?地对他的老婆说：“哦，玛丽，这如何行呢？这……这……你看，这是名誉的酬谢、是品德纯粹的嘉奖，但是――但是――这如何行呢？我最好是站起来，干脆……哦，玛丽，我们该如何办？――你感觉我们应当……”（哈里代的声音：“有人出价十五元！――十五元买这一袋！――二十元！――啊，感谢！――三十元――再感谢！三十、三十、三十元！――有人说四十吗？――就是四十！别愣住呀，先生们，再往上添！――五十！――多谢，豪放的上帝教友！五十、五十，五十元要卖了！――七十！――九十！――好极了！――一百！――往上堆，往上堆呀！――一百二――一百四！――恰是时候！――一百五！――二――百！――了不起！是不是有人说二――感谢！――二百五！――”）
“这或许是最安妥的体例。”
“辞职吗？”
“啊，爱德华，真是糟透了！”她举起支票，开端嚷起来。
“我们……我们是出于不得已，玛丽。这……呢，这叫射中必定。统统事情都是如许。”
“干脆三万吧。”
“明天早上就辞职――写封信去。”
“不可。”
“我们去睡吧。”
“我看大抵是不成题目。”
“我请你们不要打单我，”阿谁陌生人平静地说，“我晓得我本身的权力，向来就不怕人家恐吓。”（掌声）他坐下了。哈克尼斯“博士”这时候看出了一个机遇。他是本地两位很有钱的阔人之一，另一名就是宾克顿。哈克尼斯是一个造币厂的店主，这就是说，他专卖一种风行的成药。他正在插手州议会竞选；他由某一党提名为候选人，宾克顿由另一党提名为候选人。他们两人势均力敌，合作得很狠恶，并且一天比一天短长。这两位对于款项的胃口都很大，大家都买了一大块地，各有各的诡计；有一条新铁路即将修建，以是他们两人都想到州议会里去，设法规定于本身无益的线路；只要多一票便能够决定胜负，并且由此便能够发两三笔财。赌注是很大的，而哈克尼斯又是一个大胆的投机家，他刚好紧靠着那位陌生人坐着。合法其他的各位意味一个个纷繁提出抗媾和号令，徒供听众赏识的时候，他却歪过身子去，悄悄地问道：
“这又是一次引诱，爱德华――我的确浑身颤栗――但是，啊，我们已经幸免了一次引诱，那应当鉴戒我们――（“有人说六百吗？――多谢！――六百五，六百――七――百！”）不过，爱德华，你只要想到……谁也不会怀……（“八百元！――哎呀哈！――出九百吧！――巴生斯先生，你是说的――感谢―――九百！――这一袋贵重的纯铅只作价九百元就要卖了，连镀金等十足在内――喂！是不是有人说――一千！――专诚称谢！――有人说一千一吗？――这一袋铅但是要远近立名，传遍全部世……”）哦，爱德华（开端低泣），我们太穷了！――但是……但是……你感觉该如何办就如何办吧――该如何办就如何办吧。”
“嗯？”
理查兹低下头去，双手捧着，低声说道：
“你还筹算在银行里待下去吗？”