第10章 赴任
大院内的东配房，葛尚德此时正斜靠在软榻上，右手把玩着一支用整块黄山玉雕成的黄烟枪，眯缝着眼，嘴里哼哼唧唧的：哼，又来了个乡长，走着瞧吧。乡长就是鸡肋，丢了可惜，食之有趣。这时家人出去传报：新乡长前来拜访。葛尚德摆摆手说：请到客堂等待。说罢唤人服侍换衣。
刘贤臣、叶首志、汪施才三人方才落坐，葛尚德在两个年青女仆半搀半抱下来到了客堂。刘贤臣起家拱手：葛乡长贵体不佳，刘某特来探视。说着从汪施才手中接过一盒点心奉上。葛尚德阴沉的脸上挤出一丝笑容：哎呀，刘乡长甫一上任，就来看望老朽，惶恐啊。刘贤臣申明来意，葛尚德一口承诺：公文印章现就奉上，财赋账册待家人清算妥后，马上送去。取了文书印章后，刘贤臣三人告别。
晌午，一起人马在西津河边停了下来，先是卸下物品，让骡子自去啃草饮水。大家取出干粮填饱肚子。然后接着赶路。早晨在离葛顺30里路的鱼湾村留宿，从村民家买来米粮蔬菜，本身烧火做饭。吃饱了后叫孩子们洗漱睡觉。徐长胜几个又买来草料喂了骡驴，安排好岗哨，也早早歇息了。第二天早夙起家，叶首志命徐长胜、邵家旺全部武装，带上路条，骑着骡子先行赶往葛顺，节制乡公所，等待他们到来，两人领命驰去。叶道志一行也启程上路，中午就到了葛顺乡。邵家旺在路口迎住，带着他们来到村里的一座高墙大屋前停了下来。大屋紧靠路边，屋前有一片空位，像是打谷场，当中一条青石板路直通大门。屋门翻开，门边挂有木牌，上写“葛顺乡乡公所”。世人走进大门，劈面是个宽广的天井，檐下放着风车和量谷用的升斗等物件。摆布共四间配房里，堆放着扁担箩筐麻袋。对着大门的有三间上房，桌椅柜架齐备，只要一人趴在桌上打盹。徐长胜先容说：这里是葛尚德家的收租院，当了乡长也就成了乡公所，没有办事员，平时无人值守，乡丁就是他家的仆人。他指着打盹的人说，此人是他家专门收租的二帐房，平时在这里看屋子。
葛顺乡本身是个大村庄，住着百十户村民，是宁国西部山区数一数二的重镇。村里有条十字街，连接着通向外县的通衢。街口的北边有一座大宅院临街而建，粉墙黛瓦，朱漆大门，气势逼人。
刘贤臣看到此番景象，有些哭笑不得。他喊醒了那人，取出委任状朝桌上一拍，说：起来，我是新任乡长，这座屋子由我领受了。你先把乡公所的账册拿出来。那人站了起来，揉揉眼睛，细心看了看，顿时恭敬地说：是刘乡长啊，失敬失敬。刘乡长要甚么账册？刘贤臣说：全乡的人丁保甲簿籍、赋租交纳账簿、办公文书大印。那人从裤腰里取出一串钥匙，找出一把翻开了身后的一个橱柜，抱出一摞簿籍放到桌上，说：这是全乡的人丁登记和各保甲名册，田赋地租账册和文书印章都在我家老爷手里。哪个老爷？是葛尚德老爷。你把统统的柜子全都翻开，那人依言翻开柜门，内里空空如也。刘贤臣命他交出钥匙，再叫他带路察看各个房间。这时徐长胜他们已把屋前屋后查抄了一遍，屋后另有三四间屋子，能当作伙房柴房利用，也能住人。伙房里有现成的炊具，杨少良掌管着钱物，跑到隔壁的农家买来米粮蔬菜，再加上一束咸肉。这帮小家伙们非常勤奋无能，不消大人叮咛，一齐脱手洗锅涮盆，淘米洗菜，生火做饭，工夫不大已是饭熟菜香了。
杨少良问：我们贫民为甚么穷？孩子们答：我们家没有钱，也没有地，爹妈说我们命苦，是穷命。杨少良又问：那富报酬甚么富？孩子们答：他们家甚么都有，也不消干活，他们命好。杨少良说：你们说的不对，人生下来都一样，都是一个脑袋两条腿，没有命好命苦的辨别。富人家里的地啊钱啊，都是渐渐从我们贫民手里夺畴昔的。孩子们疑问：那我们如何没看到他们来夺啊？我爹妈是本身往地主家里送粮食的，还感激地主给我们家地种。杨少良听到这里，就感觉头变得有些大，幸亏他之前听教诲员上课时说过，就照葫芦画瓢，把私有制的罪过，雇工剥削的事理讲给他们听，孩子们仿佛明白了一些。刘贤臣听他们说的风趣，便下了骡子凑过来问道：小杨啊，那我发卖茶叶，算不算是剥削啊？杨少良抓抓头：这我就说不好了。叶首志在一旁接过话头：物品畅通买卖有另一种说道，不是一回事。但只如果雇人干活，有了雇佣干系就有剥削，只不过程度分歧罢了。刘贤臣深思不语。
宁国至葛顺乡不到百里，沿着西津河边的通衢，步行一天半就能达到。中秋节前一天，叶首志、刘贤臣领着世人启程上路。刘贤臣骑着一匹高头骡子，走在步队前头。昨夜与叶首志敞高兴扉一番长谈，肯定了他此后的人生走向，主动要求插手步队。促进他作出这一决定的首要身分，是他这一段时候与叶首志的深切来往，明白了救国救民的真谛地点。另一个身分是他叔父托人带信，奉告他堂兄刘寅已经插手了新四军，他岂能掉队？他现在的表情，如同面前一碧如洗的蓝天，格外澄明透亮，令人奋发。
跟在刘贤臣前面的人都牵着骡子，骡背上驮着大家的行装以及缉获来的枪支财物。陈水根牵着两条毛驴，驮着本身的行装和明天刚买的几匹棉布。铁犁头父子俩推着一车的东西质料走在前面，七个半大小子有的在前面拉车，有的在前面帮着推车。他们身上穿戴有些肥大的衣裤，这是田嫂和两个女伢忙活一早晨，用大人的旧衣服剪裁缝制出来的，又搓了七根布绳，给他们拦腰系上，显得利索多了。叶首志安排杨少良当他们的头，要他起首抓好思惟教诲。是以他们一边赶路，一边说个不断。