第5章 宣城
茶栈位于县城中间鳌峰路中段，临街一间是茶社，设有桌椅柜台，是售茶饮茶的场合。柜台有门通向后院，院里有一大一小两间房，大间置有货架床铺，能够存货住人，小间置有锅灶水缸，当作厨房。院子留有小门通今后街，收支非常便利。叶首志对汪施才说：这里能够作为地下联络站，来往用茶叶买卖作保护。刘贤臣内心痛快，叫两个伴计上街买来鸡鸭猪肉，放在大锅里饨上。本身出门转了一圈，探听内里的交通环境。返来讲是宣城的汽车站、火车站全给日本飞机炸毁了，到宁国只要走水路了。又传闻比来水阳江上不太安宁，有水匪出没，叫大师不成粗心。
骨气已过白露，阳光晒在身上还是有些炎热。刘贤臣靠在车帮上和叶首志说着话。刘贤臣比叶首志小二岁，一起上垂垂熟络，现在已经称兄道弟了。刘贤臣说，南陵到宣城只要这条通衢好走，战役年间人来车往，好不热烈。自从客岁鬼子占了广德，厥后又占了宣城，这条路上每天挤满了灾黎溃兵。前几个月夺回了宣城，说不准甚么时候又要丢。看来买卖是做不下去了。
饭后，刘贤臣交给伴计20斤茶叶和50元钱，叮咛他们要看好茶铺，尽量保持。若日本人打来了，从速关门停业，跑到乡间躲上一阵子再说。叶首志通过一起察看，感觉铁犁头是个诚恳本分的技术人，又是汪施才的亲戚，不会有甚么大题目。在清算行装时，他对铁犁头说：老铁，有一捆东西我们不好拿，能放你车上吗？铁犁头一口承诺：行。叶首志笑了，邵家旺和陈水根把捆着枪的麻袋抬了过来，铁犁头伸手一摸，再接过来一掂，朝叶道志看去，叶首志朝他点点头，铁犁头说：东西交给我，叶老板你就放心吧。
世人颠簸了小半天，太阳晒的短长，汗水已经打湿了后背。车停路边，大伙儿进到茶棚里坐下，端起茶水一阵痛饮，有的还取出了米面粑粑啃了起来。叶首志见铁犁头父子俩光是喝水，估摸是没带干粮，拿出本身的那份米面粑粑递了畴昔，说：走了半天路，先垫垫肚子。铁犁头站起来讲：叶老板，这如何行？叶首志说：我这另有呢。刘贤臣看在眼里，心想：此人热忱利落，怜悯下人，值得来往。
第二天一大早，刘贤臣便催着起家。世人办理好行李，坐进堆栈饭堂，饱饱吃了早餐。刘贤臣还给每人买了一斤米粉粑粑，充当路上的干粮。徐长胜等人早将昨晚缉获的钱枪枪弹分作几包捆好，分离装在三辆骡车上，大家将驳壳枪和短刀带在身上。刘贤臣特地在第一辆车上插上一面商旗，上写“刘人和老茶栈”，非常夺目。世人出门，看到街劈面停了两付担子，担子上装的是打铁的东西和衣被，铁犁头父子俩已在此等待多时。汪施才招招手，叫他们挑过来。大伙七手八脚地装上车，两付担子也挂在骡车的前面。等世人都上车坐好，车夫扬鞭呼喊，赶着车出了文昌镇，一起向东而去。
掌灯时分，茶铺里用两桌拼成一桌，刘贤臣先请叶首志上座，再顺次请同业的徐长胜、邵家旺、陈水根、杨少良、汪施才，另有铁犁头、铁蛋父子俩一起入坐。刘贤臣在叶首志的劈面坐定后，叮咛伴计端酒上菜。菜盛了两大盆，酒是本地的宣酒。刘贤臣先是给叶首志满满斟了一碗，再给本身也满上，然后把酒瓶递给坐在一旁的徐长胜，说：各位一起劳累，这算不得犒劳，来日方长。各位本身斟上，纵情为好。说完向叶首志敬酒，叶首志也不客气，端起碗抿了一口，入口甘冽绵柔，不似北方烧酒那样浓烈霸道，入喉方觉酒力浑厚，回味悠长，有点像像皖南人的脾气脾气。叶首志笑笑说：确是好酒。刘贤臣说：此酒名叫老春酒，是宋太祖钦定的贡酒。来，再敬老兄。这边两人在说话，那边早已放开吃喝了，鸡香鸭鲜猪肉酥烂，混在一起味道更香。在坐的除了刘贤臣，其别人都没有吃过如此甘旨。直吃得世人浑身流汗，肚皮溜圆，连叫杀馋。
安息半晌，世人接着赶路。下午进了宣城，直接把两担茶叶送到驻军军需处，点货付款，钱货两清。刘贤臣把骡车打发了，临走时塞了一叠票子给军需官，那人眉开眼笑，连说：刘老板发财啊，一起走好。从承平出来至今，五担茶叶已送了四担，剩下一担本来是要带回宁国发卖的，自从听了叶首志的一番话，现在窜改了主张，便找回本来的两个伴计，里外打扫一番，将停业半年的茶栈重新开张起来。
叶首志说：不必过分悲观，事在报酬。就说这茶叶吧，我没有做过买卖，但是趋利避害的事理都一样。现在到处兵戈，处所横征暴敛，茶叶运输风险太大，得不偿失。恐怕要窜改一下体例。刘贤臣说：请老兄明言。叶道志说：“猴魁”是名茶，量少价高，只要稳定供应现在的大客户就行了，他们有钱有势有军队，请他们本身到承平提货不是难事。刘贤臣说，照老兄的意义，这边的买卖不做了？叶首志摇点头：要做，只是变个别例做。我传闻宁国也出茶，但做工不可。老弟精于制茶，此次去何不尝尝技艺，也创出个名茶出来，就近发卖呢。刘贤臣内心一阵透亮，忙说：听兄一席话，胜读十年书。谢老兄指导。哎老兄，你是有大才的人，叔父都很看重，你到南边去，不会真的去做工讨糊口吧？叶首志笑问：如何，不想雇我们啦？刘贤臣摆布看了看，悄悄伸出四个手指，轻声说：老兄是那边的人吧。叶首志按住他伸出的手指：你看像吗？刘贤臣说：叔父看人极有目光，他说你们的首级胸怀弘远，步队规律严明，珍惜百姓，兵士兵戈英勇，将来能坐天下。叶首志笑道：先不说这个。眼下国难当头，我只想抗日打鬼子，让老百姓少遭点罪。刘贤臣不住点头：国度兴亡，匹夫有责。老兄不必见外，需求小弟做甚么，固然说一声。叶首志说：我有个设法，路上和你筹议。刘贤臣点头，看到前面路边有个茶棚，对着世人喊道：大师伙累了吧，到前面歇歇脚。