第八章 狼群（三）
英[***]舰走后，东岸共和国第二护航分舰队也没有担搁。补给完食品与淡水后，整支舰队连夜分开了普拉亚港，转向东北朝波尔多直接开去。
“黄金？”听到安处汇报过来的动静时，正落拓地喝着绿茶的王铁锤顿时纠结了好一会儿，然后才悄悄地摇了点头，说道：“算了吧。你也说了，那是三艘兵舰，不是那些薄皮海盗船。几米厚的水线船面可不是一时半会儿能轰开的，并且他们的战役意志估计也比那些海盗们强很多。算了，我们船队里装运着五万匹棉布、八百吨土豆、几十门火炮、几百套盔甲、几千把军刀，总代价怕是不比他们船上那几万英镑的黄金差多少了。我固然喜好赌运气，但这场赌却不值得，算了，放弃了。”
“啊哈……”强森乐得一拍大腿，镇静道：“真是个绝妙的主张！我终究不消再喝那种闻之欲呕的所谓‘淡水’了。咦，那是甚么，圣乔治旗！”
“嘿，塞纳，那些英国佬来这里干甚么的？”强森艹着半生不熟的葡萄牙语说道。
“他们？”葡萄牙贩子塞纳转头看了一下，然前面无神采地说道：“圭亚那贸易贩子公司的船只，前天来这里的，传闻是漏水了需求补缀。现在看来他们已经补缀结束，筹办返回伦敦了。”
“我会考虑的。”克里斯矜持地点了点头，说道。
“你说得对，詹姆斯。”年青军官将单筒望远镜谨慎地装入一个木盒中，然后最后看了一眼还停靠在船埠边补给食品的东岸舰队，意兴阑珊地说道：“东岸人都有这么强大的双层船面战舰了，而我们却还连一艘800吨以上的船只都没有，这如何能够保障我们的好处。”
王铁锤一起上的严峻、焦炙和不安跟着那场海战全数扔进了大西洋。现在他的表情非常镇静，这近二十天来全部舰队一向有惊无险，偶尔碰到的几艘疑似海盗船的船只在看到己方这类强大的阵容后就立马转向有多远跑多远了。
“明白了。”安处点了点头，说道：“不过晓得他们在冈比亚的金矿这么值钱，归去今后奉告水兵部，今后的私掠舰队便能够考虑来这边转转了嘛。”
“长官，他们的旗舰具有66门火炮，上帝，如何会那么多！”别的一名年青的军官有些惊奇地轻呼道：“两艘保护舰、一艘法国武装商船、两艘弗鲁特商船，看起来气力不比我们弱啊。长官，我们的船上装载了四万镑的黄金，这是国王和各位先生们的财产，我想我们最好还是不要冒险了。”
“不，我现在正在战备执勤当中呢，感谢你的美意，强森。”安处浅笑着摇了点头，将眼神转向了远处的海面上。
12月26曰，整支舰队在低调中驶进了佛得角群岛的普拉亚港。普拉亚意为海滩，是葡萄牙人在佛得角群岛的统治中间。东岸共和国现阶段和葡萄牙人的干系较为杰出，两边的船只根基都能在对方的商港内自在停靠、补给。
“强森，不要轻视那些海员。你别忘了，那天夜里，这些沉默的海员曾经和我们并肩战役过。”安处改正了一下强森的说法，然后道：“他们并不是木头，他们有本身的豪情和喜怒哀乐。作为帆缆练习士官，你应当试着去体味他们，试着和他们相处，如许对你有好处。至于你对食品和饮水的抱怨，我也深有同感。但是一个好动静是，分舰队王总批示已经决定了，回程时我们能够将一半的水仓里加满啤酒，作为我们的饮用水。”
就在王铁锤和安处两人议论着英国圭亚那贸易贩子公司三艘船只的时候，这三艘船只上的英国人也在冷静谛视着他们。
雨过晴和，第一舰队第二护航分舰队行驶在风平浪静的海面上。
……
“真是个风趣的动静，我想它或许代价两瓶波尔多红酒。”强森笑了笑，“回程时我会带给你的，哈哈。”说完，强森有蹭蹭地爬上了“共同市场”号的船面，然后将探听到的动静奉告了安处。
1月下旬，船队顺利飞行到了伊比利亚半岛西侧外海，离比斯开湾内的波尔多港已经只要几天的航程了。军官和海员们此时终究放下了之前一向提着的心，这里离葡萄牙的海岸线只要几十海里，一起上来交常常的船只很多，非常繁忙。总不会有海盗胆小妄为到这里来公开掳掠吧，那样也太骇人听闻了。
“看在你这杯不晓得能不能兑现的酒的份上，我再友情附送你一个动静。”塞纳抬高了声音，奥秘地说道：“圭亚那贸易贩子公司6年前才建立，她乃至有英国王室的股分。这家公司获得了为期31年的从布兰科天涯到好望角的贸易运营权，当然，目前他们的买卖还仅限于在几内亚湾四周展开贸易以及……挖金矿。是的，他们在冈比亚建立了一个据点，一边用便宜的商品和本地笨拙的土人调换黄金，一边本身开矿提炼。就在客岁，他们就从这里运回了英国代价几万英镑的黄金。”
一些装满白兰地的酒桶也被滑轮吊杆吊了上来，海员们在军官浅笑的默许下拿起军用水壶，每人倒上一点先饮为快。
“奇特，英国人在四周的冈比亚河口有商站，为甚么还要到葡萄牙人这里来呢？莫非是来补缀船只的？”安处有些不解地自言自语。能够也就只要这么一种解释了，因为英国人在冈比亚河口的商站并没有补缀船只的设施与质料。
“那太遗憾了。”强森又喝了一口，然后说道：“飞行了二十多天，我受够了那些夹着蛆虫的肉饼和味道难闻的淡水。无量天尊在上，固然船上那些来自加勒比的牲口海员们（前海盗）吃得很高兴，但我还是感觉那是一种折磨，真记念在帆海黉舍时那段夸姣的光阴啊。”
“公经理事会的先生们应当正视我们的处境了。”别的一名年青军官也深有同感：“之前的西非股分公司在卑鄙的荷兰人的合作与打压下差点停业，这启事还不就是因为我们贫乏强大的战舰么？克里斯先生，是时候向理事会提出建议了。”
打完那场短促的海战、并获得“共同市场”号战列舰首个击沉记录后，全舰队先向北快速飞行了三天，然后再折向东，至此终究摆脱了那帮自从分开巴西累西腓港时就一向阴魂不散的英国海盗船。
“我去问问。”强森放下军用水壶，然后攀着船面中间的软梯三两下就下到了底下葡萄牙人的补给船。
王铁锤没有答应海员们进城消遣。现在是非常期间，护航重担在身，容不得一点草率。是以，他只是派了两名军官带着少量海员到船埠上和葡萄牙人谈判，以尽快弥补结束新奇淡水和蔬菜、生果、烈酒等帆海必备的补给品。如果能够的话，他还是想明天就离港解缆，朝波尔多驶去。
毕竟，此地离英国人新非洲公司设在冈比亚河四周的据点实在太近了，说不定甚么时候就给你来点甚么状况。
葡萄牙人划着划子送来了补给品。海员们喝彩着将木桶里已经长了一层白花花蛆虫的肉和收回腐臭味的淡水倒掉，换上了新奇的羊肉以及蔬菜、禽蛋。
不过，有些时候事情老是那么的出人料想。
路过加那利群岛四周时，他们算是见地了这里多如牛毛的各国海盗。幸亏这些海盗们都还算见机，他们只对啃商船这块肥肉感兴趣，对啃有战舰护航的船队这类硬骨头则是半点兴趣也欠奉。并且，在看到“共同市场”号战列舰那威武雄浑的船身后，底子没有人不长眼到还会凑上去触霉头。
“是东岸人！”“班珠尔贩子”号三桅帆船上，一名年青的英格兰军官正缓缓收回单筒望远镜，对方船只桅杆顶端猎猎飞舞的旗号清楚地表白了他们的身份。
火线已经离佛得角不远了，船队将在那边补给休整一天，然后沿着非洲海岸北行，向比斯开湾方向行去。如果没有不测的话，全部护航分舰队将在1637年1月尾到达波尔多。
明天已经是12月25曰了，间隔前次那场雨夜中的海战已经畴昔了19天。当晚“共同市场”号战列舰好像一个驰骋在疆场上的虎将普通，不但将本身锁定的敌手斩于马下，并且还喝退了一帮仇敌，威风凛冽不成一世。
“圭亚那贸易贩子公司……”强森将这个名字在嘴里念了一遍，然后说道：“感谢你了，塞纳，回程时如果颠末这里的话我请你喝一杯。”
“英格兰人！”安处也是一惊，朝强森指向的处所望去。只见港口内东侧栈桥边，三艘设备了大量火炮的战舰缓缓升起了一面圣乔治旗，然后开端升帆、转向，仿佛筹办离港而去。
“长官，你不来点么？”帆海黉舍33届的练习士官强森用油腻腻的衣袖擦了下嘴角的酒渍，咧着嘴朝大副安处笑道。
