130.第一百三十章

许富户连连拭汗，他晓得沈拓的船队请的都是恶棍人物，动辙喊打喊杀，未曾想，意是贼匪的作派，一时又是惊骇，又是放心。既怕他们一言失和翻脸与他难堪，又放心将货色交托与他们，必保无失。

许富户以袖拭额，结舌道：“不至……于，不至于……为这烧杀劫夺……未免太……太……”

沈拓与他斟一杯酒，道：“许郎君，放火与杀人同罪，此人既雇了贼匪要坏你的底子，定不是平常的嫌隙，你只往大桩里想。”

是以，沈拓交代之事, 歪七费了十二分的心机。与几个帮闲分了几头盯着递信与沈拓的阿谁乞儿。

许富户游移道：“这……怕有耳闻。”他嘲笑道，“苟……五……这……这……”

歪七见他有朋友, 心中鄙弃：藏头缩尾，忒也奸刁, 黄鼠般惹人嫌。与一个帮闲互换了一个眼神, 歪七跟了乞儿的朋友, 他虽倾斜, 脚程却不慢, 不近不远地混在人群里。

许富户拍桌道：“可不就是苟三，他在宜州落脚，买卖做得有声有色，比之本家有过之而无不及。”他语带轻视，“苟五这些人顶个甚么用？一窝子眼大心空的，只会拿腔作势，拿鼻孔看人。苟二案后苟家就是沙垒的屋墙，风吹散，水淹塌，恰好一家人捏不到一处，又是算计又是翻脸，哪还经得作耗。”

被问的一搭眉道：“这位郎君来得这般迟，轮得你时，哪另有肉白饶？赖家又不是牛家，百万家资。”

“大郎归转怎不进屋？”

船只收支的账目都是何栖月统算归底，计算盈亏，沈拓虽不如何打理，但船队出入亦有一本帐本，大宗的买卖，沈拓天然也要过目，听他提及苟三，回想宜州的几趟货，便道：“苟三郎君暗里倒关照了我家的买卖。”

沈拓平白遭无端之灾，心头天然愤怒，只他到底不是少年心性，凭着心气做事。

方娘子看看鞋上沾得湿泥，愤怒道：“地湿泥滑，你们细心摔交。”

说话间歪七过来报信，吃一杯下肚，道：“告与都头，那伙贼的拂尘人，与苟家的管事前掉队出了酒楼，内里应有些连累。”

买肉挨挨挤挤，这个嫌背面的踩了鞋，背面的嫌前头的厥后却挤到了前头，这个骂阿谁贪小，阿谁说这个肚大。肉铺的伴计呼喊不止，在那嚷道：“几扇猪，卖了便了，你们乱挤，我们收摊了，留着自家吃。”

直跟到闹街, 乞儿的朋友进了一个酒楼, 歪七摸摸本身身上的短褐, 不敢尾随出来, 再兼囊中羞怯，身上带着的几个铜板，连酒楼里的茶都吃不起，莽撞出来反惹人目光，打草惊蛇。

被问的笑道：“赖家肉铺几两日办丧事，图个喜庆，一斤的肉还白搭几两。”

许富户哪会推让，忙道：“我定与都头将话带与苟三郎君。”

曹英拍桌道：“苟家从上到下，烂根黑心，此事定与苟五脱不了干系，一窝蛇鼠，竟拣不出好种来。”

许富户摸摸肚子，为莫非：“唉哟，都头，我一贯乐善好施，与报酬善，哪个这般恨我？恨不得要至我死地？”他一收缩脖，看看沈拓与曹英，道，“都头与曹郎君蓦得挣下财产，别是惹了红眼，遭了嫉恨？”

修车的指着他的笑：“好生混赖的人，占我的马扎，又嫌地不好。”点头苦笑不止。

何栖回握他的双手，道：“大郎有不解的事？”

歪七笑道：“摆布无事，说不得另有剩。”他边说边去占了尾巴尖，两眼倒是不错地看着酒楼，只觉收支的酒客，各个神采有异，都似凶手。

方八拥戴：“趁他夜路，绑了来，断他手脚。”

何栖悄悄展开沈拓的手掌，磨娑着他指尖的厚茧，他的赋性应如他手握的横刀，重刃利锋，哪怕归鞘，仍知刀刃过血。

苟家已倒，死而不僵，仍要摆着蛇头，咬人一口，实是欺人太过。沈拓冷声道：“既与他们普通求财求利，不如较个凹凸。”

陈据拍了大腿，乐道：“恰是如此，到时，只看他如何耀武扬威，皮都揭得一层下来。”

歪七塌着肩膀, 夹着一根木棍，趿拉着鞋, 在街头巷尾转悠。经了胡四娘一事, 他捞了些偏门财，一心凭借起沈拓来。

曹英怒不成遏：“苟五狼子，掏民气肺肚肠，可爱得很。”

沈拓也不与他兜圈绕弯，问道：“许郎君，你运营有道，买卖红火，可有获咎的人，结得死仇，要你败家落魄？”

沈拓归家后还是肝火难消，坐在草亭那独饮闷酒，何栖理了账册出来透气，拎了一个篮子出来摘枣子，见他孤坐，吓了一大跳。

何栖侧头细量着他的神采，笑道：“哪个与我家夫君委曲痛苦？夫君尽管奉告我，我来为你主张。”

又见街边肉摆设了长龙，揪了一人问道：“这位阿叔，好生热烈，但是有甚么便宜好处？”

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沈拓道：“阿圆莫要哄我，你哪是那些钻进钱眼的逐利小人。”

“凡事无愧于心，又有何不成为？”她的目光里带上一丝敬慕，温温浅浅地笑道，“大郎莫非不知：在桃溪，沈家已有了一席之地。大郎，自轻了。”

歪七将鞋子套回脚上，对修车的叹道：“听你敲了半天的木轮，听得耳朵起了茧子，家去家去。”

曹英在旁道：“你与苟三来往，苟五可晓得？”

歪七混不在乎，巴不得他们裹乱。直等得好久才见苟家一个管事进了酒楼，歪七一怔，拄着竹棍，将鞋子脱下磕了磕泥，心下暗喜：是鬼也露了尸臭味来。拖着脚在酒楼一侧的空位坐下，与一边修车轮的道：“修车的借我把皮刀，我刮刮脚底死皮。”

许富户吱唔半日，这才道：“也罢，不瞒都头。你不知我与谁做着买卖，倒是桃溪的旧人，说出来你知，我知，他知，大家皆知。”

歪七嘿嘿笑，明着与修车的秃噜嘴皮，公开却将八成的心神放在酒楼门口。又过得一盏茶的工夫，苟家管事面有喜色，气冲冲甩袖就走。歪七正要伸脖细看，贼人的朋友慢条斯理踱了出来，施施然理理衣衿，摇着头晃着脑穿进了街巷。

沈拓与许富户道：“许郎君，苟三与我虽无非常的友情，买卖上，倒是我家的高朋上宾。他在宜州，我在桃溪，两地隔水，一时不得聚，烦劳托话，若到宜州，必治筵席请他吃酒。”

他道：“我们做的水运，端庄的谋生，不是落草的水寇，随便伤人道命。苟五算得甚么？将死之虫，苟活苟安，苟家大厦已倾，不过仗着先前的根柢打肿脸充起瘦子。牛朱苟三家，苟家先是领着一个头，现在勉强占着一个末，再过些光阴，便连这个末也得给我让将出来。”

许富户道：“这……做买卖的不免夺利，这让我一时，哪来的眉目？”

许富户听罢，汗如浆出，湿了衣袖，坐那有如泥捏木塑，半日没有一字的言语。

许富户笑起来：“曹郎君真君子，他说捐尽便一文都不留？说不得早留了一座青山在背面。”

货主与沈拓、曹英坐在小食肆里，心不足悸道：“此番多亏了都头，这一把火下去，我怕是倾家荡产。”

沈拓与曹英等都聚在船埠，他们塞了稻草进麻袋，充了货色，放火点了好些，又拿水浇过，一片糟乱。

何栖愣了愣，笑起来：“大郎莫非觉得本身娶了个不识人间炊火的天仙？只将财帛视为泥土，嫌它浊臭？不瞒大郎，我向来爱财，汲汲营营，只恨聚少无多。”

沈拓擒住她的手，拉她坐下，道：“阿圆陪我吃酒？”

沈拓屈指轻弹一下她的额头，才触及，又恐怕弄疼了她，道：“阿圆，如果我只计算金黄乌黑，你莫嫌我铜臭熏人？”

沈拓点头：“明府早说过，苟三留了后路，东山另起并不奇特。他与苟家诸人既是血脉嫡亲，又是不死不休的仇家。苟五小民气性，苟家一撅不振，他定要将账算到苟二苟三头上，苟二身后骸骨扬灰，气也无处可气。苟三尚在人间，又超出他，繁华繁华，苟五必定恨毒了他。”

曹英瞪着眼：“苟三不是将分的产业捐了通河？”

曹英笑道：“那伙贼言语里透了点风出来，道要烧尽船上停着的货。如果我们的仇敌，不如把船尽烧了更好？”

修车绑着襻膊，横他一眼，硬直楞声道：“去去去，你老歪头休要胡缠，削屁个死皮，把你脚脖齐根断。”

许富户不好说多苟家之事，却道：“苟三郎与我提起都头，满满赞美之意，直道都头乃诚意善仗义之人。”

许富户笑道：“且非论别的，与苟三做买卖倒是舒心之事。”

得知有贼人要烧沈家的船，歪七比之别个更加愤怒 。一则出于义，二则出于利，沈家的船队包办了桃溪的水运买卖, 沈拓身家日丰，平素托他办事, 言语诚心, 脱手风雅。

沈拓微怔：“但是苟三？”

方娘子将秀眉一皱，道：“不与他计算，怕是道我们好欺。”

沈拓道：“烧船的事有了端倪，八成是苟家所为。”他轻声道，“阿圆，不在桃溪占下一亩三分地，他们只道我们好欺。现在，我也想想尝尝做一地豪强是甚么滋味。”

歪七眸子一转，道：“赖老屠好生风雅，我也凑个趣，饶几根骨头，炖了汤羹。”