77.第七十七章
何栖吓了一跳，见他举止有些轻浮，也不与他回话，直超出他迎向沈拓。
何栖带了阿娣出来时，却与牛家请的郎中撞了个正脸。
牛二娘子翘一下嘴角，飞眼道：“家翁卧在床上哼哼呢，请了郎中在家中长住。二郎请他来看，也说不出个以是然来，只说胎中带弱，好好将养。”
“嫂嫂又非缠丝的藤，平常也不似自怨自艾的人，想必也不会委曲薄待了本身。”
何栖深感受牛家患得患失，许是贩子本性, 少点依仗, 便如三岁小童手捧金银招摇过市, 唯恐人财两失，再有苟家前车之鉴, 更是惶惑不安。少不了出言安慰几句, 多余的话却不肯答允。
她既这般说，反正送出的丫头又不是自家仆下，也不好多说，乱拿主张。牛二娘子就此作罢，直送了何栖直到院外。
阿迎笑起来：“真是没志气的，我看都头娘子待你极好，你好赖学些眉法眼低，出去也不落她的脸面。”
阿娣看她面子，十指尖尖，更加气短，道：“我不过粗使的丫头，常日也没偷懒耍滑的……”
牛家门子护院认出他来，又见他这般神情，挺直腰背大气也不敢出，门子更是收起了骄易之心，恐怕一不谨慎触怒他，想着本身的身板实挨不了几拳。
何栖当作不知她暗讽牛父装病，道：“不如另寻良医来，桃溪不得，就去宜州。”
沈拓借了辆车在院外等侯，执了马鞭坐了车辕，也不言语说话，只时不时看牛家大门，总不见何居住影，更是紧蹙刀眉，一脸的寒霜。
“她公然是个全面的，先时也没透过口风，我膝下养有小娘子。”牛二娘子收了礼，叹道，“我还当她不知呢，谁知她倒备下了礼。”
她们在里间说话，阿迎与阿娣便守了门口。阿迎是个有眼色的，见牛二娘子故意交好何栖，嫌阿娣行动吝啬畏缩，出言提点了几句。
阿迎等何栖主仆走后，将何栖备的礼奉于牛二娘子，是一对细纹巧样的银镯子，坠一只连枝带叶小小的葫芦，虽不贵重，却精美小巧。
牛二娘子咬牙遗憾道：“先前桃溪倒有个极好的郎中，厥后搬走了，探听多时，道是探亲去了禹京，这天高路远的，可哪寻他去？只恨我家囡囡没这机遇。”
牛二郎在外会友返来，惊得差点摔个狗啃，在他面前拿乔装样、撒娇弄性的美姬，一圈儿围着牛二娘子，一个比一个软，一个比一个媚，一个胜似一个柔情似水，打叠了百般的和顺与体贴，连口水都要喂到牛二娘子唇边。
何栖回眸，牛二娘仔细眉微染秋色，杏眼细萦轻愁，牛二郎尽享齐人之福，莺转燕啼，自夸风骚，虽给了牛二娘子面子尊敬，半夜红鸾帐冷，毕竟也是意难平。
说得阿娣差点低头垂泪，道：“我家常做得便是洒扫浆洗。”
侯郎中本就贪了几杯，兜头撞人，正要喝斥，抬目睹是一个桃面杏眼的小娘子，端倪秀致，朱唇丹染，和顺澹泊，宜静宜动，宜喜宜嗔。顿时浑身酥软了半边，一半的魂飘飘然上了九天，理理衣衿，拦了何栖的来路，深揖一礼：“这位小娘子有礼，小人冒昧，谅解则个。”
何栖道：“大郎也曾道，桃溪曾有个短长的郎中，救太小郎一命，他本欲酬谢，成果人去楼空，应是同一人。”
牛二娘子嘲笑：“休管他，他是有面子的家生，哄得家翁欢畅。”又道，“苟家这只鸡，断脖洒了一地血还扑腾着呢，也不知讨个经验。”
阿娣刹时又软了归去，两手乱摇，道：“……我拐了舌头，不是至心说姐姐的。”
阿迎跟在牛二娘子身边，学了很多凶暴，只不依不饶，要阿娣说个清楚。阿娣赔了半日谨慎，内心也拱了火，道：“你家门子就无礼，骂我家娘子是来打秋风的，我家娘子接了帖子才肯来。”又低声咕哝，“我家郎主内心还不肯意呢。”
“先时倒是我思虑不周。”她先时送丫头，只恐何栖狐疑她不安美意，是以也不调教，略清算得洁净就让婆子送了去。现下再看，这丫头实是拿不脱手来。
牛家的婆子与门子傻了眼，悄悄叫苦：这可如何是好？好好得惹出这么一件官司来。
沈拓脸黑得跟锅底似的，心中肝火腾腾，勉强按捺，将马鞭绕了手腕，跳下车来，上前将何栖护在身后。
牛家的郎中姓侯，白面微须，家中开着医铺，薄有资产。常日得空也爱吃个花酒，逛个青楼，将些缠头奉与都知神女。这些光阴牛父称病，将他奉侍家中，是以，常在牛家收支。
何栖笑道：“嫂嫂止步！嫂嫂不嫌舍间粗陋，也请常来做客。”
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牛二娘子内心感慨：倒是个毒手的，不好随便哄她。
何栖掩嘴轻笑，也起了顽心，道：“我定将嫂嫂的话一字不漏学与他听。”
何栖倒没放心上，道：“小郎还小呢，他是争气的，自有本身的出息。”
越怕肇事便越有事端。
阿迎本来只是逗她，听了她的话，本身反而急了，也委曲道：“你好生吝啬，不过与你谈笑，你就当了真，谁个鼻孔朝天。”
众女晓得牛二的大妇短长，牛二又恭敬，即便内心委曲，却也使了浑身的解数奉迎，倒比伺侯牛二还要经心。
牛二娘子顿笑：“哪有闲的工夫对月洒上一缸的眼泪。”又推何栖，“你就家去吧，免得都头焦炙。弟妹再与我递一句话与都头。”
何栖觉得她有事相托，便问：“不知是甚么话？”
牛二娘子喝了几盏酒, 话起家常来, 问：“弟妹多少芳华？”
她欲言又止，何栖先时还不解其意，回过味过来不由发笑。婚配大事，怎好随便？她又是长嫂，更不会自作主张。
阿迎又附耳牛二娘子：“都头娘子上门时，门子说了好些闲话。”
牛二娘子看着何栖，见她半点不似作伪，想来他伉俪二人实心为沈计筹算。心中微微一动，又撤销了动机，沈计还小，尚看不大出来甚么，家中无父……亲娘有还不如没有呢！实算不得佳婿人选。
牛二娘子看她一眼，微皱了一下眉，直看得阿娣瑟缩着往何居住后躲。
牛二娘子叹道：“九成便是他，沈家小郎有这灾害，焉知没有后福。他又读得书，生得又秀致，也只父母上头……”她打住话头，换上笑容，歉意道，“弟妹勿怪，虽不入耳，倒是实话。”
何栖道：“嫂嫂多虑，小门小户又没多少的应酬，阿娣勤奋，添了不知多少的手力呢。”
回院见牛二郎的一个宠妾立在鸟笼后，边逗着相思雀边探头探脑的，更是来气。干脆将一干妾室通房，全叫了来，连养在花枝胡同的一个擅点茶的相好也接来院中。放开酒菜，让她们拉弦唱曲、煮茶斟酒取乐。
本身堵在侯郎中跟前，嘲笑道：“既晓得冒昧，筹算如何个赔罪？”
一边的阿娣急不成耐归去，催道：“娘子，天气不早哩，家转还备晚餐。”
二人你一言我一语，借几分酒兴，很有几分惺惺个惜之意。
阿娣鼻子一酸，不知哪来得胆气，反唇相讥道：“你们牛家人，都好生无礼，眼里没人，鼻孔都对着天。”
何栖告别时，牛二娘子道：“我与弟妹相见恨晚，弟妹不嫌我粗鄙，两家常来常往。”
何栖也在内心感慨：真是惯会说好话的, 谄言提及来都不露恭维之态, 更兼几句交心之语。端的全信她，少不得要与她剖肺交心；如果当她肚里藏奸，她又显情真，反是本身小人肚肠。
牛二娘子道：“只让他好好查一查，我可少了他家娘子的一根头丝没？不过吃顿酒，急巴巴得来接。”
牛二娘子笑：“桃李好韶华, 我比弟妹虚长五岁呢。”垂首见隐囊绣得开口石榴, 忽有些难过, “我十七嫁了牛家, 晃眼厮混了这些年，生了个小娘子，三病八灾的惹人挂记，竟是拿药养着。偏她小人家家又知礼，我替她掉泪，她反拿话欣喜我，真是让民气酸得拧出汁来。本想让弟妹见见，谁知岁节贪玩，吹了风，本日蔫蔫得起不来床。”
阿迎跌脚道：“别人只长个牛心，不过脾气古怪，你却想当牛，专拣苦累的活计。”又伸指戳她，“把稳你家娘子嫌你不用心，卖了你去。”
牛二娘子拉她的手，内心倒实在生出恋慕，笑道：“初见都头，只当他是个粗胚莽汉，哪晓得体贴小意？有几个臭钱，便要散去与那些闲汉兄弟喝酒义气。谁知都头特特叮嘱弟妹递话，非要亲身来接，不说将来如何，眼下这份爱重就已可贵。”
阿迎暗骂一句，面上不肯认输，又抢白几句，等得阿娣又认错这才罢休。
何栖主仆仍由婆子带路，牛家五进的大宅，花厅回廊，马棚仆舍，院中又引水造池，只是时节不对，花木未发，鲜有绿色，也无甚可看之处。
桃花醉虽不醉人，却易上脸，何栖吃了几盏，脸飞红霞, 搁了酒盏拣了个果馅菊/花饼，答道：“换了桃符, 刚好二十。”
何栖忙问道：“可请了郎中？”
这是送于牛小娘子的见礼。
