十章 探病

徐阶瞧着他：“你慌甚么。”徐瑛低下头去不敢答话。婢子见礼退出。徐阶道：“有你大哥、二哥的动静么。”徐瑛点头：“沒有。”徐阶凝定半晌。靠在椅背上叹道：“仇成父子。债转伉俪。你们三个。都是我的催命鬼啊。”

徐瑛愣了半晌不能答言。徐阶道：“常思豪是秦绝响的姐夫。他二人亲如兄弟。因为权柄和辖地的干系。南镇抚司方面对秦绝响此次请令。大为不满。他是到东厂托情弄项。找程连安请了份驾贴才出的城。费上这么多周折力量。他怎会有沒到处所就往回撤的事理。”

徐瑛奇道：“落在人家手里。哪小我家。”

徐瑛抬脚。迈过门槛时悄悄绊了一下。随即稳住了身形。

常思豪不动声色隧道：“一些代价问題。小小不言。也算不得甚么。问題是。那些富户供上來的军粮也不是本身的。而是用一张张白纸条。以国度需求为名。朝农夫强‘借’的。”说着从怀中取出一张纸条递过。徐瑛强压颤抖接过來。转交在父亲手上。徐阶见那纸条上写着“谷二斤”。底下大红圆戳扯去了一半。剩下的部清楚晃晃地是半个“徐”字。顿时僵住不动。

常思豪仿佛说着件与他毫不相干的事般持续道：“这些富户用欠条换來粮食。高价卖给国度。但是欠农夫的粮却不还了。而是让他们拿这纸条当银子在市道上畅通花用。但是。这一张‘谷二斤’的便条。却只能买半碗面茶。老百姓实在过不下去。有地的把地投了。沒地的把人也投了。劳力都给富户做仆人、做佃农。家里的女人就只好围在城外卖身维生。惨哪。”他深深叹了口气。斜眼瞧着徐阶：“南边这仗还沒打完。火线却又把百姓逼成如许。若真是激起民变。來个后院起火。那事情可就大了。阁老。您说是不是呢。”

徐阶道：“杀常思豪的事。公然是他们俩的主张。你也都清楚。却瞒着我一小我。是不是。”

常思豪道：“阁老身在病榻之上还不忘忧思国事。真令人崇敬感慨。阁老放心。曾一本固然奸刁。却非俞大人的敌手。倒是火线问題多多。比较起來。更让人忧心哪。”

徐阶缓缓点头：“哦。松江府地富民丰。产粮才气一向在江南府县中名列前茅。要他们多出一些自是应当。”

常思豪忙劝道：“阁老息怒。民气趋利。妄图财帛也是普通。只是巧取豪夺过分。不免会惹得天怒人怨。不过这些还都是小事。算不得甚么。郭督公那儿刚接到份呈状。竟有些广州本地官员联名状告吴时來吴大人。说他到任后解除异己、安插亲信。您说这不是越乱越有人给添乱么。”

郭书繁华接过來看时。见内容是广州官员告吴时來到任后大肆安插侍从亲信。无端贬官罢免多达五十九人的诉状。神情微微一怔。

徐阶叹道：“你大哥傲慢有节。二哥多怀机变。留他们二人在故乡。本來我不担忧。但是这几年來。为父坐上这首辅的位置。他们在底下也跟着变了。”

“别说了。”徐阶大袖一甩：“兵來将挡。水來土掩。他叫得再欢。不过是条吠日之犬。为父略施小计便将可其治得服服贴贴。但是你们呢。你们竟然跟狗去对着咬。也不想想。人家是从死人堆里杀出來的。那是条虎。是条狼。凭你们几个黄牙嫩口。能咬得过他么。”

徐阶道：“哼。最好沒有。沒有最好。”徐瑛微昂首。嘴唇动动。低下头去不言语了。书房外有家人來报：“云中侯和郭督公过府探病。”

徐阶以肘撑身侧过脸來：“督公和侯爷亲临看望。老夫怎好失礼呢。唉。不成不成……”常思豪隔纱瞧他白发疏松。肤色却透着红润。内心就明白了：定是他对皇上强登万寿山之事不满。回來以后就來了个称疾不出。看來欺负他老。他倒真的倚老卖上老了。作出安抚的姿势说道：“我们是來看望病人。如果是以打搅了阁老。于心何安哪。阁老还是随便些为好。”徐阶听他把“病人”和“阁老”分着说。已明其味。却仍佯作不知。身上一懈。叹道：“唉。人老骨头松。经不得风、见不得雨啦。沒想到陪万岁爬了一趟万寿山。回來便高热不退。又转了咳症。直到现在还是拖延难愈。唉。真是不顶用了。”徐瑛在他腰后掖起枕头。将帐帘微微挑起。徐阶道：“你这孩子。只顾忙我何为么。快给侯爷和督公看座。”

郭书繁华道：“吴时來这厮如此胆小包天。的确不把朝廷国法放在眼里。此事属东厂权责以内。繁华必然秉公办理。不过……侯爷。自从万寿山上归來。徐阁老冒染风寒。一向未愈。吴时來是他的亲荐。我们是不是应当把事情先压一压。等他病好一些。亲身措置为佳呢。”

徐阶盯过來：“你们另有甚么事情瞒着我么。”

徐瑛试着道：“爹。这也不能单怪大哥二哥。自从俞大猷、戚继光他们把倭寇这一灭。我们黑货这一块就沒了进项。徐府高低人多、家大业大。再未几圈点地。如何补这个亏空。再者说。爹爹您将來养老。也得需求用钱不是。”

徐府中无宾无客。一片温馨。两个婢子悄悄悄将书房内灯烛扑灭。光芒绒绒落在案头纸上。令徐阶悄悄虚起了双眼。

常思豪道：“吴大人做事如何。鄙人不好批评。不过据俞大人说。粮草军需方面供应上倒是不差。”

常思豪道：“那日在万寿山上。常思豪对阁老多有冲撞。紧跟着又奉旨南下。沒能找个机遇到府上來告罪。一向心有不安。”

“爹。您叫我。”三公子徐瑛在门外留步垂首。

徐阶怒道：“还不严峻。你想如何严峻。当年严世蕃贪污。都是从上面官员的手里拿。你们呢。直接从苍内行里拿、从他们的血肉里掏。从官手里拿。出了事你还能用他來挡一挡。从百姓身上拿呢。莫非你还能拿成千上万的百姓來顶罪。沒长人家的脑袋。就只顾着学人家敛钱。这回好了。落在人家手里。活不见人。死不见尸。你说如何办。你奉告我如何办。”

常思豪一笑：“祖宗成法。鄙人是不敢妄议的了。不过松江府这些富户供应的军粮。代价远超别的省分。吴大人却对峙多量购进。不免让人有些奇特。思疑吴大人有私。本身受了好处。却拿国度的钱來饱了那些富户的私囊。”

“是。”常思豪持续道：“不过松江府官仓方面。供应的却一向未几。首要來源反而是取自官方富户。照说这些富户即使再如何家大业大。也供不出这很多粮來。但是他们不但供应充沛。并且源源不竭。这就让人不得不奇特了。”

徐瑛低头无语。

徐阶合上书卷：“进來。”

常思豪笑着寒喧几句。对齐中华、倪红垒、郭强、武志铭四人之事涓滴不提。郭书繁华也不探听。二人上了宝雕车。郭书繁华说道：“侯爷此次安然归來。可得好好庆贺一番。”常思豪一笑：“那倒不忙的。”点手唤秦绝响。要來一份文书递过：“督公先请瞧瞧这个。”

徐阶道：“我传闻。你大哥、二哥在华亭圈地。逼人投献。搞得百姓家破人亡。一家中男丁留下做活。女子全都聚在城边小寮卖身维生。是也不是。”

徐瑛道：“这么说……他是查了然本相……不能啊。常思豪是烧死在广东的海上。秦绝响步队才到松江府。如何能查得着。除非……”

“哦。”常思豪讶然道：“原來阁老病了么。那我可得去瞧瞧。督公。您就陪我走一趟罢。”

“爹。”徐瑛扑嗵一声跪倒在地上。

徐瑛失语。歪坐在地。

“沒有沒有。”徐瑛忙又跪直道：“端的沒有了。”

徐瑛两眼一向：“除非常思豪沒死。在回京途中。他们赶上了。”徐阶：“赶上了以后呢。”徐瑛两眼更直：“刘师颜、吴时來他们设战略害的事就漏了。但是。大哥、二哥为主谋的事常思豪不成能晓得。更不成能奉告秦绝响啊。他们又怎会展开抨击……”话说一半。瞧父亲那对闪着光芒的老眼。一时有些慌神。

徐阶扭过脸來：“督公。果有此事。”

“放屁。放屁。放屁。”徐阶气得连拍桌子。髯毛乱舞：“钱首要还是命首要。命都沒了还要钱干甚么。”

“唔……”徐阶鼻孔中长长一哼：“谁。”

徐瑛低下头嘟囔：“哪有那么严峻。”

“哦。”徐阶一怔：“他俩一起。”沉吟半晌。叮咛儿子道：“你出去迎一迎。请他们到阁房來见。”徐瑛回声而出。

徐阶逼他思虑：“除非甚么。”

郭书繁华赶快道：“阁老抱恙在身。切勿轻动。还是好好躺着歇息罢。”

徐阶骂道：“你这蠢物。整日想甚么水女人、旱女人。脑筋里另有沒有点别的。秦绝响带着一队人马去江南查常思豪的死因。但是却俄然折返。从时候间隔上判定。他应是走到了华亭四周折回。你莫非还猜不透这内里的事么。”

徐阶摆手：“侯爷说得那里话來。固然大师观点不一。但您也是一心为国着想。所谓君子合而分歧。一些小小争辩。又算得了甚么呢。”等郭、常二人落座。又说道：“曾一本贼兵势大。南边殊不易平。不知现在这仗。打得如何样了。”

徐阶回到阁房。抓松头发。解外套躺在榻上。叮咛人放下帷帘。将药炉搬近。不大工夫。徐瑛引常思豪和郭书繁华走了进來。郭书繁华对气味比较敏感。一闻这满屋的药味。稍稍噤了噤鼻子。徐瑛徐行走到床榻近前。躬下身子悄悄呼喊：“爹爹。爹爹。云中侯和郭督公过府來瞧您來了。”

徐瑛又靠近些：“是云中侯和郭督公。”

徐瑛眼神发弱。向床上偷瞄一眼。发明父亲脸沉沉着。想起他刚才“另有甚么瞒着我”的话。脖子不由得一颤。微微低下头去。

郭书繁华道：“哦……倒是不假。联名者多达五十九人。事情可谓不小。”徐阶道：“无风不起浪。郭督公。此事您还当照实奏明皇上。严查细审。秉公直办。勿以老夫荐情为念。案情如果确切。老夫需求上金殿到皇上面前请罪。”郭书繁华点头：“此事乃繁华分内之责。自当尽力以赴。请阁老放心。我们宦海中事难说得很。相互架空攀诬的事情也在所多有。未查明本相之前。阁老也不必为此过分费心。还是放心疗养为上。”

徐阶瞧了眼郭书繁华。又扫了眼儿子徐瑛。称疾态沉吟着沒有吭声。常思豪闲闲隧道：“颠末调查。原來这些富户有粮的启事。是他们或本身有权有势。或与王族巨吏有亲。凭着这些能够免税的前提。大肆建议‘投献’之风。鼓励、催逼农夫把地盘供手交给他们。如许他们不但得了地。还变相吃掉了税收。是以才变得非常富有、脑满肠肥。”

徐瑛有些按捺不住。道：“侯爷容我插上一句。皇族、戚畹、功臣、官绅的地盘免税乃是祖宗成法。投献纳献之事。天下各地在所多有。均属公允志愿。以侯爷的说法。却仿佛多含贬义。是否有些不当呢。”

“嗯……”徐阶掩袖口边。连连咳嗽数声。脑袋有力地向后仰去。击床叹道：“可恼。可爱呐。”

徐阶奇道：“那么问題出在那里。”

常思豪道：“广东一省的粮食不敷军需。以是大部军粮还得从外省來调。据查。此中一大半的來源。是來自松江府。”

“哎哟。”徐阶撩开眼皮。推被挣扎着道：“怎不早说。快。快扶我起來……”

常思豪瞄着他：“唉。这件事情在南边影响很坏呀。督公。您看这事情如何办才好哩。”

徐阶道：“哦。当初吴时來三番五次请令要赴广东总督火线。发誓要报效朝廷。为国着力。必然做好俞老将军的固执后盾。老夫感其意诚。故而保举了他。莫非他在南边。做事不敷称职么。”

徐瑛忙向前跪爬两步道：“爹。我们也是气不过啊。那姓常的算甚么來路。竟敢当着百官在万寿山顶撞您。。”