卷一 大城小事 第15章 府衙命案
周潇脸上没有任何神采，环顾四周后，才悠悠道：“各位大人、同僚、乡绅，另有江湖上的朋友，多谢本日能来为高堂恭维。”他端起一杯酒，接着道，“大师能够奇特，家母上月刚做了寿，周某为何又要设席？实不相瞒，本日设席，是因为我周家出了一件丧事！”
周老夫人看到金寿桃，咧的都合不拢嘴，一个劲儿点头说好。
周潇面无神采，“你仿佛对本官有定见啊？”
未等周老夫人说话，周潇先看不下去了，“糖大师，本官过寿，你送佛首，三姨太有喜，你送佛首，本官娶七姨太，你送佛首，现在家母这么大的丧事，你还送佛首，用不了多久，姑苏府衙门，都快成了天宁寺了。”
世人轰然大笑。
萧金衍见再听也没甚么东西，发挥轻功，从书房上跃了下来，回到了内院以内，却见范无常从怀中取出了一个口袋，将酒菜上的一只肘子装了出来，又揣到怀中，不由笑道，“范老板可真会过日子。”
本地乡绅、另有江湖中的帮派，跟着庆祝。
真灵禅师松了口气，心说知府大人固然不满我们寺，但毕竟也没难为我们。
姚师爷道，“行啦，你也别让周大报酬难，周大人不会虐待我们的，是吧？”
周潇又说了些片汤话，无外乎本年姑苏城风调雨顺、粮食满仓，皇恩浩大，对姑苏客岁水患的几个地区减税，即便如此，姑苏本年收到的赋税又创新高档等官话。
“别介，还是听李逵打虎吧，应景儿！”
周潇闻言神采笑容一滞，微微点头：“当然不是。”
来到书房，萧金衍听到内里传来辩论声。
几个兵丁上前，就要推搡萧金衍。这时，赵无极俄然道，“本日是府上丧事，大人何必跟一个江湖人普通见地？”
他冲部属一名衙役使了个眼色，那差役上前将那说话之人拖了出去，那人喊道，“凭甚么赶我，我但是随了份儿的。”旋即，门别传来杀猪般的惨叫声。
范无常说礼品都送了，若不带回点东西，岂不亏死了？
世人循名誉去，周潇身穿正四品的红色常服，从内堂慢吞吞踱步走了出来。本来喧闹的内院，刹时变得鸦雀无声。在台上唱戏的伶人，纷繁起家下跪。固然说南直隶应天巡抚衙门也在姑苏城，但他才是姑苏城的父母官，名副实在的府台大人。
周潇听到老太太如此说，也动了火气，冷然道：“本官当年能杀周潇，天然也能杀你。”
周潇道：“你们俩甚么意义，是，赚的银子，我拿的多，可我花出的也多吧，你们赚的是纯利，你们早不说，晚不说，非要现在才闹腾，用心让本官出丑不是？”
周潇若无其事道：“上月来的朋友，应当晓得家母本来头发全白、牙也掉光了，但是十天之前，家母一夜之间，生了满头黑发，又长了一口新牙，这类希奇之事，天下少有，本官思考很久，应是我大明鼎祚保佑，皇上圣恩隆兴。以是，本官本日设席，要与诸君共庆。”
李倾城点头，说莫非我动静有误？
“嗷……”
李倾城问，“有甚么发明？”
范无常心说之前审我的时候，也没见他这么客气，不过他乃草民，心中腹诽，口中却一脸恭敬，“垂白叟折煞草民了。”周潇望了一眼盒子，问，“内里装的是甚么？”
周潇怒道，“真灵，你这是甚么意义？”
萧金衍问李倾城，“你不是说，此次钦差温大人也会赴宴嘛，怎得没有看到他？“
“免费法事一场。”
糖葫芦僧双手合十，“阿弥陀佛，大人包涵，我们天宁寺实在拿不出像样的东西来了。”
有人道，“周大人，还是请老夫人出来，一来我们也沾一沾吉祥的福分，二来也有机遇给老夫人叩首存候。”
过了半晌，有人喊道，“知府周大人与老夫人前来答礼！”
“母亲大人，现在内里那么多客人都在等着给你叩首，你却在这里使性子，如许不好吧。”
鼓乐声中，周潇搀扶着一个五六十岁老太太走了出来，那老太太身穿喜袍，头上戴满金银金饰，浑身高低珠光宝气，一头乌黑的头发，让这张衰老的脸显得有些奇特。
老妪这才道：“乖，这才是为娘的乖儿子。姚师爷，快把首乌拿过来，帮我把头发染了。”紧接着，书房内一阵手忙脚乱，“我的假牙呢？”
这时，俄然一片哗然声，倒是一笑楼杨笑笑下台献艺。
萧金衍说别啊，我也随份儿了啊。
周潇是宇文天禄的弟子，晓得一笑堂赵无极与宇文大人的干系，赵无极能来周府已是给足了周潇面子，见赵无极开口，因而道：“既然赵大人替你讨情，本日又是大喜之日，本官饶你一次。”
周老夫人仿佛遭到了惊吓，嗷一嗓子，一口气没上来，昏死畴昔。盒子落在地上，有东西从箱内滑落，在地上滚了几圈，停了下来。
周潇冷冷的望着萧金衍，“你是何人？”
常生闻言大喜，有这老夫人发话，这十条小金鱼花得也值了，连叩首道：“老夫人身材安康，乃我姑苏百姓之福啊！”见礼结束，便退了下去。旋即，太仓、吴江等县的县令，另有姑苏府六科的堂官，纷繁上前庆祝，并献上了礼品。
一老妪道：“周潇，不，黄诗仁，我和姚师爷跟了你也五六年了吧。从东平县令做到现在姑苏知府，你少说也搜刮了几十万两银子了，戏是我们一起演，银子你却拿了大头，依我看，这个分红也该改改了。”
真灵道长哭丧脸，说：“大人，这是我们寒山寺独一能拿得脱手的东西，这对佛手，是老衲亲身栽种，挂在室内，香气扑鼻，另有驱蚊、避蝇等服从，传闻另有辟邪服从，家里有白叟去了，挂于床头，还能够制止诈尸。”
范无常从傧相手中拿过盒子，走到老太太脸前，呈了上去。
曲终，杨笑笑如变戏法普通，从袖中幻出一个金寿桃，道：“天香楼祝老夫人福如东海，寿比南山！”
周潇考虑半晌，才道，“好，从本日起，赚来的银子四六分红。”
糖葫芦僧拜谢下去，寒山寺真灵禅师看了他一眼，冷哼一声，也上前见礼。
萧金衍上前将赵拦江按到坐位上，“此事从长计议，就算要杀，也轮不到你脱手，来，喝酒！”
一人回声道：“周大人，此乃姑苏城的吉祥啊，我大明朝以仁治国，以孝齐家，老夫人有此造化，实乃周大人一片孝心感天动地啊！”
周潇沉声道，“滚一边去。”
萧金衍将方才在后院产生之事简朴说了一遍，李倾城点头苦笑。赵拦江却霍然起家，两人拦住问，“你要做甚么？”赵拦江沉声道，“杀狗官。”
世人纷繁噤声。
萧金衍有些奇特，他如何也想不通，方才赵无极跟他们还剑拔弩张，想要取别性命，怎得现在却为他讨情？不过，想不通的事，他向来懒很多想，冲他微微点头，坐了下来。
有人道，“我们要听红拂夜奔！”
萧金衍第一次列席这类宴席，本就感觉好笑，刚才周潇一番话，终究让他忍不住，笑出声来。
“常县令故意了，儿啊，本年年底考评，应是上上等吧？”
周潇深思，这范无常常日鄙吝的很，怎得明天转了性，也送了一座佛首，是了，前不久他被我抓了把柄，在姑苏府大牢中住了两天，这是来用心向本官示好呢！
鼓瑟声起，梨园子开端吹吹打打。
姚师爷连道：“嘘……小声点。”
萧金衍说：“我本人对大人并无定见，就怕在坐的诸位的荷包对大人有定见。若如许下去，恐怕姑苏城的地盘都要下陷三尺了。”
萧金衍感觉周潇有些奇特，低声与李倾城交代了两句，起家就要出去，范无常问他干吗去，萧金衍没好气道，“人有三急嘛。”他从侧门出去，见几个兵丁在门口拿着一坛酒分了吃，纵身一跃，绕过保卫，来到了后院。
“怎得，敢做，还不敢承认了嘛，方才撺掇我摊牌的，不也是你嘛？”
周潇神采微变，尬然道，“大师先听戏，我这就去后院请老夫人出来。”说罢，向世人敬了一杯酒，向后院走去。
六扇门总捕头苏正元，固然对周潇不满，但也不是食古不化之人，本日也送了一副金“棺材”，棺材，官财，升官发财，这类东西，周潇很喜好，但老夫人就不如何欢畅了。
老妪道：“行了，别装了。别人不晓得，我还不晓得？当年你就是德州府的小地痞，看到与新到差的东平知县周潇有七八分类似，心生歹意，用毒药害死了周探花，冒名顶替上任，这些年来，若不是我跟姚师爷帮你照顾，你能有本日？”
老夫人说了些感激的话，又吃了半杯酒，便在上配房坐下，看梨园子唱戏。
自打周潇上任来，姑苏城士绅百姓不堪重负，从客岁到现在，光姨太都娶了七八个了，每次红事，知府大人必会大操大办，乃至公开索贿，现在听周潇要将这类事常态化，恨不得把接话那人给掐死。
老妪也嘲笑，“你舍得杀我？你杀了我，就要丁忧，那里去捞钱去？再说，我刚生了黑发，还筹办再活个三五十年，转眼就暴毙，你如何跟姑苏城百姓交代？”
中间师爷怒道：“大胆萧金衍，你一介草民，竟公开诽谤朝廷命官，真是活的不耐烦了。来人，给我把此人轰下去！”
他瞅了一眼箱子，看模样，挺沉的，心中悄悄欢畅，因而问，“台下但是范乡绅？”
赵拦江顿了顿，“你胡说甚么呢。”话虽如此，赵拦江脸却红了。
杨笑笑是天香楼头牌，不管身材，还是面貌，都是一等一的绝色美女，她一下台，世人眼睛便被吸引，三魂六魄也都被勾引了畴昔，再也没法从她身上挪开。杨笑笑唱了一曲《贵妃醉酒》，舞姿曼妙，音如天籁，绕梁三日，看得台下之人如痴如醉，喝采声不断于耳。
周潇说要不是看在你这佛头上还半斤金粉，本官早就把你轰出去了！
“天宁寺方丈糖葫芦大师父，送金佛首一个！”
周潇笑着点头，“孝乃做人之本嘛，既然你这么说，那今后每月十五，周某都在府衙设席给夫人尽孝便是！”
紧接着，彻夜前来的世人，纷繁来到上配房，向周老夫人存候问好。
萧金衍拱了拱手，“鄙人萧金衍。”
世人纷繁向老太太庆祝，周老夫人脸上堆满笑容，憨态可掬。若不是方才听了三人在后院辩论，萧金衍也很难信赖这面庞慈爱的老妪，恰是方才在后院与周潇因分赃不均而吵架之人。
一名傧相在中间唱礼，“常熟县令常生常大人，向老夫人问安，献小金鱼十条！”另一傧相端着将礼品放在盘中，双手托上来，又丫环将红布翻开，便有端了下去。
老太太接畴昔，笑眯眯的翻开了盒子。
一人问：“老夫人有喜了？”
李倾城打趣赵拦江，“呶，你那相好的下台了，还不上去？”
世人一看，竟然是血淋淋一颗人头！
“本日虽说是为家母做寿，也是为了大明夸姣的将来做宴，本日府中略备薄酒，接待不周，还请包涵，大师吃好、喝好、玩好！”
轮到范无常了，范无常上前两步，正要叩首，傧相喊道，“姑苏城清闲堆栈老板，世事无常绸缎庄店主范无常范乡绅，送金佛首一尊！”范无常上前就跪倒，“草民范无常，祝老太太洪福齐天！”
赵无极见周潇出来，嘲笑一声，对二人道：“算你们交运。”负手站在了一旁。
萧金衍听了这番话，心中大惊，本来这姑苏知府，竟然是冒名顶替的西贝货！难怪，上任以来，没有一点读书人的模样，不管苍存亡活，尽管巧立项目搜刮地盘，竟然另有这等公案在内里。早就听闻，江湖八门当中，有蜂麻燕雀四行，想不到这姑苏知府、师爷、另有老夫人，竟是这雀（缺）行中人，只是埋没了这么多年没有被人发明，也算是道行高深了。
周老夫民气说刚才的小金鱼、另有苏正元送的金棺材，都被周潇收走了，看那人怀中箱子挺沉，心说此次可不能让周潇再抢走了，连道，“快些拿过来，翻开让老太太我瞧瞧！”
“寒山寺真灵禅师，送佛手一对，香油三斤、黄纸十沓，纸钱一筐，呃呃……另有……”唱诺的傧相俄然顿住了，周潇奇问，另有甚么？
这时，一声“噗嗤”轻笑，在场内响起。
