第152章

前人云：天下无不散的筵席。才过十五元宵夜，又是腐败三月天。陈大郎思惟蹉跎了多时买卖，要得回籍。夜来与妇人说知，两下恩深义重，各不相舍。妇人到甘心清算了些金饰，跟从男人逃脱，去做悠长伉俪。陈大郎道：“使不得。我们订交委曲，都在薛婆肚里。就是仆人家吕公，见我每夜进城，莫非没有些迷惑？况客船上人多，瞒得阿谁？两个丫环又带去不得。你丈夫返来，跟究出情由，怎肯干休？娘子临时耐烦，到来岁此时，我到此觅个僻静下处，悄悄通个言儿与你，当时两口儿同走，神鬼不觉，却不平稳？”妇人道：“万一你来岁不来，如何？”陈大郎就设赌咒来。妇人道：“既然你有至心，奴家也决不相负。你若到了故乡，倘有便人，托他梢个手札到薛婆处，也教奴家放意。”陈大郎道：“我自用心，不消分付。”

兴哥讨完了客帐，欲待起家，走到陈大郎寓所道别，大郎置酒相待，促膝交心，甚是款洽。此时蒲月下旬，气候酷热。两个解衣喝酒，陈大郎暴露珍珠衫来。兴哥心中骇异，又不好认他的，只嘉奖此衫之美。陈大郎恃了相知，便问道：“贵县大市街有个蒋兴哥家，罗兄可认得否？”兴哥到也灵巧，回道：“鄙人出外日多，里中虽晓得有这小我，并不相认，陈兄为何问他？”陈大郎道：“不瞒兄长说，小弟与他有些干系。”便把三巧儿相好之情，奉告了一遍。扯着衫儿看了，眼泪汪汪道：“此衫是他所赠。兄长此去，小弟有封手札，奉烦一寄，明日侵早送到府上。”

“立休书人蒋德，系襄阳府枣阳县人。从幼凭媒聘定王氏为妻。岂期过门以后，本妇多有不对，正合七出之条。因念伉俪之情不忍明言，甘心退还本宗，任凭再醮，并无异言，休书是实。

自此无夜不会，或是婆子同来，或是男人自来。两个丫环被婆子把甜话儿偎他，又把短长话儿吓他；又教主母赏他几件衣服；男人到时，不时把些碎银子赏他们买果儿吃，骗得欢欢乐喜，已自做了一起。夜来明去，一出一入，都是两个丫环迎送，全无隔绝。端的是你贪我爱，如胶似漆，胜如佳耦普通。陈大郎故意要结识这妇人，不时的制办好衣服、好金饰送他，又替他还了欠下婆子的一半代价，又将一百两银子谢了婆子。来往半年有馀，这男人约有令媛之费。三巧儿也有三十多两银子东西，送那婆子。婆子只为图这些不义之财，以是肯做牵头。这都不在话下。

吃紧的赶到故乡，瞥见了自家门首，不觉堕下泪来。想起：“当初伉俪多么恩爱，只为我贪着蝇头微利，撇他少年守寡，弄出这场丑来，现在悔之何及！”在路上性急，巴不得赶回。及至到了，心中又苦又恨，行一步，懒一步。进得自家门里，少不得忍住了气，勉强相见。兴哥并无言语，三巧儿本身心虚，感觉满脸忸捏，不敢殷勤上前攀话。兴哥搬完了行李，只说去看看丈人丈母，还是到船上住了一晚。次早回家，向三巧儿说道：“你的爹娘同时害病，势甚危笃。昨晚我只得住下，看了他一夜。贰心中只牵挂着你，欲见一面。我已雇下肩舆在门首，你可作速归去，我也随后就来。”三巧儿见丈夫一夜不回，内心正在疑虑，闻说爹娘有病，却当真了，如何不慌？仓猝把箱笼上匙钥递与丈夫，唤个婆娘跟了，上轿而去。兴哥叫住了婆娘，向袖中摸出一封书来，分付他送与王公：“送过书，你便随轿返来。”

蒋兴哥重会珍珠衫

话分两端。却说陈大郎有了这珍珠衫儿，每日贴体穿戴，便夜间脱下，也放在被窝中同睡，寸步不离。一起遇了顺风，不两月行到姑苏府枫桥空中。那枫桥是柴米牙行聚处，少不得投个主家脱货，不在话下。忽一日，赴个同亲人的酒菜，席上遇个襄阳客人，生得风骚斑斓。那人非别，恰是蒋兴哥。本来兴哥在广东贩了些珍珠、玳瑁、苏木、沉香之类，搭伴起家。那伙火伴筹议，都要到姑苏发卖。兴哥久闻得“上说天国，下说苏杭”，好个大马头地点，故意要去走一遍，做这一回买卖，方才归去。还是客岁十月中到姑苏的。因是隐姓为商，都称为罗小官人，以是陈大郎更不迷惑。他两个萍水相逢，年相若，貌类似，谭吐应对之间，相互景仰。即席间问了下处，相互拜见，两下遂成知己，不时会晤。

回到下处，想了又恼，恼了又想，恨不得学个缩地法儿，瞬息到家。连夜清算，次早便上船要行。只见岸上一小我气吁吁的赶来，倒是陈大郎。亲把手札一大包，递与兴哥，叮咛千万寄去。气得兴哥面如土色，说不得，话不得，死不得，活不得。只等陈大郎去后，把书看时，面上写道：“此书烦寄大市街东巷薛妈妈家。”兴哥性起，一手扯开，倒是八尺多长一条桃红绉纱汗巾。又有个纸糊长匣儿，内有羊脂玉凤头簪一根。书上写道：“微物二件，烦乳母转寄敬爱娘子三巧儿亲收，聊表记念。相会之期，准在来春。保重，保重。”兴哥大怒，把书扯得粉碎，撇在河中；提起玉簪在船板上一掼，折做两段，一念想起道：“我好胡涂！何不留此做个证见也好。”便检起簪儿和汗巾，做一包清算，催促开船。

成化二年代日手掌为记。”

兴哥口里承诺道：“当得，当得。”心下沉吟：“有这等异事！现在珍珠衫为证，不是个虚话了。”当下如针刺肚，推故不饮，吃紧起家别去。

王公心中迷惑，走到邻家闲话去了。王婆见女儿哭得两眼赤肿，恐怕苦坏了他，安抚了几句言语，走往厨房下去暖酒，要与女儿消愁。三巧儿在房中独坐，想着珍珠衫泄漏的原因，好生难明！这汗巾簪子，又不知那边来的。沉吟了半晌，道：“我晓得了。这折簪是镜破钗分之意；这条汗巾，清楚教我吊颈他杀。他念伉俪之情，不忍明言，是要全我的廉耻。不幸四年恩爱，一旦断交，是我做的不是，负了丈夫恩典。便活在人间，料没有个好日，不如缢死，到得洁净。”说罢，又哭了一回，把个坐兀子填高，将汗巾兜在梁上，正欲自缢。也是寿数未绝，未曾关上房门。刚好王婆暖得一壶好酒走进房来，见女儿安排这事，急得他手忙脚乱，不放酒壶，便上前去拖拽。不期一脚踢番坐兀子，娘儿两个跌做一团，酒壶都泼翻了。王婆爬起来，扶起女儿，说道：“你好短见！二十多岁的人，一朵花还没有开足，怎做这没下梢的事？莫说你丈夫另有转意转意的日子，便端的休了，恁般面貌，怕没人要你？少不得别选良姻，图个下半世受用。你且放心过日子去，休得愁闷。”王公回家，晓得女儿寻死，也劝了他一番，又嘱付王婆用心防备。过了数日，三巧儿没何如，也放下了动机。恰是：伉俪本是同林鸟，大限来时各自飞。

又过了几日，陈大郎雇下船只，装载粮食完整，又来与妇人道别。这一夜倍加眷恋。两下说一会，哭一会，又狂荡一会，整整的一夜未曾合眼。到五更起家，妇人便去开箱，取出一件宝贝，叫做“珍珠衫”，递与陈大郎道：“这件衫儿，是蒋门家传之物，暑天若穿了他，清冷彻骨。此去天道渐热，正用得着。奴家把与你做个记念，穿了此衫，就如奴家贴体普通。”陈大郎哭得出声不得，软做一堆。妇人把衫儿亲手与男人穿下，叫丫环开了流派，亲身送他出门，再三保重而别。诗曰：昔年含泪别夫郎，本日哀号送所欢。堪恨妇人多水性，招来野鸟胜文鸾。

书中又包着一条桃红汗巾，一枝打折的羊脂玉凤头簪。王公看了大惊，叫过女儿问其原因。三巧儿传闻丈夫把他休了，一言不发，哭泣起来。王公愤怒忿的一径跟到半子家来，蒋兴哥赶紧上前作揖。王公回礼，便问到：“贤婿，我女儿是清明净白嫁到你家的，现在有何不对，你便把他休了？须还我个明白。”蒋兴哥道：“小婿不好说得，但问令爱便知。”王公道：“他只是哭泣，不肯开口，教我肚里好闷！小女自幼聪明，料不到得犯了淫盗。如果小小不对，你可也看老夫薄面，恕了他罢。你两个是七八岁上定下的伉俪，结婚后并未曾争辩一遍两遍，且是和顺。你现在做客才回，又未曾住过三朝五日，有甚么马脚落在你眼里？你直如此暴虐，也被人笑话，说你无情无义。”蒋兴哥道：“丈人在上，小婿也不敢多讲。家下有祖遗下珍珠衫一件，是令爱保藏，只问他现在在否。若在时，半字休题；若不在，只索休怪了。”王公忙回身回家，问女儿道：“你丈夫只问你讨甚么珍珠衫，你端的拿与何人去了？”那妇人听得说着了他紧急的关目，羞得满脸通红，开不得口，一发嚎啕大哭起来，慌得王公没做理睬处。王婆劝道：“你不要尽管哭泣，实实的说个真情与爹妈晓得，也好与你分剖。”妇人那边肯说，悲悲咽咽，哭一个不住。王公只得把休书和汗巾、簪子，都付与王婆，教他渐渐的偎着女儿，问他个明白。

却说三巧儿回家，见爹娘双双无恙，吃了一惊。王公见女儿不接而回，也自骇然，在婆子手中接书，拆开看时，倒是休书一纸。上写道：