第十七节 调查

第二天，武昌马军提督的岳父家就派了几个亲信到汉阳，为首的是一个帐房先生，也是跟着缙绅多年的得力之人。达到明军虎帐后，他们本觉得会与邓名帐下的辎重军官开端停止会商，没想到对他们的欢迎规格竟然和对周培公完整一样，邓名列席集会，随军的三个少校和四川盐业代表叶天明坐在两旁。因为完整没有推测会与邓名劈面而坐，帐房先生和几个随行的人都骇得说不出话。见到构和使者不竭地点头称是，没有胆量提出任何反对定见后，邓名叹了口气，他晓得这类构和底子没成心义。因而两边的第二轮构和就到此为止，邓名表示他们能够返回了，要对方派更有权威的人来。“这几小我都是没有决定权的小角sè，”对方的使者走后，邓名不厌其烦地给叶天明讲授本身的决策来由，现在成都百废待兴，很多事情邓名都要亲历亲为，但愿能够早ri摆脱被动的局面：“别的，如果事发，他们的背景老板也很轻易推个一干二净。”“不好之处就是迟误时候啊！”颠末邓名一起上的不竭训炼，叶天明也开端有些心得。“是的，来去来回传话，没有十几、二十轮构和底子拿不出一个章程。迟延得久了，开首说好的事情说不定又会变卦。我们打汉阳只用了一天，可不但愿为这个构和拖上1、两个月。”邓名点头感喟道。现在的情势是敌强我弱，明军需求争分夺秒地加强气力。一时候邓名真想再夸耀一下武力，催促武昌方面抓紧时候，但又怕适得其反。直到武昌方面第三次来人的时候，邓名仍没想好进一步敲打武昌的好体例。“老夫陆尘音。”为首的是个五十岁摆布的中年人，他一进帐篷就向邓名施礼。听对方并没无益用太谦虚的自称，也没有向前次的使者那样忙不迭地大礼参拜，邓名估计对方多数是有功名在身。邓名并没有立即扣问，而是表示对方坐下。此次武昌的使者比较令人对劲，坐下后神态自如，没有手足失措或是盗汗直流。陆尘音公然是个举人，并且还是明朝时考取的功名，自称是武昌马军提督的老丈人。听了亲信们的陈述，得知邓名亲身列席构和后，陆尘音思惟斗争了一番，终究把牙一咬，壮着胆量亲身赶赴明虎帐地。明天他带来的人除了他名下商行的首席大掌柜外，另有几个也想参与此事的缙绅的得力掌柜。在陆尘音做自我先容的时候，邓名却一向在留意他背后站着的一个小厮。此人看上去仿佛有点面善――美术生对见过的人总有特别的影象才气。回想了几秒后，邓名恍然大悟，想起来这个家伙曾经到钟祥给本身送过信，把李世勋的兵力和行动线路尽数相告。“如许的懦夫，如何好当个仆人？”认出这小我后，邓名笑着对陆尘音说道。“提督责备的是。”本来陆尘音明天带这小我来就是想拉友情，如果对方认不出的话，那只能申明前次陆尘音供应的谍报并没有高文用，那他就不会硬要攀附。现在邓名竟然一眼就认出这小我，陆尘音感觉这申明前次本身的功绩很大，他满脸堆笑地说道：“明ri老夫就让他出外做个管事的。”邓名点点头，至此两边已经心照不宣。构和即将开端，陆尘音让无关的闲杂人等都出去，只剩下他和带来的几个掌柜。前次明军索要赎城费时，陆尘音就趁机操纵人脉作了些金银买卖，挣了几万两银子到手。此次明军兵临城下，买卖食盐的事件又落到了陆缙绅手里，他盼望着能够再赚一笔。不过陆尘音对食盐买卖的细节并不清楚，他明天来只是拉友情、镇场子，详细内容都交给掌柜们去敲定。“提督大人有多少盐？”“品格如何？”“能不能让小人看看样品？”“提督大人售价多少？”邓名对付着掌柜们的扣问，目光扫到气定神闲坐在劈面的陆尘音时，贰内心恋慕不已。身边就是川盐五大商行的结合代表，但一点儿忙都帮不上，连盐价这类细节都要邓名这个军事统帅出面。此次明军带了三百万斤食盐，装了二十多条船，这都是明军出兵前，五大盐行辛辛苦苦出产出来的。出于搀扶工商的目标，邓名宣布此次就不找他们要船只运输费和搬运费了，今后再说。是以对盐商们来讲，这批食盐的武昌到岸价、都府离岸价和本钱价并无辨别。如果不算五大盐行之前订购的大量出产东西的话，食盐的本钱大抵是每十斤一元摆布，三百万斤食盐的本钱总计三十万元高低――等出产范围进一步扩大后，这个本钱还会持续降落。“每斤两元，”邓名报的价是他事前与叶天明商讨过的，已经考虑过湖广食盐与粮食、银子的兑换代价：“三百万斤盐折合六百万元的欠条。”因为欠条赔偿和谈方才达成，以是周培公和湖广鹰派个人手里一张也没有，邓名同意三分之一的食盐先不要钱，当作储备以供将来有欠条的人来兑换，剩下的二百万斤食盐需求武昌方面用银子付账。陆尘音带来的掌柜固然不清楚欠条赔偿轨制的细节，但晓得会有一条供应这类欠条的渠道，用来抵付部分盐款。因为不晓得欠条是甚么东西，以是掌柜们对欠条和盐价的兑换比一点儿也不体贴，再说这部分互换和商行无关，他们体贴的就是盐对银的兑换价。“一斤盐提督要多少银子？”陆尘音的掌柜问道。在查抄过这批川盐的质量后，贰心中给出的收卖价是两分银，也就是每百斤二两银子。听到这个题目后，邓名随口就想答复两分银。淮盐运抵武昌时，也根基是这个代价，邓名手中的川盐固然在质量上要好过淮盐，但毕竟来路不正，对方必定要考虑风险，邓名感觉代价和淮盐持平应当是两边都能够接管的成果。一斤两分银的食盐在进入零售市场后，代价会进一步攀高，在交通便利的都会约莫会达到一钱摆布。不过这些利润邓名向来没有考虑过，这一部分是属于湖广官吏、缙绅、商行、恶霸等地头蛇的。作为食盐的出产者，四川盐行大抵能够拿到整块蛋糕的五分之一，对他们而言也是十倍以上的利润，足以对劲了。不过邓名并没有立即作答，在整场构和中叶天明一句话都没说过，想到这里邓名就回身指着叶天明说道：“这件事我做不了主，到底订价多少要听这位叶老板的。”说话的同时邓名还抬起一只脚，如果叶天明过于谦善，他就要狠狠地踹畴昔提示他一下。不过叶天明的表示比邓名设想的要好很多，他固然闪过一丝严峻和惊奇之sè，但并没有吃紧忙忙地说甚么“全凭提督做主”之类的话。统统掌柜的视野都集合到叶天明身上后，邓名就扼要先容了一下叶天明的成分。传闻他是川盐盐商的总代表后，那些掌柜望着叶天明的目光里顿时充满了恋慕。就是陆尘音都忍不住多看了叶天明两眼。固然有功名在身，但陆尘音也晓得盐商的大富程度是他难以企及的。“要不是邓提督说，我如何也看不出他竟然是个盐商。”陆尘音在内心揣摩着：“刚才我还觉得他是个穷从戎的呢。”接下来叶天明的表示更让邓名欣喜，他竟然对掌柜们说他需求思虑一下，因为他初来乍到对武昌这里的盐业还不太体味。“固然还略显稚嫩，不过有点还价还价的意义了，”邓名在边上看着叶天明，很欢畅本身之前的一番心血没有白搭：“我公然不该该事事插手，早该给他本身去阐扬的机遇。”既然盐价没法立即定下来，那么此次的构和也就告一段落。邓名对于明天的进度很对劲，大的框架根基都已经定下来了，只剩下敲定终究代价一项了。至于这个终究代价，他和叶天明也早已商讨安妥。“不知叶老板有没有空？”在构和结束后，陆尘音的掌柜俄然向叶天明提出聘请：“如果叶老板想体味武昌、汉阳的盐价，鄙人能够陪叶老板在城里转转。”这份突如其来的聘请让叶天明感到有些不知所措，下认识地转头去看邓名。刚才武昌的掌柜们就以为叶天明是邓名的传声筒，同时也是一个缓冲。由邓名本身提出一个代价是分歧适的，对两边都没有好处，如果这个代价不公道，武昌这边就难以回绝；如果真的回绝了，邓名就变得难以下台，构和很轻易堕入僵局。看到叶天明的反应后，武昌世人更确信本身的判定，以为这些盐大部分还是邓名的，叶天明多数只是一个傀儡。封闭告白构和的时候就需求叶天明这类成分的人，邓名抛清与这小我的干系也是为了让武昌方面能够放心大胆地还价还价。既然对方是一个贩子，那聘请对方进城商谈也就没有甚么不当了。叶天明连邓名的军官都不是，只不过是职位卑贱的贩子罢了，武昌就算把此人抓起来也没有涓滴功绩。“叶老板本身拿主张吧。”邓名想了想，感觉武昌方面不敢在这个时候诱捕本身的人，做出激愤明军的事情。严峻地思虑了一会儿，叶天明决然做出了决定，他没有再收罗邓名的定见，而是回身望着阿谁提出聘请的掌柜，点点头答允了下来：“鄙人也有此意。”叶天明晓得邓名对武昌的市场很体贴，此时他暗下决计，必然要好幸亏武昌、汉阳两城看看，多带回一些有效的贸易谍报。就如许，叶天明跟着陆尘音一行返回了武昌。……陆尘音作为有功名的缙绅，当然不会屈尊去伴随一个贩子，这份事情理所当然地落在那几个掌柜的身上。叶天明在他们的伴随下逛了一下午的武昌，他扣问了很多货色的代价，又让火伴帮他记在纸上，很快叶天明怀里就揣满了各种质料。至于武昌这里的盐价，比邓名和叶天明估计的要高。淮盐的本钱和川盐差未几，现在都是灶户（用火煮盐）为主，一百斤盐的本钱约莫是一钱银。而盐商向清廷采办时，要为一百斤盐付一两银子到一两二钱。如果盐商在处所上有本身的发卖渠道，赚的钱就比较多，各大盐商也都主动在建立这类属于他们本身的发卖收集，湖广这里也是一样。现在大盐商在湖广的发卖渠道还没有完整建立起来，他们把卖不掉的食盐卖给湖广的地头蛇。那些没有本身发卖渠道的盐商也是一样，他们给武昌地头蛇的代价起初是一斤盐两分银摆布，但因为客岁长江上的战事，现在已经涨到四分银了。眼看天sè渐晚，陆尘音的掌柜就发起去酒楼吃顿便饭，然后去听段曲子，明ri一早复兴来考查市场――通过对叶天明的察看，这些人都以为邓名的兴趣并不但限于食盐。既然叶天明对武昌市场有这么大的兴趣，那他看够之前明显不会说出食盐的批发价。“我们随便吃点粗茶淡饭吧，怠慢叶老板了。”在武昌最好的酒楼定下包厢后，大掌柜对叶天明笑道。说完后大掌柜又回身看着伴计：“可有花雕？”“有，有。”伴计忙不迭地答道，同时还不忘夸耀道：“客岁海逆进犯长江，邓逆隔断交通……”客岁的战事让长江上的交通断绝长达几个月之久，不管是民用还是军用的船只，都被邓名和张煌言一扫而空。代理两江总督的蒋国柱为了本年的漕运，又停止了一通大肆搜刮，形生长江下流货运的严峻萎缩。在运粮的运力都严峻不敷时，黄酒这类豪侈品天然变得极其希少，不过大掌柜来的这个酒楼还是有充足的存货的。伴计的夸耀被大掌柜一声咳嗽打断了，他瞟着叶天明的神采，责备伴计道：“我们是来喝酒听曲的，是来听你说甚么兵戈的事的吗？”“小人知错了。”伴计赶紧欠身报歉。“明天都有甚么好菜？”听到这声问话后，伴计像是顺口溜一样地报出一串菜名。叶天明稀里胡涂地甚么也没听懂，恰好大掌柜还客气地扣问叶天明感觉哪道菜不错。“大掌柜说了算。”叶天明不美意义说他甚么也没听懂，就客气道。“那如何行？本来就是粗茶淡饭了，当然得由叶老板来点了。”大掌柜却不容叶天明推让。对这个酒楼来讲，几个商行的掌柜都是常客，以是他们才一走到门前，伴计就殷勤地把他们引进门，不消叮咛就带他们到二楼雅座。“李老板带来的阿谁外埠人，如何看着那么眼熟呢？”走进厨房后，一个伴计忍不住对火伴小声嘀咕道。“活似个军汉！”另一个伴计也深有同感。叶天明给他的印象是五大三粗、土头土脑：“可看李老板、王老板他们的模样，对他但是客气得不得了，想必是有大来头的。”一坛花雕被伴计谨慎翼翼地从酒窖中抬了出来，悄悄拭去了红漆封上的灰尘，取出配套的暖酒小炉、jing瓷小杯、话梅等物，伴计们把这些东西一起给雅座送去。“活鱼呢？”固然菜单还没有报来，但大掌柜他们进门今后，厨房里就忙了起来，几条才打上来的新鲜江鱼已经装在篓子里送到案板边，大厨用抉剔的目光查抄着它们：“李老板就好吃个鲜，如果差了一点，少不了一通责备。”“既然是王老板的高朋，必定会保举我们的香酥鸭的。”查抄完活鱼后，大厨又冲别的一个伴计喝道：“还不去寻只好鸭子来？”报菜单的小二迟迟没有返来，而奉侍茶水的伴计偷偷来陈述，说包含李老板在内，那些老板们没一个肯点菜，全都要让阿谁军汉也似的家伙决定今晚的菜品。传闻此过后，一贯沉稳的大厨也有点严峻，他下认识地摸摸本身那把敬爱的菜刀柄，喃喃自语道：“明天不拿出看家本领是不可了啊。”不晓得等了多久，报菜的小二终究返来，早就蓄势待发的大厨一跃而起，急仓促地问道：“那位外埠的高朋点了甚么？”小二脸上的神情变更很久，迟疑着说道：“高朋点了一只鸡……”“香酥鸡？纸包鸡？炸鸡？白切鸡？”大厨急不成待地连声问道。“不是，高朋说要只水煮鸡，一整只。”伴计低声答道，扭捏得仿佛是犯了甚么大错一样。几个帮厨都愣住了，但大厨能坐在武昌首屈一指的酒楼的这个位置上，又岂是善与之辈？他略一深思，呵呵笑道：“高朋这是考咱哪。”“白水煮鸡，就是乡间的村妇都会，最是浅显不过，必是李老板他们说了我的很多好话，高朋就下个困难考一下，看看这道菜我们能做出甚么花腔来。如果做得不好，高朋必将拂袖而去，李老板他们也丢了面子。如果不错，高朋才会持续点前面的菜。”见大师的脸上另有不解之sè，大厨就把叶天明的深意点破。固然晓得对方是用心刁难，但有道是艺高人胆小，刚才不晓得题目时大厨另有些不安，现在题目既然出了，反倒是一点儿也不严峻了。火候恰到好处，刀工尽善尽美，调料更是多一分太重、减一丝太薄，好不轻易完成这道白水煮鸡后，大厨已经是额头见汗，刚才给炉子添薪的时候他都亲身监督，以确保这鸡肉是血sè才退、肉质滑软。正如大厨所料，这道可谓艺术品的菜品奉上去没有多久，后续的交代就传来了。“高朋说这鸡做得不错，再来一只。”“呵呵，公然不错吧。”大厨朗声大笑起来，接着又是一愣：“为甚么还要一只？”在大厨想来，高朋对那道白水煮鸡大抵是浅尝辄止，他另有一道道特长好菜等着高朋咀嚼呢。不管内心有多少不解，高朋的欲望是必然要满足的，大厨打起十二分的jing神，又细心地煮了一只鸡。“高朋说了，再来一只！”第二只鸡送畴昔没多久，新的号令就又来了。当第三只鸡奉上去后，大厨忍不住跑去雅间那边看个究竟。伴计把房门拉开时，他从门缝间刚好把叶天明看个满眼。后者正双手抱着花雕酒坛，抬头把酒往喉咙里倒。从浙江运来的黄酒就如同路边的劣酒一样，顺着高朋的衣服洒落满地――刚才叶天明吃得太急了，噎住了。叶天明手边的桌面上汁水淋漓，横七竖八到处都是鸡骨头，几个掌柜都呆若木鸡，怔怔地看着如牛痛饮的高朋。“随便吃肉啊，做盐商真好。”疏浚了喉咙后，叶天明又抓起还没啃洁净的骨头，扫了一眼方才端上来的第三只鸡，在内心对本身说：“还能够再要。”……“老爷，出事啦。”已经上床安息的陆尘音被仆人唤醒，等他披好衣服走到书房时，大掌柜正一脸惶急地等在那边，见到陆尘音后大掌柜忙不迭地叫道：“叶老板出事了！”“出甚么事了？”陆尘音不慌不忙地问道，在他看来最大的事也就是被衙门抓到：“哪个不长眼的家伙？”陆尘音对掌柜办事不敷谨慎有些活力，不过顶多也就是一场费事罢了，给武昌知府周培公送去一个口信就能处理了。“叶老板要不可了。”大掌柜急得眼泪仿佛都要掉出来了。“不可了？”陆尘音大吃一惊，如果叶天明在武昌城内出事了，那他跟邓名可就解释不清了：“叶老板如何了？”“叶老板撑着了。”大掌柜的声音里带上了哭腔：“一口气吃了好几只鸡，已经抬去看郎中了，郎中说情势危急，存亡未卜。”()v()sT