第13章 北京
见瑈璇还是气鼓鼓地，接着劝道：“便是甘棠，也是一心想为这千余南边人洗刷冤情。你细心回想回想，甘棠几时对不住你了？”
展基用日茝草拨弄了一下桃叶帅，桃叶帅仿佛明白他的意义，“瞿瞿” “瞿瞿”地开端叫起来，展基严峻地竖起耳朵聆听。不晓得过了多久，俄然“唧唧吱”的声声响起，是瑈璇！桃叶帅冲动地上窜下跳，“瞿瞿” “瞿瞿”叫得更欢，通州将也高兴地振翅鸣叫。
荣冬急仓促地跑出去：“殿下！”见展基皱眉忙又改口叫道：“少爷！恒冠楼那边，还是没有陈解元的动静。不过我找到了甘棠甘举人。”
这都过了十五上元节，就要会试了，瑈璇还不见踪迹。是怪本身不等他，负气不去恒冠楼吗？
会试也同亲试一样，分三场。仲春初九，十二，十五。因在春季，相对于乡试的“秋闱”，便称为“春闱”或者“春试”。考题范围范例也和乡试的一样，经义四书义礼乐论和时务策。
荣冬甚是矫捷，见了展基神采已经说道：“我让查德州至京沿途有无产生甚么案子或异事。目前陈述尚无非常，陈解元应当没出甚么事。”
展基上了马，看向两只蟋蟀，还在又叫又跳，此次倒是往东南边向。展基策马东南而行，走出几步，桃叶帅和通州将又短促地叫了两声。展基一挥马鞭，抖缰便奔。
通州，是华北要地，向来有“一京（北京）二卫（天津）三通州”的说法。自洪武元年附属北平府，下辖三河，武清，香河，过县四个县。永乐元年，北平改北京，北平府变成顺天府，通州自但是然归入了顺天府。这里是北京的东大门，也是大运河的北方起点。
与甘棠了解，就是起于甘棠救本身性命。他应当很早就晓得十七年前的恩仇，但是到处照顾谦让。瑈璇这些日仔细心回想，恐怕他在魁光阁时就想到了，却一向绝口不提，待本身总无微不至。便是此次在德州本身生机不顾而去，他也只是喊：你甚么都没带！是担忧本身。
北京贡院初建，瑈璇见内部的布局布局同江南贡院差相仿佛，也有明远楼致公堂，考舍一样是按《千字文》排布。只是团体范围小很多，大抵为赶此次会试仓促赶出，很多处所尚没有完整。
展基心中一惊：瑈璇素有洁癖又高傲内疚，却不吝这大夏季的捉促织换赏银，到底如何了？
刘知府便命令，从速全城的堆栈酒楼搜找南边口音的墨客。时价会试前夕，通州的南边墨客实在很多，短短两个时候，被带到知府衙门的有几十个，大多是才从运河口下船的。荣冬一个个辨认畴昔，却都不是，禀过展基，几人凝神思考：去哪儿了呢？
蒯祥凝睇着他，不紧不慢隧道：“瑈璇！你晓得林姨为了你，吃了多少苦？一样为了瞒你，又费了多少心机？这事她必然会奉告你，只是要比及你长大，比及你能够昭雪昭雪。”
蒯祥望着他惨白的面色，轻声道：“是。两年前晓得的。”
瑈璇伏在展基肩头，撇撇嘴，终究放声大哭：“哥哥！他们，他们都骗我！”
蒯祥道：“甘棠一向找不到你，担忧得不得了。第一天测验为了等你，直比及贡院大门落锁才进门，差点进不去！”顿了顿道：“这几天测验都是心不在焉。如果他此次因为你的启事落第，你能放心吗？”
展基踱了几步，凝神思考，叮咛道：“甘棠和香山帮那边，派人盯着。各个堆栈酒楼，都过一遍客人。”
瑈璇垂首不语，犯了错的小孩子一样，闷闷地跟着蒯祥走到四周一间茶社坐下。蒯祥见他鼻子里塞着布条，便点了壶江南的菊花茶，及绿豆莲子羹这些清火之物。两人一向不说话，蒯祥既无责备，也并未几问。
展基大喜，听着“唧唧吱”的方向，循声而寻。穿过法华寺小小的天井，经大雄宝殿和观音殿，来到西首的一排客房。是粗陋的板屋，狭小矮小，荣夏循声推开房门，展基躬身一步跨入，吓了一跳。
荣冬承诺着，想起陈解元稚气未脱的面孔，想起他天真烂漫的笑容，也有些担忧。虽说是承平乱世，但是坑蒙诱骗自来都有，瑈璇太轻易被骗了。见展基愁眉不展，安慰道：“少爷别担忧了，陈解元吉人天相，不会有事的。”
测验这天，瑈璇还是面色惨白，脚步踏实；鼻中塞着布条，常常得仰着头制止鼻血滴落。展基见他怪模怪样，劝他不如三年后再考，瑈璇如何肯？对峙要去。展基拗不过他，只好还是送到门口，让荣冬送进考场。
经义题是道老题，“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修好”。瑈璇看到这“讲信”二字立觉刺目，方才经历了人生中的第一次“棍骗”，心中还在愤激，下笔如飞，一挥而就。
蒯祥走到瑈璇面前，笑道：“考完了？”
天气将晚，暮色暗合，郊野显得份外苦楚酷寒。展基不畏田野冰冻，荣冬荣夏也不在乎，刘知府和郑通判却都拉紧了衣领。
****************
桃叶帅和通州将在笼中跳了跳，“瞿瞿” “瞿瞿”两声，似是安抚。
仲春十五这日，最后一场考完，瑈璇按例第一个交卷出了贡院，想和前面两次一样早早溜走。一出来却见门口的槐树之下，蒯祥负手而立，一动不动凝睇着大门。见了瑈璇，面上闪过一丝忧色，缓缓踱了过来。
一阵脚步声，甘棠仓促小跑出去了。
展基真的担忧起来。德州到北京，骑马最多也就十天路程，为甚么还不到？路上出事了吗？
蒯祥说着有些严厉：“瑈璇！这桩冤案要翻过来，不是轻易事，你一小我便是豪杰，也得三个帮。可贵甘棠如此朴重，你如何反而怪他？” 蒯祥苦口婆心：“你不小了，今后在朝堂上，勉强责备的时候多了，如何能不识好歹如此率性？”
瑈璇在展基安排的堆栈中住了几天，烧已经退了，可鼻血还是流个不断。唤了大夫来看却看不出甚么，只说瑈璇江南人乍到北方水土不平。又吃甚么吐甚么，直到展基让荣冬找来江南贡米，熬了白粥，才勉强喝下。
蒯祥接着道：“白女人忍辱偷生，在教坊过的甚么日子？应天墓场去上坟，都是天不亮偷偷跑去。她对你，抱多大的希冀啊。倘若不是林姨经心坦白，你能这么无忧无虑到现在吗？你怎能这么不懂事？”瑈璇涨红了脸，说不出话。
荣夏不等叮咛已经明白，走到甘棠面前扣问如何出场，如何领卷等等一堆题目，满脸焦心猜疑，东拉西扯，吸引住了甘棠蒯祥二位的目光。展基瞥目睹瑈璇跟着荣冬已经进了考场，微微点头，荣夏对甘棠蒯祥连连见礼，千恩万谢，才和展基拜别。
当年南北榜案连累千人，三百多人问斩。林丝在吴江故乡，孕中没法行动，蒯富在应天府为其驰驱。香山帮当时势力尚弱，这个案子又是太祖圣意，终究救不得陈夔也充公成尸。
觑着展基的面色又谨慎地说道：“我问甘告发酬甚么，甘举人却眉头舒展不肯多说，仓猝去找甚么香山帮了。是陈解元故乡的一个木工帮，能够也是去探听动静。”
又响起蟋蟀的叫声，展基心中一动，举起桃叶帅和通州将，两只促织举头叫着，在笼子里往南而跳。展基便大步往南而行，出了知府衙门。两只蟋蟀短促地叫了两声，仿佛表示赞美。侍从们跟上来，荣冬想了想，拽上了刘知府和郑通判。
展基拎着蟋蟀笼，一跃而起：“备马！去通州！”
“等等！”是蒯祥？“甘棠，你快出来吧！我在这等他。” 巡监不耐烦地喝道：“进就进，不进就从速退下！别挡着门！误了时候你们担得起？”
会试是天下测验，考生均为乡试中了的举人，都唱过《鹿鸣》，插手过鹿鸣宴，所谓“与试者皆歌鹿鸣而来”，品级较乡试高多了。考虑到考生的身份都是举人，明初这时入会试考场的查抄，非常客气简朴。瑈璇跟着荣冬，悄悄松松进了贡院。
展基的眉头皱得更深：“他们不是一起水路来的？”
瑈璇说得闷闷地：“她也没奉告我。我几次说到我要去福建长乐拜祭爹爹，她都没言语。”
展基心中俄然一动。如此酷寒夏季，通州定是冰天雪地，谁抓获得促织？除非是他！定是瑈璇捉的！两只蟋蟀如此跳动不安，定是通州将奉告了桃叶帅瑈璇的动静！
展基一行快马加鞭，四十多里路，不到一个时候便飞马跃过，径直进了知府衙门。荣冬荣夏二人去扣问知府，通州将这只蟋蟀从何而来？ 刘知府吓得从速找来收蟋蟀的郑通判，郑通判满身都颤抖了：“就是，就是夏天时贴的榜，一向充公。进了十月就没甚么人献促织了。不想十来天前一个蓝衫墨客送来，下官看这促织不错，赏了三两银子。墨客领了银子就走了。”
瑈璇急得顿脚：“我当然要考！可我不想见他！”
茶社外还是北风吼怒，冰天雪地中天昏欲晚。荣冬望着三个少年联袂嬉笑而出，不由得微微点头。
桃叶帅和通州将齐齐鸣叫腾跃，但并非争斗，竟是皆极度不安。荣冬撒食喂水，两只蟋蟀看也不看，只是又叫又跳。荣冬安抚着笑道：“别怕别怕，仆人家这促织房和缓着呢！在这放心过冬！”又侧头对展基笑道：“这俩蛐蛐不知如何了？莫非太热了？等陈解元到就好了，让他问一问！”
不知为何，瑈璇发明本身松了口气。莫非本身担忧这个仇敌？哼！瑈璇心底痛骂了几句。
瑈璇张了张口，说不出话。
展基不语，眉头紧皱。荣冬成心逗仆人高兴，笑道：“少爷去看看促织吧？昨儿贡来一只大的，我看看不错，收在一起了。”
“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修好。”
荣冬一顿脚：“从速带路！”
连着两场，瑈璇都设法避开了甘棠，只是都在门口见到甘棠蒯祥四顾张望的身影，又都听到甘棠迟延到最后一刻仓增出场的脚步声。瑈璇一边躲一边愁闷：骗子另有理，还理直气壮？
瑈璇听着有些顺耳，心中思忖：真是本身率性吗？
桃叶帅和通州将不再腾跃，两只蟋蟀你一句我一声的，仿佛在商讨甚么。展基心中揣摩，莫非瑈璇是在这里捉的通州将，通州将却不晓得瑈璇是自那里而来？
郑通判声音发颤：“下官，下官没有留意。”送蟋蟀的，没传闻要查清根底啊！
展基不解何意，把桃叶帅换进竹笼，桃叶帅还是大声叫着，不断蹦跳着。展基细心聆听察看，发明它是与屋角另一只罐中的蟋蟀一唱一和。荣冬仓猝把那一只蟋蟀拎过来，解释道：“这就是昨儿通州才贡来的，还没取名儿。”
蒯祥见他面色迟疑，感喟道：“别的不消比，你想想白女人。”见瑈璇游移，惊奇道：“你连白女人也怪？”
荣冬问道：“那蓝衫墨客去那里了？”
就如许，在两只蟋蟀的指引下，一口气奔出二十多里，到了一片白雪皑皑的郊野。四顾苍茫，稀稀落落的几间农舍散在远处田间，刘知府说这里叫次渠村。
揉了揉眼睛，面前呈现一个高大矗立的身影，一袭青衫，折扇轻摇。含笑看着本身，诚笃沉毅的面庞有些蕉萃。
展基心中好笑，甘棠这下没比及瑈璇，恐怕更是担忧，看他明天如何考？
公然瑈璇一听，又气得满脸通红：“那你也不奉告我？你们干吗都骗我？”
这个陈解元，一时好，一时恼，究竟闹得是哪般？实在是天真老练。但是殿下与他脾气相投，难道也就是因为他的简朴？
瑈璇低着头，不吭声。
展基皱眉在厅中踱来踱去，连连感喟。
展基见这只蟋蟀虽不如桃叶帅结实，但乌黑油亮个头巨大，也是只好蟋蟀，不由心中欢乐，随口道：“就叫通州将好了。”一边将之也装进笼子。
********************
瑈璇半晌问道：“阿祥，你晓得我爹爹葬在应天墓场？”
顺天府的仲春，酷寒非常。气候不大好，一早便朔风凛冽，浓云四聚，天气昏沉。几人走近贡院，尚未转向大门，瑈璇俄然掉头便走。展基怔了怔，追上一步拽住他，问道：“如何了？不想考了？”
刘知府俄然拍拍脑袋：“对了！这里不远有间法华寺，乃故元旧寺。传闻常有挂单的僧侣行人在那边借宿。”
永乐十三年仲春初九，会试的日子到了。
老远地，就闻声桃叶帅宏亮的叫声，声音短促，仿佛有极大的不安。展基心中一紧，加快脚步进了门，取过桃叶帅的瓦罐。公然见它在罐子里仰首长鸣，不断腾跃着，烦躁不安。
展基想了想，也别无他法，闷闷地到了促织房。
瑈璇正躺在窄窄的木板床上，满脸通红，明显烧得不轻；嘴唇干裂，鼻孔里塞着布条；一贯清澈如水的双眼，也是红红的。一眼瞥见展基，双眸闪过欣喜的光芒，随即嘴角往下撇了撇，委曲得就要哭出来的模样。
展基见他挣得满脸通红，鼻血仿佛又要滴下来，赶紧安抚地拍拍他：“没事，别急。你跟荣冬走。”说着和荣冬表示，本身带着荣夏先踱步到贡院门口。
瑈璇游移着，很久终究轻声道：“甘棠！对不起！”
一行人持续快马飞奔，公然不远处有一个低矮的小山包，山上满是积雪，白茫茫一片，顶上有一道黄墙黑瓦，是间极小的寺院。庙门上恰是“法华寺”几个字，荣冬刘知府几个进了门，便奔去找方丈扣问。
瑈璇吃紧忙忙隧道：“甘棠在那儿，我不想见他。”
蒯祥喟然叹道：“瑈璇！这么些人对你的一片珍惜苦心，你都当作棍骗？不承情也算了，反而怪大师？”
瑈璇一愣，半晌道：“我，我……”这时才感觉结果严峻。是啊，如果甘棠此次落第不中，可如何办？
展基望向贡院门口，荣冬微微遥指，人隐士海中公然有一名高大矗立的青衫墨客，满脸焦心肠四顾张望。中间另有位布衣少年，肥胖清秀，一望而知是江南人。
展基抢上去握住他的手，触手滚烫，探手尝尝额头，也是烫得吓人。低头见那布条血迹斑斑，不由一阵怜惜，一把抱住了瑈璇：“贤弟！”
促织不耐寒，本来难以过冬，展基特地做了间极大的暖房，加热加湿，仿照夏秋的气候，把些敬爱的促织养在中间。
瑈璇四顾望望，时候还早，展基荣冬都还没到，无法硬着头皮愣住脚步，低了头。本身也不晓得，为甚么连蒯祥也怪上了？莫非是下认识地回避？
展基有些好笑：“他如何获咎你了？你还考吗？”这些天诘问瑈璇，他只是叫“骗子！骗子！”，常常泪盈于睫，却如何也不肯多说。
一个明朗的声音：“大人，晚生在等一个朋友，也是要插手测验的。不知如何还没到，劳烦大人再等等。”是甘棠！
荣冬接着道：“我问了甘举人，他也正在担忧。说是十仲春十六那日两人一起走到了德州，陈解元改水路本身骑马走了。”
为了此次大明在顺天府的第一场会试，朝廷赶建了北京贡院，是操纵故元的礼部衙门，改革而成。今后相对于“北京贡院”，应天府南京的贡院便被称为“江南贡院”。
“到时候了！不成能等！关门！”是巡监冰冷的声音。大门吱溜溜地响，在关门了。
两年前蒯祥代替父亲做工部的木工首，到差应天府之时，蒯富把这些事情原本来本奉告了蒯祥，只坦白了瑈璇是女扮男装。瑈璇尚幼，又天真纯真，蒯家父子与林丝筹议，都感觉暂不奉告他为好。没想到，现在他自甘棠处得知，竟会如此受伤。
瑈璇坐在号房里，考卷已经送来，要等锣响才气拆。鼻血又有些涌出，瑈璇塞了塞布条。俄然听到内里一阵鼓噪：“兀那考生，你到底进不出去？”北京贡院此时髦小，听获得门口的声音。