第七百二十三章 一触即发
“我早跟石赞清筹议好了，真如果打起来，战事真如果腐败到那一步，想走的就从速送他们走，免得他们在这儿指手画脚碍我们的事儿。”
“洋人如何说？”王千里凝重地问。
刚从天津赶过来的薛焕，跟守在边上的直隶提督史荣椿等人微微点点头，算是打过号召，随即走到僧格林沁身边道：“禀王爷，制台大人那边没接到皇上的新旨意，制台大人说桂良大人究竟何时能赶到天津，他也不晓得。”
“不晓得，我已经有两天没见着他了，应当去了海口。”
僧格林沁不但与将士们同甘苦，并且言出法随，奖惩清楚，守台官军士气畅旺，郁怒多时，打还是不打，这些天上到史荣椿这个提督，下到浅显兵勇，全在等他一声令下。
“没去。”
王千里认识到这事没那么简朴，想想又问道：“僧王在忙甚么？”
“他俩跟韩宸去了塘沽，他们的部下全安设在城西六里的柳家庄。”
崇厚一边号召王千里喝茶，一边意味深长地说：“守在岸边的民勇，实在满是奉僧王之命乔装打扮的官军。领头的阿谁丘八跟登陆的阿谁假洋鬼子说，因为他们中午出言不逊，博老爷和杜老爷已经回了天津。”
“称他们筹算今儿个全退往外洋，一两天后再入口内，让天津道再有照会，径送外洋。”
“景运门侍卫吉利，拜见大人！”
“行，不过……不过海口凶恶，老兄必然要保重。”
“有图更好。”
僧格林沁为这一刻筹办了近一年，常日里与士卒同甘苦，可谓日夜辛苦、殚诚竭虑，并且感觉这仗能打，岂能错过这个帮朝廷报一箭之仇的机遇，把千里眼顺手递给了史荣椿，冷冷地说：“传令，不管西夷搞甚么幺蛾子，我们都以稳定应万变。他们倘敢放第一炮，我们就让他有来无回！”
“说。”
“就算能赶到，又有何用？”僧格林沁放下千里眼，回过甚来阴沉着脸道：“薛老弟，夷酋又让阿谁姓潘的假洋鬼子送来了一份照会。”
厥后进京投供，又在韩秀峰麾下效力，不但帮同整饬河营，乃至统带轮番去阵前效力的河营兵勇，随僧格林沁和胜保的雄师从静海一向转战到山东境内。
崇厚愣了楞，赶紧道：“他还在城里，我只见过他一面。明天在藩台那儿听人说，他本来筹算献完炮去都城的，可传闻繁华在家赋闲不再仕进了，就打了退堂鼓。厥后想着在天津呆着也不是事，筹算南返，可洋人的兵船又堵住海口，以是哪儿也去不了。”
究竟上他就算没景运门侍卫吉利这么个随员，就算没带皇上的谕旨，崇厚一样会以礼相待。
“敢问王爷，夷酋说了些甚么？”
“没去？”
“英吉利和法兰西领事到了，昨儿上午，是前次跟英吉利大兵头何伯商定复书的日子，因为皇上既没下旨开打，又没恩准两国使臣登陆，恒福和文煜只能迟延时候，命海防同知博多宏武和天津知县杜恩前去，称他和文煜‘不日即至海口’，请何伯等夷酋‘静候数日，集会统统’。”
“恳请王爷去后路炮台居中调剂。”
“嗻！”
“永平和王河东他们呢？”
崇厚岂能听不出王千里的言外之意，无法地说：“海口就那么大点处所，不能把兵全压上去，更不能不要后路，何况‘后路’的背面另有‘后路’。僧王虽说统领一万多兵，可把山海关和通州至天津这一线的守军刨去，能凑六千多兵勇已经很不轻易了。”
“你是繁华家老二吧，本官记得。”崇厚不以为王千里孔殷火燎地赶过来就因为这件事，立马转头叮咛道：“得喜，从速陪吉利老爷去找黄得禄。”
王千里反应过来，不由笑道：“王某曲解老弟了，劳烦老弟从速差人去问问他，是筹算留在天津这个是非之地接着凑趣恒福，还是情愿进京觐见。”
“王爷，下官有个不情之请。”
僧格林沁晓得史荣椿这是担忧他这个主帅的安危，毕竟打起来枪炮无眼，可将士们的士气正旺，他这个主帅又岂能临阵畏缩，不假思考地说：“哪来这么多废话，本王就在这儿坐镇，本王哪儿也不去！”
“疯狗？”
除了厥后所修的石头缝炮台和塘沽炮台，作为后路策应新建的海口两岸六座炮台外，天津城东三十里的双港四周又新建炮台一十三座，安设一千两百斤以下大小铜铁炮各八十一门，由外火器营、健锐营一千兵和厥后招募的民勇驻守。”
崇厚的家人应了一声，赶紧陪着吉利走出正厅。
“老弟放心，我不会有事的。”王千里想了想，又凝重地说：“俗话说‘不怕一万就怕万一’，天津这边统统仰仗老弟了。
“他应当在僧格林沁身边，归正今儿个没见着。”
“从速去做筹办，本王估摸着西夷很快会有动静。”
……
“博多宏武和杜恩去了吗？”
“以是说这事有些蹊跷，十有八九是想探探我们的真假，说不准想打我们个措手不及！”
“薛焕呢？”
崇厚出来取来一张手绘的舆图，摊在茶几上如数家珍地说：“海口南北两岸炮台由大沽协六营共三千余兵驻守，内火器营和巡捕营的一千余兵，别离协防南北炮台；
因为在统统跟“厚谊堂”有渊源的官员看来，曾前后帮手韩秀峰、文祥执掌过厚谊堂的王乃增虽有些本领，但远没法与曾多次独当一面的王千里相提并论。
“吉利就是为这事来的。”
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薛焕下认识探头看了一眼洋面上那些冒着浓烟的兵船，喃喃地说：“他们来都来了，为何要退往外洋？”
“洋人开端甚么也没说，直到昨儿早晨才差人登陆递来一道照会，筹算邀博多宏武和杜恩会晤。”
“六千多兵勇。”王千里沉吟道。
“百龄兄，您是说皇上召他入见？”
见他终究发了话，史荣椿、龙汝元等将校冲动不已，不约而同地拱手道：“下官服从！”
“四爷被一个疯狗缠上了，实在抽不开身，只能让千里先过来。”
远了望去，既看不见炮台上有灯号，也看不见人影，前几天偶尔在炮台上闲逛的“乡勇”，仿佛一夜之间全跑光了。
炮台上面一样是严阵以待，一队队官军埋伏在寨墙背面的深壕里，只要几个穿戴百姓衣裳的千总、把总，守在寨墙边透过裂缝察看在拦江沙外水面上游弋的洋人炮船。
想到来前四爷曾说过，皇上是毫不会等闲让英吉利和法兰西使臣进京的，而不但占了广州城乃至攻占过海口两岸炮台的英吉利和法兰西人，不但不会善罢甘休且气势极其放肆，感觉官军不堪一击，可佩差大臣僧格林沁又是个倔脾气，王千里认识到大战一触即发，孔殷地问：“海口至天津一带的安插有没有窜改？”
“他虽是个商贾，可捐输洋炮最为得力，对朝廷有功，您为何不……”
“老兄稍候，我这儿恰好有张海防图。”
“地山兄，现在不是说这些的时候，我们还是先说闲事吧。”王千里晓得洋人的炮船已经到了大沽口，进城以后却没有见着永祥、王河东等人，不免有些心焦，低声问：“地山兄，传闻闽商黄得禄随薛焕到了天津，又送来十一尊洋炮，别人现在那边？”
“愿闻其详。”
……
王千里不但不是一小我来天津的，并且带来了皇上的谕旨。
“好，就这么定！”
早在泰州时，他就帮韩秀峰筹集赋税、招募编练乡勇，乃至随韩秀峰一道率勇赴万福桥堵截长毛。
打发走吉利，王千里孔殷地问：“地山兄，洋人有没有提出甚么霸道在理的新前提，僧王和恒福大人是如何应对的？”
前人云：将是兵的胆！
再厥后虽做的是河道上的官，可究竟上既管河，也管民，乃至管军（河营）！
听家人说王千里到了天津，崇厚仓猝借口有紧急公事，从总督行辕仓促回到运司衙门，一见着王千里就孔殷地问：“百龄兄，您如何来了，志行有没有来？”
不等王千里说完，崇厚便苦笑道：“老兄千万别曲解，我倒是想以礼相待，乃至都差人帮着找了个宅院，可儿家一下子送来十一尊洋炮，正所谓雪中送炭，现在是藩台乃至制台大人跟前的红人。”
与此同时，大沽口南岸炮台上一片死寂。
“有一些窜改，但窜改不大。”
副都统成保所率的哲里木盟马队五百骑，驻新城；甲等侍卫布尔德和二等侍卫明安所率的昭乌达盟马队五百骑，驻新河；因皇上之前曾谕令西夷可换内河船只至北塘登陆，僧王命北塘守军撤至北塘以北的营城监督。
“也是。”王千里轻叹口气，随即昂首道：“我也得去海口瞧瞧，劳烦老弟安排两个熟谙处所的家人送我去。”
僧格林沁一样在察看，独一分歧的是他有千里眼。
但只要爬上炮台，就能发明一队队官军或躲在胸墙背面，或躲在防炮洞里。大小铜铁炮全用油布盖着，只要上官一声令下，将士们就会冲出来，把炮推到炮口。
