第七百一十二章 北闱
“大人，这您可把我给问住了，我才疏学浅，只晓得他们的字写得还行，文章看着也通畅，至于文章做得好不好，我真不大懂。”
“大人这话从何提及？”
“本……本少爷如果能进得了考场，还能比及明天！”任钰儿忍不住笑道。
不过在韩秀峰看来，他如此礼贤下士既是功德也是好事，毕竟那些从湖广来的读书人大多没做过官，乃至都没能考取上功名，高谈阔论起来头头是道，文章做得也是花团锦簇，可希冀他们做出运营策的幕友，那就另当别论了。
总之，这压根儿就算不上战报。
“别忙活了，我只是过来瞧瞧的，一会儿就走。”肃顺拿起桌子的折扇，哗啦一声甩开，边扇边笑问道：“志行，我昨儿个去了趟湖广会馆，返来时路过你们重庆会馆，听巷口的人说你们重庆会馆也住满了前来招考的考生。”
“我只是感觉奇特，这是顺天乡试，又不是四川乡试，你们重庆会馆如何也住满了考生？”
“俗话说帮人帮到底，送佛送到西，他托你关照的那几个天津考生，你感觉有没有几分真才实学？”
“劳烦您帮我去探听探听，此次乡试的主考官和副考官是哪几位大人。”
上个月八日，新安县团勇气力攻剿前去张贴布告的夷兵，伤毙多名。
但是，有些折子不看没啥，看了反倒更焦急。
“有这事儿，大人怎会问起这个？”
正坐在冯小宝身边打打盹的柱子缓过神，转头看看热烈非常的书肆道：“应当是吧，昨儿在会馆吃中饭时储掌柜仿佛说过这事。”
想到考生进考场时搜检的场景，任钰儿忍俊不由地说：“过几天带你去贡院门口瞧瞧就晓得了。”
“行，我去瞧瞧能不能买着。”
至于最首要的西夷对此有何反应，是被激愤了筹办搜捕清缴不听话的团勇，还是认定这是朝廷教唆的筹算大肆抨击，更是一无所知。
“买大人们的文章做啥子？”连儿又猎奇地问。
上上个月二旬日，江村、大冈等路民团围攻广州，“自子至卯，鏖战四时之久，齐施枪炮火具，伤毙夷兵多名，乘胜登陴，直上城垣东北角及通心楼两处，又北路各团冲进西门”，成果因为西夷占有观音山天时和兵船上的大炮支撑，功亏一篑。
也正因为太忙，在留守南苑的柱子、余铁锁都可贵见着他一次，有公事只能去找王千里，私事特别家事普通都来找任钰儿。
韩秀峰不晓得他为何无缘无端地问重庆会馆怎会有那么多考生，但能听出跟读书人交友这番话他是发自肺腑，因为这两年曾国藩从湖广给他保举来很多读书人，他全以礼相待，要么帮着谋差事，要么延聘为幕友。
比如在召个人练“打击夷人气势，使其心神不宁而逃离中国，消弭天津和约于无形”这件事上，黄宗汉在奏报里说得是天花乱坠。
王千里恐怕她和连儿有个闪失，又欠仿佛韩秀峰那样管她，干脆让柱子和余铁锁轮番陪她俩进城。
肃顺放下茶杯，笑看着他道：“你虽是文官，可之前一向在领兵，不如何跟读书人打交道。厥后筹设厚谊堂，专事刺探夷情，不但不如何跟读书人打交道，还跟做贼似的防着读书人。可此一时彼一时，现在都官居奉宸苑卿了，不能再跟之前那般不跟读书人交友。”
但这些话韩秀峰只能放在内心，看着他很当真很诚心的模样，赶紧拱手道：“大人说的是，读书人是很短长，是不能获咎。”
接下来的日子韩秀峰忙得焦头烂额，要去集贤院看密折密谕，去做肃顺的“幕友”；要回南苑练兵，以策万全；还要抽暇去天津盯着僧格林沁究竟是如何办理防堵的。
“蜜斯，那些秀才如何全往书店跑，常日里不看书，过两天就要考了，现在买书看书来得及吗？”连儿趴在车窗边，看着抢先恐后往书肆跑的学子们问。
要么陪乔装成回疆人的布羽士包尔旅游南苑的宫殿寺观，在跟包尔学英吉利说话笔墨的同时，教包尔中国的说话笔墨。要么跟连儿一起打理离旧宫不远处的那块菜地。
“我这不是忙吗，再说……”
……
跟着顺天乡试即将开考，她又同连儿一起女扮男装，三天两端往城里跑，想见地见地直隶学子的风采。
“以是我只能自认不利。”
“志行啊志行，不是我说你，你都已经官居奉宸苑卿了，如何还跟之前一样。”
曾在厚谊堂当过几个月差的直隶南皮举人张之洞，也让来京招考的同窗、同亲来找我。天津知府石赞清更过分，仗着既是我的长辈，又跟我在永定河道衙门共过事，不但让我帮那几个家道贫寒的天津考生找住的处所，还让我管那几个考生的饭！”
“少爷，探听到了，此次北闱的主考官是柏中堂，副考官是兵部尚书朱凤标朱大人和都察院左副都御史程庭桂程大人。同考官有好几个，我只记得四哥曾提过的阿谁尹耕云尹老爷，听那些考生说主考官、副考官和同考官们一大早领着旨以后就去了贡院。”
这半年，任钰儿在南苑过的很舒畅。
“天底下就你忙，莫非我就不忙？志行，说真的，读书人短长着呢，就算不交友也不能获咎。”
石赞清不但是驰名的能吏，并且是出了名的廉洁。
“这还差未几。”任钰儿嫣然一笑，随即撩起车帘问：“柱子哥，是不是朝廷放主考官、副考官和同考官了？”
看上去很提气，可究竟出动了多少团练，有何兵器，共分几路，哪一起由谁统领，这仗究竟是如何打的，只字未提；而究竟伤了多少夷兵，毙了多少夷兵，也是模棱两可；团勇折损多少，士气如何，可否再战，一样提都没提。
“我就是随口一问，没别的意义。”肃顺嘴上说不喝茶，但还是接过了杯子。
看着肃顺满头大汗的模样，韩秀峰赶紧起家帮着倒茶。
韩秀峰反应过来，浅笑着解释道：“大人千万别曲解，虽说顺天府学额多，文武乡试的中额也多，但我们四川离都城太远，就算有同亲想冒籍来顺天府考，这千里迢迢的也折腾不起。”
“这我还真没想过，大人，您瞧我忙成如许，自个儿的差事都忙不过来，那有空管他们。再说句……再说势利话，跟他们无亲无端的，我为何要费这个心机？”
“行，我去问问。”
“少爷，您咋就进不去？”连儿猎奇地问。
一提到石赞清，肃顺禁不住笑道：“他这是赖上你了，不过别人的忙你能够不帮，但他的忙你不能不帮！”
“我……我说漏嘴了，是少爷。”
任钰儿沉吟道：“那些考生必然是去买柏中堂和朱大人、程大人他们的文章了。”
上个月十一日，西夷驾火轮船十余只、板船四十余只，前去抨击，攻占新安县城，各路民团于之巷战三时之久，伤毙夷兵近百名……
韩秀峰实在没表情再看，正悔怨所托非人，那会儿就不该该把广东分号交给黄宗汉之时，肃顺风风火火地出去了。
冯小宝晓得这位小姑奶奶虽是女儿身但念过很多书，很恋慕那些读书人，勒住马转头笑道：“少爷，您一肚子学问，要不跟戏文里说得那样也去考考，说不定真能考取个功名。”
“您看人家买甚么我们就买甚么。”
连儿没见过那场面，究竟上任钰儿也只是传闻过并非亲目睹过，但冯小宝却感觉这位小姑奶奶的胆量也太大了，竟然甚么都敢去看，甚么话都敢说，正想问问过几天是不是真去贡院，柱子小跑着返来了。
现现在的都城不比之前，银根越来越紧，市道上的钱越来越少，粮价是越来越贵，加上这些年不晓得有多少人从各地避祸到都城，很多人吃不上饭就铤而走险，光天化日之下盗抢案都频发。
“你不懂有人懂，找个懂的人帮着瞧瞧！”
想到此次的主考官是他的死仇家，韩秀峰感觉应当说清楚，坐下笑道：“不怕大人笑话，在外为官久了偶然候真是情面难却。就像此次顺天乡试，宛平、固安等地的学子找不到下榻之所，就拿着处所士绅的手札来找我。
与此同时，韩秀峰正坐在集贤院里看畴昔这半个来月两广、两江等地上的密折和皇上所发的密谕。
偶然候还反锁上院门，换上洋人女子的衣裳，煮煮咖啡，吃吃自个儿脱手做的西洋糕点。
“想晓得几位大人的爱好啊。”任钰儿想了想，又取出荷包递了畴昔：“柱子哥，劳烦您再跑一趟，帮我也买几份。”
虽总在外头跑，但能见着他的人并未几，加上从未上过奏疏，乃至于京里的很多文武官员都不记得有他这么个奉宸苑卿。
“甚么蜜斯，出来前如何跟你说的？”
这可把柱子给难住了，苦着脸道：“少爷，买别的行，买文章我不懂！”
