第109回 鬼船
大师“哦”了一声，不由屏息凝神：大咖要出场了！
小树瞪大了眼，望着清算行装的我，一副“你疯了”的神采。
老船工扫视一圈，明显很对劲本身营建的殊效，“说这鬼船无底无檐、无舵无帆，只是一架腐朽龙骨，却能在风波高文的湖面上飞行如飞。待那鬼船垂垂靠近，盐船上的船工们才瞥见，鬼船上之人皆赤发长舌，五官带血，状如鬼怪啊！”
我点头做个深表了解状：“老伯只需奉告我，高邮湖上的那位‘神明’，是个多么模样？”
听此一问，老船工立时现出极有优胜感的神情，将下颌几缕稀少斑白的髯毛捻了捻，“我传闻啊，这位湖神，乃是修炼千年的章鱼大王，其身大如象，有九九八十一条触手，力大无穷。平生最爱食民气肺五脏，吃完了还能留下人的一副骨骼皮郛，做成鬼船上的活死人船工，供他差遣！”
“万幸个屁！”讲故事的老船工瞥他一眼，“你觉得跳下水就能逃过一劫了？嗯，我那老乡李十二，当时也是这么想的。当时他一入水，便使出吃奶的力量往湖岸游去，俄然！”
老船工讳莫如深的模样令我愈建议疑，遂向他拱手道：“这位老伯，并非我猎奇多事，实在是过几日正巧要乘船北上，又听人说大运河上不承平，故而先刺探一二。”
说罢，从荷包里摸出块碎银子交给小螃蟹：“去找掌柜的切二斤熟牛肉，给诸位大哥们打打牙祭。”
他此语一出，全部茶棚都刹时温馨，一众船工不自发地集合过来，明显都对这传说中的“高邮湖怪”非常猎奇。
吃人嘴短，是自古颠覆不破的真谛。两斤牛肉下肚，满桌的船工望向我的神采都凭添了几分亲热。
老船工故作高深地瞥了我一眼：“趴蝮为何物？那是龙子！所谓龙生九子各有分歧，趴蝮便是龙的儿子中专门管水的，谁能不敬它三分呢？”
我摇点头，从莫名的伤豪情感中自拔出来，“所谓耳听为虚目睹为实，没有调查就没有发言权，我这番沿河北上，保不齐就解开了高邮湖怪的本相，到时候……”我非常正色地冲阿暖点头道，“起码你就不消为买盐活力了。”
那船工脸上现出一丝骇然的神采，尽力将喉咙里的包子咽了下去，冲我抬高了嗓门：“我跟你说，那高邮湖……”
世人又是齐齐一颤抖。
老船工方才吃了很多牛肉，此番虽难堪，却终支吾道，“我没亲目睹过，但我有个老乡见过……”
女人我这一趟自夸下来也略觉脸红，细心想了想道：“你们的担忧是有事理的，明日我需去处瘦子求个东西。”
“何谓电影？”小树漫不经心肠一问，早已对我口中蹦出的希奇词汇见怪不怪。
说到此，一众船工已齐刷刷变了神采，有胆小的颤声问道：“老哥，那高邮湖的妖怪……咳，湖神，究竟是个甚么东西？”
“安啦。”我拉过她发凉的手拍了拍，“你姐姐我机灵英勇、武功卓绝、福大命大，逢凶化吉，又是唐门弟子擅于使毒，不会有事的。”
他连续刺了很多下，许是将章鱼大王刺得痛了，那触手突然松开，李十二便拼尽了尽力地向湖面游去，万幸终捡了一条命返来。只是他那条腿伤得不成模样，落下了残疾，到现在走路都是一瘸一拐。”
一众船工都觉内心没底，提心吊胆地行至高邮湖面上。白日倒还风平浪静，还见些渔船在湖上捕鱼。岂推测了早晨……”
被老船工这一番描述，连向来不信鬼神的女人我，都觉胃里有些翻滚。
“鬼船！”
“我那老乡当时都吓傻了，眼睁睁看着那些鬼怪张牙舞爪地跳上了他们的货船，瞬息间便要了十几名船工的性命。幸而李十二身边有个老舵公，毕竟年长些颠末风波，二话不说便拉着他往湖里跳去。”
可骇故事终究告一段落，世人唏嘘不已，我想了想，又提出了疑问：“老伯，那为何船上插面趴蝮旗，章鱼大王便不会来扰乱呢？”
自打方才听我讲了高邮湖怪和鬼船的故事，阿暖便吓得神采发白，此番听我说单身冒险是为了她买盐之事，更是一脸惶恐地扯了扯我衣袖，非常慎重地摇了点头。
他初觉得，是被湖中的水草绊住了，用力挣了几挣也摆脱不开，错愕之下只得伸手去解，这一摸上去……便摸到了一条细弱冷滑，状如水蛇似得东西正缠在他腿上！”
“我传闻，只要扬州和淮安两处道观中的趴蝮旗才管用，又是何故呢？”
这老船工很有平话的天赋，说到这里还决计停顿卖个关子，一众船工齐齐咽了口口水，“如何？”
“你是不是傻？李十二若当时就死了，谁给我讲得这番经历？再说……”老船工啜了口茶，语气压得愈发降落骇人，“若真是条平常水蛇，还能叫高邮湖湖神？”
身边的一众船工惶恐得脸都变了色彩，小螃蟹更是死死抓住我的衣袖说甚么也不松开，只要女人我暗自黑了黑额角：
“这位公子，不是我们决计瞒你，实在是……”那老船工开口还是有些踌躇，“我们这些在运河上挣命的男人，妄议河上的神明，也怕被它白叟家见怪不是？”
身边有人长舒道：“万幸万幸！”
却冷不防被身边一个斑白髯毛的老船工用力捅了捅胳膊：“吃你的，瞎扯些甚么！”
“姐，你要单身去探高邮湖怪？”
眼看这位“知恋人士”起家要走，我心念意转，亦起家跟了他出去，寻个四下平静处，悄悄一拉老船工的胳膊，二两银子便顺势滑进了他手里。
众船工收回一片啧啧之声，“水蛇毒性最烈，你那老乡怕是凶多吉少！”
“老伯，实不相瞒，长辈这几日便要乘船北上，前去北京探亲，被您老方才那么一讲，内心实在惶恐得紧。”我做出一副被吓坏了的神情，“听您这意义，您老的船上自是有那保安然的趴蝮旗的，看您可否行个便利，让长辈搭您老的船北去，安然过了高邮湖……这点儿情意，您留着打酒。”
“他们的船正行到鬼门渡四周，半夜时分，乌云遮月，本来安静的湖水俄然间风波高文，将盐船晃得短长。一众船工拼尽了力量才勉强将船稳住。刚要松口气，却见远处夜色中，模糊驰来一艘……”他再度话头一顿，趁众船工没缓过神来之际，却突然重重道：
老船工望望我，又低头看看手里的银子，再昂首时已是笑得满脸皱纹都堆了起来，“戋戋小事，公子爷何必如此客气。我老赵固然不是船长，但在船上厮混了二十年，两分薄面还是有的！我们的粮船三今后拔锚北上，小哥儿还是这个时候，来船埠寻我老赵便是！”
阿暖鄙夷地瞥了我一眼，仿佛在说三皇子庄园中被整得不人不鬼撞墙咬人的不是你？
这传说中的鬼船，莫非是杰克船长的黑珍珠号么？
“也是他命不该绝。待他被章鱼大王的触手抓着，一起沉到了湖底，手忙脚乱间，竟抓到个锋利之物。他也不晓得抓到的是甚么，但人濒死之时总有几分蛮力，他便抓着那锐物用力向缠在腿上的触名片去！
老船工明显被我的夺命连环问搞得有些不耐烦，将面前的茶根一饮而尽，站起家来，“传闻那两处道观下埋着镇河的趴蝮石像，以是比较灵吧！弟兄们，时候不早，上船了！”
“我那老乡唤做李十二，当时在一艘盐船上挣命，那盐船的店主是个新入行的贩子，不晓得这高邮湖湖神的短长。行到淮安境内，船上的舵公劝他去太虚观求面趴蝮旗保个安然，那贩子也没当回事儿。
阿谁吓得如同考拉熊般挂在秦朗身上的我，阿谁用人肉包子跟我开打趣的秦朗，都已成了尘封的回想。
“那，你那位老乡，究竟是如何从章鱼大王手中逃过一劫的呢？”
我不在乎地摆了摆手，表示这并不是重点，“所谓高邮湖怪、幽灵鬼船甚么的，我总感觉是有人在故弄玄虚。”说到此，我脑中竟突然闪过荒郊堆栈撞女鬼的过往。
“那水蛇粗的东西死死缠住李十二的脚，将他大力往湖底拉。李十二当时已全然乱了分寸，任由那东西拉着他沉了下去。他说在水中曾展开了眼，看到不远处幽幽浮着两团赤红鬼怪的光，倒像是……妖怪的一双眼！”
这衬着结果实在激烈，世人被骇得齐齐一声惊呼。
“只觉身子往下一沉，竟是被甚么东西紧紧勾住了脚脖子，将他死命往水底拖去！
“求甚么？名分？”
“传说越玄乎，我越感觉可疑。”我折衣裳的手顿了顿，“实际中哪有甚么妖妖怪怪，水怪鬼船甚么的只该呈现在电影里。”