第二回 幽兰馆
“啊啊啊！”
洪麻子想想也对，便道：“那你把这头毛驴和箱笼都留下，”又伸出拳头照她脸上比划了一下，威胁道：“你敢跑，等老子抓住你，就将你揍个半死。”
过客们见到这场景，一时没法辩白是非，纷繁退避。路边摆摊的乡里人倒是认得洪麻子这恶棍，晓得他又出来讹人，却无人敢吭气儿，只怕肇事上身。
“咦，小货郎？”
都是沦落风尘，无需分个高低贵贱，莫觉得那官妓就比民妓要上流。这一带北里院中就有一间幽兰馆，临水而建，馆主名号“兰夫人”，乃是二十年前这应天府下教坊司中一名色艺双绝的名妓。
“不可，”洪麻子分歧意，“万一你小子躲出来不出来了如何办？”
“哈哈哈，”红袖转怒为笑，捧着肚子，拍拍吴茱儿肩膀，“小货郎，好样的。”
“从速带路。”洪麻子传闻不远，更放了心。
吴茱儿被那洪麻子薅住了衣领，听他张口诬赖，心下格登一声，便知她是赶上了此地的地痞恶棍。这类欺诈外村夫的伎俩她不是没见过，先寻个由头说你欠了他的银钱，将你拖住了，再伸手讨要，如果不给他，便要抢你身上的东西抵债，的确是活匪贼普通。恰好这些地头蛇，官府都懒得管，底子没处寻理。
洪麻子约莫是瞧着她好欺负，何况他深思着太阳就要落山，最多数个时候就要关城门了，只要扣住她人，不愁掏不出银子。
吴茱儿苦笑道：“你们看看清楚，那是甚么地界，我哪有闲钱待在里头。”
应天府边上两个县，一个是江宁县，一个是上元县，万岁爷的行宫修建在东面。秦淮河绕着江宁县南边流过，十几里河岸上尽是北里画舫，一派歌舞升平之景。
红袖瞧出她难堪，愈发猎奇了，“说嘛，你是不是赶上甚么费事了？”
吴茱儿原地打了个滚儿，躲开了他的狗爪子，翻身爬起来，忍着一腔肝火，同他低声下气道：“你们莫抢我的东西，我还你二两银子就是。”
洪麻子梗着脖子还嘴：“爷爷嘴臭不臭，你得尝尝才晓得，小蹄子，来和你爷爷嘬个嘴儿。”
吴茱儿领着洪麻子沿着河岸一起走畴昔，火食垂垂希少。日暮低垂，岸边停靠着很多渔船，渔夫们拖着鱼网登陆，高高挽着袖子，暴露晒得又黑又红的皮肤。
吴茱儿一跤跌坐在地上，手掌心擦到小石子儿，疼地她呲牙，抬头看着这几个恶棍将她箱子里的货件一样一样翻出来扔到地上，四周人朝她指指导点，她胸口一团火烧，涨红了脸，恨本身如何不会些拳脚工夫，好将这几个恶棍暴打一通。
吴茱儿搂紧了褡裢，低着头小声道：“我身上真没有那么些银子，不过我有东西要捎给主顾，你们随我同去，待我收了帐，转手就拿给你们。”
“我、我――”吴茱儿踌躇着要不要奉告她，她同月娘熟悉，请月娘帮手打发几个恶棍没甚么，但是红袖同她不过几面之缘，那里美意义请人家给她出头。但是她不说，外头那几个恶棍如何办。
吴茱儿缩起脖子，摸了摸老驴子，便把东西都留下了，两手空空位大步走进火线楼馆。
吴茱儿收回拳头，甩甩发麻的指头，木着脸看着被她捣了一嘴血的恶棍。如何骂她都无所谓，但是红袖女人替她出头，却叫这厮热诚，不能忍！
岸边楼台林立，除几家酒楼茶社，俱是北里院，俗称民妓。朝廷答应官方开设倡寮，不过要在本地官府处登记，交纳人头税。与之相对的，则是城内的教坊司，那是官妓。
且说吴茱儿牵着驴子从北里院门口颠末，身后几个恶棍闻见街上飘的脂粉香气，用力儿吸了两下鼻子，神情鄙陋，洪麻子朝两个小兄弟挤眼睛，掉队两步低声道：“待会儿拿着银子，哥几个好去吃花酒，寻个粉头乐呵乐呵。”
吴茱儿愣头愣脑闯出去，东张西望地寻人。
“那些个恶棍在那里，逛逛走，我替你出气。”红袖也才十三四岁，爱玩爱闹，兰夫人又肯惯着她，便把她养出一副古灵精怪的脾气。
洪麻子兄弟三个较着不是敌手，很快就被几个打手制伏了，反拧动手腕子压了过来，听候红袖发落。
洪麻子冷哼一声，伸出巴掌，“拿来。”
洪麻子也瞥见了她们，瞧着阵仗就晓得大事不妙，骂了一句娘皮，回身就跑，几个打手缓慢地追上去，转眼间就同他们扭打在一起，东一拳西一脚，场面非常混乱。
“呸！”洪麻子扭头朝地上吐了一口浓痰，骂骂咧咧地说：“就是你这个小白脸错不了，废话少说，你还不还钱？”
“你打发要饭的呢！”洪麻子推了她一把，上前去搜她的箱笼。
吴茱儿有些傻眼，她只想请幽兰馆的人帮手吓退那几个恶棍，没想着红袖直接叫人打了起来，解气归解气，等下可如何结束。
话声方才落下，劈面就是一记拳头，直捣他脸上，他嘴皮子来不及合上，狠狠磕到牙齿，刹时就尝到一股腥甜，疼地他鬼叫一声，两眼挤泪，咧开嘴，一颗断掉的门牙黏着血晃闲逛荡掉下来。
“且慢、且慢！”吴茱儿慌手慌脚地牵牢了她的驴子，又去遮她的箱笼，冲着洪麻子急声道：“这位老兄，你是不是认错人了？”
“就是他们。”吴茱儿点点头，红袖二话不说，指着那三个恶棍叮咛打手：“去，把他们都给我抓过来。”
洪麻子内心窝囊的不可，看到把他们诓来的吴茱儿，忍不住气性，破口痛骂：“你这饭桶，本来这里藏着个姘头，躲在娘们裙底下算甚么豪杰！”
吴茱儿见他承诺了，暗松一口气，手脚麻溜地将地上的物件儿都捡起来胡乱放进箱笼，牵住驴子，闷着头从集市上走过，背面三小我紧紧跟着，在一片群情声平分开。
这下可把红袖冲动坏了，又是蹦又是跳，大声助势：“揍他揍他，踢他的腿啊，哎呦快拉着他别让他跑了！”
......
吴茱儿以往和吴老爹出门也赶上过这类人，为了不吃面前亏，常常是拿钱消灾。但是她这回出门统共只带了五两银子，这还是县里典史家的太太给了钱让她捎几颗好珠子，真给了这恶棍，让她归去如何交差。二两银子，够买几石米粮供他们一家吃半年了。
“老兄，”她硬是挤出笑容，“我身上那里有二两银子啊，与你打个筹议，我这里刚得了两百文钱，先给你垫上，等我把货卖一卖，再给你补上，你看行不可。”
吴茱儿只是皱起眉，红袖则是嘲笑道：“生了一张臭嘴，再骂一句姑奶奶就让人割了你的舌头。”
“去往那边？”
“红袖姐姐，”吴茱儿见着她熟谙的人，面露忧色，赶紧申明来意：“我要找月娘，姐姐能不能帮我传个话。”
“吓，有好人追你？”红袖低呼一声，惹得楼下几个酒客侧目，她却不觉得意，提溜着裙子自楼上小跑下来，一脸镇静地冲到吴茱儿面前。
被她猜中了，吴茱儿宽裕道：“我一小我出门挑担，在渡口遇着几个恶棍，讹着我要银钱，追着我到这儿来了。”她晓得馆内养着一班打手，才敢把人往这边引。
进门是一面照壁，奇特是门口连个迎客都**都不见，转过弯就进了大厅，地上满满铺着猩红的地毯，寥寥几个闲客坐在角落喝酒，北里内只要一名琴娘正在拨弄箜篌，聊胜于无。
据传，兰夫人出身官家，开罪被贬，她在教坊司时，常有达官朱紫一掷令媛为博她一笑，更不知多少人情愿为她赎身。但是兰夫人唯独中意了某一名读书人，两情面投意合，约好他金榜落款以后就带她离开风尘，熟料那墨客一去再未复返。兰夫人悲伤之余，自行离开了教坊司，却在这城郊河岸建起一座幽兰馆，收留那些孤苦女子，卖艺不卖身。
复行百十步，面前气象恍然一换，脚下的巷子通了通衢，一艘又一艘画舫停靠在河面，漆朱漆黄的蓬顶上彩绸飘摇，雕梁画柱好不精美，可想夜间点亮满船灯火，会是如何一片光辉。
头顶上传来一声娇音，吴茱儿抬头瞥见二楼围栏处趴着个笑靥如花的少女，红袖昭昭，十指托腮。
只见她一嗓门喊了几个又高又壮的打手出来，催着吴茱儿往外走，出门一看，洪麻子他们还站在原地等她，牵着驴子。
“红袖姐姐，把他们撵走就是了，别把事情闹大了。”
待他们走远，人群中不知谁嘟囔一句：“这个挨千刀的，迟早赶上硬茬子，狠狠经验他一顿。”
“就是他们吗？”红袖一手叉着腰，一手指着人。
“作死了，尽是些褴褛。”洪麻子没找到甚么值钱的东西，那老驴子牵走也卖不脱，因而伸手去扯她肩上缠着的褡裢。这口袋里头虽没装多少银子，却装着她的路引子，真叫他夺去了，她连县城大门都进不去，这一趟就算白跑了。
“就在南岸河边上，离这儿不远。”
吴茱儿没想扑了个空，垮下脸来，红袖瞧着她神采不对，迷惑道：“小货郎，你不去街上赚呼喊，跑到这儿找月娘做甚么呀？”
吴茱儿闻声他们碎碎低语，目光闪动，望着不远处门庭冷僻的幽兰馆，扭头对他们道：“就是前面了，你们在这儿等我，我拿到钱就出来。”
“怕甚么，怯懦鬼。”红袖斜她一眼。吴茱儿闭上嘴，她不是怯懦，而是不肯与人结仇。像他们这一行货郎，又不是跑江湖的，哪儿能称心恩仇，能躲则躲，躲不起就生挨。再大的委曲，都能吞进肚子里，不到万不得已，等闲不肯获咎人。
“但是月娘这会儿不在馆内啊，”红袖撅了撅嘴巴，“来了一名高朋，夫人带着她们乘船游河去了。哼，就留了我看家，好没意义。”
“银子呢！把银子还给你爷爷，那胭脂酒我不要了。”洪麻子一脸的恶相，身后跟的两个小兄弟也挤了过来，一左一右将吴茱儿围住了，一人去拽她的驴子，一人去翻她的箱笼。