第九十一回 京师相会
王夫人走到王梅君内室外，就闻声王梅君在同mm抱怨：“表哥行事也太荒唐了，一个下九流的贩夫走狗也往家里带，还让我们与她同席，这不是用心作践我们吗？”
王夫人由着两个女儿笑闹，眼底苦衷重重。她与王逸之结婚近二十年，膝下三女并无一子，两个姨娘都是她筹措着纳进门的，却始终不闻喜信，眼瞅着王家三代单传就要断在她这里，哪能不愁，哪能不急。
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王夫人劝了两句，也就由她去了，心中不无动机，盼着吴茱儿真走丢了才好。
王逸之抚着太史擎的肩膀，高低打量他，语气密切：“阿擎，几年不见，个头都赶上娘舅了，你爹娘在江西可安好？”
王夫人得知吴茱儿的来源，脸上的笑容几乎挂不住，王梅君当即把碗筷一放，丢下一句“失陪”便起家离席。
小鹿子点头，他是和管家一起吃的饭，砸了咂嘴回味道：“舅老爷家的厨子还成，总算不消吃鱼了。”
别看太史擎这趟出门只带了小鹿子一个书童，施礼却足足装了一船，光是太史擎常用之物就占了一间船舱，再有满满一舱册本，一舱预备送人的礼品，吴茱儿登船之前，只要小鹿子一人打理，东西堆放的乱七八糟，太史擎想要甚么得找上半天，吴茱儿登船以后，自发方方面面都得了便宜，总想着酬谢太史擎，因而主动帮手规整，干起了管家的活，小鹿子的的当她当作救星，太史擎也感觉旅途顺心很多。
来时路上吴茱儿就向小鹿子探听过，得知太史擎的外祖父在京师，官拜国子监祭酒，乃是四品文官，另有个远亲的娘舅，也在国子监当值，父子二人都是当代名儒，真正的书香世家，拿吴老爹的话说，那都是文曲星下凡，吴茱儿只要敬佩的份儿，不敢多说话，恐怕露怯，丢了太史擎的脸。
火线门路不畅，采选的步队迟缓前行，落在前面的岳东莱非常不耐烦，护送这些女人进京本不是他分内之事，若非为了粉饰行迹，带回厂公失散多年的宝贝女儿，他才不会忍到明天。
吴茱儿点头：“我家在应天府句容县。”
太史擎没有接话，侧身号召吴茱儿上前先容：“母舅，这是我白鹿书院的吴师妹。”
一截纤细乌黑的脚踝，一枚殷红的茱萸胎记。
又过了小半个时候，马车终究停下。王家老宅坐落在城北的居贤巷，间隔国子监不远，虽不是达官权贵云集之地，却较别处清净。
王兰君忍俊不由，噗嗤一声笑出来，忙用帕子掩嘴。
王兰君赶紧躲进王夫人怀里，笑声不竭：“母亲救我！”
傍晚的贩子充满着喧杂的人声，一阵阵炊火气直往马车里窜。
工夫转眼即逝，他们在夏末秋初之时，到达京师。
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王祭酒年过花甲，须发皆白，去岁便已上书乞骸骨，却被留中不发。这明显不是天子的意义，而是因为内阁和阉党角力，国子监作为官学之首，为朝廷培养储备官员，祭酒之位换了谁都难以服众，只好留任王祭酒这位德高望重的中间派。
吴茱儿内心痒痒，看了看正在话旧的太史擎和王逸之，没美意义掀帘子看热烈。小鹿子却没甚么顾忌，小脑袋钻出车外，好半天赋缩返来，跟吴茱儿小声嘀咕：“内里好多人啊。”
岳东莱等不及要归去复命，当即催顿时前，一起奔驰，吓退街边百姓。
三位小娘子都称呼太史擎为表哥，言谈举止很有家教的模样，因着年纪最小的竹君乃是正月所生，比吴茱儿大上几个月，故而她们三姐妹都唤吴茱儿作吴师妹。
吴茱儿神采黯然，盯着盘子里一对惨白的鱼目，忽就想起吴老爹跟她讲过的一个笑话，说的是一个自作聪明的货商拿鱼眼睛混着珠子来卖，乍看不出辨别，但是鱼目一捏就碎，跟珍珠有天壤之别。
吴茱儿当即猜到月娘就在这几十辆车马当中，镇静地小脸通红，硬往人前挤，死死地盯着每一辆过往的车马，试图从那半透明的窗纱中，寻觅月娘的身影，她不敢出声叫喊，因为月娘这个名字，从她决定进宫选妃之日起，就成了不能说的奥妙。
吴茱儿一起明白沿岸风土情面，眼界大开，在太史擎的严加教诲下日渐褪去了贩子之气，言行举止不再畏畏缩缩，再者学完了发蒙的三百千，字也练的似模似样，堪堪获得太史擎的承认，答应她对外自称是白鹿书院的女弟子。
吴茱儿跟在太史擎身后下了船，还没站稳，就听太史擎唤了一声“娘舅”，大步上前与那中年人见礼。
不一会儿，管家又带着一个丫环一个小厮过来，说是王夫人送来服侍太史擎起居的。
当日秦淮河大火，吴茱儿与月娘死里逃生，前者被太史擎救走，后者被太史擎丢在岸上，吴茱儿本来要陪月娘进宫谋出息，却被太史擎奉告月娘不要她伴随，吴茱儿并未起疑，涓滴不知她在月娘心中已经是个死人。
王宅老宅有三进，东西各连着一个跨院，三代同堂还算宽广，梅兰竹三姐妹一同住在西边院落，东边院落空着，王夫人早早就清算安妥，留给太史擎居住。
王竹君绝望不已，低下头持续用饭，不再理睬吴茱儿。
是以王夫人早将太史擎视作半个半子对待，得知吴茱儿来路并不端庄，才会饭桌上失态。这会儿沉着下来，又感觉没甚么大不了的，认个师妹罢了，又不是私定毕生，只要她这些日子把人盯紧了，不给他们机遇闹出丑事就好。
太史擎面对王逸之时收敛锋芒，一副长辈姿势：“父亲母亲都好，甚是思念外祖与娘舅。”
小鹿子非常欢畅有人替他分忧，吴茱儿却很不风俗被人服侍，那名叫书香的丫环一口一个茱儿姐姐地叫她，帮她铺床，帮她打水，帮她点蚊香，她稀里胡涂地上了床盖好被子，直到熄了灯，太史擎也没返来。
王梅君顿时羞恼，伸手去拧王兰君的嘴：“你再胡说！看我撕了你的嘴！”
王夫人还没说甚么呢，王兰君先打趣：“大姐姐还没当表嫂呢，就先操起当表嫂的心了。”
红桅船沿大运河北上，逛逛停停。
岳东莱不经意转头看了一眼，看到了吴茱儿惶恐失措的脸，脑中炸起一道惊雷，面前闪过那日秦淮大火，他弃船逃生之前的最后一瞥――
吴茱儿顿时坐如针毡，王竹君俄然昂首看着她，问：“吴师妹，你喜好读甚么书？”
吴茱儿严峻的有些面红，却未失礼数：“民女拜见先生。”
王逸之带来的三架骡车装不下太史擎的行李，最后在船埠雇了一群夫役，才算搬空了船舱，一行人赶在入夜之进步了内城。
王夫人挥退了门口的丫环，扒开珠帘走出去：“兰君说的是，你们表哥打小就随心所欲惯了，跟你们大姑父年青时候一个样儿，不拘甚么三教九流都有来往，改明儿他跟乞丐拜把子都不希奇。”
王夫人一上来就拉着太史擎好一番嘘寒问暖，传闻他带了一名师妹来京，倒是比王逸之多瞧了吴茱儿两眼，多问了两句：“吴娘子家在江西？”
吴茱儿摸了摸肚子，不美意义说她早晨只吃了鱼还没吃饱。
吴茱儿吃完晚餐，就被管家婆子领到东院，小鹿子早在这里等着她：“小师姑，如何你一小我返来了，少仆人呢？”
吴茱儿好不轻易挤到最前面，冷不丁被面前落下的马蹄惊到，一屁股跌坐在路边。
……
吴茱儿同王夫人坐在一旁，听得胡涂，很想晓得为甚么太史擎的父母不肯意来京？
吴茱儿暗松一口气，她还真怕王夫人诘问下去，她不知从何提及。
吴茱儿没想过坦白，也不感觉本身的出身见不得人，因而一五一十地答复王夫人：“我自小与阿爷阿婆相依为命，原在句容县卖货为生，厥后熟谙了师兄，承蒙他青睐，代院主收了我这名弟子，跟他一起来都城见世面……”
吴茱儿一小我出门并不胆怯，她逢人就问路，因为嘴甜又长得好，很少有人不肯意理睬她，顺顺铛铛来到了城门四周。
红桅船好不轻易泊岸，太史擎表示船工挂起一面绣字的旗号，未几时，就见岸上有一行人赶来策应。最前面的马车高低来一个风采翩翩的中年文士，样貌与太史擎有三分肖似。
如此过了三天，吴茱儿连太史擎一面都没见到，只感觉像是在下狱，浑身不安闲，因而找到王夫人，提出她想要出门逛逛，王夫人利落地承诺了，还想派书香跟着她，免得她迷路。
……
三姐妹一下子走了两个，只剩下王竹君事不关己地吃着饭，头也不抬。
次日，吴茱儿起的晚了些，想找太史擎背书，却被书香奉告，太史擎一大早就跟王逸之出门探友去了，小鹿子也一起出了门，只剩下她一个，吴茱儿无法，只好找出笔墨练字，晚餐以后，又被书香催着上床歇息。
吴茱儿放下筷子，不安地看向王夫人：“是不是我说错话了？”
晚餐时，男人们坐一桌，隔着一道屏风，女眷们另坐一桌。
王夫民气里直迷惑，应天府离江西可远着呢，这吴娘子年纪悄悄，如何会在白鹿书院肄业？又如何会孤身一人跟着太史擎赴京赶考呢？不过眼下不是穷究的时候，王逸之已经带着太史擎进正院去拜见老太爷了，王夫人只得携着吴茱儿跟了上去。
说来也巧，采选的步队恰是本日进京，几十辆骡马牛车浩浩大荡驶进城门，惹来百姓立足围观，吴茱儿挤在人群里，本来不晓得出了甚么事，但她瞥见了一张熟谙的面孔，恰是那肥头大耳的曹寺人。
“我……我没读过几本书，刚学完千字文。”
王兰君劝说：“大姐姐别说气话了，表哥必定不是用心的。”
王逸之先前在船埠接到太史擎，就派侍从跑返来报信，是以这会儿他们刚进门，王夫人就带着丫环婆子迎了出来，王夫人是一名肤白微胖的妇人，样貌不算出众，却很面善。
吴茱儿初来乍到不免拘束，一桌子菜肴，她只夹面前的一盘红烧鱼吃，奈安在船上早就吃鱼吃腻了，夹了几筷子就咽不下去。王夫人看出她胃口不佳，亲手给她盛了一碗甜汤，顺势探听起她的出身。
王逸之见到侄儿带着一个灵巧可儿的女弟子赴京，心中不免存疑，却未当场扣问，只是驯良地对吴茱儿点点头，转而叮咛管家主子登船搬运转李，吴茱儿从速跟上去帮手盘点。
“祭酒大人叫他去书房考校学问了，你吃过饭了吗？”
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王逸之笑叹：“可惜他们不肯来京，你外祖也很思念他们呐。”
晚餐之前，吴茱儿见到了王家三位小娘子，王梅君，王兰君和王竹君，只差的一个“菊”字，就凑齐了花中四君子。姐妹三个都遗传了父亲的好边幅，大姐梅君端庄，二姐兰君娟秀，小妹竹君亭亭玉立。
王兰君冲吴茱儿歉然一笑，解释道：“大姐姐想是吃坏了肚子，吴师妹休要见怪，母亲，我去看看大姐姐。”说罢，也离了席。
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吴茱儿刚要细问，就见太史擎瞟了她一眼，立马正襟端坐。
王夫人嘲笑：“没有的事，你吃你的，我去瞧瞧梅君，别真吃坏了肚子，竹君啊，你替为娘接待客人。”王夫人也起家走了，席间就剩下吴茱儿和王竹君。
王梅君神采好转：“那也不能由着他，来岁他要插手春闱，再这么混闹下去，于名声有碍。”
她早跟丈夫筹议过了，想跟大姑奶奶亲上加亲，择个女儿嫁给太史擎，将来能多生几胎，抱一个返来姓王担当香火，丈夫倒是没反对，只叫她比及太史擎会试以后，再去信同姐姐姐夫商讨婚事。
船埠的船只多不堪数，吴茱儿和小鹿子趴在船边张望，只见岸上人头攒动，车水马龙，热烈不凡。
王祭酒见到外孙非常欢畅，面色都较平常红润了几分，扣问过女后代婿的近况，说了句跟王逸之类似的话，可惜他们不肯来京。
吴茱儿直言回绝了丫环伴随，她从小跟着吴老爹走街串巷，只要走过一遍的路就不会记错，再加上她这趟出门是想探听月娘的动静，不便利让人跟着。