第十七回 鬼太白
言语无情，架在脖子上的剑刃一沉，刹时划破了肉皮，有血流出来。
窦知县瞅他一眼，酒劲儿未过，点头晃脑地指导他：“眼皮子恁地浅，没有上头指路，趁着朝廷采选这一阵东风使力，这类买命钱本县哪儿敢收，就是收也不敢这么大张旗鼓地来。所谓饮水思源，得叫上头那一名瞧见我们的诚恳，面前都是小利，今后再有功德儿，才不忘了捎上我们。”
“我最后问你，你们如许胆小妄为，就不怕激起民愤么。”
“鬼、鬼大侠，下官都依你所言做了，你能够饶过我一命了吧。”
“看来你是想找死了。”
如此瞎逮，倒真让他们蒙对了人。
“啊甚么啊，听我的，明日一早，就将牢里的人都放了。”窦知县眼中闪过一丝狠劲儿，“账册都叫人拿去了，为今之计，只要明哲保身了。”
“狗官。”
太史擎听他啰嗦了一通，嘲笑道：“先让他们醉着，恰好我们出去处事。”
孺子暴露个笑容，伸手扶他：“是吴娘子托我们来的，老爹，您先跟我们归去吧。”
明天早上，句容县城里有个处所热烈极了，便是位于城西头的苦牢，陆连续续放了几十小我出去，过路的一探听，才晓得这些不是甚么犯人，而是因为家里女儿被抓出来的，不免一阵唏嘘，围观的垂垂多了起来。
“且慢、且慢，我说实话，我都说，”窦知县心头一凉，疼地他眼泪流出来，再不敢抵赖，一五一十地招认道：“是宋知府，宋孝辉大人派人传话于我，说是东厂曹公公在应天府落脚，不怕事情闹大，能够借由官方采选之事搜刮民财，我以是才敢到处抓人，从中捞些油水。”
太史擎没理他，冷眉冷眼地将长剑收回鞘中，起家去打水洗脸，拿了皂子豆，一根一根地搓洗手指，连指甲缝儿都不放过。
“吾是半夜追命人，只杀人间作歹鬼。”幽幽一句，道明来源。
窦知县苦哈哈道：“大侠身在江湖，能够有所不知，这回|官方采选是东厂领的事，京师里有位九千岁顶着呐，出了甚么事都有人兜着，我们这些人不是不怕，是不必怕。”
官方百姓多是不肯女儿长途跋涉进京参选，唯恐死在途中，或是被人糟蹋了，只幸亏官府的表示之下费钱消灾，为女儿赎身，荡尽家财的大有人在。
这一声同时传到了两人耳朵里，窦知县和秦师爷你看看我，我看看你，猛地变了脸，一阵妖风吹来，烛台忽明忽灭，黑了一瞬，窦知县张嘴就要喊人，却连声儿都没有收回来。
孺子从速跳下床，从承担里翻出洁净的手巾，举到他跟前服侍着，口中念念有词：“您不晓得，那两个骗子昨早晨在这间堆栈住下了，又是要酒又是要菜，喝了一宿呢。我偷听了墙角，他们好不要脸，把吴娘子的一千两银子都分了去，还骗她说要帮她救爷爷，我看他们不睡到太阳晒屁股底子就不会醒，哪儿管别人死活呀。”
随后三年间，鬼太白神出鬼没，偶然诛杀恶人，偶然惩办赃官。据阿谁别幸运保住了性命的败类所言，鬼太白常有一句道白挂在口边，自云半夜追命人，只杀人间做恶鬼！
“闭嘴。”鬼太白低斥一声，一手持剑，一手抓了桌上的账册，翻到一页空缺，放到窦知县面前，又将笔塞到他手里，冷声道：“要想活命，我问你甚么，你就写甚么。”
拂晓时分，睡在堆栈床上的孺子揉揉眼睛，从梦中醒来，睁眼就看到了正坐在窗子底下拭剑的人。
但是这净水寨放肆到最后，却在一夜之间遭到了没顶之灾，全寨四百多条性命，除了被掳返来糟蹋的妇人和洗衣烧饭的老弱以外，无一活口，全数被一剑毙命。
窦知县皱眉，压着额头怪道：“是我听错了吗？”
......
“喊甚么喊，”窦知县呲牙咧嘴，低声训示他：“不准喊人，更不准把明天早晨的事儿张扬出去，说出去，你我都得死。”
“老爷，他走了吗？”秦师爷颤声问道。
“学着点儿，有你的好处。”
“哼。”
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太史擎穿戴一身灰衣，抬高了斗笠混迹在人群当中，他不认得吴老爹，只晓得吴茱儿的爷爷伤了一条腿，便叫孺子瞥见有人瘸腿出来，就大喊大呼“吴老爹”。
“谁、是谁？”窦知县结结巴巴地问道，不敢转头，更不敢大声嚷嚷。一丝儿寒气贴着他的脖子直往脑门上窜，冻的人浑身掉渣，吓地他魂飞魄散。
秦师爷有点儿肉疼，不由劝说：“这......是不是多了些。”
太史擎低头看了一眼白叟，抿着嘴唇弯下腰去。
“你们是？”
是夜，句容县城门下钥，城内宵禁。
秦师爷手忙脚乱地爬起来，摸索着点了灯，就看到窦知县神采惨白惨白地捂着脖子上的伤口，赶紧上前搀扶。
“是是是，还是老爷贤明，想得长远。”秦师爷趁机溜须拍马，捧地窦知县笑眯了眼。
——赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂袖去，深藏身与名。
“好好，必然照办。”窦知县满口承诺，脖子上俄然一轻，面前烛光毁灭，室内堕入一片乌黑当中，只听风声来去，那人似是走了。
两人清算伏贴，就分开了堆栈。
“是是。”不消得一刻，就写了两页罪行。
“啊？”
“唔，少主。”孺子打着哈欠坐起来，睡眼惺忪地打量他一遍，噘嘴道：“您明天早晨又去办好事了吧。”
“我背您。”
秦师爷脸上惊惧交集，生硬地看着架在县太爷脖子上的利剑，另有不知何时站在他背后的人影。只见那人裹着一身乌云衣，戴着一顶黑纱竹斗笠，云里雾里看不清真容，唯有一剑寒光，一身杀气。
“鬼、鬼太白。”窦知县恍过神来，两腿发软，抖如糠筛。
衙门后堂，这个时候仍亮着烛火，虚掩的屋门里，窦知县和秦师爷坐在一张桌前，一个浑身酒气，笑眯眯地喝着醒酒茶；一个埋头拨着算盘，左手边一堆兑好的银票元宝，右手边一册帐本，边点边记。
秦师爷一脸无辜：“我没哼啊。”
厥后此事不胫而走，贩子当中有那平话人，谓这一名除恶务尽的侠士，乃是太白幽灵仗剑夜游，传来传去，江湖上就此多了一个响铛铛的名号——鬼太白。
窦知县颤抖了一下，哭丧着脸辩白道：“冤枉啊，朝廷选秀是万岁爷下的旨意，下官只是奉旨办事，如何能算是滥用权柄呢。”
窦知县竖着耳朵听了听，呼地出了一口长气，有力道：“走了，点上灯吧。”
县衙门前只要两个衙役在守夜，二更过后，哈欠连天，便搂着水火棍靠在门柱上打盹儿。
窦知县捋了捋唇上的短髭，眯着眼睛道：“拿出两千两，贡献上头。”
吴老爹是叫狱卒抬出来的，灰头土脸地扔到了路边，也不管他伤成这个模样如何回家。白叟家衣衫褴褛地坐在地上，光着一只脚鞋子不知去了那里，想到家中老妻病重，不由地老泪纵横，忽地听到有人喊他，茫然地抬开端张望，这一副无家可归的模样，落入太史擎眼中，就是他了。
“吴老爹，您是吴老爹吗？”孺子跑在前，太史擎跟在后，一主一仆来到白叟跟前。
窦知县才感觉这句话有些耳熟，就见桌子劈面秦师爷两只眸子将近掉出来，一副见鬼的模样，白着脸结结巴巴隧道：“你是鬼、鬼、鬼太白！？”
离开魔爪的妇孺死里逃生，头也不回地跑出这魔窟。此事传到官府耳中，再度派兵前来，进入一团暮气的净水寨，鲜明发明山壁上题了一首诗，竟然是以剑凿刻，那诗篇恰是古唐诗仙太白翁的《侠客行》。
“宋孝辉与你之间可有手札凭据？”
“都写下。”
“大侠饶命，大侠饶命啊......”秦师爷更不济事了，屁滚尿流地跪到了地上。
“好，我写、我写。”窦知县畏畏缩缩地握住了笔。
三年前，江东出了一件大事，同时轰动了朝廷和武林，江湖上吵嘴两道无不耳闻。原是太湖边上有一座水寨，占有了一座三面环水的青山头，养了一窝子水匪水贼，取名净水寨。他们长年打劫过路船只，下山打家劫舍，不但劫财更是杀人，祸害的周遭十里民不聊生，几年下来沉到湖底的骸骨养的那一带鱼肥草绿，官府几番派兵缉捕，都无功而返，只能听任自流。
“没有，这个真没有。”窦知县恐怕他不信，急着解释：“宋知府行事一贯谨慎，如何会留下这类把柄，就连我每回送他贡献，都要换成不带官印的真金白银，通过暗桩，不经明面儿的。”
抓了有钱人家的女儿，拿到赎金就放了人。为了凑够送京参选的民女人数，天然就要去抓那些贫民家的女儿，谁家胆敢私藏民女，干脆就抓了父母亲人下狱，以儆效尤。
“老爷，喊人吗？”
有道是人的名、树的影，听到来人报上名号，这一对儿贪恐怕死的狗官，竟然连抵挡的心机都兴不起来。
窦知县耳中传来一记嘲笑，瞪向师爷：“你哼甚么哼？”
“是谁教唆你假借朝廷选秀之名，滥用权柄抓人？”
“另有一件事——明日一早，就将牢中的无辜百姓全都放了。”
鬼太白嘲笑一声，抓过他的左手在他脖子上蘸了血，别离在两张纸上摁下指模，当着他的面合上帐本，支出怀中。
秦师爷手指蘸着唾沫掀过一张洁净的页面，在上头记了个数量，笑地见牙不见眼，放下笔说：“老爷，都算好了，这半个月进账了三千两银子还要多，可抵得过您多少年的俸禄了。”