第1章 长姐归来
她歪着头打量来人，待看到雪兰，一张呆板的老脸顿时笑成了一朵皱巴巴的花，忙忙地迎上去，巴巴道：“大蜜斯，你可返来了，老爷和老夫人这几日但是每天念叨你哩。”
画前，摆了两张紫檀木的太师椅，并几张小杌子，上面皆铺琉璃色的锦垫。
“是啊，昨儿才听太夫人说那黄花梨木的几与太师椅不甚相配，老爷本日便叫人运了这紫檀木的几来，要不怎说老爷是个大孝子呢。”
那丫头何曾被当众斥责过，一时羞惭竟愣怔当场，雪兰笑着开解道：“祖母快别活力。那丫头瞅着就是个本分的，只是不敢私行行事罢了。”
开门的是家主严松的奶娘徐嬷嬷，她身穿蓝底白花的袄裙，髻上插一支累丝珠钗，年近五旬，眼角漫衍着深浅不一的鱼尾纹，夺目当中埋没几分骄贵。
太夫人听到这个动静，脸上的笑意快速深了，支起了本来慵懒的身子：“快传，兰儿身子弱，可别冻坏了。紫苏，还不快去拿一个手炉。”
进了松竹堂，雪兰走到太夫人面前，小丫环早已将拜垫铺好，因而盈盈一拜，娇滴滴隧道：“祖母，兰儿看您来了。”
“文艳，你这丫头倒是愈发地会说话了，”听了丫环曲意阿谀的话，太夫民气头欢乐，脸上可贵地暴露了一抹笑容，“今后得空过来陪我说话。”
那少女一团稚气，只听她轻启朱唇，声如莺啼，“有劳了，李嬷嬷。”
都说“吹面不寒杨柳风”，不想这仲春的风，竟是有些砭骨，刮在人脸上那生疼的感受，好像刀割普通。
这大蜜斯可不简朴，年纪虽小却有脑筋，三言两语便为本身解了围，最可贵的是心慈，只可惜她毕竟要回海宁去，不然能在她跟前当差，那才真是让人眼热的福分。
女人悄悄地握着这只手，谨慎翼翼把它的仆人搀了下来，倒是一名妙龄少女。
太夫人伸出一只手搂住她，眼中尽是宠溺，忽地想到一事，有些愤怒地瞪了一眼紫苏，喝道：“紫苏，你这丫头好不费事，为何还没给兰儿奉上茶来？”
刚才徐嬷嬷说你，现在说您，明显因着太夫人的态度，雪兰宠辱不惊的脸上，若梨花般清浅的一抹笑意乍现还隐。
恍忽中，俄然看到一双眼睛，一双天底下最斑斓、最和顺的眼睛，正笑吟吟地望着本身，“母亲。”
“返来就好，返来就好，想不到兰儿都这般高了。”说着不免唏嘘，忙不迭地将雪兰搂进怀里。
紫苏手里托着一只珐琅铜手炉，走了过来，柔声回禀道，“大蜜斯，太夫人特地命奴婢为您筹办了手炉。”
太夫人道：“紫苏，此次看兰儿面上，就饶了你。”
一名头戴嵌红宝石八宝簪子，身着暗红色锦缎碎花袄裙的中年妇人歪在靠左的太师椅上，右手有一下没一下地敲在小杌子上，似是有些心境不宁。
那丫头一喜，忙脆生生地应了。
当年这门前的石狮还是石工按母亲供应的样图打造的，华贵中不失吉祥，庄严中不失亲热，凡来府上者无不啧啧称奇，父亲还为此对劲了好久。
眼中精光一闪，足见其老辣与夺目，“兰儿，兰馨院早已清算伏贴，还是当初那般气象。一应四时的衣服，各做了几套，如果分歧意记得知会祖母，唤人重新做过便是，万勿委曲了你。”
少顷，再揭开盖子，用鼻尖嗅了嗅茶香，方放于唇边，怡然得意地啜了一口，随便问道：“祖母，这但是金顶雪翠？”
倒是没想到大蜜斯才刚返来，便得了太夫人的青睐。
“回祖母，外公这些年对峙骑射，风雨无阻，身子骨健壮着呢。对了，此次他白叟家还托兰儿给您捎了两棵千年人参。”
她恰是兵部侍郎严松的嫡长女雪兰，年方十二。
彼时赤燕国高低皆喜以盅泡茶，盖碗茶鼓起亦不过才半年，也就讲究场面的人家才用，而雪翠更是贵为皇家供茶，看来这江家真是不能小觑啊。
这两年，除了给严松奉过茶外，便是这大蜜斯了。
“金顶雪翠善于云缭雾绕、积雪长年不化的金顶，山势峻峭，极难攀登，并且须得豆蔻之女采摘才气保持雪翠的清雅与香醇，一年只得十来斤，便是嘉定府的父母官也不敢享用，全都作了贡品。祖母用以此茶接待兰儿，兰儿真真受宠若惊。”说着悄悄放下了手中之物。
不一会儿，这一行人便进了丰城，三弯六拐以后，在兵部侍郎严松的府邸前停了下来。
世人看得呆了，定睛看时，见她用盖子将滤去的茶水倒入托盘，复以一样体例添了沸水，这才恭恭敬敬道：“大蜜斯，请用茶。”
“诺。”说完，徐嬷嬷翻开帘笼走了出来。
徐嬷嬷走至老夫人身前，躬身道：“太夫人，大蜜斯到了，正内里候着呢。”
蜜斯恍若未闻，昂首望了望瓦蓝瓦蓝的天，暴露一线隐在白狐大氅里的红色绣金线缠枝斑纹锦袍，长长地舒了一口气，才叹道：“总算到了”。
紫苏感激地看了雪兰一眼，说道：“多谢太夫人，多谢大蜜斯。”言毕，马上辞职。
“太夫人，老爷着人搬来的几可真是都雅，上面还刻了快意云纹哩。”
转眼，就急着抹去与江家联婚的陈迹，难不成父亲觉得，这两樽新打凿的石狮，足以袒护靠母亲，靠江家起家的本相？
“想不到亲家还记得我这老婆子，”突然回暖的表情，令端足了架子的她身子一软，卸下了原有的防备，笑得更加的亲热。
雪兰忙站着道了声谢，方才坐下，一举一动分外得体，“让祖母操心了。咦，今儿不是休假日吗，怎的没见着父亲，莫非有啥要紧事不成？”
这松竹堂有条不成文的端方，若说奉茶便是泡最好的茶，敬茶次之，再后是上茶，请茶。
随即揭开盖子，但见碗里银针绿毫，非常诱人，然后将小铜壶举至约莫胸口高的位置，一道冒着袅袅白烟的水柱精确无误地落于碗中，却未曾有一滴溢出。
喉头一哽，两行清泪早已夺眶而出，不由自主向母亲伸脱手，想握住这久违的温馨，不料却扑了个空，才蓦地觉悟过来，浑身一颤，神采惨白如纸。
少顷，紫苏端着一个托盘款款走了过来。
那徐嬷嬷也不推让，手中一掂，便知犒赏不薄，欣欣然放入袖袋，“多谢蜜斯犒赏，我这就带你们去松竹堂见太夫人。”
太夫人眼里闪过一丝对劲，“皇上赏了你爹一罐，你爹都贡献了我。可惜一罐只要二两，平时我也不舍得喝。兰儿，你外公他身子可还结实？”
想到母亲倾其平生真情却换得郁郁而终的了局，想到本身被人推入湖中，几乎丢了性命，到头来还不得不遁词是不谨慎失了足，不由悲从中来，红了眼眶，压抑好久的恨意如不顾统统摆脱了桎梏的怪兽，张着血盆大口，仿佛唯有吞天噬地才气一雪前耻。
一个约莫三十多岁，身着紫红色缕金挑线袄裙的女人下了马车，三下两下卷起车帘，把一只带梯步的小板凳放在地上，又拍了鼓掌，这才伸手做了个聘请的姿式。
雪兰随徐嬷嬷走了出来，李嬷嬷紧随厥后，不一会儿，便到了松竹堂。
堂后忽地走出一个容长脸儿，肤色微黑，着浅紫色棉袍的大丫环，快步走至夫人背后站定，伸手替太夫人揉捏双肩，脸上模糊透着几分得意，看模样仿佛很得主子赏识。
将托盘置于几上，再从盘里取出一只青花瓷茶托放于雪兰面前。
一辆广大温馨的马车奔丰城而来，前面另有十余骑，不紧不慢地跟着。
徐嬷嬷径直走到雪兰跟前，神采恭谨道：“大蜜斯，太夫人请您出来。”
雪兰左手端起茶托，右手悄悄揭起盖子，用盖子在水面刮了好几下，但见茶水高低翻滚，茶汤渐浓，才将盖置于碗上。
徐嬷嬷似是满腹苦衷却又欲言又止，笑得有些古怪，嘴里嘟囔了句“老爷和太夫人统统安好。”
紫苏原是太夫人院里的粗使丫头，因生得一双巧手，不但会盘各式发髻，还懂按摩按摩，这才被提为太夫人的贴身侍女。
远窥惟觉幽容华贵，近观之方觉其眉梢眼角处已有不起眼的细纹。她正入迷地看那几个小丫环，往刚搬来的两张紫檀木几上摆放各色茶果。
雪兰忙道：“徐嬷嬷，劳你出来禀告祖母，就说兰儿到了。”
深呼吸好几次，才按捺住满腔的仇恨与不平，神采也垂垂地规复了常态。
这徐嬷嬷的贪婪合府高低无人不晓，倒应了一句“有贼心没贼胆”的老话，雪兰深思着却差点憋不住爆笑出声，沉吟了一会，还是将一个精美的荷包塞到了她手中。
松竹堂乌黑的墙壁上，挂着一整幅装裱精美的八仙过海图，线条简练而不失明快，着色都丽中透着喜庆，画中人或喜或嗔,也有宝相寂静的，姿势各别，个个拿出了看家本领，那一抹湛蓝之上的衣袂，也似沾了仙气，直欲飞起来。
“诺。”徐嬷嬷快步走了出去。站在背后的大丫环也忙活起来。
“蜜斯，你？”看到星眸变更着各种神采的雪兰，李嬷嬷不免担忧起来。
雪兰道：“本来是徐嬷嬷，父亲和祖母的身子可好？”
这不，祖母接二连三来信催促，本不欲返来，但外公却说——这世上有些事避无可避，只得硬着头皮返来。
正说着，冷不防一只麻雀自头上掠过，“啾”的一声便飞到屋檐上，拿乌溜溜的眼仁儿瞪她，她先是唬了一跳，随即便哑然发笑，那两汪白水银里的黑葡萄滴溜溜转着，透出一股子调皮与灵动。
那李嬷嬷忙陪着笑，“蜜斯，你这不是折煞奴婢么？能服侍蜜斯，不知是奴婢几世修来的福分哩。”
太夫人慈爱地说：“傻孩子，跟祖母还客气个啥，快起来，挨着祖母坐。”
李嬷嬷从速拿出一个长方形的锦盒，雪兰双手接过，慎重其事地递给了祖母。
一只手伸了出来，因有红色风毛罩着，看不清手的粗细，但见腕骨处套着一只血玉镯子，正闪动着幽幽红光。
这千年人参便是拿着银子也不必然寻获得，一颗已是不易，何况是两颗呢。自燕茹过世后两家鲜少来往，今儿看来兰儿在亲家心目中的分量只怕是不亚于燕茹。
“不错。”看着她纯熟的行动，太夫人眸中不由暴露讶异之色，想不到这兰儿不但识得雪翠，品茶亦这般在行。
其母江燕茹乃是名动天下的望族——江家独一的嫡派后嗣，秀外慧中，只可惜早已去了，而她因身子太弱一向在外公的出云别院养着，一呆便是五年。
该说他太虚荣还是太天真？
“严府”朱门前两只神情活现的石狮，龇牙咧嘴，目露凶光，尽显百兽之王不成一世的放肆与霸气，让她莫名打了个寒噤，身形一滞，眼神陡地变得幽深起来。
闻言，雪兰面上暴露恰如其分的打动，“祖母真是到处为兰儿着想。”
雪兰应了，侧身往两张太师椅间的小杌子上坐了，捂动手炉，将头歪在太夫人腿上。
丰城乃赤燕国都城，繁华自不必说，单是过往车辆及行者，便多得令人咋舌。
一个翠绿色服饰的小丫环，手脚非常敏捷地拾掇茶果，还不忘凑趣巴结几句。
见状，李嬷嬷点点头，一颗七上八下的心方放回了肚里，遂收了小板凳，将褡裢斜于背上，又从车把式手里接过锦盒，笑着叮嘱了几句，看着马车，及那十骑调头，绝尘而去，这才伸手叩响了严府的大门。
“没事，”雪兰心中一凜，强自平静。本身这是做甚么，莫非气短了么，如许由着性子，于事何补？