23. 朔本
祝掩点头，轻道：“亲见了他，然，不管如何问，回话还是那么一句。”
同括闻听，这方回身，明眸一闪，启唇再道：“禅师，小僧所怀吉祥，不知来处，请禅师莫再多问。”
祝掩初时也不吭气，内心念叨着：又是件不了了之的事儿。即便我揣着明白装胡涂，现下也还是得先寻到闻人不止再说。至于同括……
“是，是。小巧京那边，还得求徒弟多多帮衬，蒙混畴昔。”祝掩侧身，不住作揖，惹得姬沙几次捋须，朗笑出声。
鱼悟轻哼一声，也未几言，缓将那沉水佛珠摘了，又缓缓推在同括腕上，眼风一扫，恰见其左掌掌心正中，有一伤处，约莫铜钱大小，似是火迹，将手心一块烧的焦污。
只是，若那同括跟强登鸡鸣岛之辈一起，那杀外使，又在林中救了胥家蜜斯的，又是何人？他们，又但是一起？
鱼悟面皮一紧，再无昨日急智的沾沾自喜，合掌道：“两害订交，当取其轻。”
孰料得……
“若非如此，我实在瞧不出其中干系。”姬沙亦是缓缓落座，眉头舒展，心下暗道：此一事，自少扬外使亡故，便已不对了。原筹算施压鱼悟，半月其定可贵珠，届时，连国主亦无需轰动，鱼悟心知事大，得意先行禀了垂象国主。那齐章甫的性子，想来即便感觉尴尬，仍得拱手把垂象所得水寒让与我主才是。
鱼悟百思不得其解，稍一垂眉，见同括口唇翕张，又再阖目诵起经来。
祝掩长叹了口气，点头笑道：“现在这景况，众说纷繁；前后偶合太多，我也是整夜整夜推演猜想，亦未得了分毫线索。”
“但是胥女民气下明白，昨日一心堂内所闻，全不是那么回事！未能水落石出之前，既搁不下，又放不开，实在压服不了本身就这么得过且过随它去了。”
“禅师请说。”
“方满十年。”
“这……是何故？”
念及那小僧，祝掩眉头一攒，苦笑轻道：“师父，你可也发觉，那同括徒弟看着面善？”
言罢，鱼悟两掌重重按在同括肩胛，后则放脚，缓缓离了佛殿。
胥留留不由含笑，半晌，低眉接道：“本日我父亲也说，垂象五鹿之事，钜燕不便插手，咸朋山庄本就不该趟这摊子浑水。现现在，尤耳摆布大臣已奥妙返国，少扬堆栈那人死因，也已查明，我本不该纠结……”
“去了那边？”
话音未落，宋又谷已然飞身，奔至面前。
祝掩同胥留留抱臂膺前，目送各自负长分开。二人面上虽皆是淡然，但是脑内心下，可都未停了计算。
祝掩一见姬沙，立时拱手施揖，“师父。”
同括现身，鱼悟一举窜改败局。连少扬堆栈尸身上那大明孔雀摧，亦是被他义正词严的敷衍畴昔。本想见其自败，然那搬起的石头，却连他半寸脚指甲也没擦着，实在空耗了一番策划。
鱼悟阖目，不由苦笑，隔了半刻，方道：“现下，你可欲入我禅活门？”
“老衲不欲知其来自那边，唯愿闻其来自何人。”
“小僧只想重回灵和寺去。”
胥留留这方抬了唇角，含笑应道：“祝大人，你说，那夜林中伏击之人，会否真是为了同括徒弟？”
“我安晓得？”宋又谷白一眼祝掩，再将掌中一纸信笺塞了畴昔，“本身瞧瞧。”
“前去乱云阁？不回小巧京？”
同括轻将手上木鱼锤搁了，抬掌一抚头顶，又再合掌应道：“阿弥陀佛。不瞒禅师，入灵和寺之时，小僧脑内空空，心内空空，腹内也空空；前尘皆忘，旧事随烟。”
鱼悟一怔，眉头微蹙，“吉祥一事，必有权势暗行不轨。你蓦地现身，解我围困，若此时孤身再返灵和寺，那暗处之人定得寻你，追根究底倒在其次，害命泄愤才是首需。”
另一边，姬沙昨一日亦是乍喜乍悲，表情起起伏伏，一夜合不得眼。
“禅师。”
鱼悟几是一夜未眠，方过寅时，实在不耐，一边急捻佛珠，一边碎步往宝象寺主供佛殿。
“既是如此，那这水寒，便非旧人互助了？”
“你但是自小入了灵和寺？”
祝掩轻笑，少待，唇角一颤，又忽地低了嗓音：“师父，不知……不知少扬那尸首上……可有……可有……”
祝掩心下自是解意，稍隔一刻，方道：“师父，徒儿尚需随几位老友前去薄山乱云阁。如果荣幸，那闻人不止或许停在那处。”
“胥女人已然详细分解过此事，如果为着同括，他们何必多同你我胶葛？”
“何不照胥女人所说，先好好为闻人女人庆个生辰？大师歇上一歇，再作计算不迟。胥女人用心，鄙人替闻人女人谢过了。”
同括缓缓收了掌，起手应道：“灵和寺师父说，小僧掌上早有此迹。许是幼时无知，玩火自伤。”
鱼悟闻听，长舒了口气，摇眉轻道：“关于前尘，可还记得些甚么？”
祝掩鼻头一颤，咧嘴苦笑，倒是半句话也应不出来。
“如有所得，便传与祥金卫。那灵和寺上如有虫迹，你也自知往那边问去。”姬沙一顿，语重心长，“此一回，不管何人，打的甚么主张，尤耳吉祥一事，必得就这么了了。如若查得，暗中权势此举乃是针对五鹿，我等自当再做应对；如果其同禅活门有隙，不巧带累了我们，那你当细心考虑得失才好。至于闻人不止之女同那宋又谷，你也需得谨慎，想其也算聪明，不该信口开河才是。”
胥留留见信，掩口娇笑不迭，半晌，道：“闻人女人当真是……萧洒不拘！难不成仲春十二诉衷情，仲春十三披嫁衣？”
祝掩长纳口气，摇眉应道：“闻人不止同游旧，皆是不知去处。怕是徒儿所得，一定比得过金卫珀卫。”
“那……莫非施救之人，心知同括身怀吉祥，这便沿途暗中庇护？”
鱼悟定定瞧着那副皮郛，一时三刻后，更感觉心神恍忽的紧，濡了濡唇，缓缓询道：“同括，你虽已入佛门，六根当净，但是，水寒事重，老衲现仍有些个尘俗事件欲要问上一问。”
祝掩同宋又谷对视一面，四目目睑俱是大开，后则怔了半晌，又再同时摇了点头，似是相互有些个嫌弃，返成分道疾走。
祝掩稍一抿唇，打眼便见信上寥寥数字：生辰将至，本女人先去筹办筹办。仲春十二夜里，便得同心上人一诉情衷。
胥留留啧啧两声，瞧瞧身前祝掩同宋又谷二人，单指一翘，指导两人多回，一字一顿道：“心上人？”
水寒重现宝象寺第二日。
鱼悟闻听，朗笑出声，心下悄悄计算：水寒一事，自一开端，便是有人蓄意谗谄，杀外使，夺贡珠，步步为营，欲见我内负国主深恩，明堂不忠；外悖同道侠气，江湖不义。此一举，若非姬沙快意算盘，我倒也想不出另有何人可从中渔利。但是，昨日姬沙突至，却不似晓得那夜林中伏击胥家丫头之事，如此，林中另一队人马，便不会是那祥金卫。细细想来，林中所遇当是同送手札至咸朋山庄之辈一起方是。如此，除却姬沙，我但是还挡了旁的人在这偌大江湖中的青云路？而这同括，不迟不早，恰在昨日那危急一刻现身，又不言明所携水寒来源，如此奥秘，是敌是友，是福是祸？
“十五方入。”
“阿弥陀佛。”鱼悟瞧见同括还是长跪，一手重敲木鱼，不疾不徐。
“祝大人本日可有再往宝象寺见一见同括？”
“来自……同括。垂象灵和寺和尚。”
今晨，其一夙起来，便往祝掩于驿站地点，想着问问那同括来处，再将水寒一事前前后后跟祝掩计算计算。
“小僧，并非不忧，但从不惧。”
“既随闻人不止的女儿直往鸡鸣岛，想来收成必得比祥金卫多些。”
“至今几载？”
姬沙一愣，摇眉一脸慨然，“我倒感觉，那宋又谷，看着面善。”
“尚不得洗清罪恶。”
同括缓缓眨眉两回，轻声道：“禅师入佛门日久，孰是新，孰是旧？”
胥留留见祝掩面现苦色，知其疲累，正待启唇相慰，却陡地闻听一声大喝：“不好了，不好了，小滑头溜了！”
“还不怪你奉告她，十五便可谈婚论嫁了。”宋又谷晃了晃折扇，不由嗤道。
“你这孩子，得意晓得轻重！”
胥留留颊上一红，将一缕披发拨弄耳后，启唇轻道：“只是，尚不知该往那边查去……毕竟，统统端绪，已然尽断。”
“徒儿谢过。”
姬沙见状，只得道：“莫要这般傻气。外使死因，皆在胸前一掌，同那颅后银针，没有半点干系。”
话音方落，已见祝掩目珠陡暗，喃喃应道：“那便是有了。”话音未落，已然颓废，肩骨一软，缩在椅内半晌不动。
“诵经一夜？”
傍晚时分，姬沙便领祥金卫北上，胥子思亦是南下直往咸朋山庄去。其本欲留赤珠卫精锐数人庇护胥留留，孰料胥留留各式推却，后竟佯怒，惹得胥子思也不敢再多干与，心下念着今回鱼悟不过狗急跳墙，他禅活门再短长，也得顾忌咸朋山庄几分，更不消说此时胥留留身边另有个姬沙徒儿。思前想后，胥子思倒也渐渐放下心来。
“鸡鸣岛那般混乱，定有旁的人先我等登岛挑衅。我念着，可会是跟那同括和尚一起？”
祝掩抿唇，低眉搔一搔头，低声支吾，“这……徒儿本就是出来游历，增广见闻，飘个三五日……咳咳，飘个一两月，必会归去。”
祝掩长纳口气，自行取座，轻声应道：“师父是说，那暗处之人先往鸡鸣岛，擒了抑或杀了闻人不止，抢了吉祥，再将那吉祥给了同括令其前来，专为着为鱼悟师解困？若真如此，师父但是认定闻人不止盗了水寒？”
姬沙再叹，轻声自道：“昨儿我便遣了几名祥金卫往灵和寺探看了。不过，怕今回仍得让虎魄卫抢了先。”
姬沙解意，立时举臂，扬了扬手，轻描淡写道：“有或是没有，于你何妨？”
“眼下又无旁人，何必仍要如此？”姬沙急上前免了祝掩礼数，轻道：“少扬城那密函我已看过，知情者皆打发了，你莫心忧。”
鱼悟也不诘问，低眉瞧瞧同括，轻道：“削发人，原不该固执死生；然老衲多教诲禅活门后辈，对恶人，以德抱怨，对仇人，结草衔环。少待我当安排座下四大弟子前来，安设你在宝象寺东面伶仃一间寝房。今后，你便随他们一起，习练些禅活门工夫，以作自保之用。待有小成，老衲便不强留，你自可回返灵和寺去。”
