第100章 夜访密信
萧启言立即吹灭蜡烛，从枕下抽出一把短剑，悄无声气地移到窗边。透过窗纸，他看到院墙上有一道黑影闪过。
"；鄙人柳七，都城绸缎商行掌柜。"；来人拱手施礼，声音压得极低，"；奉尚书大人之命，特来拜见萧大人。"；
"；谁？"；萧启言低喝一声。
萧启言会心——这是商定下次见面的切口。
"；客岁兵部查对军饷，发明江南驻军的冬衣采购价高出时价五成，而所用丝绸质量差劲。"；柳七眼中闪过一丝锋利，"；清查之下，线索指向姑苏谢家掌控的绸缎庄。"；
而在县衙后院的配房里，谢解元正对一名黑衣人叮咛："；给我盯紧萧府，一只苍蝇都不准放过！等叔父的奏折批下来，我要亲眼看着那狂徒锒铛入狱！"；
萧启言嘲笑一声："；以是让我这个知名小卒来打头阵？"；
"；有此手令，大人虽大要停职，实则权力更甚畴前。"；柳七说道，"；不过为免打草惊蛇，还请大人临时哑忍，静观其变。"；
两人正说话间，窗外俄然传来瓦片轻响。柳七眼神一凛，刹时吹灭蜡烛，同时一把拉住萧启言蹲下。
萧启言缓缓昂首，目光扫过那些昨日还对他毕恭毕敬，本日却躲闪躲避的同僚们。他嘴角勾起一抹嘲笑，从怀中取出铜印，悄悄放在案上。
"；萧大人，请交印吧。"；经历走到公房前，面无神采地说道。
"；东风夜放花千树。"；窗别传来一个降落的男声。
书房内，萧启言放开一张白纸，提笔写下几个名字：谢延年、赵知府、罗世谦、谢解元。又在他们之间画上连线，构成一张干系网。笔尖在"；谢延年"；这个名字上重重一点，墨迹渗入纸背。
"；恰是。"；柳七点头，"；谢家不但把持江南丝绸贸易，更与户部侍郎谢延年勾搭，虚报产量，偷税漏税，又以次充好供应军需，中饱私囊。尚书大人早成心查办，何如谢延年深得首辅信赖，朝中阻力太大。"；
萧启言恍然大悟："；以是我的调任是为了..."；
柳七靠近一步，声音几不成闻："；大人可知为何周尚书特地安排您来华阴县任职？"；
萧启言瞳孔微缩——公然，谢家的抨击来得又快又狠。户部侍郎谢延年，那但是正三品大员，一句话就能让他这个七品小官万劫不复。
"；料想当中。"；柳七从袖中取出一个小巧的铜管，"；谢延年脱手越快，越申明我们找对了方向。这是尚书大人给您的'；护身符'；。"；
萧启言一愣，这是兵部的暗号！他谨慎地回应："；更吹落，星如雨。"；
萧启言将密令收好，心中一块大石落地。本来本身并非孤军奋战，而是身处一张更大的棋局当中。
萧启言心头一震。兵部尚书周维桢是他的老下属，恰是周尚书一手汲引他外放为官。
凌晨的露水还未散去，一队官差便气势汹汹地突入了华阴县衙。为首的按察司经历手持公文，大声宣读：
柳七意味深长地弥补道："；偶然候，文名比官位更有力量。大人保重，静候佳音。"；说罢，身形一闪，消逝在夜色中。
"；恰是。"；柳七点头，"；谢家为抨击大人，必然会动用统统干系。而只要他们动起来，就不免留下陈迹。"；
"；本官问心无愧，静候朝廷查明。"；他的声音不大，却字字清楚。
萧启言接过信，就着月光查抄火漆上的印记——确切是周尚书的私印。他谨慎拆开，信纸上只要寥寥数语：
"；查华阴县都尉萧启言，身为武职官员，擅预科发难务，公开在登高楼与举子争胜，扰乱士林，有违朝廷体统。着即停职待参，听候发落！"；
「启言见字如晤??谢氏一案，连累甚广。汝今处境，皆在预感当中。柳七可托，详情由其口述。阅后即焚。维桢手书。」
"；那本日的停职..."；
"；若谢延年真要置我于死地，必会从赋税动手..."；萧启言的手指顺着账册上的数字滑动，俄然停在某一页，"；公然！客岁姑苏府上缴的丝绸税比往年多出三成，可华阴县作为产丝大县，上报的产量却减少了？"；
经历收了印，嘲笑一声："；萧大人好自为之吧。谢侍郎在都城但是等着一份对劲的答复呢。"；
夜幕来临，萧启言仍在烛光下研讨账册。俄然，窗别传来一阵轻微的"；哒哒"；声，像是石子敲击窗棂。
萧启言嘲笑："；让他们监督去吧。明日起，我就做个闭门不出的闲散之人。"；
"；有人监督。"；柳七私语道，"；看来谢家对大人非常'；体贴'；啊。"；
他猛地合上账册，眼中闪过一丝精光。这不是浅显的贪腐，而是有构造的大范围欺瞒朝廷！谢延年、赵知府、罗世谦，另有谢家，他们织就了一张庞大的好处收集。
暗号对上了。萧启言稍稍放松警戒，推开窗户。一个身着绸缎长袍的男野生致地翻窗而入，落地无声。
走出县衙大门，萧启言深吸一口气。春季的阳光仍然明丽，却照不进他现在阴霾的心境。街道上，几个本来要向他施礼的商贩敏捷回身，假装没瞥见他。不过一日之间，情面冷暖便闪现无遗。
萧启言一怔，没想到本身的诗作竟已上达天听。
黑衣人领命而去。谢解元举起酒杯，对着萧府方向虚敬一下，眼中尽是怨毒："；萧启言，你的好日子到头了！"；
柳七微微一笑，从怀中取出一封火漆密封的信函："；尚书大性命我务必亲手交给萧大人。"；
"；尚书大人有何唆使？"；待信纸化为灰烬，萧启言低声问道。
"；是，老爷。"；福伯欲言又止，终究还是叹了口气退下。
萧启言接过铜管，拧开盖子，倒出一卷薄如蝉翼的纸。展开一看，竟是盖有兵部大印的刺探手令，受权他暗中调查江南军需贪腐一案，可变更处所密探帮手。
"；柳掌柜在姑苏暗藏多久了？"；萧启言俄然问道。
柳七赞成地点头："；大人明智。三今后，城西'；斑斓轩'；绸缎庄会进一批新货，大人如有雅兴，可来品鉴。"；
夜访密信
回到府中，老管家福伯急步迎上："；老爷，出甚么事了？方才县衙来人，说要收回您的官服..."；
萧启言想起登高楼上的景象，不由发笑："；看来我这'；鲁莽'；之举，倒是歪打正着。"；
萧启言单独站在黑暗中，手中紧握那枚铜管。窗外，月光被乌云掩蔽，全部华阴县覆盖在暗影之下。但他晓得，拂晓前的暗中，常常最为深沉。
"；柳掌柜深夜拜访，有何贵干？"；萧启言不动声色地问，手中短剑仍未放下。
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"；三年不足。"；柳七浅笑，"；大要运营绸缎买卖，实则为尚书大人汇集证据。谢家行事谨慎，直到大人一首《登高》激愤谢解元，他们才暴露马脚。"；
声音在县衙内回荡，统统胥吏都停下了手中的事情，惊诧地望向萧启言的公房。萧启言手中的羊毫微微一顿，墨汁在公文上晕开一团黑渍。
萧启言点头。当初调任来得俄然，他只道是平常的官员轮换。
借着月光，萧启言看清来者约莫四十岁年纪，面庞浅显，唯有一双眼睛炯炯有神，腰间挂着一块鎏金铜牌——那是兵部密探的标记。
柳七悄无声气地移至窗边，正要分开，俄然转头："；对了，大人的《登高》诗已在都城传开，连圣上都御口奖饰'；此诗有盛唐遗风'；。"；
萧启言摆摆手："；无妨，临时停职罢了。福伯，这几日紧闭流派，任何人来访都说我不在。"；
萧启言眉头舒展，将信纸靠近烛火扑灭。火光映照下，他的面庞忽明忽暗。
"；宝马雕车香满路。"；对方接上后半句。
"；户部...赋税..."；萧启言喃喃自语，俄然想起甚么，敏捷从书架暗格中取出几本账册。这是他暗中誊写的华阴县积年赋税记录，上面密密麻麻标注着疑点。
柳七意味深长地看着他："；大人过谦了。您在兵部时破获军器贪腐案的手腕，尚书大人影象犹新。此番布局，恰是看中大人明察秋毫之能。"；
