第一章梅庄雪下
飞絮似的雪花扑簌着梅林丛中的乌瓦，花脊的屋檐下一灯如豆。
花楞纱窗上两小我影子一阵慌乱，一个稚嫩娇柔的声音带着哭腔：“女人怕是过不去了！绿萝，这下可如何办？”说话的小丫头十三四岁的年纪，双髻银簪、荷色罗裙柳色比甲，小麦色肌肤的脸上一双单凤眼现在急出了泪花，双手握着床上一只瘦骨嶙峋的手，焦心肠说。
“不可！我得再催她们去找郎中来瞧瞧！”小香霍地起家道，披了长袍往外走，扑进一帘风雪。
“可不是？！三奶奶三十来岁的年纪，那么夺目一个灯人儿，手里又有钱，恰美意量不大，整天跟个小妾呕气。惹得老太太内心也不大欢乐，嗔得三爷干脆带了偏房往任上去。成果本身气出一身的病早早地去了，却便宜了谁来！”
又一阵寂静，婉转顿挫的鼾声此起彼伏响起。
“唉！”蔡婆子深深叹口气，可惜地说：“这位小主子的病倒是奇特！传闻自从三奶奶一去就病下了，这不一入冬又感上了伤寒。没娘的孩子也怪不幸见的！”
“老蔡家的，那位今晚估摸着怕是过不去了。但我们也不能在这儿干等着她咽气不是？！这么冷的天儿我们也不能在这儿熬着，到时那位没死，我们一把老骨头只怕先冻死了。”
“不可不可！”小香头摇得拨浪鼓似，“那都是些虎狼之药，剧毒不说，完整不对症，天晓得葛掌柜从哪儿弄来的！”小香自恃对毒性非常体味，十万分地不同意。
公然，等她药都熬出味儿来了，小香才华呼呼地一摔帘子出去，脱下的长袍上另有些雪花，头上眉眼上的水渍滴下来她也不拭，兀自气恨地说：“还希冀她们跑腿呢！开了园子就有小厮马车候着的，两个母大虫睡得鼾声山响，雷打都不会醒！这不用心等着我们女人死么！”
绿萝想笑，眼泪却流了下来。
小香听绿萝说得头头是道，心下也有些发愀。撩开绢纱床帐，看向床上锦被覆身，面如金纸、乌发狼藉的十三四岁的女人，情真意切地颤声道：“女人，你可千万不能就这么死了啊！固然你有些谨慎眼，还时不时使小性子，只要你能好起来，小香一辈子给你当牛做马，再也不提赎身的事了！”
说动手往正房一指“毕竟也还是个端庄小主子！老太太留我们在这儿听候着也是信赖我们。毕竟咱也颠末府里的几场丧事，且不说江老太爷的后事，就是三奶奶的后事我也跟着筹措过来的，遇事也比那些花瓶儿样的大丫头子有主张！”话罢俩人一阵寂静。
没有覆信，一转头对上一只一样焦心的脸。一身素净浅绿长裙同色比甲的绿萝紧蹙蛾眉，一双明如秋水的眼睛现在沉痛中有一丝断交。沉吟着说：“小香，要不我把几天前葛掌柜差人送来的药煎下，给女人尝尝？”
“甚么叫心肠好？如何也轮不到她给我们神采看！女人要有个好歹，看我不告太太扒了她的皮！”小香顿脚，抬高声音嚷嚷。
“自从夫人过世，她们都欺女人年幼，领着夫人陪嫁来的铺面上的银子，还要公开里踩我们。看女人一病下，借口说是感抱病，一个个躲瘟神似的。这才病下几个月，另有一口气呢，一个个全当她死定了，看都没人来看一眼。我看都惦记取分夫人的嫁奁去了呢！”
一股奇特的药香却在满屋里飘起来，小香迷惑地看着绿萝，见她凝重地点点头。
黑夜里两个婆子还一递一搭地絮话：“您说这三房也是背，上半年刚把个如花似玉的三奶奶殁了，传闻就这么个女人？眼看也要跟着去了・・・・・・”
小香眨巴着眼，听云里雾里的，赞叹道：“不至于吧？不是另有老太太么？咱女人不一样是她亲孙女。她前段时候不是也还时不时差人来问问么？”
“说你没眼力劲儿还不平气！真疼她亲孙女，就不会把我们从大宅子里迁出来，一迁再迁。你没见服侍的下人每日地减少，除了我们俩人连手底下的四个粗使丫头都支走了。女人如果就这么去了，我们俩怕是立马被他们分了卖了呢！”
“是么？”绿萝嘲笑，“我看也只要你没个眼力劲儿！你觉得还是夫人活着的时候，府里人都看在咱夫人手里豪阔的份上高看我们三房？现在另有谁真正顾念着女人的死活！”说着在床边坐下来，又红了眼眶。
葛掌柜是三夫人娘家人，天然不会用心害她独一的闺女。可就怕内行病急乱投医，碰上个江湖游医当神仙。
绿萝十七八的年纪，比普通的大丫头更加沉稳。看小香气急了也只是扯了下嘴角，反出言安抚：“蔡老婆子也算是府里心肠比较好的了，跟我们在这儿住了十来天，脸上也没个难色，这会儿更深半夜的，风雪又大，叫不醒也没体例！”
“便是太医也瞧过了。我看连老太太也是冷了心肠，筹算听天由命了。传闻连后事都预备着了。府中那些人更是一个也希冀不上，你现在找谁也没有效。”绿萝声音如珠玉落盘，却字字让民气凉。小香不是不信，她仍不甘心肠冲了出去。
角门里的灯火一灭，灯火透明的正房在黑夜中就像大海中一座孤岛。
“呵，你如何敢・・・・・・”小香说出口的话也轻了。眼看着绿萝撬着女人的嘴，一勺一勺一滴不漏地灌了下去，也没有禁止。
夜色如墨，两进的院子角门边微小的灯光下，两个肥胖的中年仆妇旧铜簪绾发，一身痴肥的对襟麻棉袍，把手掖在怀里，呵出一嘴白气。不耐烦地瞥一眼正房的方向，正中一间屋子里灯火透明，入目炫楞的纱窗上摇摆着两个垂髻丫头的影子，不时用手绢拭着眼眶。
蔡婆子叮咛别熄了灯，想想还是让吹灭了，怕真睡畴昔了再来个失火。
说完了眼巴巴地望着蔡婆子等覆信。虽说都是粗使的下人，也还分尊卑的。蔡婆子虽说也只是一个管园子的仆妇，管得倒是内宅里老太太的园子，比起她这个打理外宅园子、同时充当值夜的五等仆妇身价天然要高些。以是抱怨的话说出口，她有点谨慎翼翼地看蔡婆子的神采。
蔡婆子脸膛红亮，肥胖的身躯在昏黄的灯光下急走几步，语气也有些不耐烦：“你当我厚意守么？大节将至，府里的事物一大堆事还忙不过来，恰好三房又出了这么一档子事！虽说三房现在没个主事的主子，三老爷在任上也回不来，可那位――”
“这么说三奶奶的病是气出来的？！那确切自找的了，现在哪个府上的老爷不是三妻四妾的？更何况江家老太爷也是从转运使任高低来的，三爷现任着通判，哪能没个妾？那这位小小主却又是为了甚么来！按说后母又不在家，谁又能给她气受？”女人的八卦在黑夜里有些无所顾忌。
蔡婆子一家三代人都在江府里当仆人，年事长了又久不下力的人，连着熬了好几夜也有些吃不消了。场面话刚说过，也有些回旋的余地:“好好地送走了，归去报一声也就了我们的账了，反正里屋有两个大丫头照顾着也用我们不上，真咽气了她们会叫，不如我们就睡去？”
绿萝一回身从檀木几上翻开一个药包，宽广敞亮的屋角铜炉里的火正旺，烘得一屋子暖和如春。这位主子喜好药香，是以她们熬药也搬进了主子的居室。绿萝谙练地泡药熬药，耳听得小香在外一阵打门嚷骂，苦涩地嘲笑了两声，心道现在怕是谁也希冀不上的。
胖仆妇闻说赶紧进角门里拾掇床铺，服侍蔡婆子在床了躺了，本身就在椅子上铺上厚厚的褥子钻了出来。
夜风打着旋儿，蔡婆子也不由缩了脖颈，角门里倒是有一盆炭火，可腊月里北风砭骨，让人更神驰暖和的被窝。
开口的婆子鬓发狼藉、神采腊黄，一边漫不经心肠瞄着正屋里的动静，一边把对襟袄子紧了紧，跺着脚说。