第35章

棋鬼

薛乃生故祖母弟，故相呼以甥。心知遇鬼，然亦不知十四娘何人。咨嗟而归，漫检历以待之，而心恐鬼约难恃。再往兰若，则殿宇萧瑟，问之居人，则寺中常常见狐狸云。阴念：若得美人，狐亦自佳。至日除舍扫途，更仆了望，半夜犹寂，生已有望。顷之门外哗然，屣出窥，则绣幰已驻于庭，双鬟扶女坐青庐中。嫁妆亦无长物，惟两长鬣奴扛一扑满，大如瓮，息肩置堂隅。生喜得美人偶，并不疑其异类。问女曰：“一死鬼，卿家何服帖之甚？”女曰：“薛尚书，今作五都巡环使，数百里鬼狐皆备扈从，故归墓经常少。”生不忘蹇修，翼日往祭其墓。归见二青衣，持贝锦为贺，竟委几上而去。生以告女，女曰：“此郡君物也。”

十四娘为人节约萧洒，日以纴织为事。时自归宁，何尝逾夜。又时出金帛作生存，日有盈余，辄投扑满。日杜流派，有拜访者辄嘱苍头谢去。

白莲教某者，山西人，约莫徐鸿儒之徒。左道惑众，堕其术者甚众。一日将他往，堂中置一盆，又一盆覆之，嘱门人坐守，戒勿启视。去后门人启之，见盆贮净水，水上编草为舟，帆竿具焉。异而拨以指，顺手倾侧；急扶仍旧，仍覆之。俄而师来，怒责曰：“何违吾命？”门人立白其无。师曰：“适海中舟覆，何得欺我？”又一夕，烧巨烛于堂上，戒恪守，勿以风灭。漏二滴，师不至，儽但是殆，就床暂寐，及醒烛已竟灭，急起爇之。既而师入，又责之。门人曰：“我固未曾睡，烛何得息？”师怒曰：“适使我暗行十余里，尚复如此耶？”门人大骇。奇行各种，不成胜书。

移时，入白：“呼得辛家十四娘至矣。”旋见红衣女子，望妪俯拜。妪曰：“后为我家甥妇，勿得修婢子礼。”女子起，娉娉而立，红袖低垂。妪理其鬓发，捻其耳环，曰：“十四娘近在闺中作么生？”女低应曰：“闲来只挑绣。”回顾见生，羞缩不安。妪曰：“此吾甥也。盛情与儿作姻好，何便教迷途，终夜窜溪谷？”女昂首无语。妪曰：“我唤汝非他，欲为吾甥作伐耳。”女冷静罢了。妪命扫榻展裀褥，即为合卺。女腆然曰：“还以告之父母。”妪曰：“我为汝作冰，有何舛谬？”女曰：“郡君之命，父母当不敢违，然如此草草，婢子即死，不敢受命！”妪笑曰：“小女子志不成夺，真吾甥妇也！”乃拔女头上金花一朵，付生收之。命归家检历，以良辰为定。乃使青衣送女去。听远鸡已唱，遣人持驴送生出。数步外，欻一回顾，则村舍已失，但见松楸浓黑，蓬颗蔽冢罢了。定想移时，乃悟其处为薛尚书墓。

先是，公圉役马成者，走无常，十数日一入幽冥，摄牒作勾役。公以墨客言异，遂令人往视成，则已僵卧三日矣。公乃叱成不得无礼，瞥见墨客即地而灭，公叹咤很久，乃悟其鬼。次日马成寤，公召诘之。成曰：“渠湖襄人，癖嗜弈，产荡尽。父忧之，闭置斋中。辄逾垣出，窃引空处，与弈者狎。父闻诟詈，终不成制止，父赍恨死。阎王以墨客不德，促其年寿，罚入饿鬼狱，于今七年矣。会东岳凤楼成，下牒诸府，征文人作碑记。王出之狱中，使应召自赎。不猜中道拖延，大愆期限。岳帝使直曹问罪于王。王怒，使小人辈罗搜之。前承仆性命，故未敢以监仓系之。”公问：“本日作何状？”曰：“仍付狱吏，永无生期矣。”公叹曰：“癖之误人也如是夫！”异史氏曰：“见弈遂忘其死；及其死也，见弈又忘其生。非其所欲有甚于生者哉？然癖嗜如此，尚未获一高招，徒令地府下，有长死不生之弈鬼也。哀哉！”

后苍头至太华、遇十四娘，乘青骡，婢子跨蹇以从，问：“冯郎安否？”且言：“请安仆人，我已名列仙籍矣。”言讫不见。

蹑履外窥，渺无迹响，返身周视，都无所见，惟壁砖遗一细犬。公急捉之，且驯。置砚匣中，几次瞻玩。毛极细葺，项上有一小环。饲以饭颗，一嗅辄去。跃登床箦，寻衣缝，啮杀虮虱。旋复来伏卧。逾宿公疑其过去，视之则盘伏仍旧。公卧，则登床箦，遇虫辄啖毙，蚊蝇无敢落者。公爱之甚于拱壁。一日昼卧，犬暗藏身畔。公醒转侧，压于腰底。公觉有物，固疑是犬，急起视之，已匾而死，如纸剪成者。然自是壁虫无噍类矣。

先是，女遣婢赴燕都，欲达宫闱，为生陈冤抑。婢至，则宫中有神保护，盘桓御沟间，数月不得入。婢惧误事，方欲归谋，忽闻今大将幸大同，婢乃预往，伪作流妓。上至北里，极蒙宠眷。疑婢不似风尘人，婢乃垂泣。上问：“有何冤苦？”婢对曰：“妾客籍直隶广平，生员冯某之女。父以冤狱将死，遂鬻妾北里中。”上惨淡，赐金百两。临行，细问颠末，以纸条记姓名；且言欲与共繁华。婢言：“但得父子团聚，不肯华膴也。”上颔之，乃去。婢以此情告生。生急起拜，泪眦双荧。居无多少，女忽谓生曰：“妾不为情缘，那边得烦恼？君被逮时，妾驰驱戚眷间，并无一人代一谋者。尔时酸衷，诚不成以奉告。今视尘俗益厌苦。我已为君蓄良偶，可今后别。”生闻，泣伏不起，女乃止。夜遣禄儿侍生寝，生拒不纳。朝视十四娘，容光顿减；又月余，渐以朽迈；半载，黯黑如村妪：生敬之，终不替。女忽复言别，且曰：“君自有佳侣，安用此鸠盘为？”生哀泣如前日。又逾月，女暴疾，绝饮食，羸卧闺闼。生侍汤药，如奉父母。巫医无灵，竟以溘逝。生悲怛欲绝。即以婢赐金，为营斋葬。数日，婢亦去，遂以禄儿为室。逾年，生一子。然比岁不登，家益落。伉俪无计，对影长愁。忽忆堂陬扑满，常见十四娘投钱于中，不知尚在否。近临之，则豉具盐盎，列举殆满。头头置去，箸探此中，坚不成入。扑而碎之，款项溢出。由此顿大充盈。

广平冯生，少轻脱，纵酒。昧爽偶行，遇一少女，着红帔，容色娟好。从小奚奴，蹑露驰驱，履袜沾濡。心窃好之。傍晚醉归，道侧故有兰若，久芜废，有女子自内出，则向美人也，忽见生来，即回身入。阴思：丽者何得在禅院中？絷驴于门，往觇其异。入则断垣寥落，阶上细草如毯。彷徨间，一斑白叟出，衣帽整齐，问：“客何来？”生曰：“偶过古刹，欲一瞻仰。”因问：“翁何至此？”叟曰：“老夫流寓无所，暂借此安设藐小。既承宠降，山茶能够当酒。”乃肃宾入。见殿后一院，石路光亮，无复榛莽。入其室，则帘幌床幕，香雾喷人。坐展姓字，云：“蒙叟姓辛。”生乘醉遽问曰：“闻有女公子未适良匹，窃不自揣愿以镜台自献。”辛笑曰：“容谋之荆人。”生即索笔为诗曰：“令媛觅玉杵，殷勤手自将。云英如成心，亲为捣玄霜。”仆人笑付摆布。少间，有婢与辛私语。辛起慰客耐坐，牵幕入，模糊数语即趋出。买卖必有佳报，而辛乃坐与嗢噱，不复有他言。生不能忍，问曰：“未审意旨，幸释疑抱。”辛曰：“君卓荦士，倾风已久，但有私意所不敢言耳。”生固请，辛曰：“弱息十九人，嫁者十有二。醮命任之荆人，老夫不与焉。”生曰：“小生只要得目前领小奚奴带露行者。”辛不该，相对沉默。闻房内嘤嘤腻语，生乘醉搴帘曰：“伉俪既不成得，当一见色彩，以消吾憾。”内闻钩动，群立愕顾。果有红衣人，振袖倾鬟，亭亭拈带。瞥见生入，遍室镇静。辛怒，命数人捽生出。酒愈涌上，倒榛芜中，瓦石乱落如雨，幸不着体。

妪曰：“甥深夜何得来此？”生以胆力自矜诩，遂历陈所遇。妪笑曰：“此大功德。况甥名流，殊不玷于姻娅，野狐精何得强自高？甥勿虑，我能为若致之。”生谢唯唯。妪顾摆布曰：“我不知辛家女儿遂如此端好。”青衣人曰：“渠有十九女，都翩翩有气势，不知官人所聘行几？”生曰：“年约十五余矣。”青衣曰：“此是十四娘。三月间，曾从阿母寿郡君，何忘怀？”妪笑曰：“是非刻莲瓣为高履，实以香屑，蒙纱而步者乎？”青衣曰：“是也。”妪曰：“此婢大会作意，弄媚巧。然果窈窕，阿甥赏鉴不谬。”即谓青衣曰：“可遣小狸奴唤之来。”青衣应诺去。

一日，楚公子驰函来，女焚爇不以闻。翼日，出吊于城，遇公子于丧者之家，捉臂苦约，生辞以故。公子使圉人挽辔，拥捽以行。至家，立命洗腆。继辞夙退。公子要遮无已，削发姬弹筝为乐。生素不羁，向闭置庭中，颇觉闷损，忽逢剧饮，兴顿豪，无复萦念。因此醉酣，颓卧席间。公子妻阮氏，最悍妒，婢妾不敢施脂泽。日前，婢入斋中，为阮掩执，以杖击首，脑裂立毙。公子以生嘲慢故，衔生，日思所报，遂谋醉以酒而诬之。乘生醉寐，扛尸床间，合扉径去。生五更酲解，始觉身卧几上，起寻枕榻，则有物腻然，绁绊行动。摸之，人也。意仆人遣僮伴睡。又蹴之不动，举之而僵，大骇，出门怪呼。苍头尽起，爇之，见尸，执生怒闹。公子出验之，诬生逼奸杀婢，执送广平。隔日，十四娘始知，潸泣曰：“早知本日矣！”因按日以款项遗生。生见府尹，在理可伸，朝夕搒掠，皮肉尽脱。女自诣问，生见之，悲气塞心，不能言说。女知圈套已深，劝令诬服，以免刑宪。生泣服从。

卧移时，听驴子犹龁草路侧，乃起跨驴，踉跄而行。夜色迷闷，误入涧谷，狼奔鸱叫，竖毛寒心。踟躇四顾，并不知其何所。眺望苍林中灯火明灭，疑必村庄，竟驰投之。仰见高闳，以策挝门，内问曰：“何人半夜来此？”生以迷途告，内曰：“待达仆人。”生累足鹄俟。忽闻振管辟扉，一健仆出，代客捉驴。生入，见室甚华好，堂上张灯火。少坐，有妇人出，问客姓氏，生以告。逾刻，青衣数人扶一老妪出，曰：“郡君至。”生起立，肃身欲拜。妪止之坐，谓生曰：“尔非冯云子之孙耶？”曰：“然。”妪曰：“子当是我弥甥。老身钟漏并歇，残年向尽，骨肉之间，殊多乖阔。”生曰：“儿少丧父，与我祖父处者，十不识一焉。素未拜省，乞便唆使。”妪曰：“子自知之。”生不敢复问，坐对揣想。

女还往之间，人天涯不相窥。归家咨惋，遽遣婢子去。独居数日，又托媒媪购良家女，名禄儿，年及笄，容华颇丽，与同寝食，抚爱异于群小。生认误杀拟绞。苍头得信归，恸述不成声。女闻，安然若不介怀。既而秋决有日，女始皇皇躁动，昼去夕来，无停履。每于寂所，于邑哀思，至损眠食。一日，日晡，狐婢忽来。女顿起，相引屏语。出则笑色满容，摒挡流派如平时。翼日，苍头至狱，生寄语娘子一往永诀。苍头复命，女漫应之，亦不怆恻，殊落落置之；家人窃议其忍。忽门路沸传：楚银台撤职，平阳察看奉特旨治冯生案。苍头闻之，喜告主母。女亦喜，即遣入府探视，则生已出狱，相见悲喜。俄捕公子至，一鞫，尽得其情。生立释宁家。归见女，泫然流涕，女亦相对怆楚，悲已而喜，然终不知何故得达上听。女笑指婢曰：“此君之功臣也。”生愕问故。

邑有楚银台之公子，少与生共笔砚，颇相狎。闻生得狐妇，馈遗为餪，即登堂称觞。越数日，又折简来招饮。女闻，谓生曰：“曩公子来，我穴壁窥之，其人猿睛鹰准，不成与久居也。宜勿往。”生诺之。翼日公子造门，问误期之罪，且献新什。生评涉嘲笑，公子大惭，不欢而散。生归笑述于房，女惨淡曰：“公子豺狼，不成狎也！子不听吾言，将及于难！”生笑谢之。后与公子辄相谀噱，前隙渐释。会提学试，公子第一，生第二。公子沾沾自喜，走伻来邀生饮，生辞；频招乃往。至则知为公子初度，客从合座，列筵甚盛。公子出试卷示生，亲朋叠肩叹赏。酒数行，乐奏于堂，鼓吹伧佇，宾主甚乐。公子忽谓生曰：“谚云：‘场中莫论文。’此言今知其谬。小生以是忝出君上者，以起处数语略高一筹耳。”公子言已，一座尽赞。生醉不能忍，大笑曰：“君到于今，尚觉得文章至是耶！”生言已，一座失容。公子惭忿气结。客渐去，生亦遁。醒而悔之，因以告女。女不乐曰：“君诚乡曲之儇子也！轻浮之态，施之君子，则丧吾德；施之小人，则杀吾身。君祸不远矣！我不忍见君流落，请今后辞。”生惧而涕，且告之悔。女曰：“如欲我留，与君约：从今闭户断交游，勿浪饮。”生谨受教。

异史氏曰：“轻浮之词，多出于士类，此君子所悼惜也。余尝冒不韪之名，言冤则已迂，然何尝不刻苦自励，以勉附于君子之林，而祸福之说不与焉。若冯生者，一言之微，几至杀身，苟非室有神仙，亦何能摆脱囹圄，以再生于当世耶？可惧哉？”

白莲教

扬州督同将军梁公，解组乡居，日携棋酒，游林丘间。会九日登高与客弈，忽有一人来，逡巡局侧，耽玩不去。视之，目面寒俭，悬鹑结焉，然意态温雅，有文士风。公礼之，乃坐。亦殊撝谦。分指棋谓曰：“先生当必善此，何不与客对垒？”其人谦谢移时，始即局。局终而负，神情懊热，若不本身。又着又负，益愤惭。酌之以酒，亦不饮，惟曳客弈。自晨至于日昃，不遑溲溺。方以一子争路，两互喋聒，忽墨客离席悚立，神采惨阻。少间，屈膝向公座，败颡乞救，公骇疑，起扶之曰：“戏耳，何至是？”墨客曰：“乞嘱付圉人，勿缚小生颈。”公又异之，问：“圉人谁？”曰：“马成。”

辛十四娘