1.30 铁臂神弓
刘备心领神会：“子义言下之意，胜负便在此弓。”
音犹在耳，弦如雷吼。
彷如与攻城锤迎头相撞。蹋顿蓦地后仰，双腿死死夹住马腹。
蓟王刘备携万辆兵车出塞。辎重储备何止丰富。
“哦？”刘备笑问：“各部长老，皆将蹋顿比作冒顿单于。”
“临时饶你不死，将功抵命。”刘备目视丘力居：“暂领‘奋威司马’，比千石俸如何？”
临阵不过三射。照面之间，莫过一射。一击不中，蹋顿便可手起刀落，斩于马下。
沿途车马来往，不断于道。遥看王旗，纷繁遁藏施礼。各个欣喜莫名。相互私语，蓟王北上，必出大事焉。此时现在，此情此景。来往行人，自当看热烈不嫌事大。蓟王赫赫威名，何必多言。
“呼喝！”蹋顿双腿重夹马腹。战马吃痛，暴怒而出。蹋顿下认识蒲伏马背，只露一双凶目。
换言之，一千乌桓突骑，起码需破钞二亿蓟钱。
“且拭目以待。”刘备欣然笑道。
灌下一碗疗伤汤药，蹋顿悠悠转醒。
“韩当必胜。”太史慈答曰。
白光一闪，碎石迸射。
“喏。”乌延含笑领命。蓟王从不白用人。少时堆钱伐贼，丹阳白毦一人十万钱。乌桓突骑，乃天下名骑。马匹不算，亦如此价。马价因人而异。若只是军马，作价十万。如果良马，当作价百万。如果神驹，代价令媛。此，便是募兵与征兵之辨别。
杜氏、邹氏、田圣等美人，正翘首以盼。
“可也。”太史慈一语中的：“此弓乃为毙敌之将，极耗力量。临阵杀敌，力有不逮。先前，寄父在杨氏城楼，并开六石强弓，毙黑山贼将三十有九。用的便是‘铁臂弓法’。折算起来，寄父两臂乃有十二石力道。”
蹋顿抱拳：“悉听王上发落。”
见人已重回宴会大堂，这才记起先前诸事。
火星爆起。蹋顿抬头朝天，被轰上马背。
曾亲查过两边兵器的太史慈，遂答曰：“恰是此弓。”
败兴罢筵。刘备婉拒王允等人过夜之请，返归兵车营地。
“哈哈哈……”堂内来宾俱欢颜。
太史慈却卖了个关子：“不出三合，必见分晓。”
待太史慈归位，刘备随口一问：“子义，觉得如何？”
“公然如此。”俯瞰蹋顿坠地无声，刘备遂命军医，上前检察。
知从子并无大碍，辽西乌桓大人丘力居，方才松了口气。
场中二人，勒马相对。蹋顿取弯刀在手。而韩当却弃兵刃，握战弓。
三郡乌桓虽是抱团取暖，然各有分属。刘备让大舅哥筹划此事，企图不言自明。三郡乌桓很快商定募兵比例。乌延帐下出兵千五百，丘力居帐下出兵一千。计二千五百人。
重走少时出关之路，坐看河谷两侧山川。影象犹新，刘备一时感慨万千。
三通鼓罢，鸣镝射空。
蹋顿浑身披甲，皮糙肉厚。疆场坚固，韩当又部下包涵。自当性命无忧。
眨眼间，浮石箭镞劈面射来。躲无可躲，蹋顿挥刀相击。
弓身多用鎏金铜皮镶嵌包裹，增减轻量。乃至有全铁弓身的铁脊弓，可想而知其分量。上古时，多有虎将善用。弦劲极大，声如轰隆。传闻“惊弓之鸟”，便是被此弓射下。弓弦亦混编金属丝，临阵对敌时，足可斩切人躯。善使铁脊弓之猛士，皆需佩带钢环锁指，不然伤人伤己。传闻，一把铁脊强弓，需两臂十石以上力道，方能弓开满月。
登临角楼大平座，俯瞰瓮城举火如龙。堆光如昼。
劲马奔冲。韩当吐气开声：“中！”
刘备悄悄点头。
“何不称‘乌桓丈夫’？”刘备打趣。
“然也。”赵苞笑道：“乃骁武虎将也。”
“恰是铁脊弓。”太史慈笑答。
便有正副使高车中郎将，鲜于辅、鲜于银，领兵十里出迎。
依蓟国常例。所募兵马，家人皆欢天喜地，迁入安次各城安居。如此看来，拖家带口二十万钱，确切不贵。且另有一半大钱落入各部大人囊中。
后随强弩提高，此弓逐步失传。
刘备居高笑问：“券书墨迹未干，你二人胜负已分。现在，该当如何。”
黄叙悄悄点头。太史慈猿臂善射，得寄父黄忠真传，必是窥破端倪。
“何人能赢？”颜良、文丑等蓟国诸校，各自接耳。神采轻松。
刀枪皆用生牛皮层层裹缠。羽箭换装浮石箭镞，一碰便碎。太史慈又遍查二人，并未照顾拐子流星（流星锤、手戟）等随身暗器。这便登楼与刘备汇合。
“莫非是‘铁脊弓’！”俯看蹋顿飙血落马，黄叙脱口而出。
丘力居大喜：“多谢王上不杀之恩！”
至于忠心，“撑犁孤涂，东胡共主”之蓟王刘备，从不担忧。所谓“重赏之下必有勇夫”。更何况背后另有一家长幼望眼欲穿。
两千五百乌桓突骑，只需人马入营，便可马上武装。
重门叠户，口口相传。一夜无话。
“咦？”平座便有人惊呼出声。
刘备又看向大舅哥：“劳烦汗鲁王，为蹋顿补齐兵马。”
“寄父能开此弓否？”刘备问道。
“蹋顿骁武，边长老皆比之冒顿，恃其阻远，敢受逃亡，以雄百蛮。”辽西太守赵苞，知之甚详。
一起通畅无阻。标兵言，白檀在望。
经停数日，待乌桓突骑悉数出列。刘备这便与王允、乌延等人告别。出关北上，奔赴白檀城，使高车中郎将治所。
一墙之隔，便是塞外。
重开酒宴。坐上欢声笑语，耐久不息。
蹋顿佩服：“主公在上，蹋顿敢不效死！”
神采愤激，怏怏不乐。
韩当麾下皆是郡兵，不成私吞。将兵士交由司马统帅。韩当领五百亲随入营。五百人皆出身豪侠，与韩当乃是过命友情。少时与徐荣、田冈等人，同操一份谋生。后被辽西太守赵苞所募。今北境有蓟王守备，安然无虞。韩当等人另谋高就，亦是人之常情。
“何故知之。”五弟黄叙诘问。
人马交叉，韩当长弓反握，顺势砸下。
“铁脊弓”，弓之异种。弃浅显木制弓臂，将“百炼钢片”与坚竹筋角异化压层，增加射程及能力，也称“铁背弓”或“铁胎弓”。
话说，后代常将程普与韩当并列。刘备本日方知其深意。程普善使铁脊长枪，韩当擅开铁脊强弓。
