1.6 破财消灾
刘备怒从心起：“人在那边！”
那夜，吕常侍因护主不力，他杀赔罪。陛下念其旧功，御赐东园密器，诏令厚葬。“东园秘器作棺梓，素木长二丈，崇广四尺。”
“何如路遇蓟王。蓟王，蓟王……”张让毛骨悚然，满面惧色。
“便在谷门外。”吴伉急道。
吕强素有忠名。与十常侍不相来往。今身陷内宮大案，饮药而亡。旁人避恐不及，唯有蓟王亲登门庭。赶来记念。
“这可如何是好……”舞阳君惶恐失容，全无主张。妇道人家，何曾遭受浊浪滔天。灭门之祸。
张让忙替何进开解：“传闻，乃是早已定好之期。大将军本想……本想偃旗息鼓，绕行西郭。不料却在谷门与执金吾劈面相撞……”
“一亿大钱！”舞阳君倒吸一冷气：“便是变卖南阳祖业产业，亦凑不齐。”
转而一想，总归是亲手养大。舞阳君断难信赖，自入汉宫门后，何后脾气大变，竟恶毒如此。
“奴婢甘陵吴伉。乃吕常侍身边亲随。”小黄门伏地答曰。
“阿父无需替他开解。”陛下怒道：“皇后及何氏一门，皆视美人如‘眼中钉，肉中刺’。欲除之而后快！本日，本日得偿所愿，如何能不欢天喜地，喜笑容开！”
董太后言道：“如此，协儿便暂由为娘，抱回宫中哺养。待陛下送走王美人，再从长计议。”
“陛下？”舞阳君神采镇静：“这可如何是好。”
“那对不成器的竖子，愧为人兄。”舞阳君反安抚何后道：“皇后切莫伤神，总归是自家兄弟。想必，想必……”
何后以手指天：“王美人之死，若与我有半分干系，天人共戮，不得善终！”
“陛下已生猜忌。若无充足铜钱，高低办理。或起废后之心。”何后垂泪道：“当时，我产业步先宋皇后以后尘，满门伏法。”
陛下还御赐赙赗（fù fèng），以示荣宠。
“早知……”董太后戛但是止。斯须，转而又道：“美人已逝，无可复活。为今之计，当善保麟儿。切莫因小失大。”
“何事惶恐。”陛下怒问。
“果然不是皇后所为？”
刘备睹物思人，暗自神伤。“节哀顺变”，终未曾出口。出吕府，正欲登车，却被披麻带孝一小黄门，恸哭拦下。
“母亲热莫再言此事。”陛下以手指心：“肉痛难当。得空他顾。”
何后闻之落泪：“母亲也信不过女儿吗？”
时下赙賵，又分官赙与私赙两种。御赐乃属官赙。所谓私赙，便指：凡遇家有丧事，亲朋送钱帛财物以助丧。
车内蓟王。怒极而笑。这何进，是要疯啊。
“你是何人？”刘备忽觉面善。
“送终者布帛曰赙，车马曰賵。”布帛、车马，皆是殉葬之物。
“先前陛下命执金吾持节，亲来府中记念。不料出谷门时，路遇大将军遣人纳妾入城，执金吾出口斥责。不料，不料……”吴伉急不能言。
刘备这才记起：“何事禁止。”
“陛下……”张让浑身都在颤栗：“若只要此事，也就罢了，何如，何如……”
蓟王不但亲来记念，所献私赙，特别丰富。足值千万大钱。吕家各个痛哭流涕，长跪不起。
“蓟王手起剑落，将何府苍头及一众儜奴悉数砍翻。夺了迎亲车马！”
斯须，何后这便言道：“无怪母亲生疑。便是两位兄长，亦听信流言，让我‘罚铜免罪’。”
“我这里有五千万。”何后试言道：“先前小妹婚嫁，蓟王亦送来数千万聘礼。许能凑足。”
“喏！”门下督郑泰，这便领命开道。
蓟王车驾，早早停在中常侍吕强府前。
“唉——”董太后又一声长叹：“我儿贵为天子，富有四海。园中二八美人，数以万计。又何必独为王美人痛心疾首。”
陪坐一旁的清忠五宦，亦堕泪向蓟王伏地行大礼。
“回禀陛下。大事不好，大事不好！”张让语速缓慢：“先前执金吾持节入府，记念吕常侍。不料路遇大将军纳妾。两队人马互不相让，扭打一处。”
何后言道：“正如二位兄长所言。为今之计，唯有‘破财消灾’。”
吕公身前、身后。蓟王皆恭敬。为君如此，足见一斑。
北邙。永平里。
西邸，万金堂。
“母亲勿慌。”何后欣喜道：“若能凑足一亿大钱，当可免吾门没顶之灾。”
“呸呸呸！切莫发此毒誓。”舞阳君仓猝禁止：“皇后所言，我已全信。我已全信……”
何氏乃小户人家，自幼长在贩子。左邻右里，便有些许冲突，亦不过辩论几句。面红耳赤、口干舌燥便也罢了。总归是家长里短，不值一晒。若无深仇，又岂会置人于死地。且何父活着时，为世人撑起一份殷实家业。比如大树遮风挡雨，舞阳君深居简出，何尝见过如此血腥手腕。
“……服从。”舞阳君再拜而去。
“说！”陛下胸口气闷，喉咙一甜。热血上涌，又强行咽下。一时竟面如噀血。
古时礼法，分“吉礼”、“凶礼”、“军礼”、“宾礼”、“嘉礼”五类，统称“五礼”。丧礼属于凶礼。“丧礼，谓朝夕奠下室，朔望奠殡宫，及葬等礼也。”
“蓟王如何！”董太后厉声发问。
“速去谷门！”
董太后使了个眼色。亲信宫人遂趋步入寝宫。从龙榻大将正在熟睡的次皇子，悄悄抱起。返回董太后身侧。
“先前不觉，过火线知。”陛下痛哭流涕：“悔不当初，悔不当初！”
见母亲六神无主，何后微微感喟：“以己度人，母亲可知。陛下，亦如此想。”
“对，对，对。”舞阳君连连点头：“当学张常侍、赵常侍，罚（铜免罪）……破！破财消灾。”
言罢，母女各自垂泪。
永乐太后与陛下，母子对坐。
“好一个大将军。”陛下怒极反笑：“明知朕失美人，心伤难平。他竟此时纳妾入府，坐享齐人之福！心中将朕置于那边？”
“罢了，罢了。”陛下有力挥手：“母亲抱去便是。”
不等太后告别。却见中常侍张让，气喘吁吁，五体投地，撞倒堂前。
不说还好。一说，陛下又忍不住泪流：“锥心之痛，痛彻心扉。不过如此，不过如此！”
不睬其胡言乱语，何后只说要紧事：“母亲速去预备，迟则生变，恐不及也！”
好久，董太后叹声言道：“陛下请节哀。”
“是了，是了。”一想到嫁女所得，皆付之流水。舞阳君心如刀割，竟语无伦次：“这洛阳城，到处透着古怪。不住也罢，不住也罢！”
