第七章 美少女土匪
又有两个湘勇赶上庇护曾国华,苏慕白纵马提刀,转眼间把他们砍得人仰马翻,然后对曾国华穷追不舍。
咸宁古城是一座方形石头城,坚毅丰富的青石墙绕寨而筑,寨墙高十米多,拐角处垒起六座高高的炮楼,互为犄角之势,核心还挖了长长的护城河。
曾国华方才拿下了汀泗桥镇,对承平军的战役力很看不起,笑道:“戋戋几个毛贼,不碍事的。”
那帮匪贼多是本地的流民,头子名叫苏慕白,她自幼习武,本是贩子之女,父亲却在清军和长毛混战时被杀。为了自保,她散尽家财,和mm苏慕莲在乡里调集了上千人的步队,号称“白莲教”,占有了朝阳湖一带,劫富济贫。
曾纪泽晓得曾国荃在汗青上有个外号,叫“曾铁桶”,长于挖壕围城,便道:“如此看来,我们便只好雄师围城,挖隧道攻陷咸宁了。”
同时,曾国荃又命令用柴堆往城南下堆,柴越堆越高,垂垂跟城一样高了。承平军很严峻,觉得湘军要从这里用火攻了,却不晓得,咸宁城上面一个个隧道正在抓紧发掘中。
曾纪泽要调用湘军的重炮攻城,便带人赶过来。
约莫过了半个时候,他们就到了咸宁县城四周,躲在半山腰一片稠密的芦苇丛中,偷看县城的设防。
杀过来的匪贼越来越多,曾国华心急如焚,也没多想,忧心提示曾纪泽:“劼刚(曾纪泽的字),你要万分谨慎,这贼女子的大刀非同普通。”
曾纪泽说:“那就有劳六叔了,你千万要谨慎。我们湘军一起从武昌杀到了咸宁,粮草辎重还在背面,你必然要等我们的重炮到了再一起攻城。”
加上城角的火炮,如果强攻,湘军恐怕不但占不到甚么便宜,还会伤亡惨痛。
当时是中午过后,武昌通往咸宁的官道中间,运粮的七八十辆马车前后缓缓行驶。那条官道大抵有五六米宽,两旁小树林里的知了,不时叫喊,让曾国华更加心烦意乱,他的左眼皮从早上一起来就跳个不断。
曾国华见这帮匪贼人多势众,便黑着脸,骑马往前走了几步。曾纪泽奉告他,那把m1847式左轮手枪有效射程只要六十米,需求靠近些才好出奇制胜,他呵叱为的女匪贼道:“大胆毛贼,我乃是湘军,奉旨讨贼,你们是何人?竟敢拦路打劫军粮?”
“跟我杀出去!”曾国华晓得不能吓退这帮毛贼,便叮咛身后的湘勇筹办战役。
曾纪泽和曾国华、曾国荃带领五千湘军,浩浩大荡地杀向江西,路上碰到的第一座坚城,就是湖北咸宁。≧
苏慕白也朝身后一招手,数百多拿着刀叉的匪贼冲杀过来,两边一场混战,枪炮声高文,那条小道上哀嚎遍野。
当晚,曾国华和曾国荃、曾纪泽参议攻取咸宁县城的计划。曾国荃说:“咸宁县城三面环山,另有朝阳湖构整天然樊篱,易守难攻。强攻必将会形成湘军大量伤亡,我们必须先派人去刺探清楚长毛的设防。”
晚间,曾国华带领八百湘军,一鼓作气,奇袭了汀泗桥镇,本地一千余名承平守军苦战,伤亡过半,退守咸宁县城。
交代结束,曾国华带着这支步队走了十余里,行至一地旷人稀处,一阵阴风掠过,前头四个保护湘勇骑的马也俄然抬头长啸,不再往前走。马车前面的步队也停了下来。
曾国华回虎帐后,忧心肠向曾纪泽、曾国荃详细陈述了咸宁城的设防,道:“咸宁的贼军本来就有两千多人,加上从汀泗桥镇撤回的数百人,兵力差未几有三千,如果我们强攻,能够会有较大的伤亡。”
第二天一早,天刚蒙蒙亮,曾国华就带领二十多个亲信去探咸宁城的真假。
因而曾国荃批示三千多湘军到咸宁城东北西三面各挖了两道长壕,内壕用于围困在城内的承平军,外壕用于抵抗承平军的救兵,湘军驻扎在两壕之间,战役堡垒修得极其踏实、坚毅。
这时,匪贼领头的人出来了,竟然是一名明眸皓齿的美少女,看年纪不过十六七岁,那少女穿红色短褂,腰束红色宽布腰带,手握青龙偃月刀,胯下白骏马,两眼杀气腾腾。
曾国华跑出没多远,火线一匹黄马奔驰过来,近身一看,来人竟然是曾纪泽。
“好快的刀法!”曾国华大惊失容,心想,此女固然年纪轻小,但工夫了得,看来不成硬拼,得去曾纪泽那边搬救兵,他回身后撤,把左轮手枪藏在怀中,骑马往咸宁城方向奔去。
曾纪泽的设法,恰好与曾国荃不谋而合。
曾国华细心察看了一下炮楼上的承平军,不由眉头深皱,这帮长毛多数人持白杆长矛,办团练的他对这类白杆长矛相称熟谙:健壮的白木做生长杆,上配带刃的钩,下配坚固的铁环,作战时,钩可砍可拉,环则可作锤击兵器,需求时,数十杆长矛钩环相接,便可作为越山攀墙的东西,绝壁峭壁刹时可攀,非常适合在守城作战。
当年的汀泗桥镇,以汀泗河为界,河西属蒲坼县,河东属咸宁县。湘军拿下汀泗桥镇,就在镇上安营,翻开了通往咸宁县城的南大门。
苏慕白对清军和承平长毛都没有好感,哼了一声,嘲笑道:“老百姓都快饿死了,管你是军粮还是甚么粮食,到了我的地盘,就快快投降,留下粮食,还可放你们一条活路。”
曾纪泽见叔父有难,便带人骑顿时前禁止追上来的苏慕白等人。
“扎硬寨打死仗,这是湘军最善于的,兵戈哪有不死人的。”曾国荃说,他是个以蛮着名的人,遇事不干则已,干则非达目标不成,拼上血本,乃至贴上老命也不在乎。
曾国华捂住流血的伤腿对曾纪泽说:“我们在半路遭到了本地匪贼的伏击,他们要打劫军粮。”
在晨雾中,曾国华模糊约约看到,咸宁县城的各个城门紧闭,每个炮楼上都有五六个裹头巾的长毛巡查望风,他们手里拿明晃晃的刀子,守在土炮旁。
曾纪泽则调来洋炮,先轰掉了咸宁城犄角处的六座炮楼,然后,他命令二十四小时换炮手往城上轰,让承平军在城上都站不结壮。
苏慕白见曾国华想跑,纵马追来,曾国华用心拉紧马的缰绳,跑得慢,估摸苏慕白到了射程以内,蓦地从怀里取出左轮手枪,“砰”,一扣扳机,枪口上一溜白烟冒出。
这时只听一阵锣响,路旁小树林里竟然刹时钻出七八百个匪贼,他们手拿明晃晃的大刀和铁叉,很多人还拿着鸟铳,喊着“杀”,拦住了步队的来路。
四位骑马的湘勇在马车前面缓缓开路,有一人手握一根竹竿,上面挂着一幡旌旗,绣着斗大的“曾”字,随风在空中高低翻飞,猎猎作响。
曾国华当时身穿窄袖行袍,袍子的前后开叉。他在故乡构造团练,也是身经百战,听到保护湘勇的急报,面不改色,他看了一面火线的匪贼,他们头裹白巾,着装打扮,不像是承平天国的长毛,心中松了一口气。
就在曾国荃和曾纪泽率湘军主力尽力挖隧道攻打咸宁城时,胡林翼从武昌为湘军筹集的粮草快到了,曾国华便亲身带了一百余人出城三十里交代。
左轮手枪太长,苏慕白早重视到曾国华藏有火器,她一侧身,枪弹擦肩而过。当时左轮手枪的枪弹,固然穿透力不强,但是爆砂着花弹,破裂的弹片飞进了红色骏马的皮肉里。
苏慕白本身则拍马去战曾国华,两个保护湘勇上前禁止,没战两个回合,就被她斩于马下,刺鼻的血腥味,满盈在氛围中。
“少废话,把你们的粮食都留下,不然就把命留下。”苏慕白瞪了一眼曾国华,大声喝道。
苏慕白的马前腿抬起,仰天长啸。趁这个空地,曾国华一扬马鞭,骑上黑马飞逃窜。苏慕白拉紧白马的缰绳追逐,一飞镖打出,正中曾国华的左腿。曾国华顾不上腿上的伤,持续纵马逃命。
曾国华见这帮匪贼只是要抢粮食,并非谋财害命之徒,便道:“我看你们并非穷凶极恶之人,劝你们还是快走,不然,等一会围攻咸宁的湘军一到,定叫你们死无全尸。”
曾国华背动手上前,一把m1847式转轮手枪藏在行袍的袖子里。这左轮手枪,是曾纪泽头天早晨送给曾国华护身用的,曾纪泽在胡林翼的军器库里,找到了一把乌黑铮亮的八点五毫米口径六管胡椒盒手枪,就将那把m1847式转轮手枪送给了曾国华。
曾国华正想问生了甚么事,一名保护湘勇从速调转马头,上前向曾国华陈述:“大人,不好了,火线有匪贼!”
夏天的阳光,非常暴虐,能把人晒落一层皮。押送军粮的湘勇因为赶路脸上怠倦不堪,有人渴得嘴唇开裂,正拿着竹筒抬头咕噜喝水。
咸宁与湖南岳阳、江西九江交界,素有“湖北南大门”之称,间隔武昌仅一百余里,一天的急行军就到了,固然路上也碰到了一些零散的承平军反对,但这些溃败的承平军底子上是螳臂当车。
曾国华说:“探路看设防,这类事我最善于,我明天一早就带人去探个真假。”
曾国荃的部下有一个叫李臣典的,湖南邵阳人,他本来在贵州一带挖煤为生,带了一多量贵州人插手湘军,他们长于挖隧道。