三 ； 困境
“眼下府里非常困难，我也不再瞒你们。昨日我盘点库房，现银只剩一百三十八两五钱；各种金饰小物件共二十六项，若换成现银，只怕也不过三十来两，不值钱；我的嫁奁原有一百三十六台，被那几个姨娘们一闹，现在只剩下了十六台。阿笙的嫁奁也所剩无几，我便做主将我的并入她的嫁奁内。府里要费钱的处所很多，阿钺忙完这一段时候，我还派人送你去西山的白鹭书院去；爹爹抱病用药，大夫说每月须得五十两，这是断断剥削不得的。秀媪，比来粮价是否又涨了？”
郭葭面沉如水，深思半晌，悄悄地答复：“尚可一试。”
郭望之点点头，好不轻易忍住哭泣：“我病时，族里・・・族里谁来・・・来看过我？”
郭氏原是都城里的大族，固然近些年来有些式微，影响力却还是不容小觑。郭望之父亲共三兄弟，郭望之、郭敬之、便是大房所出；郭信之、郭敏之、郭谨之、郭瑞之便是二房所出；郭咏之、郭勉之便是三房所出了。此中，郭敏之、郭瑞之、郭咏之又是庶出。朱门大族向来庞大如此。只是成年今后，各凭本领，各挣家业，郭敏之虽是庶出，却很有本领，风头乃至盖过了远亲的兄弟谨之、信之两人。
郭夫人是早早便去世了的，府中没了主持大局的人，郭望之几个妾室欺郭钺、郭笙二人年幼，便暗里里商奉迎，趁着夜晚卷了银钱逃窜了。
“滚!”郭望之大吼一声，仿佛胸口的郁气也消逝了很多。
郭望之挣扎着要起来，郭钺忙和刘管家过来扶他半坐着，又拿了几个枕头给他惦着，勉强靠着，悄悄地听他发言。
“兄长・・・”
二房所出――郭信之郭敏之郭谨之郭瑞之
送走了瘟神，郭府世人总算是松了一口气。
郭葭赶紧接口：“爹爹放心，二叔走了，我们不会再听任他出去扰乱爹爹的。”
郭望之听了，上身一挺，仿佛要坐起来；激得胸口急剧起伏，咳嗽不已。郭葭忙为父亲抚背，郭笙倒了一杯水，递到床边来，谨慎的奉侍爹爹喝下。
“就是，”郭钺也站起来，“大姐，我也不要去书院了，你把钱攒下来用作家用的好。”
大房所出――郭望之郭敬之
此时刘管家摸索着开口：“大蜜斯，何不去求求你将来夫婿何家？”
这话说出来，刘管家面色难堪，明显连他本身都不信。
郭葭将世人聚在屋子里，明显有话要说。
郭葭忙安抚他：“爹，统统自有命数。你平生中并没犯过大的错误，眼下我们虽陷窘境，但日子终会好的。”
郭望之瞪着双眼，不晓得面前这个无事不登三宝殿的兄弟到底想说甚么。郭葭悄悄拍打着父亲的背，心中有几分了然。
郭望之又咳嗽了一阵，艰巨的开口：“你二叔・・・他・・・他・・・你不要・・・”
郭敬之持续讲着：“兄长，当年母亲早逝，生下我便难产离世，这世上只剩你我相依为命。我只要你一个远亲的哥哥，你也只要我一个远亲的弟弟；弟弟今后定然会好好奉侍哥哥・・・・・・”
郭敬之瞪着床榻上的哥哥，冷冷的说道：“行，行啊！你刚正不阿，你至公忘我！你眼里向来就没有我这个弟弟！你不仁，也休怪我不义了诶~”话音刚落，刘管家连拖带拽的将人推搡至大门外，砰地一声关上了门。跟来的仆人从速为他拍打身上的灰尘，郭敬之满脸羞愤，双袖一甩，恨恨地看了一眼牌匾上那“郭府”二字。
秀媪回话：“大蜜斯，昨个我出门的时候，去米店问了问。一等米每石一两八钱；二等米每石一两四钱，都涨了很多呢。只传闻本年粮食又歉收，只怕还会再涨啊！”
郭葭仓猝起家，疾步走进阁房，蹲在郭望之床前，柔声问道：“爹，女儿在此，但是不舒畅？”
郭敬之但愿落了空，现在有点恼羞成怒。他脸红涨红的站起家来：“我说哥哥，你如何如此陈腐！只不过是按一个指模的事・・・・・・”
郭望之听到这里，垂垂有些安静。
“大侄女・・・”
三房所出――郭咏之郭勉之
“不可，”郭葭起家，“阿笙将来是要嫁人的，固然本年才十二，浅显人家这个春秋已经订婚了。身为长姐，自要为你筹办才是；阿钺，你本年已满十四，应当明白――你是宗子，是我们郭家的支撑，你的肩膀该当承担起更首要的任务！不但是习文，你还得练武！如许郭家才气仰仗你重振门楣，明白吗？”
郭望之对劲的点点头，再次开了口，此次却说得很多：“你・・・你爹没用，庇护、庇护不了你们・・・现在，现在・・・任人欺负・・・爹・・・肉痛・・・”说着说着。竟忍不住哭泣了起来。
郭葭打断了他的话，安慰道：“叔父，您已经获得了答案，眼看爹爹表情荡漾，您若持续留在这里，只怕倒霉爹爹养伤。”
“侄女便不送了。刘管家，送客！”
郭葭盘点了府中财物，当下便斥逐了想要拜别的仆人，只要一贯忠心耿耿的刘管家和无处可去的秀媪留了下来。
郭望之咳了一阵，垂垂安静下来。他憋红了脸，嘴唇动了动，仿佛想说甚么话。
“明白了。”两人闷闷地答复。
偌大的郭府竟只剩下了主仆六人。
自从郭望之被免除在家，加上中风养病，郭府便树倒猢狲散了。
郭敬之忙道：“兄长不必如此过激！若兄弟成了下一任族长，必然少不了哥哥的好处！”
刘管家眼瞧着不可，马不断蹄给庵里的大蜜斯去了一封信。当时郭葭正与师父对坐相谈，收到信后一刻不迟误，立马清算东西告别师父，跟着信使回了家去。但是路途悠远，来回迟误了十来日，等到家的时候，家中仆人已所剩无几。又早被那几个妾室一闹，她看到的几近就是一个空空的宅院。
刘管家接过话来：“老爷，自你病了，信之老爷便来看望过你很多次，只是你昏倒光阴久，不晓得也是有的。敏之老爷身在外埠，但是他夫人却来看望过您两次，有一次还带了一只五百年的老山参过来。谨之、勉之两位老爷人虽没到，府上却也托人送了东西过来。只是咏之、瑞之两位老爷，呃・・・没有任何表示，许是・・・・・・许是不晓得老爷病着呢。”
“阿葭・・・阿葭・・・”世人一听，便晓得是老爷在呼喊大蜜斯了。
哼！就算是八抬大轿请爷，爷也再不踏进你大门一步！
阿葭皱眉：“如此・・・一石大米也只够我们支撑半个月的・・・・・・”
此时阿笙插口：“大姐，我不要嫁奁，你把嫁奁拿去换钱吧！”
“叫他滚、滚・・・・・・”郭望之拍打着床沿，气得几近说不了话。
郭敬之又讲道：“你也晓得，推举族长一事，向来上任族长的保举是最有效力的・・・・・・”说着，他谨慎地从怀里取出一张纸来：“我知兄长行动不便，你只需在此处按上指模，兄弟内心便感激不尽了！做弟弟的今后如果当了族长，必不忘本日之约，细心奉养哥哥，扶养几个侄子侄女・・・・・・”
郭敬之瞪大了眼睛，把脑袋凑畴昔――
世人聚在堂屋，等待大蜜斯发言。
