第一回 合宅府迎门候望 陈沐崧雪夜归家
陈伯川扭头就走，并不睬会，在若惜看来，这是大少爷得宠的前兆。她用心高挑了喉咙，骇怪道：“呦，去过都城就是不一样，大少爷成了洋人了。”
一家人就这么不欢而散，怏怏地来至大厅，围坐在餐桌前。
报信的人从村口的草垛上朝外张望，一溜烟跑到陈三的身边私语，陈三忙进屋对老爷陈伯川道：“老爷，接大少爷的车就要到村口了。”
孟悦手里抱着波斯猫，轻抚着它柔滑的外相，看着这出好戏上演。她初来陈家时，就见地到了争风妒忌的短长，为此她和若惜没少红过脸，新婚燕尔时，若惜仗着有两个儿子，踩在她的头顶上，陈伯川只是怒斥了她一番。而后日子久了，陈伯川对于孟悦的兴趣不如先前浓了，加上孟悦使过几次小性子，更加不受待见，连若惜的女佣霞儿都不把她放在眼里。今儿个瞥见正房和三房在明争暗斗，她倒是心下熨帖了很多。
陈伯川用心“嗯”了一声，清了清喉咙。
“陈三，大少爷说甚么时候能到家？”惠芬的眼睛半睁半合，脸上的筋肉都已经浮肿。
“读书？”陈伯川白了一眼说，“你但是风景的哩！”
孟悦手里抱着通神黑黝黝的波斯猫，在暗影里，只要两只眼睛炯炯放着蓝光。她很没有多少耐烦，在这里等一个比她大数岁的后辈，心下一狠劲，在猫的后脊梁骨上用力一掐，“喵呜”，猫很不喜气地叫了一声，陈三瞧见陈伯川的眉头微微皱了一下。
陈沐崧的左颊被重重地打了一巴掌。
陈伯川艰巨地咳嗽了几声，吐了一口浓痰，他的老病根这几年愈发严峻，有几次多亏了名医曹荫甫的几剂方药，才缓过劲儿来。可本年固然他一向服用宝贵的膏方，却不见好转。
大太太的边上，是若惜牵着两个儿子的手。自从大少爷沐崧去北平读书，常日下，她在家里算是如日中天，两个儿子是陈伯川的掌上明珠，遗憾的是，大少爷出类拔萃，陈伯川心早有所属，她也只能暗自嗟叹，时乖运蹇。
凤巧孤零零立在人群最后，三十多岁的她，徐娘半老，早已经落空了合作的机遇，她一向就是驯良得让人过意不去，微微点头含笑，是含笑，也是憨笑。
“可不是嘛老爷，大少爷在都城玩野了，一看就是胡吃海喝，不然如何会大半年破钞了百十块大洋，可够我买一堆金饰的了。”若惜寒酸带讽地说，扳动手指头，仿佛短了这些钱，让她过得无金饰可戴。
但是陈伯川不言一语，他回身号召陈三，陈三忙过来搀扶着，送他进了内房，今晚陈伯川到凤巧的房里睡下了。
仆人在大门外的石狮子上挂起了两盏红灯笼，在风中摇摆的烛火，扑剌剌直响。
“我……我在勤奋读书呀。”陈沐崧期呐呐艾地答道。
“吁！”坐在马车前头的李贵扬鞭把马的辔头勒住，赶快上马向陈伯川躬身施礼：“老爷。”然后把幕布拉开，道：“少爷，到家了。”
陈三忙上前搀扶，从陈伯川的身子劲儿上，陈三感觉老爷已经去日无多，也许此次少爷返来，就要交代后事了。
“三爷，山药都去皮洗净了，糖我买的是上等的川糖，鲈鱼是今早从江里打捞上来的，刀鱼选的是上好的早刀，最合大少爷的口味了。”吴妈在厨房里隔着油烟直冒的灶台回应道。
陈伯川缓缓地走至前门，他的脚绵软有力，对于陈伯川来讲，他的任务就是把家属的香火传下去，他有三个儿子，大太太惠芬生的是宗子沐崧，二太太凤巧没有生儿子，单只要一个女儿钰茹，早就婚配给了乡宦赵家的小少爷，三太太惜若独子争气，生了两个儿子，一个是八岁的沐冉，一个是三岁的沐融，四太太孟悦是个新女性，从常州女高毕业，同其别品德格不入。
时至年下，陈家的府宅里锣鼓喧天，热烈不凡。管家陈三穿戴一袭加厚的藏青马褂，批示着仆人们进收支出。
日已西斜，残阳如血。在寒冬的夕照，分外淹没得快，倏忽间已看不清楚，让人恍然无觉。
在陈伯川边上，是大太太惠芬，她一向耷拉着眼皮，转动着念珠，对于陈伯川半年前迎娶孟悦一事，她并未置可否，归正陈伯川也懒得待见本身，她只要他给她充足的职位，出入的人别忘了她才是一家女眷之主，正房太太，她就充足了，将来的家业，还是嫡传的儿子有资格担当。
“大太太，大少爷在电报里说入夜前能到家，火车从北平一起开到无锡，我已经叮咛李贵的马车在那边候着，约莫另有两个时候工夫。”陈三有条不紊地应对着。
“大太太！”陈三瞥见陈家的大太太惠芬打起帘子，在抱厦下停顿着，手里不断地转动着紫檀木念珠。
下人们把杯盘羹碟不断地端上端下，只要杯箸相碰的声音，更显得声音的可怖。
“吴妈，大少爷最爱吃拔丝山药、清蒸鲈鱼、刀鱼浑沌，筹办的如何样了？”陈三孔殷火燎地说冲着厨房里扯嚷。
“你在北平过得甚么日子？”他厉声诘责道。
马车垂垂近了，已经从夜幕里探出头来。家下人兴兴头头地忙活着，把门口腾挪出一大片空位来。雪却飘零了下来，把灯笼光罩住了，看得不甚清楚。
惠芬因为沐崧是本身的儿子，稳定护短，便扬手去打，“我让你不学好。”
雪花把空中薄薄地覆挡住，但另有一片空缺，是陈沐崧站立的处所，雪落在他的头顶和双肩上，他也懒怠去揩拭。
沐冉和沐融紧紧地拉着若惜的衣衿，被她突如其来的声音惊吓到了。
惠芬使了个眼色，丫环杏儿挑起泛黄的竹帘，消逝在了堂房内的黑幕中。
在陈府高低人看来，从马车里钻出了一个穿戴另类的青年，一身洋鬼子的衣服，上衣和裤子截然分开，没有右衽的衣服，如何能算的是衣服？陈沐崧被一家人目瞪口呆的神采镇住了，他生硬地动了动木然的嘴唇，道：“父亲。”
