第六十六章 蝗灾现世 李家心善
县城北郊有一座庄园占地俞顷，前有新月湖半环，后有险峰凭依，那高墙委实不平常，足可墙头跑马，这气度天然属于杞县的第一大豪族李家。提及这李家，那可真是满门的大善人，这乡间缙绅的垂范，平时乐善好施，修桥铺路，又多次带头放粮赈灾，获得县太爷宋老爷的书记嘉奖。
“胡话，你们焉知短长，我，我怕这天灾滋长了贼势。哎呀，这可不妙了，我，我该去手札给当朝诸公，请他们留意香河那女贼乘势而起，务必速速调遣雄师毁灭，不能迟误啊。”李父急的团团乱转，但余人却一脸茫然。
好轻易比及了天气渐明，耕户狄四就带上女娃去李家庄子碰碰运气。
正做此念，就听身后有哭泣声，转头就唬了一跳，只见面前已围了一大圈人，男女老幼，拖家带口的颇似灾黎。
“父亲，你，去歇息吧，别为这些事犯愁，莫再急出病来。”李信忙前去搀扶老父，满脸忧色的安慰道，他深知自家的这位白叟忧国忧民，前些日子东虏犯境就大病一场，比来看了官府的抵报，得知官兵光复蓟州，这才方才病愈，何如元气亏损，这病情随时有复起之虞。
“少爷，要不要派人去请大夫来，别的熬一盅参汤，给老爷进补。”老仆人李鱼上前叨教道，他手里犹自抓着几只蝗虫，指缝流满脏汁，虫子似已破腹而亡，却犹自齿足动辄不休。
“明日去李家看看吧，求他们收了。”耕户狄四懒懒回道。
李信佳耦相顾失容，复排闼进屋，只见灯烛下李父面如金纸，正趴在床沿大口呕血，佳耦泣不成声，肯求老夫勿想不开，怎奈这白叟向来有主意，这一回颇似萌发了死志，眼死死盯在窗上，窗纸被蝗虫撞破了很多洞，噼啪如冰雹之响，一只飞蝗霍得落在陈氏发髻上，齿足比划金钗那坠珠，这位繁华令媛生来惧虫豸，顿时花容失容，尖叫了一声，捧首扑到夫君李信的怀中，李信帮她拍掉那只蝗虫，安抚道：“别怕，不咬人。”
“大管家，我，是狄四，您行行好吧，买了我们家的秋花，她做家务很勤奋。”狄四忙奋力往李鱼的跟前挤去，可四周的人也都七嘴八舌说着话，惶闹动静更引得蝗虫惊蛰，振翅声高文，将他那畏畏缩缩的几句话泯没。
“爹，我手疼。”从李家庄园逃出来，懂事的秋花终究止住了抽泣，只是委曲不已。
距李家庄园的远处，一座名为龟山的山脚下，一狄姓佃农的宅里长幼四人相对而坐，借着月色的暗淡微光，老狄佳耦脸上尽是木然，只是无精打采的坐着，蝗虫落在身上也不去鞭挞，倒是旁侧那女娃见了父母身上爬了虫子，灵巧的伸手衣上去捡，又顺手装进脚边小篓里，并用半截土砖压实，那小篓竹子编的，竹条间隙探出很多齿足，内里已然装得满了。佳耦正劈面是年纪更小的孺子，身边也有一个篓子，只见他笨手笨脚，好轻易装进一只从地上逮来的蝗虫，束口不及时又跑掉了一只，那篓子的间隙不见齿足，且空着。
“父亲，香河但是在京畿河北呢，离我们这远隔数百里，要说滋长贼势，也该是本地的阿谁无娘养贼。”李信惑而扣问道。
“连着几次放粮赈灾，家里也没不足粮了啊，这场大灾我们已然是。”天涯太远，李信更担忧面前。
“退开，退开，我们家不收人，你们快滚。”这群人尽衣衫褴褛，更身上臭烘烘几不成闻，李鱼不由勃然大怒，院门轻巧一个开合，突现一个李家小仆，那是家生子李珠，是夫人跟前很得宠的机警孩子，只见他的小手上有一条鞭子递了过来，李鱼稍呈赏识之色，接过鞭子便转头朝人群恶狠狠抽打，连抽了几十鞭，才把众灾黎驱远了些，他年纪也不小了，只累得额头莹莹汗珠，这时院门大开，又出来了六个健仆，皆是李家护院，他们手提红木棍威风凛冽，上去一顿棍棒终究把人群打了落花流水。
今岁勉强雨润片野，开封杞县的百姓或喜或忧，因年纪而泾渭清楚，年浅者盼望收成能较往年好上一些，交了地租或皇粮，今后还能剩下一点不必顿顿稀糠，但白叟们多神采凝重，不约而同去野地采观音土返来，长辈家人问之也不爱理睬，只冷静研磨，眼中仿佛有病笃之意。
“这不是蛾子，是蝗虫，将它取出来。”李父毕竟见多识广，一眼就看出不对劲，叮咛下人去抓那只正在灯笼内高低乱窜，仿佛困兽普通的虫子。
天初露肚红色，李鱼引大夫出宅院门，门口的芙蓉溏公然已脸孔全非了，溏中莲蓬皆作残碗状。
周延儒老脸刷的绯红，只拿眼恶狠狠剜了史可法一眼，内心盘算主张，这家伙转头就清算他。
“蝗，蝗灾。”李信神采大变，手一滑灯笼掉落地上，那灯笼有回光返照的一刹时，猖獗燃尽了它的余生，仿佛是用这突然的耀目光芒，揭开被夜空袒护的本相，只要极短的数息，人们纷繁倒吸了一口冷气，看得清楚那是蝗虫，很多蝗虫从天而降。
“嗯，百姓蠢愚，易受奸邪宵小的勾引，朝廷是该立正论，靖谎言。”崇祯却听其论而宜之，脸上有了忧色，又道：“那些贼人反叛却没有把书看细心，就胡乱编造闹出笑话，妲己清楚金毛九尾狐一只，那里来的白毛九尾狐，好笑，哈哈哈。”
“哎，去吧。”
“哎，这可如何是好，生灵涂炭啊，莫非真的是天将亡我大明吗，为何啊，东虏日趋兵盛，我中国有大难矣。”李父又说了一堆旁人听不懂的话，李信吃惊不已，这句亡我大明乃大逆之言，传出去可不得了，忙向老婆使眼色，佳耦二人苦劝老父回屋歇息，他们刚从屋里出来，就听里头传出一声大吼：“中国要二次亡于外族了啊，唔啊啊啊。”
“你们是谁，哦，你是阿谁谁。”李鱼眼尖竟然认出此中有个背负女娃的老夫，那模样模糊似李家的耕户，只是姓名不记得了。
“这，贼首姓白，但封神榜里的妲己并非白毛狐狸，据书上所述，她，她是金毛九尾，这。”周延儒支支吾吾，说完这番话溢汗不止。
“灯号，灯号分歧啊，贼寇中有灯号的少之又少，就算那些有灯号的也都荒唐无稽，不敷为惧，但这个香河女贼的灯号，她那灯号，我，实是闻之心寒，特别是这个蝗灾来的不是时候，前后照应，真叫人不敢不往那想，这一来民气浮动，引天倾之祸耶，徒呼何如啊。”李父言罢眼中莹润，回顾平生，他懵懂于政通人和的隆庆朝，万积年中进士，当时多么意气浮滑，臣宦生涯亲历过三大征，直到了天启年起了贼乱，这一步步，眼睁睁看着畴前阿谁昌隆的大明沦为破败，本也另有复兴的希冀，可这一刻季世之象尽显，绝望之余不由得悲伤欲绝。
“是啊，爹爹，我们家存粮另有，哪怕这虫子祸害了地里庄稼，也不愁吃食。”李信的娘子陈氏忙来夫唱妇随。
“是啊，陛下所言甚是，苏妲己明显是金毛九尾狐，那这贼首必定是假妲己。”温体仁奉承的拥戴道。
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“嗯，好。”狄四一脸茫然，村里白叟都骇蝗灾，平时无不谈之色变，可临时并不见其害，倒见其利，许是他们所谓不实，内心不免有了几分幸运。
那茫茫多的蝗虫从刚汲雨的湿壤中破土而出，它们望彼苍，捋长翎，身披甲胄正如同天宫调来的官兵，正如明廷官兵乃至凶之祸也，尾随而来山野平原躁动不安，窸窸窣窣破风声，惊吓了无数飞禽走兽，它们纷繁夺路而逃，高耸一声“哗啦”惊雷般乍响，一团黑雾卷起暴风，掣电流转天空，好像战鼓擂起，号令一下，黑雾俞聚俞多，弥弥恢宏。
“生灵涂炭啊。”李父闭目感喟了一声，人们闻名誉去，只感那身形岣嵝，尽显悲苦苦楚。
“如何办呢。”女人忽问道。
“呜呜。”女人终究忍不住垂泣起来。
“能成？”
“不成还能咋办。”
“赠大夫，慢走，别摔着。”李鱼遥见他晃闲逛悠趟过一片黄橙橙虫海，那虫群吃惊轰但是起，状如山洪狂泄，目睹这惊心动魄的一幕，贰内心有些怜悯此人，但转念一想：面前不就是大饥之年了吗，他好歹此番得了银钱，就能活下去，比那费事人家强上百倍了。
当夜众生不眠，户户哀伤，哭嚎不断，这蝗灾一起，连草叶都要净空，虫群囊括而过，空中唯有树皮观音土可啃，比之旱涝尤其可怖。
“我儿啊，贼军如何会在夜里出走，四周又没有官兵能去撵他们。”李父是位致仕的高官，见地非常不凡，贼军多为费事人，悠长不得荤食必患夜盲之疾，是以贼军入夜后，就只能丛集一处不敢出来，但是官兵因为朝廷悠长欠饷，实在也好不到哪去，官贼一个样，日出而鼓，日落而息，非常讲究。
“啊，好大的蛾子，不对啊，都快入秋了，那里另有蛾子呢。”李信面前一花，灯笼前有个飞影掠过，那虫子一头扑向灯笼，啪啦一声将灯纸砸出了一小口儿，骤但是来的动静令他吃惊不已。
“爹，我们再去多抓点虫子吧，昨夜那一锅蝗虫汤可好喝了。”秋花非常悲观，蝗虫有肉味，多吃也不厌。
李家庄园昨夜尽忙，连夜请大夫给李精白看病，开出方剂又去县城抓药，好轻易凭李家的面子叫开城门，买药返来煎了兑参汤喝下，几趟来回已天见浮白。
“没事，我们回家吧。那大管家明天表情不悦，明日再去尝尝。”狄四话虽如此，可内心也不免哀叹，没有推测明天会这么多人，各家都在卖儿卖女，这行情，李家就算肯买他的秋花，也不上价了。
下人们见此，也都纷繁从外屋出去，到处鞭挞蝗虫，怎奈蝗虫从窗口破洞涌出去，倒越扑越多了，李信眼看不是事，伸手掐灭烛火，命人开柜子取绸缎帘子出来，蒙住窗门间隙，这才止住了飞将军们的凶势。
“别打，我要走了，别打，哎呀。”狄四木讷，见了棍棒号召而来，犹自呆立而话，不及躲就实在挨了几下，挂背上的女娃也挨了手臂，只疼的她哇哇大哭，还在远处的李鱼见了，皱起眉头，这番动静叫向来心善的少爷夫人闻声，说不得会有一番指责，便放话道：“别动手太重了，你们这些狗才，真觉得大家都似你们这般每天好鱼好肉吃着，个个养的结实啊，人家那些穷鬼一年都吃不起一顿肉，不经打的。”李家民气善，到底动手有了分寸，人群经这一轰自散而去，所幸没有闹出性命。
这又一夜方才过甚更，人们熟睡间，村庄里的狗儿们先获风中不安动静，皆狂吠不止，举人李信年事正隆耳聪目明，一个机警蓦地惊醒从床上跳起，排闼出屋子，在院子里侧耳去谛听，风中公然有点古怪的蜂鸣，转头就见老父李精白也从屋里出来，只是问道：“莫不是内里有贼军，听动静来的还很多。”
“哎，好。”大夫听后无话可说。
“遭瘟臭虫子，把夫人的莲子都毁了。”李鱼怒骂一声，又转头对大夫和颜道：“赠大夫，早上露水多，虫子不爱动，乘现在好走从速还家去，本该给你备辆马车的，倒怕马吃惊往沟里带，没何如，勿怪。”
紫荆城武英殿前，一颗彼苍榕树下，崇祯面沉如水，沉默从宫妃手中接过一盏正暖和合适的肉桂茶，自顾啜饮而尽，抬眼去瞅群臣们，榕树下只要几张临时搬置的椅子，周延儒身为首辅，蒙恩分得一坐位，但他现在却如坐针毡，恨不能遁隐于群臣堆中，内心只能悄悄恋慕，身后那些站着的同僚们倒省了心，只要低头不语便可蒙混过关。
“阁老，你在说些甚么。”有那刚正不阿的大臣，户部员外郎史可法一脸楞然，大声吼道，这是君前奏对的场合，如何能拿封神榜这等怪志来敷衍，岂不滑天下之大稽呼。
