第六十一章 哭笑不得 豪强门槛
“陛下，王朴毕竟是有管束住东虏雄师半年之久的军功，前面光复蓟州勉强也算一件军功，凭这两件功绩不给他升参将，唯恐神甲营兵将们抱恨不平啊。陛下请细想一二，那刘一山在王朴的眼皮子底下拉山头，两人常日猜忌龃龉必矣，此番刘一山得了陛下特发中旨嘉许，王朴岂能容他，少不得到处给他难堪，而那刘一山自发得得了朝廷正视，这等鄙夫岂能守心而不骄，多数气势放肆更盛，等遵化城下好好用命，到头来却没讨到赏，再一看就那王朴独得朝廷厚赏，觉得是他从中作梗，两人今后互为仇寇，神甲营之忧自解矣。”此计说出来，殿中诸公听了皆叹服，唯候恂面露异色，非常古怪，似欲哭无泪。
候恂听了这话，不由愣怔了半晌，他此去蓟州把差事办好了，怎的竟要论罪。不知从何时起，朝野上的火药味俞冲，畴前只要东林党在撒泼，在不讲端方，现在这类气势也被政敌们学会了，并拿来以彼之道还施彼身。候恂没听过潘多拉之盒，但现在他所悟也为极似，，
“这姓温的言之凿凿，蔑称臣与外将勾搭，编排谎话欺瞒陛下，无妨请陛下再派可靠之人前去，命王朴掉头去香河瘟变之地，若他真的敢去，那便可证明臣所言不虚，王朴军中大家都种过天花牛痘，如果王朴不敢去，那就请陛下赐臣一死。”现在候恂不得不去赌这一回，王朴所言不虚，他的兵果然种过了天花牛痘。
“哦，本来如此，此计甚妙。”崇祯听了也连连点头，对周延儒的妙算庙筹规复了些许信心。
谁料一场突如其来的瘟疫，把白家引为背景的官军吓跑，这下子白家处境可就非常不妙啊，人称白老三的这个福态男人是个夺目人，惯于趋利避害，现在动机一转，故意放个狠话就此拜别，幸亏他为人谨慎，环顾一下四周，顿时吓得魂飞魄散，本来刚才的动静引来了围观，本日街面多几分人气，白老三一下子就被十几人围住了，特别瑟瑟这些路人眸中不加粉饰的肆意凶光，他晓得这是甚么，这是歹意。
“周爱卿请细细说来。”崇祯嘴上挤出了热忱，可脸上却挂了淡然，如同戴了一副面具。这位天子终究看清了周延儒的真脸孔，平时故作高深，形效诸葛孔明，实则草包。
官兵走了，头一日街面行人还是冷僻，死人灰白眼们不如昔日精纯，望之杂讶异，人们门路以目，他们不敢言的话乃就是，为何没见常日的官兵鼓噪招摇。这个白天闭幕整夜安然才显得非常来，翌日凌晨起，扣门声却向来未有之频繁，那是城内百姓们都在串门探听动静。
“主子领旨。”固然是非常之时，王承恩却悄悄窃喜，心说：这于老奴是件大功德。天子即位之初欲从善如流，营建复兴气象，服从东林党的谏言，把东厂和锦衣卫的密探都裁撤洁净。东林党耸人听闻以极，说甚么东厂蠹国害民，百姓无不门路以目，锦衣卫酷刑孽灭，即使夏桀商纣亦不忍视。哼，都来欺负我这诚恳人，都不知这是招谁惹谁了。现在可好，有了这道口谕，东厂锦衣卫重新开张咯。
终究衙门里传闻有人传动静，城内闹瘟疫了，把官兵吓的屁滚尿流，前日就连夜出城跑个洁净。
“哦，候爱卿请说细心些。”公然崇祯两眼一亮，御座上的身子往前倾，显是来了兴趣。
“嗯，候爱卿所言，朕信之不疑。”崇祯脸上尽为豁然之色，这本为一个上不得台面的毒计，派给候恂这个差事已经非常不当了，过后他细思极恐，悔怨莫及。最得信赖倚重的左良玉，马世龙，曹文诏的几支军马都在这场瘟疫中灰飞泯没，传闻精锐十不存一。如果王朴和候恂有勾搭，朝廷的秘闻必定瞒不过人家，这番算计如同病危之际还去掐老虎屁股，万一把王朴逼反了，蓟州至京师一马平地，岂不速死也。这么想来，候恂临时窜改打算，把王朴打发去遵化，没有任其透露京畿空虚，这是有大功，不成苛责。
“陛下请三思，臣复议。”周延儒也上前劝谏道，如果天子绕开文官，破格汲引一个武将，宠溺奸邪，终究不免武夫乱政之祸耶，事关体统，他身为文官之首无可推委，不得不出来表态。
“等等，你竟然要给王朴升参将，这，这真不，不对，无有此理，朕不允。”传闻要给王朴升官，崇祯立马跳脚。
崇祯作石化状，好半会才嘟囔了一句，却无人听清，殿内诸人皆堕入深思，一时失语。
“臣觉得，王朴和刘一山都不成用，但是晏子一桃杀三士故计，或可一用。”周延儒上前一步，进言道。
“臣觉得王朴是有贼心，却无贼胆，不过是外强中干罢了。”候恂不愧为久经朝堂厮杀战阵的东林大佬，稍必然神就在心中有了个计算，只要捡天子喜好的话来讲，就必能满身而退。
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“阁老莫急，容本部堂说一件趣事。”候恂确有过人之处，竟然临危稳定，还是不慌不忙娓娓道来：“神甲营有犯警官兵强抢民女，王朴得知此事，却不敢惩罚案犯人等，为了严厉军纪，只能自领鞭刑，当众把本身打了一顿。”
“妈妈的，好你个贼厮，莫，莫要欺人太过。”这福态男人遁藏不及挨实了一脚，中衣下摆戳了个泥印，顿时脸红耳赤，着恼之余欲破口骂街。
“哼，你这厮本来还没死呢。”这个黑脸小老头倒是一脸厌色，很不客气的冷哼道。
“这个。”候恂想拿话敷衍，抬眼就见崇祯正投来热忱期盼，内心悄悄叫苦，近期以来，已有多位高官无端开罪，比如不利的钱谦益就为了一句枉言被罢官肃除功名，更有上任不过几个月的兵部尚书王洽莫名其妙就被天子下狱论死，其罪实在叫人哭笑不得，不过是拿不出像样的方略罢了，这天子越来越难服侍了，稍有不慎就会有杀身之祸。候恂心中暗叹一句：“伴君如伴虎，这场奏对凶恶，不成轻心。”
“陛下，王朴在神甲营军中毫无威望，只能靠自残博取怜悯，竭力保持局面罢了。”候恂自傲笑道，但他的心中却把在坐的当道诸公鄙夷了一把。翰林滚滚诸公惯于狷介阔论，不知下情，疏于实务，又安知王朴此举的短长高超之处。若王朴是军中的二把手，当众被鞭挞，威望才会有所损，但他是军中主将，是自领鞭刑，那就不一样了，兵卒只会敬他公道法律，今后存亡不弃。
“哼哼，东林党唱的好双簧，臣觉得此中有诈，嫣知不是王朴为求自保，施了苦肉计，好逞强于朝廷。哼，甚么自领鞭刑，博取怜悯，这个底子说不通。”温体仁这话字字诛心，群臣闻之尽皆色变。
“你，你何故辱我。本部堂赤子心，日月可鉴啊。呜呜~”候恂赤耳怒极，言罢遁地嚎哭不止。
“陛下能够给刘一山特发一道中旨，敕书列数他功绩，平紫金梁，下山虎等贼，破东虏，另有光复蓟州，将他大大夸奖一番。”周延儒正自对劲心中算计，没有留意到天子脸皮子虚。
“候大人请说正论，勿要掉书袋，圣上要听实在话。”周延儒嘲笑截话道。崇祯正听得津津有味，闻言一愣，细细揣摩也发明了这是在拿些废话来对付，顿时拉下脸，犹那瞳人中猩筋可见。王承恩在一旁只感寒意袭来，下认识缩了下身子，大气都不敢再喘。
最令人折磨就是明知必死，却还要排个前后挨次，等死的可骇当真剜心酷刑，那些夜晚城内飘零疯疯颠癫的嚎哭鬼鸣，凌晨出门瞥见路人，眼神都不对了，那都是死人的灰白眼，这是一座死人城，不似在人间。
“这，这是何意。”崇祯脑筋嗡嗡响，没有了解所谓趣事的前后因果。周延儒和温体仁等人也都面面相觑，皆猜疑不已。
“这，厉老，我没获咎你呀。”后者非常委曲的还以苦脸。
雁过无痕，落叶无声，官兵一夜间消逝无踪，仓促而来只带走喧哗，香河城内的百姓们倒也并不恶感这返来的死寂，仿佛是东虏又打返来了，要不是城头上高悬大明的旗号，竟仿佛隔世疑大梦了一场。谁能推测大明的官兵竟比东虏鞑子兵还要凶暴百倍，杀人如麻倒也罢了，可东虏好歹不会挨家挨户杀人，不会，或者说不肯为薄财吃力。
“竖子王朴凭父荫得官，却违逆不孝，世人无不鄙之也，左传有一语可谓之：阻兵无众，安忍无亲。”候恂顿挫顿挫的发了一通弘论。
香河县城。
“哦，爱卿请说。”崇祯见他言词狠恶，内心便又规复了几分信赖。
“哦。”崇祯深深看了眼正躬伏下去的周延儒，内心只要孤傲，何谓明君，那就是要有不拘一格用人才的魄力，但是朝臣们对压抑武将，却向来都是铁板一块，哪怕他是天子，现在也只要寂然仇恨。
“陛下，臣有一策可自证明净，若不能明净，臣宁一死。”候恂临危稳定，忽地擦去泪花，以他这身形几近不成能的迅捷从地上跳将起来，大声吼道。
“这不就是朕的意义，何来一桃杀三士。”崇祯拧眉不解道。
“陛下，杀招伏于后啊，待那王朴光复遵化，朝廷就论功赏与他一个参将。”周延儒轻晃官帽，对劲洋洋道。
“此人对朝廷可有忠义之心。”崇祯又问道，眼眸中饱含翼希。朝臣见此顿时起了一阵鼓噪，听天子这个话头，似要重用刘一山以代替王朴，这但是行险用人。
“到底如何，王承恩你掌着锦衣卫，东厂，立即去查。”崇祯见臣下如此失态有些不忍，但也只是淡淡对王承恩叮咛了一句，并不示之以欣喜安抚，众臣无不悄悄寒心，今上德薄如此啊，更对温体仁非常忌恨，这个小人竟然如此阴狠，招招捅人关键，致人死路不死不休，如此一来，党争也就不止为了短长，更成了存亡之决。
“神甲营除了王朴以外，另有谁能说了算。”俄然崇祯一个激灵，眼放精光问道。
甫一抬眼，就叫厉老头的一脸凶气唬了一跳，内心打了个突，他也晓得自家二哥是丧了知己，那些因失火而无家可归的邻里或有痛恨，畴前有官兵撑腰，他们白家倒也不惧，更仗势强买了好多地，本觉得白家可借此机遇，今后步入豪强之列，有了地就有了钱，有了钱就有了势，他们兄弟策画再过几个月，等战乱略停歇，地价上升就卖出三分之一，用这笔钱养一群打手，以后白家可就算初入豪强的门槛，兄弟同心运营十年，到时候城内称王称霸不在话下。
“陛下三思啊，王朴虽无父无君，劣迹累累，可他毕竟是生于钟鼎之家，自小耳濡目染皆上流人物，此辈虽恶，绥抚弗难矣。而那刘一山卑鄙下贱出身，风俗必多诡诈，彼辈一朝得志，邪侈骄横，无不为已，神甲营，天下最锐之兵，唯恐身怀利器，杀心自起。”候恂这话说的是，王朴就算不是好人，但好歹是体制内的人，就算有冲突也易于化解，比刘一山这么一个不知根底的外人强百倍。他担忧天子一时髦起把王朴逼急了，万一闹入迷甲营叛变，那他在天子面前这一通扯谈就很轻易被戳穿。
“是个叫刘一山的悍将。”候恂躬身回禀道。
“你们白家干的阿谁缺德事，害了多少人，另有脸留在城内，滚。”这厉老头也是脾气大一点，不容分辩，抬脚一蹬朝着劈面那圆脸男人踹了去。
“传闻了吗，官兵是被吓跑的。”一名圆脸，看来另有些福态的男人逢人便上前说一些神神叨叨的话。
