第一百二十五章 贵妃的外援 县城做工
“妾本就妇人，惟愿为君分忧，死而无憾。哇。”说到最好，袁贵妃俄然大哭大嚎，可见委曲，这嚎声听着悲伤见者堕泪。
“不，不要胡说，没得被人闻声，肇事。”
高叶听了，惊叫一声，甩手就跑，公然在衙门口瞥见了弟弟。
“这药酒是打那里来的，哥，哥你是不是把爹留下给你娶嫂子的聘礼钱拿出来花了。”
“我就是一个诚恳干活的地里人，差役我躲远远的，哪来问话。”高叶回道。
他也没法可想，就向屋浑家问了路，又爬了好长一段山岭，几近觉得是受了欺诈，内心忿忿不平，口里骂骂咧咧，忽见山里一火光。喜出望外，也不管很多，就往火堆直去。
“干吗不一起下山。碰上了，就跟他拼了，我们人多也不来怕他。”猫鹰兄弟惜命，倒是不肯。
高叶赶紧问道：“那敢问该往哪条路走合适。”
连夜上山偷了些干柴枝条，翌日早早合门远行，高安闲有伤在身，强撑着跟出门外，眺望哥哥从坟地墓碑中隐没，这一幕明显鬼气袅袅，但是莫名不失温泽，不是鬼门邪祟转性，是人间失了人味，这约莫是所谓死人臭一里，活人害千里。
高叶定了定神，想着这该是山贼白天做了件杀人越货的案子。他要从速走，不能和这案子沾边，官府但是不讲理，巡捕为了交差，必定不问青红皂白乱抓人，沾了必会死的奇冤。
庙里有十多个男人，且手持兵器，皆歹人的面相，高叶直呼落入虎口，这几个汉人看他浑身湿漉漉，瑟瑟颤栗的模样，便发笑。
“然后呢。”还是崇祯急性子，问道。
“衣服有的是，山下那老头，找他借一件，呵呵，他还能不给。”
“弟啊，你挺住啊。”高叶抹了一把泪，咬牙道。
“他的姑姑本来与他是青梅竹马，妾便想，皇上对王朴隆恩厚泽，就因为这个，他公然是个武夫，荒唐的粗坯。”袁贵妃作鄙夷状。
“过几天我去一趟县城，找点零活，本年的辽饷又快来了。”
“北猫，南鹰你们两兄弟下山看看去，老三这会儿是在南浦村四周。”有外人在场，只喊起来外号，不露真名。
“你饿不饿。”此中有一人问道。
“嘿嘿，我们家如许，哪有女人肯上门，你平时就爱拿这个讽刺哥，别还当真了。”
“阿弟啊。”高叶吼怒一声，不顾统统冲要上去，引来衙役纷繁抽刀，幸而高叶及时下跪，头皮顶着刀片，昂首问道：“我弟何罪，县太爷要枷人总该有个说法。”
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崇祯想来想去，也垂垂贯穿袁贵妃的一片苦心，行事虽有错误，还是为了他呀。念及此，崇祯莫名打动，便和悦欣喜道：“我前面命令不准再进贡果脯，君无戏言，你是爱吃这些的，王承恩，你把存货多给长春宫送去。”
“我就是碰到他，被追着无路可去，跳下河才罢休。”高叶心不足悸道：“你们那位兄弟估计已经没了，我瞥见一条被砍断的人腿，穿戴麻布，鞋子，鞋子底也是麻绳作的。”
“哥我不甘心，如果不是他们，我们爹也不会饿死了，另有张扒墙阿谁逼债的，我真想一把火把他们家都烧了。”高安闲切齿低吼道。
不幸农户前半夜不肯给高叶开门，后半夜，高叶跟从贼众就来强借一套褐衣，因小失大了。
“娘的，这会儿都不见人，老三莫不是。”贼寇中就有人郁郁道。
“妾身，妾身是小门小户，不免不懂事，不是成心的。”袁贵妃语带哭腔道。
傍晚时分，袁贵妃估计皇上肝火消了大半，就来乾清宫请罪，崇祯怒而拒之，袁贵妃就是殿外跪着，直跪到亥时，王承恩又一次讨情，崇祯终究心软，喧袁贵妃进殿。
“是，万岁爷。”王承恩忙道。
“你，你如何晓得。”
“从哪冒出来的瘟神，传闻还是个和尚，却手辣心狠。依我说，必定是我们获咎过的哪个财主请来对于我们。”
“都不可，从这里去县城，就没有不赶上山贼的，不过，你倒先不消急，你是去县城，现在身上必定没钱，贼人也会先饶你畴昔，等你从城里挣了几个钱，返来，你可要多约几个火伴。”
“呜呜。”袁贵妃只是抽泣，可应景一诗，泪人如丝缕，无浊掉捣衣。
“嘿嘿。”贼众有人起了狐疑，目露凶光，晃了晃手中刀子。
“零活，哪另有甚么零活。”话虽如此，高安闲还是无法把嘴闭了，这个时节，城里的零活只要修城墙，贼乱四起，城里大户为了睡安稳，就不吝捐出银两雇人修城，偶然间好歹给了四周费事农户一条来钱活路。
高叶去了县城，城墙边椿了两天土，遇见一个同村熟人来与他说，他的弟弟高安闲被县太爷判了站枷，正在县衙门口受刑，嚎叫可惨了。
“兄弟，你是去县城做工对不对，辽饷快来了。”有汉人问道。
“你说清楚，不要哭，我不想看你哭。”崇祯这话虽硬，嘴却软了。
前面又赶了一段路，自夜间，星影随身，他想着这个时候贼盗都藏贼窝里睡大觉，乘此赶路才美。正美着，就脚下一滑，摔了个狗啃泥。他骂骂咧咧从泥地里爬起来，就一股血腥味呛人，内心迷惑，就着月光细心去瞧，模糊约约是踩了根条状的棍子，约莫有腿粗，他迷惑不已，上去细心检察，愈是不安，壮起胆量伸手推了推，吓了一个跟头，坐地上连呕粗气，哪有软中有硬的木头，这清楚是一块带骨头的肉，还能够是人腿，他想拿火褶子出来照一照，都雅个究竟，终究还是不敢。
走了一小段，就有些警悟了，这火光是从废庙里透出来，庙门大开，内里也有说话声，但他实在是又冷又累，只好咬牙进了废庙。
“免得了，感谢你。”高叶作了个揖，称谢道。
袁贵妃这才昂首，泪目袅袅，至为委曲的嘟嘴道：“妾是传闻王朴放肆，就想为何世上有这么不忠不孝的好人呢，妾就四周探听。”言罢只眼泪汪汪。
“我，我一脚踩空，这肉不敢受，你们不关键我就是了，我烤了火，暖了身就走。”高叶挑了处角落坐下，拿起地上树枝，一头将肉插上，另一头又往火堆旁的地上一插，退了几步，蹲下烤着火。
“是。”
山西王屋山下，一破屋离坟地不远，这里住着一对兄弟，所谓长兄如父，身为兄长的高叶正细细给弟弟高安闲擦拭浑身皮开肉绽的半死之躯。他这个兄弟太爱出头了，前些日子，朱平来村庄抢水，高安闲上去实际，不免挨了顿毒打。
但是天气肚白，寨子表面凛然，他们这几人可不敢强攻。高叶只求置身事外，就恳请放行。这伙贼人倒也不难堪他。
直待他慌不择路一脚踩空，掉进河水中，身后此人留在河边，逗留了一会儿才控马拜别。河水中漂流中，高叶拨水看去，月下清楚可见这骑马之人的背影间有一张庞大的弓形物，暗想，此人如果用这把巨弓射箭过来，他在水中避无可避，便必死无疑，可见此人一定有歹意，内心稍壮很多。
“哼，妇人之见。”崇祯闻言一愣，如何另有这事，莫非王朴是个情种，恨天子横刀夺爱，才到处违逆。但崇祯毕竟做了几年天子，毫不至于如此老练，本能就是不信。
“好了，起来，平身吧。”崇祯竟亲身上去扶她，这是真的不恼了。
“便是有些饿了。”不知为何，高叶俄然变得没有很镇静，他看出来这十多人不是很强，这是一种说不清道不明的的直觉。早时碰到阿谁背着巨弓的男人就顿时懒坐，也如险山奇峰，竟成巍峨之势。但是面前这些人多为平凡人，神采嚣器罢了，这等人，村里也有，他畴前就领教过，是那熟谙的人味，故而也就不非常慌了。
“大王不要杀我，我身上没钱，我，我去县城做工，返来就有钱，当时我就，就来送钱。”不管这番话如何勉强，只能临时说之，高叶转过身子，拔腿就走，他也不敢转头，耳边传来身后有马蹄声逼近，惶恐莫名，只道贼人要追来害别性命，遂迈开腿疾走，身后的马蹄声不紧不慢跟着他。
远处又来了几个脚力夫役，也是在这茶摊落座，讨要茶水。此中却有一人见了高叶就美意道：“兄弟，你一人出门可要把稳，比来多了好几处山贼出没的路段。”
袁贵妃破涕为笑道：“皇上急民之苦，甘心自苦。乃至于减贡品，散梨园，万民才是福分，妾身是小门小户的女儿，在此为天下父老们伸谢吾皇天恩。”内心悄悄对劲，这一下就有了王朴这个大力外援，万一她产下一子，没准，今后的事情还真没准。
“不是啊，哥，我真的听爹娘讲过的，阿谁钱就是筹办给你说亲用，那咋办啊。”高安闲急了。
十里八乡，谁不怕朱平，此人不是浅显的恶棍，他姓朱，不知出了几服的朱家皇裔，此人做了伤天害理恶事，官府也不敢管。故而，村里的诚恳农户被他欺负也只能自认不利，敢怒不敢言。所谓抢水乃是农户常态，但是近些年雨水无序，旱涝瓜代，没有水就没有收成，交不起赋税，不免被官府催税，家破人亡者不计其数。性命犹关，各个村庄庄子间为了掠取水源而械斗不休，且日渐惨烈。有些远支皇裔就此找到了生发的谋生，替有地步的亲戚们抢水，讨得些赏银。故而皇裔的地步常青，百姓的地步干枯，成了一时之景。
“那么，你带我们去，乘蹄子印还在，我们跟上去，找机遇做了他。”
“这位兄弟，如何掉水里了。”也有人问道，举了举手中的一块肉，扔了过来。
才昂首，凝睇山坡月下，鲜明显出一人立马之身影，高叶呆呆望着此人，竟然迟迟挪不动腿脚，只觉此人眼神在月下反光，冷如冥灯，不似人间生灵。
“如果县里有差役问你，你要如何回。”这问话便有些不善了，隐有杀意。
漂流了不久，他爬登陆，四周皆陌生，夜里也不能细心认路，但是寒意袭来，他只好忍不适又走了一段路，终究瞥见了一个农家，上前扣门，屋里问何人，他求屋浑家给他烘干衣物，但是屋里之人以女眷为由推却，不肯开门，哀告再三，烦了只道四周有废庙，可去废庙里过一晚。
“是不是一个骑马，背很宽的秃顶，背后大弓。”高叶传闻南浦村，就是他踩中一截断腿的四周，如有所思，遂问道，内心暗忖：可巧了。
高叶行了一起，至中午，烈阳当头，落脚生涩，他苦笑了一声，约莫是昨夜没有睡足，头眩晕的短长，就在路边寻了一个茶摊坐下，这个光阴，百姓生存难堪，连着这路边茶摊也遍及，每隔几里就有一个。这个茶摊开的位置刁钻，高叶想着四周没有井水，田里的浇注水可不敢随便喝，就咬牙摸了个铜钱出来，拍在桌上，道：“来碗茶水。”又从怀里摸出一个馍，就着茶水啃的正欢。
“好。”高叶想着此时如果推让，无异于自寻死路，当下便点了头，又道：“我这衣服还没烤干。”
袁贵妃实在走不动，是经人抬着才进了殿门，大殿下，崇祯怒道：“你觉得我不晓得，你干的功德，王朴跟你有甚么手腕。”
但是贼乱不是虚的，从山里出去走到县城，这一起多数会碰到劫道小贼，哥哥孤自落单出行，凶恶可知。
高叶引领世人找到落水之地，公然有清楚的马蹄印，他们跟着印迹一起摸到章家坳，本地有个豪族的寨子，贼众恨恨，只道是章邪眼在背后搞鬼。
“嘿嘿。”这些人倒也不是见人就杀的杀神，听了这话实诚，杀气稍弭。
