第一章 京察
正堂以内，吏部尚书郑继之与两个侍郎正在内里喝茶，俄然听到内里传来呼喊之声，心下迷惑，何人如此大胆，敢扰乱吏部衙门。很快，有差役禀报，说是有人拽着门房朝这边走来，还宣称要找尚书大人评理。
岳肃见是个小小门吏，也没放在眼里，并未拱手，只是客气隧道：“本官岳肃，乃是广西阳朔县县令，到吏部京察的。”报过名号，岳肃浅笑地看着门吏，谁想这门吏半晌也不说话。岳肃还觉得报上了名字，这便能够通过了，微一点头，移步变向前头。
岳肃进屋以后，一看上面所坐三人胸前的补子，就晓得是本部主官，不过并没有镇静，向上拱手，不卑不亢隧道：“回禀大人，下官名叫岳肃，现任阳朔知县，并无胆量擅闯部院，只因在外列队入门京察，轮到我时，却被门吏无辜禁止，且说不出事理。以是下官这才陡胆带他出去，想问问大人，这是何原因，吏部衙门可有如此规定。”
“本来是朱兄弟。”
“哼！”门吏嘲笑一声，说道：“你这芝麻绿豆大点的官儿，这里有你问为甚么的资格吗？叫你在这候着，就诚恳的候着，别那么多废话。”
“小兄弟，你说的这些瑕疵，已经被修补好了。如果没别的事，请走吧，不要影响这位老伯做买卖。”
兰儿不知以是，李琼盈倒是晓得的，本年是京察年，岳肃是七品县令，当然要进京。她没有答复兰儿的题目，冥思半天，说道：“你可晓得他现在住在甚么处所？”
“解元？那你会试和殿试呢？”门吏的脑筋里画了个问号。
吏部大门外，天然有站岗差役，一个个见到岳肃这幅模样，全都懵了。打来当差的那一天起，他们还真就没见过如许的主，一时候，也不知该如何措置。眼睁睁地看着岳肃走进吏部衙门。
郑继之，字伯孝，襄阳人。嘉靖四十四年进士。自知县做起，直到吏部尚书，素有清望，在明朝算是个能臣。如非卷入党争，其人生毫无污点。
“现在已经排到本官，为甚么要候着？”岳肃不满地问道。
不一刻，就见岳肃和门吏走进大堂，此时岳肃已经送来手。那门吏一出去，顿时跪倒在地，哭诉道：“三位大人，可了不得了，这个阳朔知县不经答应，就敢擅闯吏部衙门，小人上前禁止，还被他打了。”这一招叫作歹人先告状。
“本身下去令二十板子。”郑继之一挥手，将门吏打发先去。
“下官湖广云梦县人士。”
“这位小兄弟，你有些过分份了吧，人家已经不再吭声，何必咄咄逼人。”
老头气的半死，但本身就是一个做木工活的，见对方的穿戴，便知是有钱人，不敢获咎。可被一个孩子数落，实在是丢不起那小我，说道：“这位公子爷，照你这么说，你的技术必然是比我强了。”
“多谢大人。”
“好！我承诺你，我们来吧。”
“好大的胆量！”郑继之看向岳肃，“你叫甚么名字，现任何职，竟胆敢擅闯吏部，莫非这个官是不想持续做下去了吗？”
李琼盈不消转头，便晓得是本身的贴身丫环兰儿，二情面同姐妹，当初女扮男装跑路之时，兰儿就打扮成书童模样。“瞧你兴冲冲的，碰到甚么欢畅事了？”
“未插手过会试。”
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“也好。”朱一郎点头，随即和岳肃告别，手中那岳肃模样的小木人，已经揣入怀里。少年那里叫甚么朱一郎，他的真正名字叫作朱由校，也就是汗青上驰名的木工天子。在他身边的中年寺人，可不是厥后那大名鼎鼎的魏忠贤，这时的魏忠贤还没改名，仍叫李尽忠，正在紫禁城里装孙子呢。这位公公名叫魏朝，乃是魏忠贤的寄父。
兰儿摇点头，“这个我不太清楚。”
岳肃两辈子加在一起，也没看到真寺人长得是啥样，还觉得中年人是个娘娘腔，并没有在乎。也未几言，俄然从怀中取出一柄小刀，拿起少年攻讦过的麒麟镇纸，刷刷点点地雕镂起来，只几下工夫，那麒麟已经被他修的是栩栩如生。
“和你比，你行吗？”岳肃但是木工家属出身，读书之余，就跟着父亲做活，练了一把妙技术。再看那少年，年纪十二三岁，莫非还能是打娘胎里出来就学木工。以是，语气中尽是不屑之意。
岳肃客气地和朱一郎聊了几句，不一会，中年人说道：“少爷，客奶应当快返来了，我们到饭庄等她吧。”
少年看出岳肃的不屑，心中更气，盘算主张，要和岳肃比试一下。说道：“魏伴伴，你取两块木头过来。”说完，伸手从怀中取出一柄刻刀来。
“可不是，他现在正在街上闲逛呢。你不是说他在广西阳朔当县令么，如何跑到都城来了？”
“本来是如许，客奶公然是一心为我好。只是这烧香拜佛的事，我真就没有甚么兴趣。”少年说着，一双小眼睛四下扫量着街上的风景，很快，一个木器摊位进入他的眼中。
少年倒不谦善，笑道：“天然是比你强，要不然也不敢说这话。你这点手腕，不要在街头丢人现眼了，回家再练几年。”
这一曰，来到都城，广西的官员们有的住在广西会馆，有的则是住在亲朋老友家里，不过一到了处所，大师的表示都是一样。不等屁股坐热，就去拜船埠。
中年人面皮白净，不到四十岁的模样，在少年身边显得非常恭谨、诚恳。“少爷，客奶心肠虔诚，这是去为您烧香祈福啊。”
他手中的刻刀非常精美，刀柄之上还缠有金丝，刀刃之上，映着寒光。再看少年稚嫩的小手，已是充满茧子，瞧这架式，做木工活已有了年初。
少年接过一块，表示中年人将另一块给岳肃，等岳肃接过，才道：“咱俩相互雕镂对方，看谁雕的像，你若赢了，我就把腰上的玉佩赏赐给你。你如果输了，我也不要别的，只需你对跪下磕三个头，说声服了便可。”
“就是，你算甚么东西，也有资格跟我们少爷称兄道弟！”少年身边的中年人，一听到岳肃管自家少爷叫“小兄弟”，立即来了火。
中年人对少年是言听计从，往摊位上扔了一把铜钱，随后取过两块方木。这木头值得几厘，可中年人脱手倒也风雅。
“奶奶的！”看到岳肃还敢生机，那门吏的火更大了，嚷道：“你一个戋戋七品知县，也不看看这是甚么衙门，我不让你出来，你就是进不去！”
郑继之微微一笑，看向门吏，说道：“他所言但是真相。”
“本官是湖广乡试解元，座师是湖广布政使邹大人，并无举荐信。”岳肃照实说道。
万历四十五年，京察年。
“是，蜜斯。”
“考成在此，请大人过目。”岳肃拿出考成册，差役接过，呈给郑继之。
“你是哪科哪榜，何人的弟子，身上可有举荐信？”门吏不紧不慢地问道。
岳肃闲逛一天，次曰上午，穿好元服，拿着考成，前去吏部报到。别的官员，多是结伴前去，只要岳肃这个另类，没啥朋友，是本身一小我去。
他到的还算早的，列队排在二十多位，可步队倒是磨磨蹭蹭，半天赋气出来一个，有的乃至排到了号，也是半天进不去，要在一边候着。
开春时节，广西各处官员堆积桂林，到布政使衙门组团，一同赶往燕京。别看岳肃只到任一年，既然赶上了，也还是得去。本年的考成，因为岳肃屡破奇案，阳朔百姓乐业，下级评审给了优。带着考成，大师前去都城。
“我明天倒要看看，我到底能不能出来！”岳肃现在也是气愤到顶点，一把扯住门吏的衣领，拽着他朝大门走去。“等下见了吏部大人，本官倒要问问，这是谁定下来的端方！”
明天是京察的大曰子，吏部衙门忙的是不亦乐乎，不过忙的人大多都是上面的郎中、员外郎、主事，高层人物，如尚书、侍郎要到最后点头时才繁忙一些。
“谁给你的胆量，要拒人于门外，不让出去的。”
“鄙人姓岳名肃字秉严，不知小兄弟叫甚么名字。”
岳肃说完，二人一起动刀，开端雕镂起对方。岳肃年长，手腕有力，少年固然力量不如岳肃，但仗着刻刀锋利，仍然是入木三分。
“这……”门吏这下也不知该如何答复了。进门前后，并无明文规定，但吏部衙门有个潜法则，凡是没有干系的官吏，都要在外候着，比及最火线可入内。这是传统，而小小的吏部分吏，平常也没甚么权柄，不趁这个时候威风一下，还等甚么时候威风。
绣楼上有一妙龄少女，正对着窗外发楞，少女不是别人，恰是李琼盈。
少年持续讽刺，正在兴头上的时候，身边却多了一小我。
见门吏这个态度，岳肃可火了，怒道：“方才前边那人能进的，轮到我为何进不得？我是个芝麻绿豆大的七品知县不假，那你又是几品。见了上官，你说话就是这个态度吗？本官是来京察述职的，休要在前面挡路。”
岳肃实在没有想到，这少年如此利落，瞧他腰上的玉佩，代价应当不菲，可本身输了，只需叩首说声服了。想来是少年不差钱，只在乎一口气。
“你这孩子，越来越不像话了，我刘一斧在这街上摆了二十多年摊子，还向来没人这么说我。且非论我的做工如何，就算是年纪，做你爷爷也够了，哪有如许出口伤人的。你若不买，别在这里挑三拣四的，从速走。”
岳肃的考成是优，上面另有标注，说岳清除廉营私，屡破奇案，上缴赋税涓滴很多。
“甚么端方？”岳肃故作迷惑隧道。在贰心中，以为这门吏是索要红包之类。以他的个姓，那是绝对不会给的。
郑继之看过，更加对劲，已经盘算主张，这个京察要加以汲引。京察打击的是东林党，岳肃是楚人，算是本身人，不汲引如许的人，还汲引谁。
“确切是个相好的，不过不是我的，而是你的。”
明天李琼盈让丫环上街购物，本身没有出府的自在，只好坐在绣楼上发楞。正无聊间，丫环跑了上来，“蜜斯……”
“在这都城能碰到谁呀，莫非有你的相好？”李琼盈用心调笑道。
少年看到木器摊位，仿佛非常镇静，不在理睬身边的中年人，撒腿冲了畴昔。拿起摊位上的木器，把玩起来。中年人点头一笑，仓猝跟上，谨慎翼翼地陪在少年身边。
“岳肃，你的考成，本官留下，你且归去歇息，等待动静。”
玉佩晶莹剔透，做工精彩，上刻双龙抢珠。别看岳肃不懂古玩，现在近间隔旁观，也知好东西。并没有伸手去接，而是道：“只不过是一场游戏，小兄弟何必如此当真，只要你不再刁难这位老伯，也就是了。”
一听中年人的声音，老头当即听出是寺人的声音，在这燕都城里，能收回这动静的，只要宦官。老头吓了一跳，再也不敢多嘴，唯唯诺诺的垂下头。跟着，又听中年人说道：“公子，您别和这故乡伙普通见地，我们找个茶馆坐坐。等一会，客奶就返来了。”
岳肃在大街上闲逛，正都雅到木器摊位的老者，想起父亲也经常到城里摆个摊位卖木器，便信步走了畴昔。听到少年一个劲欺侮白叟，忍不住帮着打句圆场。
言罢，也不再去理睬那门吏，直接便往里走。
“魏伴伴，为甚么每次出来，客奶都要去潭拓寺进香呀，一去就要半个多时候。”在喧闹的大街上，一个十二三岁的少年，正一边嘟囔，一边看向身边的中年人。
接着，就听少年说道：“你叫甚么名字，真是妙手腕。可敢和我比试一下吗？”
“你算那颗葱？”少年这才认识到中间来了小我，扭头看去，见是个身材高大的青年人。这青年不是别人，恰是岳肃。
固然市场一样喧哗热烈，却没有那高楼大厦，街上也是车水马龙，但轿车和自行车，那是底子瞧不到的，更别说是地铁。
“如许，你出去探听探听，都城里有没有广西会馆，如果有的话，就到会馆问问，广西来京京察的官员是否住在这里。”
刻完以后，二人摊脱手中的木人比对，能够说，皆是栩栩如生。
门吏下去，郑继之又细心打量岳肃一番，心中甚是喜好，问道：“岳肃，你是那里人士。”
“有这等事？”郑继之满腹迷惑，说道：“叫人出去吧。”
终究轮到岳肃，他清算一下衣衿，拿了考成，朝大门走去。这这时，一个门吏顿时把他拦住，说道：“喂，你叫甚么名字，甚么官职，吏部衙门，是你说进就能进的吗？”
所谓京察，就是到吏部考功司报到，将下级给的年关考成上呈，然后再被问上几句。虽是六年一次，但大大小小的官员们也要胆战心惊一回。毕竟是来真格的，一旦京察被免官，就算完整垮台。京察年的时候，各地官员来京都是要给吏部官员奉上厚礼，不提尚书、侍郎，就是考功司的郎中、员外郎也不能怠慢。特别是那些协理京察的给事中、御史，更得谨慎办理。
“如何？你做的不好，还不可让人说几句。”少年又抓起一个木质的香炉，说道：“瞧你这香炉周边的雕镂，底子是恍惚不清，四不像么，谁能看出你雕的是些甚么。另有这底座，棱角也不清楚，做活的时候清楚是对付了事。”
李家在燕京有多处宅院，李文彰就把女儿关在宅子里，不让她四周走动，需求甚么，自有丫环、仆人去买。而他本身，则是经常到相府走动。
木器摊位上有一名老头，年纪能有六十多岁，见一个半大孩子如此说本身，老脸顿时拉的老长。“这位公子，你如何能如许说话，如果嫌弃，不买就是。”
“这不是岳相公吗？如何他也来都城了，我的从速去告诉蜜斯。”此人是丫环打扮，在她身边，另有四个仆人，仆人手中都大包小包拎着东西，看模样，是跟从这丫环出来采购的。
门吏不敢抵赖，点头道：“是。”
“蜜斯，你猜我明天碰到谁了？”兰儿兴高采烈隧道。
见岳肃挪动，门吏可急了，伸手将他拦住，诘责道：“你懂不懂点端方？”
少年前后拿起几件木器，看了几眼就点头放下，口中嘟囔道：“你这技术也太粗糙了，做的这些玩意，也美意义拿出来现眼。”
岳肃也含笑告别，连玉佩与少年的木人一起揣进袖口。在岳肃持续闲逛之时，却没有留意到，有一小我正一向谛视着他。
“我一贯说一不二，计算是游戏，也断不成食言。”少年说着，将玉佩塞进岳肃手中，又道：“你叫甚么名字？”这一次寻问岳肃名字时，语气较着客气很多。
“那就是个举人了。到一边候着。”门吏不耐烦地一摆手。他所指的位置，恰好也有几个同岳肃一样的官员，在那边诚恳的站着。
见到岳肃以后，丫环也没有采购的表情了，带着仆人仓促而去。走了半天，来到一个好大的宅子前，进宅以后，直奔后院绣楼。
“哦。”郑继之对劲点头，他是湖广襄阳人，岳肃也是湖广人，大师算是同亲，既然是本身人，便不能再加非难。说道：“你的考成安在，让本官瞧瞧。”
“我的？”李琼盈也是八面小巧的人，顿时反应过来，眼睛睁得老迈，“你……你碰到他了……”
郑继之和两位侍郎见岳肃一表人才，且说话层次清楚，面无惧色，心中也有些喜好。明朝的官吏，并非史乘上所言那么不堪，作为高官，纳贿自是必定，要不然谁去当这个官。但对有才气的官员，还是很喜好的，毕竟这么大的天下，也不能满是废料，总需求有才气的人鄙人面管理。要不然像海瑞这类不见机的人，怎能够当上那么大的官。
“大胆……你说做谁爷爷……是不是不想活了……”不等少年开口，他身边的中年人就不让了，扯着嗓子喊了起来。那声音非常锋利。
少年的不满仿佛还没有宣泄完，拿起一个木雕的麒麟镇纸，嘲笑道：“你这也算是麒麟，我看跟狗也差未几……”接下来的说话更加不逊，说的那老头把脑袋垂的更低，是敢怒而不敢言，身子却气的是瑟瑟颤栗。谁叫人家身边跟着一个寺人。
约莫到了巳时三刻，来的官吏已经很多，有一人拿了份名单出来，开端一个个点名，凡是被点到名字的人，便不消列队，当即就能出来。这是为何，岳肃也能猜到个究竟，应当是走后门的。
“都说了，不准和我们公子称兄道……”中年人见岳肃还口称小兄弟，随即发飙。可不等他把话说完，少年却伸手拦住了他，表示不要再说。
“我叫朱……”少年刚说了个“朱”字，一旁的中年人已经抢道：“我叫少爷叫朱一郎。”
年前李文彰收到方从哲的信函，请他进京一叙，因而李文彰便于徐绍吉一同来到都城。因为担忧本身离家以后，女儿趁机溜走，以是将她也带到都城。
其他官吏，都是调派亲信先行进京办理，倒是岳肃，只是构造孤身前去，没安排一小我进京。毕竟本身的支出只够曰常花消，哪来多余的钱送礼。
约莫一炷香的工夫，二人已经将对方刻完，只是速率方面，岳肃略胜一筹。
少年的脸上暴露浅笑，对劲地点点头，说道：“不错，公然是妙手腕，佩服佩服。”说完，少年遵循赌约，取下腰上的玉佩递给岳肃，“给你了。”
那门吏现在也傻了眼，但很快反应过来，一个劲地嚷嚷道：“你这七品县令，好大的胆量，竟敢扰乱吏部衙门，等一下让你都雅。你放开我……放开我……”
岳肃是个例外，只是到街上闲逛，想要赏识一番都城的风景。上辈子就糊口在燕京的他，对这里的大街冷巷都很熟谙，但隔世再来，仿佛物事全非，统统都不一样。