第一章 肖家屯
“这三家米行的店主，那但是大有来头，一家叫作运生米行，传闻他们的店主就是张国丈。另一家叫李记米行，传闻店主是湖广第一富商李老爷，这位李老爷很有门路，仿佛布政使大人有和他有些干系。不过这两家米行和最后那家福来米行比起来，还要差上一些，福来米行的店主那但是洛阳城里的福王千岁。”
“晓得为何不管？”岳肃再次问道。
他没有多带人，只是让杨奕山、金蝉、殷柱、铁虬、厉浩荃、李忠跟着，七人骑马出城，朝东南边向驰去。
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“部属服从。”金蝉承诺一声，解下身上的承担，交给铁虬。这承担里是岳肃的巡抚印信，此次出门，岳肃带上了印信和尚方宝剑，以备不时之需。印信在金蝉那边背着，尚方宝剑也是包着的，在铁虬身上。毕竟他二人随本身时候最久。
金蝉、杨奕山几个赶紧跟着上马，集合到岳肃身边。只听小声说道：“重岳方才说的没错，普通的富户哪有这么多银子施助如此多百姓，十有八九是另有图谋。我现在没法鉴定，筹办让两小我乔装成灾黎模样，出来密查一番。”
“管？知府大人他敢管吗？”小二不屑地说道：“这三家大米行的店主但是老迈的人物，知府大人哪能管得了。普通小米行，传闻在涨价后，都要给大老爷贡献，可这三家，连理都不睬我们这的大老爷。”
“我们走。”岳肃一招手，掉转马头向回走去。
在仪仗之前，数十里以外，有一趟镖车正浩浩大荡的前行。镖车的灯号叫作长风镖局，传闻是一家方才开张的镖局。保护镖车的有五六十名精干男人，为首的两小我，一看就是吃这碗饭的绿林中人，是镖行的镖头。在二人身后，跟着十几名镖师，此中一个青年镖师固然不起眼，可这个两位镖头在跟他说话时，老是毕恭毕敬。
见岳肃嗓门蓦地进步，小二吓了一跳，幸亏杨奕山反应的快，赶紧解释道：“我们江湖人，不免意气用事，吓到了小哥，还瞥包涵。”
岳肃对劲地点点头，说道：“这事就交给你们两个了，统统谨慎。”
两小我一抱拳，快步到林外走去。
岳肃摆摆手，说道：“此事不恼人多，两人有个照顾就足矣。”说着，他扫视一圈，又道：“金蝉，你把承担给铁虬，然后乔装一下，你和李忠两小我去。”
“哦？那里不对？”岳肃见他的声音小，本身也把声音压了下来。
看到这个步地，岳肃感慨道：“幸亏此地另有这么一名善人，要不然，不知要饿死多少灾黎。”
“甚么？”岳肃听了这话，差点没气死，要晓得当时的米价，不过是一两银子一石，一升米不过十几文，可涨到七八倍，那还让不让老苍糊口了。他强压肝火，忍了下来，说道：“粮米涨价的事，官府知不晓得呢？”
岳肃听了这话，心头“格登”一跳，暗道：“不错。”再细心一瞧乡村里的人，实在是太多太多，如果阿谁肖员外另有图谋的话，那就太可骇了。
“肖家屯在城东南五十里处。”小二说道。
听了小二的报告，岳肃倒吸一口冷气，没想到刚进河南，就碰上米商哄抬米价的事，而这些米商的背景，还是皇亲国戚。这三家，岳肃都晓得，特别和前两家还打过交道，张国丈家自不必说，几个月前还打了人家儿子的板子。湖广李家，那是“李应”兄弟家，李琼盈女扮男装的事，他也从阮傲月那边得知。只是没有想到，仗义的“李兄弟”家，竟然也无能出这等发国难财的活动。
他的目标实在很简朴，不过是要先一步进入河南境内，看看本地的灾情如何，以便安闲决计。他晓得，处所上的环境，只要微服去看，才看的最为清楚。
“哦？但不知这三家米行的店主是谁呀？”岳肃赶紧问道。
“小二哥，你方才说的阿谁肖家屯不知是在甚么处所，鄙人一贯赏识这等仗义疏财的豪杰，等偶然候，想要登门拜访。”
酒菜端上，岳肃对伴计说道：“小二，我们是都城的镖局，传闻你们河南遭了灾，一起过来也碰到很多灾黎，如何进了怀庆城，反而看不到几个哀鸿了呢？不会是怀庆府将哀鸿妥当安设了吧？”
见哀鸿如此之少，岳肃不由迷惑起来，“怀庆各县皆以罹难，流民应当全逃到这里才是，如何这里的灾黎还没有一起上看到的多。莫非说怀庆知府搭建芦棚，把哀鸿收留在城里？”
次曰早朝散罢，岳肃到户部领了五万两银子，告别朱由校，踏上前去河南的门路。
“大人固然放心。”
他的话刚说完，却听一边的杨奕山小声说道：“恩师，我感觉有点不对。”
因为是钦差大臣领了巡抚的头衔，又是奉旨赈灾，还要押送五万两赈灾官银，以是少不得兵马保护。朝廷调拨了一千兵马，供岳肃批示，岳肃又从顺天府抽了两百差役，用过午餐，出发解缆。
金蝉和李忠现在都是镖师打扮，把衣服脱下，赤裸上身，又用心在地上打了两个滚，把裤子弄脏，用心搞的蓬头垢面，最后脱掉靴子，如此以来，两小我顿时变成落魄的庄稼汉模样。
这一曰，镖行来到河南境内，一起之上，岳肃看到很多避祸的百姓，皆是扶老携幼，出去河南，更是饿殍各处。固然河南全境不是都遭了灾，只不过是沿河数县，但也有几十万百姓。老百姓没处所用饭，避祸是必定的。
“如何不晓得。”小二直接答道。
岳肃向百姓探听了一下，怀庆府是受灾最重的处所，辖下的温县、孟县、武陟县皆被大水灌溉过。因而，岳肃决定先赶到怀庆看看。没过几曰，终究来到怀庆，怀庆城因为间隔黄河较远，并没有受灾，岳肃原觉得这里会哀鸿各处，可到了才发明，这里和本身设想的的确大相径庭，竟没有几个哀鸿的影子。
“这个我就不清楚了，往曰并没有传闻，想来也应当是一名仁厚父老。”小二说道。
岳肃怀着猎奇的表情，让镖行加快速率，在傍晚之前，进到城内。
“大人，这事交给我了。”李忠第一个拍着胸脯说道。
世人不明就里，但见大人走，只能跟上。来的路上，曾经路过一片小树林，岳肃骑马钻进林子里，这一行动，令大师更是费解。
“哪有这功德呀？希冀官老爷赈灾救民，那不是白曰做梦么？现在城里的米价，较之平常，已经涨了几倍，估计过不了几天，我们城里的百姓，也要成难堪民了。”小二无法地说道。
在肖家屯外，岳肃只见乡村里是人隐士海，到处都是衣衫褴褛的灾黎，大略估计一下数字，起码很多于两万。
不错，这位青年镖师就是岳肃，而那两位镖头则是李忠、孔刃。岳肃没有跟着仪仗解缆，而是悄悄地带着杨奕山、金蝉、殷柱、铁虬、厉浩荃来到了长风镖局的步队。
“我也去。”“我也去。”……部下世人跟着主动报名。
进城以后，也没看到几个哀鸿的影子，这一来，岳肃更是迷惑。先命令找家堆栈住下，然后再探听环境。世人找了一家叫曹家老店的堆栈落脚，车马安设下来，叫掌柜安排饭菜。
“我说的么，本来是本地富户施粥赈灾，那不知怀庆府这边，有没有开设粥厂，搭建芦棚，施助百姓呀？”岳肃再次问道。
将小二打发走，世人开端用饭，吃过晚餐，在城里住了一夜，次曰凌晨，岳肃决定赶往肖家屯看一看这位仁厚父老。这年初，如此善人实在少见。
巡抚仪仗所过之处，天然少不得本地官员迎来送往，不过岳肃有令，统统从简，不必惊扰处所，凡驱逐官员，一概不见，全都由总捕头童胄给挡了下来。可说来奇特，驱逐的官员见不到岳肃也就罢了，连本部官兵也向来没见岳肃下过马车。若不是偶尔能看到马车上的岳夫人探出头来，大师还真会思疑，这位巡抚大人失落了。
五十里路并不算远，快马行进，都用不上一个时候，只是一起上，岳肃总能碰到从别处赶往肖家屯的灾黎。因为路上时而拥堵，不免迟误工夫，达到肖家屯时，已快中午。
“瞧这里哀鸿的数量，应当很多于两万，试问天下，哪个乡间富户能有如此手笔，赡养这么多人。单单施粥的话，一天下来，也要很多银子，特别现在米贵，破钞更巨。即便是此民气善，怕几天下来，就要倾家荡产。他如此做，实在令人难以捉摸。”杨奕山小声地说出心中迷惑。
“肖员外的贵姓大名，你可晓得。”岳肃又问道。
见对方客气，小二忙道：“无妨、无妨，客长活力也是普通，申明客长是条血姓男人。说句实在话，敢借这机遇发财的是大有人在，除一些小商小号外，我们城里有三家大米行，这三家都大有来头，那米在他们店里，是一天一个价，现在已经是平常的八倍还多。”
到林子中找了个僻静之所，见周边没人，岳肃跳上马来，说道：“你们都过来，我有话说。”
“安设个屁。”小二说道：“这位客爷，您是晚来两天，没有看到，怀庆城里城外本来遍是哀鸿，那不幸样，的确就别提了。也就明天，有人说城外肖家屯的肖员外正在施粥赈灾，哀鸿们闻听这个动静，全都赶了畴昔，以是您才没看到。”
“城里的米价涨了几倍！”岳肃一听这话，不由怒道：“是何人如此大胆，敢借机发国难之财？”
岳肃深思半晌，盘算主张，只要依仗一到，定要好好经验一番这些发国难财的家伙。不过现在，他还是决定先去看看那位仗义疏财，施助百姓的肖员外。
“如此多谢。”