第42章 女帝师一(42)

启春道：“传闻言官之间，也分党团。固然是个净水衙门，但是一支秃笔，动辄明主、忠臣，能活人，亦能杀人。固然俸禄有限，但只要沾上朝争，也不至于过如许贫寒的日子。”

升平长公主若不以刺绣打发辰光，又当作些甚么？禁足漱玉斋之事，不知与采薇有无干系？采薇本日为何困在府中，不得出门？长公主在春季偷偷出宫玩耍，又是为了见谁？

我笑道：“岂不闻‘无偏无党，霸道荡荡’[70]。苏大人当得此誉。”

红芯道：“奴婢想起来了。谢蜜斯的绣工，奴婢当真常常见到。便是刚才，奴婢见到二殿下常戴的那只荷包，那针法直有八九分类似。”

启春笑道：“是是是，也只要mm才气记着如许的大话。”

我笑道：“红芯是我宫里绣工最好的丫头，凡是绣品她定是要看的。”

我忙道：“这又何必，让她们在这里玩儿吧。这里和缓。”

苏御史一怔，随即呵呵一笑：“一点浮名，不敷挂齿。”因而陪我饮了一盏茶，便起家躲避。

苏燕燕仍旧穿戴玫色锦袄和牙白长裙，领着两个丫头、一个仆妇在门楼前驱逐。冷巷里铺着厚厚一层炮仗碎屑，红彤彤的像陛前的红毯。很多穿红着绿的百姓站在自家门口向外张望。小孩子们团团围了上来，笑嘻嘻地打量。苏家的女人从袖中取出一包糖果分了下去，孩子们还是不肯散去，在大门口探头探脑。

苏御史大笑，亲身引我进了堂屋。但见上首挂着孔夫子雩台讽咏的丹青，屋中摆设着半新不旧的桌椅，铺着已经洗毛了边的粗布垫褥。陈列希少，唯有案上一只青瓷折颈花瓶里供着几枝梅花。

启春笑道：“红芯女人好生看看，若能挑出弊端来，恰好还给她重新绣！”

正月里恰是闲时，我又好静，宫人们无事，便整日用饭喝茶，串门子磕牙。我怕他们松怠下来冒犯宫规，便让芳馨从内阜院领了很多彩纸红绳、竹篾碎布等物，让她们坐在宫里剪窗花、扎绣球、糊灯笼，预备着上元节用。又命小钱带几个内监到宫外的书局去采买书册书画。

南厢里有几个小丫头围在桌边贪看绿萼买回的玩意儿，嘻嘻哈哈地不肯温馨。我斜倚在榻上，芳馨悄悄为我盖上薄被，转头道：“都出去看吧，女人要安息了。”

启春笑道：“你看得倒细心！我便没有细心检察那门楼上的篆字。”

我又道：“二是门楼上的篆字。听闻苏大人数月前才官复原职，想必重新篆刻了门楼上的字。‘时然后言’，自是用以提点本身身为言官，当出言谨慎，不成因不应时宜再次丢官。这四个字书法虽好，但石料浅显，技术也不济。石上多斫痕不说，打磨得也不敷顺滑。想必是石场的学徒所做的，工价天然便宜。门楼乃是官邸的脸面，尚且如此草率，想必这位苏大人真的是囊中羞怯。”

锦素笑道：“那里的话，姐姐肯来，我求之不得。因实在无聊，才睡着。姐姐如何一小我来了？”

一时小丫头奉上茶来。我随口编排道：“早就听闻苏大人‘陋室文史，野院梅花，促居葫芦，心系天下’，公然名不虚传。”

锦素虽抨击了慎媛，看来仍未放心。我只得转了话题，望着头上光秃秃的银杏枝子：“这银杏叶子形如小扇，春季的时候我还想着要来你宫里捡两片落叶归去做书签子，谁知事多就混忘了。”

我放下茶盏道：“求之不得。”

芳馨道：“奴婢也不晓得。只晓得春季里，升平长公主偷偷出宫，被太后关在漱玉斋抄经足有十来日。”

我浅笑道：“看这梅花未竟斧斫，便知苏大人爱好天然。整日莳花弄草，新年也不拜客，见了宫中的女官，也不好扳话，想必常日不爱与人交代。如许的官，想不贫寒也难。”启春抚掌而笑，一面走上前来，将我上高低下打量一回。

我顿时觉悟：“怨不得长宁宫的宫人们俄然对白恭敬起来。”

我笑道：“姐姐这是做甚么？”

锦素摸摸脸颊：“果然么？”

我笑道：“她们自有她们乐的，不爱奉侍我。”复又细心打量道，“气色好多了，脸也圆了些。”

锦素道：“这都是永和宫执事瑶席上面的人，传闻陆贵妃将要清算内宫，故此不敢懒惰，本身先把端方立起来，不敢再像畴前那样无知无识了。”

晚膳前回到宫里，绿萼拿出在街上买的玩物送给世人，红芯忙着清算物事。芳馨笑吟吟地奉上茶来，问我几时用膳。我一面卸下钗环，一面自镜中问芳馨道：“二殿下在做甚么？”

进了二门，只见一个身着赭色棉袍的中年男人在院中负手赏梅，见我来了，忙抱拳迎了上来。苏燕燕道：“朱大人，这位是家父。”

真真风趣。

我叹道：“这是太后要为长公主讨情呢。”

我见她穿得淡薄，手心倒是滚烫，不由问道：“姐姐连棉的也不穿，不怕冷么？”

我不由红了脸道：“姐姐再如许，我可不敢再说了。不知姐姐有何高见？”

红芯在我身后道：“早就传闻谢蜜斯的刺绣工夫比宫里的绣娘强多了，不知启女人肯不肯赐给奴婢也见地一下？”

我一笑：“二殿下夙来重交谊，不枉我日日陪他写字读书。这两天宫里有甚么事么？”

苏燕燕道：“谢女人或许一时慌乱，启姐姐别怪她。”

启春笑道：“这可奇了，采薇的绣品等闲不赠与别人，不知红芯女人在那里见过？”

世人落座。苏御史道：“僻巷可避风雨，庭户亦可娱老。下官无多余财在都城中另置宅院，只得蜗居在这祖宅中。失礼之处，望乞包涵。”

不错，自从升平长公主春季里解禁以来，传闻每日读书刺绣。是以每到节下，老是会送各宫一些精美的绣品。但是说到针法，我却向来没有细心看过。如许说来，那些香囊荷包等物，是采薇代她绣好，命人夹带进宫的。

启春道：“采薇更加不成体统了，家中有事也不叫小我来讲一声，害我们白等。”

这日午后，高曜去了粲英宫看望慎媛，绿萼红芯带着丫头们裁纸糊灯笼，谈笑不断，我便单独踱出门去，不知不觉穿过益园到了永和宫的门口，因而去锦素那边闲坐一回。阳光甚好，锦素盖着一袭通宝葫芦福字锦被闲坐在银杏树下晒太阳。正迷诽谤，闻声我来了，忙起家驱逐，又让小丫头搬了椅子出来。锦素惨白如玉的脸颊已被阳光晕染出些许赤色。我笑道：“扰了你昼寝了。”

玉枢一笑，换了一支哄小儿入眠的摇篮曲。我闭目聆听，不知何时已堕入梦中。

陶缸里种着几株白梅，地上撂着一把缺了口的陶壶，阶下靠着一柄松土的小铲。梅花顺势长成，并未斫干修枝，香气清郁，沁民气脾。我亦笑道：“苏大人清名素著，玉机倾慕已久，本日得见，幸何如之。”

红芯道：“谢蜜斯的绣工非常独特，奴婢一眼就能认出来。奴婢还曾问李嬷嬷借过那只荷包来细细看过，毫不会认错的。只不过那是好几个月前的事情了，以是奴婢才一时没想起来。”

我忙道：“可不是？凡是放宽解好好将养，将来必是一个不世出的大美人。”

我一怔，发笑道：“你的心机和口舌，更加短长了！”

苏燕燕笑道：“启姐姐快请进，身子再好，也经不得如许吹风。”因而三人说谈笑笑进了二门。苏燕燕在堂屋坐陪半晌，便换衣往厨房去了。

芳馨道：“没有，但只怕是动了真怒。传闻漱玉斋的宫人们从沅芷起，过了年都要去掖庭狱领板子。另有，今晚济慈宫设席，单请了陛下一人。”

启春拉起我的手道：“我要看看你这小我是甚么做的，为甚么目光如许毒。你如果个男儿，在宦海上必是无往不堪。”

启春笑吟吟地接了过来。但见锦袋上绣着几片血红的枫叶，内里是一只小剑套。玄色的缎子上用金银丝绣着几片云朵，环绕着一只蓝红色大鸟。祥云为翼，金光做尾，很有窜改万千的气象。近观针法详确，绣得纤毛毕现，栩栩如生。世人传看一阵。启春笑道：“采薇更加懒了，那鲲鹏时鱼时鸟，她只绣了一只大鸟便交差了。他日定要好好罚她。”

我垂眸一笑：“说一句家无余财，当是不虚。”

红芯接过剑袋，细细看了起来，不一会儿道：“这针法果是精密新奇，只是奴婢瞧着非常眼熟，似是在那里瞥见过。”

那小丫头从袖中取出一只锦袋来，双手呈上：“谢蜜斯只叮咛将这个送给蜜斯。谢蜜斯说，很对不住三位女人，他日必然设席补上。”

用罢晚膳，高曜返来了。传闻我在南厢，忙不迭奔了过来。我教他下了一会儿棋，又说了一个故事，他才肯回寝殿去。正闭目养神，忽听红芯道：“奴婢想起来了！”

我赶紧屈膝施礼，苏御史亦作揖行礼：“大人不吝来临，舍间蓬荜生辉。”

我和启春谈笑赏梅，目睹太阳越爬越高，却始终不见采薇来。启春道：“莫非这个懒丫头健忘了不成？”说罢叫了一个丫头过来，叮咛她叫个小厮坐车去理国公府探听。直到酒菜都齐备了，那小丫头才来回话，说是采薇家中有要事，不能来了。

自过了新年，周贵妃便交出总理后宫的大权，陆贵妃领了此项职责。固然宫中大半都闲着，但内阜院和各宫各院的执事都战战兢兢，如临大敌。陆贵妃新官上任，将人事财物、流水账目十足梳理了一遍，颇揪出一些错弊之处，只说留着上元节后开辟。又放出风来，说是立朝也有些年初了，宫里人事规制粗陋，常有些人推委塞责、不平管束。宫里的人越来越多，长此以往，禁宫恐生不虞，节后也要好好整治一番。

启春发笑：“君子远庖厨，苏mm毕竟一片至心，不然也不会亲身下厨。”

红芯想了想，点头道：“仿佛常常见到，奴婢也记不逼真了。”

我叹道：“这又何必。幸现在天不冷，不然如许在冷风里站着，怕是要冻出病来。”

锦素指着空碗对侍立在身后的若兰道：“再去盛一碗来，多放些糖，还是苦。”又向我道，“陆贵妃看起来温厚，管理起后宫来，比慎媛有手腕。现下宫人不但有规条拘着，相互另有尊卑高低之分，今后打板子罚跪，也不消去掖庭属了，关起门来便可定下刑法。大理狱空，掖庭狱亦空，真真是泰初绝今的乱世。”

我伸出二指道：“两处可见。一是本日苏女人所穿的衣裳还是年进步宫时的那一身。新年不着新衣，申明她只要这一套能够见客的衣裳。再者苏女人虽是诚恳诚意欢迎姐姐，但是身为仆人，竟然不能陪着说话，要今后厨劳动，可见家中仆妇甚缺，苏女人本身也少与贵妇来往。”

我抿嘴笑道：“那叫‘明主不恶切谏以博观，忠臣不避重诛以切谏，是故事无遗策而功流万世’[69]。”

暖阳在背，周身镇静。我捧起锦素亲手炮制的杏仁茶喝了一口，只觉清甜芳香，五脏六腑、四肢百骸无不暖和舒畅。忽见几个内监宫女远远侍立在一边，屏息敛声，眸子也不转一下。宫女们一身白衣，远了望去，如冰塑的人偶，甚是刺眼。我奇道：“畴前来永和宫，也没见她们如许一丝不错地立端方，大正月里是如何了？”

启春将丫头远远遣开，单独走在梅间。将梅枝自高处压下，悄悄一嗅，复又放开，整株梅树都颤抖起来。“早便闻得苏大人贫寒，本日一见，倒也不虚。”

启春道：“何故见得？”

启春笑道：“我是个练武的人，天然比你们强些。”

锦素道：“这有何难，我这里有现做好的银杏叶子书签，就送给姐姐几片好了，只是不晓得丫头们收到那里去了，转头我派人送去长宁宫。”我忙谢过。

我奇道：“那只荷包是中秋的时候，升平长公主绣了送给二殿下的，你果然没认错么？”

锦素哼了一声道：“如许杵着已经好几日了。我本来故意要和瑶席说一声，但是琼芳姑姑说，今时分歧昔日了，陆贵妃重整人事规制，这些执事宫女和内监如无错处，定是要得个一官半职的。与其说是立端方，不如说是立威。我上面的人他们临时虽管不着，此后也是要受束缚的。你宫里的白姑姑天然也是如此了。”

芳馨道：“慎媛带着二殿下回粲英宫了。这两天女人不在，殿下非常驰念女人，每天都要问好几次女人几时才返来呢。”

启春喝了两口茶，笑道：“闲坐甚是无聊，我瞧那几缸梅花开得很好，别处难见，不若同去看看？”

苏燕燕道：“父亲要接母亲回家，恐怕要留在外祖家用膳，晚间才回。我等姐妹且乐一日。”话音刚落，人道启春来了。我和苏燕燕忙出门驱逐。启春穿一件天青色暗云纹窄袖锦袍，满面东风地拉着我和苏燕燕的手道：“怎敢劳动二位女人！”

都城里的达官权贵多环城北的皇宫居住。苏御史的府邸却坐落在城南一条弯曲折曲的冷巷的绝顶，名唤葫芦苏巷。冷巷前段狭小曲折，两旁民居挤挤挨挨。绝顶一座门楼，门楼以后便是一片葫芦形的空位，内宽外窄。内里是七八间整齐的配房对列两旁，葫芦腰处乃是二门，内里是一座二层小楼。门楼黑瓦灰砖，题字是“时然后言”[68]四个大字。

我身子一跳：“甚么？”

苏燕燕道：“谢蜜斯的刺绣工夫公然了得，小妹虽也是自幼学女红，但要绣得如许好，倒是不能。”

我含混道：“很好听，但是太伤感了。换支别的曲子来。”

我奇道：“这是为甚么？”

我忙命红芯拿出我在宫中所绘的画像送给启春，大师细赏一番，都赞不断口。席上的菜品并不宝贵，却也新奇，当下世人喝酒行令，兴尽而返。

锦素吵嘴微微牵动，冷酷道：“甚么大美人，不过挣命罢了。”不待我发作，立即改换亲热殷勤的口气，“便是美人，也不敢和姐姐比。姐姐才是名副实在的大美人。”

我略一深思：“照理说，公正犯了宫规，当由总理后宫的两位贵妃或是太后下旨惩戒，陛下哪有空理睬这些琐事？说了要关到几时了么？”

锦素放下剔斑白瓷小碗，斜了我一眼：“姐姐夙来聪明，这么简朴的事反倒看不透了。”忽而又笑，“是了，姐姐那里会留意宫人们争名夺利的小事。此后在宫中谋生，只怕更艰巨了。”

第二天是正月初三，我受启春和苏燕燕的邀约往苏府赴宴。凌晨向熙平长公主问安以后，仍由王大娘随轿送我去苏府。

芳馨笑道：“女人就是美意。”说罢亲手调了一碗奶茶递给我，又道，“这两天宫里戏酒不断，本来喜气洋洋。俄然不知如何，陛下午后下了一道旨意，将升平长公主关在漱玉斋里不让出门。”