第45章 女帝师一(45)
我又道：“周贵妃命臣女捎句话给殿下：不恶吴起杀妻，但讥张敞画眉。”
升平道：“看在你为采薇传信的分上，准你说一句话。”
余烬中的但愿甘心被再次挑起。升平还只涂了一半头油，便命世人都退了下去。晨风送来水仙花的香气，与头油淡淡的茉莉花香混在一起，令人欲罢不能。我轻声道：“采薇mm托我转告长公主殿下——”
我微微一笑，轻声道：“我有宫外来函，殿下也不肯见么？”
抬头看时，正赶上升平长公主看望的目光，三分锋利，三分思疑，三分刻毒。芳华鲜艳如雾散去，绽露宝剑锋芒。
我徐行走出寝殿：“明天是封后大典后第一日去晨省，千万不成有一点儿差池。”
桂旗悄悄一拍额头，笑道：“奴婢该死，竟忘了上茶。奴婢记得畴前大人最喜好碧螺春，现在还是喝这个？”
沅芷一怔：“奴婢这就上去禀告殿下。”
我笑道：“这是有先例的。当年汉文帝从代国前去长安担当帝位，也是先立了太子刘启，再立刘启的母亲窦皇后的。而汉景帝刘启立临江王刘荣为太子后，迟迟不立刘荣之母栗妃为后，给了窦长主可乘之机，乃至太子被废。现在庶宗子为皇嗣，中宫却无子，却也不失为制衡之策。要晓得周贵妃固然很有宠，母家倒是无人了。将来太子即位，在前朝要靠陆家的人。圣上虽不惮明说立宠，但是这些后事，却也不能不想好。”
我悄悄一拍书案上的一沓史乘：“日光之下，无新奇事。”说着站起家来，“时候快到了，该走了。出了宫，这些话都不能提起。”
我淡淡道：“有也好，无也罢。殿下既水米不进，有无都无从得知了。”升平咬着惨白干裂的唇，依宿恨恨不语。我又道：“伉俪多年，同甘共苦。宠冠一时，生儿育女。那里会真的无情？毕竟是所求分歧罢了。还请殿下三思。”
芳馨恍然道：“奴婢明白了。奴婢还觉得陛下会一门心机立宠。”
沅芷在楼上瞥见我们，忙沿右翼长廊奔了下来。见是我，不由一愕。沅芷本来丰腴，半月不见，乍然肥胖，昔日的明丽与高傲仿佛全被掏空，连看人的目光亦闪动不定。她偶然请我出来，只是勉强笑道：“朱大人驾临漱玉斋，不知所为何事？”
沅芷走后，我仍在原地等待。但见左手边是一个玫瑰花圃，右手边是一带清流环抱着一方山石。玉茗堂前种了广玉兰与桂花树，另有芭蕉、兰花、秋海棠等我叫不上名字的植株。西面是一架秋千，木架上缠满了绿萝。
见桂旗仍在守坤宫奉侍，我甚是惊奇，怔了半晌，方才行礼：“好些年未曾见到姑姑了……”
我叹道：“当年裘后退位，周贵妃让陆贵妃打理后宫，且自即将遇乔宫的用度降得比思乔宫低一等。每到年节，平阳公主的犒赏也比长姐义阳公主多。嫡庶之别，早有定论，只是太子未立，陛下便偏疼不肯立皇后。”
沅芷道：“殿下，朱大人来了。”我忙上前施礼。
升平将信笺和信封对着阳光翻来覆去看了好几次，还是一无所获。但愿燃烧后仅余绝望的灰烬，催人欲狂。升平大怒，将信封和信纸抛在我的脸上：“朱大人这是何意？”
桂旗拭泪道：“奴婢出宫时，朱大人还未满十三岁，现在竟出落得这般模样，真真奴婢是老了。”
我将信双手奉上。升平自沅芷的手中接过信，那一瞬的酸楚与等候令人动容。似有灼灼春意自她眼中突然迸发，六合间统统的生命力都凝集在指尖与信笺欲拒还迎的一触中。但是她被骗了。北风囊括买卖吼怒而去，留下过分勃发的狼籍与衰颓。
我微微一笑：“如此当恭喜姑姑。现在各宫的执事都有品衔，姑姑当居九品，也算苦尽甘来了。”说着屈膝行了一礼。
升平笑笑：“朱大人年纪还小，不会明白的。”
芳馨笑道：“女人又斑斓又严肃，不愧为女官之首。”
听闻情郎无恙，又有周贵妃说辞的对付，若如许都不能打动升平长公主，我也不知该说甚么了。我要假装不知情，言及于此，已是极限。
升平叹道：“只要这些也已很好。多谢你。”
只见锦素带着皇太子高显徐行而入。高显还不到九岁，却已经和锦素普通高了，身材也较同龄孩子魁伟。一张国字脸，不像天子高思谚，也不像周贵妃，倒与太祖有几分类似。只见他一身红色团龙袍，虽在幼冲，却已很有帝王之风。
听闻太祖的长女安平长公主高思谨谙熟骑射火器，脾气亦似太祖刚毅。太祖非常宠嬖，常叹这个长女不是男儿之身。后安平公主随胞兄废骁王高思谏谋反，死在隆隆炮火当中。太祖的次女便是熙平长公主高思语，心机深沉，阴重不泄。如此看来，周贵妃将太祖的幼女升平长公主高思诗比作名剑“断水”，倒也贴切。
未几时，沅芷又下楼道：“请朱大人将函件交给奴婢，殿下要看过了才决定见不见大人。”
我淡淡一笑：“虚衔罢了。我们有多长时候未曾去守坤宫晨省了？”
芳馨笑道：“倘若祁阳公主是个皇子，那……”
及笄之年已过，我比两年前高了很多，身上的衣衫满是新做的。因停战，后宫的用度也余裕了很多。新朝服掺了银线，腰肢一转，点点浮光超脱而冷峻。玉带以上好的六片羊脂白玉銙用革带穿起，带钩上系了一枚喜上眉梢碧玉佩，垂下银色宫绦。
升平微微讶异：“这是谁教你如许说的？”
三月初六是我十三周岁的生辰，各宫都有贺仪，唯有漱玉斋比别处更加丰富。接着天子下旨，为表示与北燕停战媾和、永结为好的诚意，将独一适龄的宗室长公主——十八岁的升平嫁于北燕的皇太子萧云平为妃。萧云平是周贵妃的姑舅表弟，年纪大了升平十岁不止。因为这个启事再加上远嫁，太后甚是不乐。升平本身并无贰言，因而这件婚事便如许定下来了。
锦素与我一样的打扮，小时候她比我略瘦。这两年养尊处优，已与我身量相仿，一张脸也圆润了很多。我笑道：“mm留着本身用吧。这两年封女巡也送了你很多好东西，你尽往我这里搬，若让她晓得了，恐怕她不悦。”
我笑道：“姑姑还记得……”
沅芷忙道：“奴婢再去叨教殿下。”斯须回转，“殿下有请。”说罢引我进了玉茗堂的西厢。只见升平长公主端坐在南窗边，几个宫人捧了铜盆沐巾、头油梳栉等物站在一旁，一个年长的宫人正在铜盆中浣手。
我亦一笑：“臣女晓得，殿下向来不将这天家繁华看在眼中，便如太后宫中的那柄绝世好剑，任何都丽庞大的妆饰都是多余的。”
四月初二，封若水和苏燕燕被封为从七品女巡，进宫奉侍义阳公主战役阳公主。
我笑道：“陛下发愤灭燕，现在正在用人之际。皇后的叔伯兄弟们都在朝中仕进，族中一公三侯，甚是显赫。特别是皇后的亲哥哥，左将军陆愚卿，颇得正视。立陆皇后，和当年立裘皇后普通，是重用和安抚外戚的意义。何况皇后连生了三位公主，在生祁阳公主时，身子又已坏了。太子已立，一个无子的皇后便和我这女官之首普通……”
正自入迷，俄然闻声锦素笑道：“姐姐来得早。”
锦素道：“既是她送给我的，天然由我措置。且畴昔送给姐姐的几件金饰，我瞧姐姐并未戴过，送几管笔，想来姐姐还用获得。”
仲春，采薇的哥哥谢方思结婚，升平长公主方才解禁。事过境迁，我听启春说，是理国公亲身向天子出首，揭露了长孙谢方思与升平长公主的幽会之事。天子不忍苛责已经告老的功臣，便准他自行摒挡家事，只将升平长公主软禁了事。升平长公主听闻情郎娶妻，只得亲身向皇兄赔罪。
守坤宫的执事还是桂旗，见我站在殿中发楞，便上前施礼道：“奴婢桂旗拜见朱大人。大人还是和畴前一样，来得最早。”
惨白的信纸轻若鸿毛，拂在脸上微微地痒。就算写满了情话，还是也只是微微地痒。但是这难以辩白的重量，足以令春来秋去，星月轮转。我微微一笑，上前捡起信笺，仍旧折好了放复书封：“殿下息怒，来人确有信带给长公主。是个口信。”
我表示红芯揭开手炉盖子，一面从锦袋中拈了一块素炭出来，一面笑道：“殿下若不肯相见，那玉机只好将信焚毁，免得落人话柄，大师都不洁净。”说罢将炭往手炉里一抛，仍旧扣上盖子。
沅芷见我身后只要红芯一人，不由绝望：“殿下说了，谁也不见。”长公主与天子对峙，奴婢的性命便如在火上慢烤，在油中煎熬。沅芷天然盼着济慈宫来人劝服长公主，而不是我如许一个无关紧急的女官。
我忙道：“姑姑切莫悲伤。既返来了，今后都是好日子。”
锦素笑道：“姐姐善画，莫非就不消笔？”见我还要说，忙伸手止住我，“封姐姐的企图我明白。姐姐警告我要谨慎与外臣来往，我也记得。三年前封姐姐送给我的银丝龟纹砚，至今还收在库房里未曾用过呢。”
我嘲笑道：“那便最多不立皇后，也没甚么。”
我赶紧施礼。高显道：“朱大人请起。”
芳馨浅笑道：“女人桩桩件件都清楚。”
我微微一笑：“死是极轻易的，即使殿下不在乎，也当晓得值不值得。自古男儿视身家性命、功名前程远甚于身边的女子。吴起杀妻，吕不韦与春申君献姬[76]，汉高祖丢弃老婆，汉武帝谴杀钩弋夫人[77]……殿下若想听，臣女这里另有很多——”
一时恍忽，竟分不清她在陈述本身的委曲，还是慎嫔的委曲。“畴昔的事情不必再想，当好眼下的差事要紧。”
升平冷哼一声：“她还说甚么？”
芳馨沉吟道：“提及来，先帝也是先立太子再立皇后的。”
桂旗老了，眉宇间有不成按捺的落寞神情：“奴婢在外宫奉侍了几年。皇后娘娘仁慈，又将奴婢调了出去。”
自升平长公主嫁了，这两年过得太快。天子忙于朝政和备战，皇子公主们忙着读书，宫中敦睦，承平无事。高显已八岁半，天子拜了太子太傅传授功课。高曜也已满八岁，能背下整本《论语》了。后宫新主的册封遣散了统统的揣测和流言。如许一名仁厚的皇后，想必无人不对劲，无人不推戴。
出了漱玉斋，便去处太后复命。午膳时分，忽见济慈宫的佳期姑姑亲身送了一套文房四宝过来，说是升平长公主虽还是不肯出漱玉斋一步，但已经肯喝水用膳了。几天畴昔，并没有人来看望我与升平长公主究竟说了些甚么。
我欠身道：“谢殿下。人三日不饮或七日不食，便会死去。殿下万金之躯，富有四海，又合法大好韶华。何事如此倔强，偏要违逆圣上？”
芳馨道：“自十年夏季慎嫔退位以来，已有两年半未曾踏足守坤宫了。”
本来连桂枝也返来了，仿佛除了皇后，守坤宫的统统都没有变过。东偏殿里传来阵阵细语，是陆皇后在细心扣问高曜的功课，又赏他吃点心，偶尔还能听到高曜恭敬作答的娇声。
桂旗叹道：“奴婢在内里掌管着捣练厂，倒也没受甚么苦。只是……委曲。”
我恭敬道：“娘娘只说了这些，再没有了。但臣女另有一言，不知当不当说。”
春去秋来，寒暑易过。自从升平长公主出嫁后，宫中承平无事已有两年。陆贵妃在咸平十二年夏季又生了祁阳公主。因难产出血，身子亏空得短长，足有好几个月下不了床，到了十三年春季方才规复元气。咸平十三年新年刚过，天子又宣布将亲征北燕。太后发起早立太子，因而下廷议，群臣举奏，立了周贵妃之子高显为太子，同日封高曜为弘阳郡王。咸平十三年三月，陆贵妃便被立为皇后。慎媛多年来奉侍太后恭敬勤谨，晋封为慎嫔。
镜中的童颜不复存在，取而代之的是一张惨白阴霾的面孔。将笔挺的剑眉经心画成和顺含混的涵烟眉，以讳饰眼中偶尔的凌厉。双颊略染胭脂，勉强不失少女的娇柔甜美。唇角微扬，尽力作出欣然浅笑的神情。万缕青丝挽成双鬟，套上细细的柳叶金丝环。仍旧穿上象牙色暗藻纹长衫，系上玉带，手执一方象牙短笏。略略回身，从镜中检察穿着上的不当之处。
咸平十五年四月初二，恰是我三年前入宫的日子。守坤宫摒绝春季已经太久，牡丹花抢先恐后次第盛开，急着用尽堆集三年的春意。姹紫嫣红，恍若隔世。牡丹还是，人面全非。
升平傲视道：“信呢？”
我低头道：“只要这些。”
十五岁的春季来得早，玫瑰亦开得早。自升平长公主远嫁，我去慎嫔的历星楼时，总能看到莳花娘子在漱玉斋打理玫瑰花圃。花芯盛满朝露，在阳光下蒸发殆尽，仿佛升平长公支流尽了绝望的泪水，无法嫁于一个并不快意的陌生男人。帝国公主的运气，大略如此。
升划一了好一会儿，亦不闻有下文。余烬中的但愿再次耗费，数遭几次令人怠倦到有力抵挡。“便只要这些？”
升平喝道：“别说了！这些男人哪有真情？”
待高显也去了东偏殿向皇后存候，锦素便拉了我的手道：“明天封姐姐又送了我几支犀角狼毫，我写着很好。就送姐姐两支，转头让丫头送长宁宫去。”
听到“采薇”两个字，升平周身一颤，双目顷刻间又有了光彩。我本想将那撕毁的信心给她听，游移半晌，终是吞声。遂改口道：“采薇说：我很好，存候心。”
二楼的东厢开了一扇窗，升平长公主披衣披发，在窗前冷眼张望。我笑道：“玉机是来向长公主殿下存候问好的。”
我拨弄着殿角红木花架上的一盆白里透红的景玉，微微一笑：“mm擅书法，应多留两管好笔才是。”
芳馨道：“实在奴婢一向不甚明白，陛下既然立了皇宗子为太子，为何不立周贵妃为后，却立陆贵妃后？虽说周贵妃当年不宜为后，但是现在她的儿子已是太子。所谓母以子贵，立周贵妃为后，方是顺理成章。”
桂旗道：“不但奴婢记得，跑堂里仍旧是桂枝管着，她也记得呢。请大人稍待。”说罢躬身退下。
椒房殿统统仍旧，只是鸠羽色的重幕换作了曙色。七扇紫檀木镂雕屏风还是耸峙在凤座以后，花间的空地像洞悉的眼睛。想起咸平十年十一月的一天，慎嫔哭倒在天子的脚下。那夜大殿里只要四盏宫灯，照不尽暗中，亦暖不过民气。未满十三岁的我不知那里来的勇气，潜伏屏风以后，密聆帝后说话。男人的严肃，乞爱的屈辱，帝王的公义，弃绝的茫然。黑夜中的奥妙在暗处冷眼看我，我亦冷眼看它。