第4章 女帝师一(4)
我笑道：“姐姐得贵妃赏识，此次必能被选。”
皇后爱紫，熙平长公主便命我着紫衫入宫，其企图再较着不过。只听芳馨又道：“皇后见到女人这身衣裳必然喜好。”
我点点头，回身走入修德门。碗大的铜钉隐在城门道的暗影当中，兽头衔着铜环悄悄叩击城门。城门在侍卫的合力下，缓缓合拢。王大娘立在马前目送我入宫，一身青影垂垂隔断在朱门以外。
芳馨望一眼我的紫衣，笑道：“皇后娘娘夙来钟爱紫色。”说着向南面一指，“那边种了很多紫藤花，供皇后娘娘春日赏玩。”顺着她手指的方向望去，果见小池边长长一溜木架，紫藤花累如悬铃，灿若华锦。
这番欣喜之语，也是对本身说的。可否当选，并非不在乎，而是无从在乎。淡淡的伤感满盈开来，遂不约而同转了话题。
我问道：“锦素mm，你经常能见到周贵妃么？”
我不由绝望：“本来贵妃是武将以后。”
【第三节 锦素沈沈】
锦素点头道：“订婚王是我朝第一任神机营都统，于火器、剑术都精研精通，传闻文武双全，只可惜英年早逝。贵妃自幼读书，九岁便开端理家，不但深得太后疼惜，更加北燕天子收为义女，三封而为剑平公主。若论出身，本朝贵戚之女无出其右；若论聪明才具，只看她多年来圣宠不衰，便可见一斑。”
我紧紧攥住隐翠香囊，沉默不语。芳馨亦不便再说，遂一起无言。向东穿过御花圃，便是一条南北长街。桐槐杏柳的枝叶从两侧墙内探出，春季的气味绵绵密密。忽见远处巍巍殿宇拔地而起，遂问道：“前面是甚么处所？”
我沉默。我何曾成了“女人”？我不过是长公主府的家奴。长公主若疼我，便荐我入宫搏个出息。若她偶然于我，我便在府中配个小厮，庸碌平生。
王大娘笑道：“女人现在是待选的女官，身份贵重。老奴不敢猖獗。”
长公主眼角微泛泪光。慧珠扶着我，缓缓走下台阶，上了一辆青绸小车。赶车的王大娘放下车帘，我亦狠心不向外看。车动了，我方取出帕子拭泪。
我接口道：“我是三月初六生的，痴长mm三个月。”
我笑道：“想不到姐姐已在宫中多年了。”
定川殿高阔，以九根盘龙木柱支撑，高逾三丈。殿门与长窗敞开，殿中青帷随风拂动。上首一张楠木雕龙宝座。上有匾额，誊写“九德咸事”四个大字。
“恰是。”
我欠身道：“还未就教贵姓大名？”
掀起窗帘，但见朱墙耸峙，绵绵不尽。碧瓦湛湛，流光溢彩。忽见右首宫墙的色采变得光鲜起来，仿佛是新粉刷过普通。我不由问道：“这墙色倒还新奇，叨教是甚么原因？”
王大娘道：“是。女人统统谨慎。”
李瑞道：“女人有所不知，这第八位女人是自幼长在宫中的，是以并不从下官这道门进宫。”说罢翻开轿帘。我上了轿，李瑞送我去内宫北门。
我若入宫做了女官，哪怕是末品的女巡，也是从七品的名衔。只是我朝初立，宫中为节流国帑，不但相沿前朝宫女，且很少选女入宫。当明天子即位十年，身边也只要大婚时的一后二妃。既然连妃嫔都未选过，女官就更无从谈起了。这门官自称下官，倒也并不错。门官乃是九品小吏。
芳馨笑道：“女人好学问，奴婢的名字是陆贵妃起的。”
我笑问：“听闻入宫遴选的有八位女人，大人说在我之前有六位女人进了宫，那另有一名女人呢？”
玄武门正缓缓合拢。落日如灼，高墙镀了一层赤色，于都丽当中，更显苦楚。帝王之家，高处不堪寒；皇位之路，以白骨铺就。
她见我并无异色，神采稍稍败坏：“小妹本与母亲同住，是周贵妃荐了小妹来的。”
窗外暮色四合，殿中早已燃起了九枝玉兰宫灯。上首一只楠木雕花牡丹凤座，两旁有飞檐翘角的香亭。两盏宫灯以脱胎白瓷笼住，莹莹寒光似月辉霜寒。高阔穹顶垂下一只打磨得光溜的大银球，一抬头便能将周遭的人事看得清清楚楚。只见十几个白衣宫女或捧茶服侍，或端立窗扆，都是清一色十六七岁的年纪。
我愈听愈奇：“既然如许好，如何没做皇……”惊觉讲错，赶紧开口。
我感慨道：“承蒙长公主殿下宠遇，也曾知书识墨。”
于锦素的双手光亮如玉，手背上有玉纹般的细细纹路。唯右手知名指指节微微变形，食指指侧有薄薄的一层茧。这是自幼握笔、刻苦习字所构成的。看来她的母亲虽只是卖力洒扫的宫女，她却并未曾辛苦筹划过。
我行了一礼：“多谢大人提点。”又向王大娘告别，“天气已晚，大娘快归去复命吧。”
马车于傍晚时分到了修德门，王大娘扶我下车。门官是个四十来岁的中年人，穿一身青色圆领袍。见我下车，一面打量我的装束，一面堆下笑来：“这位必是熙平长公主府的朱女人吧？快请进，其他六位女人都到了。”但是见我只要王大娘一人伴随，又道，“奇特，别的女人都带着丫头，如何女人你……看来女人只能单独入宫了。”
我昂首打量四方。修德门西边是一排值房，东边是捣练厂，乃是宫人们浣洗衣衫的处所。捣练厂的侧门朝值房开，几件乌黑的纱衣和披帛晾在竹竿上。晚风阵阵，纱衣如雾气飘零。
芳馨笑道：“天然是圣上与娘娘们都暖和慈悲，惜老怜幼。女人若做了女官，便是这宫里除却天家，最高贵的人了。”
我抚着紫纱裙，心中一动：“皇后娘娘但是爱好紫色？”
芳馨笑道：“听园匠说，这槐树少说也有两千岁了。”
我点点头，抬头细观金水门。但见城门深凹在宫墙以内，构成一个瓮城。城门两侧的宫墙上东西相对两座巍峨门楼，足有三层之高。我不由倒吸一口冷气。遐想当年高思谚带领兵士，在此居高临下，以子母微炮不竭轰击，叛军焉故意机？我又望向正北方的外城玄武门。若当时玄武门紧闭，这便是绝好的瓮中捉鳖之所。玄武门楼头再布下伏兵，南北夹攻，内城稳如泰山。天时和器利，有谁堪敌？
她举眸，目光中隐有克意：“姐姐说得是，mm不该自伤。”又笑问，“小妹是六月初六出世的，不知姐姐的生辰是——”
王大娘道：“回女人的话。我们现在皇城西边，正向北走。一会儿从皇城西北角的修德门入宫。”
芳馨笑道：“女人现在还算不得入宫。待女人在宫里住下，才晓得这宫中真正的好处。”
我环顾四周，但见主殿名为定川殿，东西两配殿名为陂泽殿与度山殿。太古时大禹定九川，陂九泽，度九山，与庶稻鲜，调不足相给，以均诸侯。恰是因为这份功业，才得为舜之嗣。这老槐从太古而生，披戴着先人与天争功的志气，才得如此富强翠绿。
锦素却似不觉，安然道：“不但姐姐，恐怕不知就里的人都会有此一问。”
我恍然道：“十年前……”
我靠近她，她却恍然无觉。一个宫娥上前奉茶：“女人安好，女人请用茶。”我接过茶盏，向她点头行礼。那少女方才闻言回身，向我冷静施礼。我将茶盏放回茶盘，亦屈膝行礼。
李瑞领着四小我抬了肩舆从值房中出来。见我呆望捣练厂，也不滋扰。不一会儿，一个青衣女子走了出来，关了捣练厂的侧门。
从长公主府到皇城，只是换了一个更大的樊笼。但是即便两处都是樊笼，世人还是会神驰更大更高的那座。我悄悄叹了口气道：“王大娘言重了。”
十年前，庆国公和锦乡侯反叛，当明天子高思谚还是太子的时候，便以短长的火器在此阻截两府亲兵，是以轰塌了宫墙。炮声隆隆，弹火横飞，血肉成泥，呼号惨怛，本朝的“玄武门之变”，却不知是多么惨烈景象。正考虑间，肩舆到了金水门。
转过大禹治水浮雕照壁，芳馨扶我走进一处非常宽广的院落。主殿坐落在约丈许高的石台上，甚是深阔。两侧配殿略低，但也筑于十来级石阶之上。墙角立了几只贮满水的影青釉大瓷缸子，正中一棵大槐树有车轮粗细，已斜斜倾倒，用石柱支撑。槐树四周以空心白瓷砖围住，落日下莹莹如玉。枝叶横逸在东配殿上，郁郁葱葱。树下一张石桌、数只石墩。
锦素点头道：“只要新年的时候，贵妃才召我去问问功课。若说常见娘娘的，外臣里，只要禁军神机营统领邢将军的令媛，她是贵妃的入门弟子，跟着贵妃学习剑术。”
但见她脸颊肥胖，略显惨白，眸中却很有神采。我笑着报了本身的姓名，她亦含笑道：“小妹于锦素。”
锦素浅笑道：“周贵妃是我朝建国功臣订婚王周明礼的次女，家学渊源，剑术是极通的。不但周贵妃，尚太后也每日练剑。宫中的女人们如有兴趣，都能够跟着娘娘学个三招两式。但正式入门的弟子，只要邢女人一个。”
于锦素笑道：“小妹贱名，恰是此中‘锦素’二字。敢问姐姐的闺名但是《黄帝内经》中《玉机真藏论》中的玉机二字？”
她樱口微张：“姐姐这身气度，并不似仆人厮养之人。”
我欣喜道：“豪杰不问出处。既来到这陂泽殿，大师都是一样的人。且本朝也不是只问出身不问才德的，不然你我怎能站在这里？”
于锦素行了一礼，说道：“识得姐姐，是小妹之幸。但愿我与姐姐能一道当选，今后相互照顾。”
我行礼：“mm是宫中的前辈，还望多多提点。”长窗外吹进一阵柔风，洁白繁密的槐花如星斗飘聚。香气撩拂，当轩流连。我俩深深一嗅，相视而笑。
我点头道：“小妹并非出自官府，家父乃是熙平长公主府的管家。”
李瑞道：“这墙内里还是捣练厂。只是十年前被轰塌过，厥后重新筑起，那色彩天然比前一段轻些。”
门官笑道：“下官名叫李瑞。女人且等一等，下官去唤肩舆。”说罢回身进了值房。
步辇向左一转，停在一座院落之前。抬眼一看，牌匾上以端方隶誊写着“延襄宫”三个大字。间架严整方直，笔锋劲中带柔。向左望，便是天子高思谚所居的定乾宫的东侧门。
《尚书》有言，“宽而栗”“柔而立”“愿而恭”“乱而敬”“扰而毅”“直而温，“简而廉”“刚而塞”“强而义”，是为择臣九德。定川、陂泽、度山俱言禹为舜臣时，殚精竭虑治水之事。宫名叫做延襄，定是皇家对股肱之臣源源不竭、厥后居上的希冀。虽只是提拔女官，却选在如许一座气势宏伟、寄意深切的宫宇中停止，也算用心良苦。
守门官道：“下官带您进城。这里是外城，内城门还要向东南走上一里多地呢。”
我收敛神思，向李瑞告别。金水门里早有一乘步辇候着，芳馨扶我坐好，四个小内监抬起，又快又稳地穿过一道拱门，进了一处花木富强之所。忽见长长一溜蔷薇花架沿宫墙而立，开得如云似火。我抚着腕上的白玉珠，不由入迷。
我甚是惊奇，一时竟不知该说甚么。于锦素身子微微一晃，伸手扶在窗前。无知昏黄的天井中，已燃起白亮的宫灯。陈腐的槐树横过东边的度山殿顶，在夜色中沉甜睡去。她与我普通，俱出身奴籍，怨不得茕茕孤单，不与众女同列。
她赶紧行礼：“女人客气。陆贵妃的旨意，今晚入宫的女人都是高朋。奴婢芳馨恭候多时了。”
袖子滑下，腕间的羊脂白玉珠莹润而饱满。我不晓得高旸为何会有如许的动机，但是心中不无暗喜。车行得远了，我这才将隐翠香囊取出，系在身上。启帘向外探看，但见青石板路上，长长的车影似一道眷恋的心念，超出护城河，连绵至朱红色的宫墙下。
芳馨道：“可不是么，全部后宫里，延襄宫是最高的。”
芳馨悄悄敲了敲陂泽殿的门，大门自内翻开，两个白衣少女将我引入殿中。芳馨轻声道：“女人请进，奴婢先辞职了。待女人选上，奴婢再来接您。”说罢，关了陂泽殿的门退了出去。
我见她不觉得意，干脆问个清楚：“还请锦素mm见教。”
我笑道：“究竟有何好处？”
我笑道：“望及锦中书，肠断鱼中素，锦素沈沈两未期，鱼雁空相误。”[6]
轻风吹过，老槐叶沙沙作响，如歌如诉。
我惊奇道：“周贵妃竟然会剑术？”
我笑道：“这树如此衰老，依它而建起的宫室必得有巍巍雄浑的气度才行。”
忽听芳馨笑道：“这一面蔷薇是陆贵妃命园匠栽种的。”
她点头道：“怪道姐姐如此不凡。”说罢垂眸，“小妹自幼与母亲充在内宫做贱役，家母当今仍在藏珍阁洒扫。”说着谨慎翼翼地打量我。
我不由好笑。“暖和慈悲”之人，如何敢在金水门楼上，亲眼观赏子母微炮如何将数百血肉之躯轰成齑粉？“惜老怜幼”之人，又怎忍心将废骁王年仅四岁的宗子丢在刀斧之下？手握权益的人，以万事万物为心，又或偶然。
我一笑：“折芳馨兮遗所思，姑姑的名字但是来自《九歌》之《山鬼》？”
李瑞在外道：“女人，请下轿。”话音刚落，一个内侍掀起轿帘，接着一个宫装女子上前扶我。只见她约莫和母亲差未几年纪，身着藕荷色半袖纱衫，挽着快意高髻，簪着两朵杏色宫花。端倪清秀，神态可亲。
于锦素眉眼低垂，悄悄道：“这里除了你我，都是公侯蜜斯，mm不敢期望能选上女官。”
我衷心赞道：“真好。”
听她如许恭敬地回话，我不觉一怔：“大娘何必如许客气。我并不是甚么女人。”
我向她福了一福：“有劳姑姑。”
七位女人，三三两两，或在灯前，或在帘后。她们多身着华服，有丫头奉侍。唯有一人，身着天青色襦裙，双鬟矗立，乌发间却只要一朵紫色胡蝶花。我见她穿得如此清寒，不觉惊奇。如我这般微末的出身，亦不肯太寒酸。哪怕是母亲亲手织就的隐翠，也比她这一身布衣贵重很多。她并不与人说话，茶也不饮，只站在窗前对老槐入迷。
我问道：“这是到皇城了么？”
芳馨笑道：“前面便是女人要去的延襄宫了。”
她又道：“瞧姐姐气度不凡，未知令尊在台中？在府中？”
我将眼泪藏起，款款拜下：“玉机愿长公主殿下福寿安康，承平长乐。”