68相见
是以此榜一出，谁其中、谁个不中，便都晓得了。苏正自知洪谦已中，那头郦玉堂是体贴非常，早使了人去看榜，一看之下，大喜过望，恨不得嚷得人皆知――他亲家中了！顺手扯过个长随来：“去将九哥与我采了来，叫他换整齐衣衫，去与他岳父道贺！”
便此时，玉姐见着了吴王妃。
那郦玉堂乐得发癫，再忍不得，逢人便说，这洪谦与苏正有半师之谊，先前闭门读书，便是染之君子之风，不去追求。顺口又提，苏先生端庄弟子倒是洪谦独生爱女，这闺女现倒是他家九哥定下娘子了。连吴王面前，他也这般说，又说这门婚事结得好。未几时，京中便都知这传胪是个谦谦君子。
洪谦果备了礼，携了女儿去见苏先生。苏先生原看洪谦不扎眼，今见他这作派，也道他是个好人，叫开了大门接了来。又命人将玉姐引去见夫人，玉姐与秀英等往见苏夫人，先献土仪，其次是玉姐献自家针线。
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因着测验，官家得了喘气机遇，往皇太后宫里问过安，便推说政务繁忙，也不入后宫，自自闲了些光阴。他一安好下来，皇太后与皇后、淑妃便不安好了，盖因官家迩来哪个儿子都不独见，只围着苏先生打转儿。恨得皇太后暗骂本身失算，怎地将苏正又弄了返来？欲待将他弄走，却已力不从心。官家此番是铁了心肠巴上了苏长贞，赐爵不消说，又拜以殿阁大学士，做侍讲，等等等等。又有梁宿等为止张目，且有满城士子敬慕于他。皇太后只能打落牙齿和血吞，再三说，这也是为着太子。可太子哪儿呢？谁都不晓得。
展眼殿试之期便至，苏正早知排名，却一声儿也不吭，只静待成果。便是家中苏夫人问他之些年来如何过，他也只说：“遇着个老翁，人甚好，教他家曾孙女儿，糊个口罢了。”
当即定下名次来，张榜公告。这君臣二人说个“传胪”、“探花”说只是名次，向来状元第1、榜眼第2、探花第3、传胪第四。实则须得殿试后重排过，这探花、传胪之名，方能落到头上。殿试向来少黜人，只为防着前头测验时有人代考或是夹带等作弊，需求当着官家面儿，试一试深浅。
到了出场这一日，程实领人去接了他来。洪谦熬着考这些天试，总比平常蕉萃些儿，返来重洗漱衣，抱着饭碗吃两碗粥，渐缓过气来。漱一漱口，先见九哥：“你故意了。”次是说秀英辛苦，再次是问林老安人与素姐好，后见玉姐、金哥。
此情此景，都城里住过几年人便知测验即了。
走未几远，却遇着小我，两人对上眼儿，那人便怒：“孽子！你还晓得返来，我道你死外头哩！”
孙尚书确如这吴王妃所思，他早经探听得郦玉堂嫡出季子岳父本年要测验，待榜出来，一眼便识得这洪谦，思忖再三，想这洪谦也不是个平凡人，既是姻亲，当帮则帮。转眼便想天下有多么优差，好叫洪谦去做。
本来似梁宿这等人，是不好围观科进士，皆是些小官小吏好凑个热烈，返来一对嘴，说哪个生得如何之类。此时一听他与苏正有连累，便都有些悔怨――该当早看一眼。然事已至此，也不好凑上前去，反正名次排了来，与科进士几日工夫闲逛，便是要往礼部学些礼节，好赴那琼林宴去，届时如何人见不到？便都温馨下来。
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听郦玉堂放出风声以后，她也曾问苏先肇究竟为何。苏先生便说这程家如何是女户，洪谦先做赘婿，期满还是将金哥与程家，自家发奋苦读等一一道来。苏夫人道洪谦是个有知己，也悯程家遭受。待秀英、玉姐亲热。
如是忽忽又过数日，张出榜来。看榜这日，洪谦是不自去，使了程实去。程实于江州时也曾担过这差使，自以筹办安妥，又领了明智等几个小厮儿一道去，为便是抢出一条路来。不成想到了那处，已是人山一海，他这几小我去，与独个儿去，也没甚大别离。待挤到榜前，前襟都叫挤开了，帽儿也歪了。凡是看榜，休问自家考得好与不好，总爱重新往下看，程实看到 “江州洪谦”时，前头才看了三小我。
吴王妃看到此，便放下心来，若非九哥是她亲孙，申氏又好，这很多多孙儿，她何来工夫费这等心神？世人见她对劲，也跟着说好话儿。申氏从中道：“这是某娘子，这是九哥堂姐。”玉姐照着九哥与她便条，暗里将这些亲戚一一对上号儿。
王妃如何敢叫她叩拜？世子妃与申氏两个忙搀秀英，秀英便只一福礼。轮到玉姐，倒是孙媳妇要见太婆婆，往拜垫上跪得痛。吴王妃连声说好，又叫玉姐上前来，拉着她手，摸动手背光滑柔滑，掌上几个薄茧，想是执笔拂琴故。朵儿又将玉姐针线奉上，吴王妃看了一回道：“都说南边姐儿清秀又无能，好针线、好模样儿，本日一看公然不假。”
玉姐这般放心，也是有所恃。苏先生这般名师首肯自不消说，向来文无第一，你说李太白与杜子美哪个第一哪个第二？大差不差，要比，便是旁。笔迹是一条儿，另一条便是看你是否中规中矩，言辞过分，有那等慧眼识英，便取你做状元也不必然，换一个不喜此风，抬手便黜落了也未可知。她爹是明白不过一小我，断不会做这等出头之鸟，向来都是算无遗策。那主考官是何人，喜多么文章，也是早经晓得。这要再不中，只好说是老天不佑了，那便是凡人力所不能逮，也了无遗憾了。
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林老安人见洪谦神情还，也放下心来，她内心，休问考不考得中，人老是还。且京中糊口些光阴，实不可，江州家业仍，归去虽不大富，也不贫寒，日子还是过得下去。又有些儿狐疑：玉姐这般平静，想是晓得甚旁人不知事，饭后倒要问她一问。
忙了一圈儿，又令人与亲家处送信，再看一回表礼，只待殿试排名完，好往苏先生那边登门伸谢。又办理出香油钱，好往大相国寺里还愿去。忙完这些个，才想起来问：“可知原江州来举人，有几其中了？”程实道：“小只顾看官人哩，官人排第四，藐视完便返来，谁个记取背面人？”
前头洪谦是如鱼得水，郦玉堂好个斯文，吴王却酒色财气样样好，又好名马等。洪谦于这等吃喝吃苦之事无不精通，头口酒，便品出是三十年佳酿，吴王连叫三声好。待酒到半酣时，吴王已几乎拉着他手儿叫“兄弟”了，需求他去马厩里看马，又赠洪谦一匹宝马。
又因原选中头甲第二名生得眉清目秀，是个好俊美女儿，便叫他做了探花去。因那头甲第一名生得一口龅牙，只得将他调到二甲第二名，却将原头甲第三名做了状元，二甲第二名弄来做榜眼。
殿试考得极短，又不须经史子集吟诗策论各轮一回。官家头一个先看人，次方是出题，世人答题时，他再踱着步儿看一回。前头说了官家文武皆不甚出挑，此番不过虚应一回故事，名次竟未大动。
程实好轻易挣扎出来，耳边又是一阵炸雷声，很多仆人模样人呼喊着：“我家姐儿年方十年，貌美如花，有千贯嫁奁、百顷良田……”、“我家姐儿及笄之年，嫁资五千……”、“我家太公良田千顷、牛羊满圈，欲将令嫒嫁与……”倒是未及殿试出来，便有那一等先动手为能人家来此招半子了。
几样事毕，方慢腾腾补眠去。
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一番厮见，未几时京中便又添一道闻，自此，洪谦便忙了起来，见同年、见考官、见亲家、见同亲……他也不甚忌讳出身，将那故乡遇灾、逃亡入赘、发奋读书之事一一认了，神采之安然，众皆称其为君子。
一面令人去洪家道贺，一面亲往吴王府里去，见了婆婆吴王妃。吴王妃原小有不顺意，孙媳妇入京，不早早来见，确是有些儿不当。只因信申氏目光，又传闻洪谦要测验，心下嘀咕一句：“读书人总有些臭弊端儿。”才忍了下。及申氏来报喜，道是如此这般，亲家榜上居第四。吴王妃方重又至心喜好起来：“怪道能考这般好，原是个有志气，也是九哥福分了。”
殿试名次便这般定了。
苏正看不惯“整日里只会鬼画符儿”羽士,也只是逐了一个出去，并未曾逼勒究查真一“诽谤皇子、诽谤天家骨肉”。皇太后陈氏想召真一返来，不吝卧床不起，却平静道人入宫后也捂着胸口坐了起来，只还未曾如常行动。不管鲁王抑或齐王，皆恨不得官家下一刻便说叫他做太子，却也都按捺下来，反往赵王府上跑,安抚兄弟去。赵王是闭门不出,尽管闷头睡觉,又或对着太子先前赠物入迷儿。
于蓟乃将落到第二十三名一个叫洪谦人卷子提到第四名上，一考官道：“他这卷子答得倒也层次清楚，只是词采上缺了些儿。”于蓟道：“正要这等言之有物人哩。”考官心想，我又没个儿子要做传胪，你要点谁便点谁罢了，反正这一甲三名，文辞娴雅，非常能看。
申氏家中寻九哥，知九哥又往洪宅去，不由笑骂一句，叮咛：“九哥返来，叫他见我。”
苏先生却不管这些，他自来后，除开见官家，便是见故交。先是故交。梁宿与他说这十余年朝中变幻，本来很多熟人，有升有降，也有很多故去，又有丁忧等等。苏先生本来掌过御史台，昔年部下小御史里有个姓钟名慎，现在也掌了御史台，又来拜见老下属，与他说这御史台迩来要弹劾真一道人等。
申氏使说，待殿试发榜，便好约了亲家，寻个机遇，将玉姐送到吴王妃面前来看。吴王妃笑道：“恰是。”策画将要将本来儿备见面礼换作贵重些儿才好。又想六哥将娶孙尚书之孙，孙尚书现掌着吏部，似九哥岳父这般端庄科举出身，自家姻亲，再无不帮一把之理。郦玉堂一家有这两门亲戚，也可受益，心下是舒坦。
秀英便使他再去探看一番，如有同亲，也好互做个倚靠。程实后返来，道是江州此番另有一其中了同进士中年举人。
却说洪谦着平常衣衫，往那处习那参拜跳舞之礼，一头半晌，习得头晕目炫。非是他不好，盖因这百多人，想要整齐分歧，面圣时都雅，却不是一个两个好给遮得住。因后半晌还要练着，洪谦便不归家，与几个同年一道，往外头酒坊里寻顿吃食。
又有国子监、太学等处慕他之名门生，抑或祭酒、博士等本来见过。苏先生曾于太学做过几年祭酒，也有很多门生，现在很多京中为官。教员返来了，天然要看望一二。
除此而外，主考官另有一事要做，便是复审一回那已叫黜落卷子，看有无“遗贤”。今科主考乃是梁相亲家，文华殿大学士、礼部尚书于蓟，晚梁宿三年科考，也是个状元。他将黜落卷子看了又看，未曾见有甚值得拿回。又将那写得好卷子里，抽出几份改个名次。休要看着这中与不中才是大事，实则排名也是了不得，前一名、后一名，便是进士与同进士。
满京之客店、梵刹、道观、茶馆酒楼,皆涌进很多咬文嚼字儿，着长衫拿纸扇儿，以文会友之辈。很多高官名流家门房收来名刺文章字纸，充足拿来做柴烧。都城里凡有女儿人家，俱摩拳擦掌，将仆人挑了又挑，选那虔诚可靠、身大力不亏，与他们裁了衣，又将自家女儿、孙女儿好生打扮了，又将嫁妆集合。
既定个名字，便要连同卷子一道报与官家，便与梁宿道：“传胪不如探花文采好。”梁宿因说：“故而探花是探花、传胪是传胪。”又请一看卷子，看完便笑禀道：“词虽不如，理却胜。”官家虽有苏正这位先生，自家资质并非极佳，既是两位状元说，那便是了。
这一日百花盛开，吴王妃家中设席，也不须邀老友亲戚，只自家人便充足圆场捧哏儿。早便送了帖儿，邀秀英母女前去，申氏掐好了点儿，半道上“巧遇”了她们母女，一道入了吴王府。那一头倒是洪谦自投了帖儿，登吴王之门好相见。
照官家之意，洪谦生得委实太好，看着便是个赳赳丈夫，必是心志果断之辈，通体气度，状元探花皆不如他。欲待将他点做个状元，无法这文采实是不如。休说是状元，便是榜眼、探花，也不大好叫他来做，做个二甲传胪，已是不坏。官家心中不免可惜，不好夸他文采，便说他是：“勤奋务实这辈，栋梁之材。”
饭后，洪谦去看些闲书，又打一通拳，抱着金哥教他识字儿。玉姐原欲往那大相国寺里走上一遭儿，后思京中士子云集，考完了结待等着发榜，不定有多少人结伴四周闲逛，大相国寺恰是一个好去处，若无人伴随，设若冲撞了，又是一番费事。上回两家合作一处，去便去了，这一回总不好独个去，且来京数日，尚未往吴王府拜见，便这般经常出门，岂不是为自家、为申氏招惹费事？便止院儿里习几趟拳。
世子妃代婆母往门口儿接了秀英等，拉着她手儿道：“可算是盼来了。”又看玉姐：“真端的可儿儿，怪道四娘要定下来，我一看便也喜好哩。”只说这两句，便将人引上前。秀英心便跳，捏一捏帕子，定必然神儿，又有申氏旁，方觉好些，上来先见王妃。
到得王妃正室，吴王妃高座，底下雁翅般坐着多少妇人，也都插金戴银，也都衣锦着绣。入得门来，满室脂粉香气扑鼻。吴王善敛财，王妃这头安排亦好，玉姐识得几样瓶炉，似是前朝古物，非银钱可买得。
程实早与明智儿几个挤散了，左边儿阿谁着青布长衫似是个贫寒举子，力挣扎着挤来，一肘捣到程实腮上，右边儿阿谁是短打，像是仆人，将那丰富肩膀一挥，程实身子都叫挥歪了半边。背面也不知是个甚人，又往前推，程实便叫压到墙上，几乎叫压平了。
玉姐头一返来，见这王府门面阔丽，心中暗生警戒。及入，倒是开了正门儿，将轿儿抬进，再换小轿，入到背面去。盖因秀英是亲家，洪谦又是本科传胪，头回登门之故，是以昌大。
那头洪谦也不随便出门儿，他肚里稀有儿，此番测验，正值朝廷多事，该说甚、不该说甚，他早有计算。且那于蓟，梁宿亲家，两人志同道合，喜甚样文章、不喜甚样笔触，也不难猜。洪谦也不要去争个状元探花，只消混个进士，倒也有些掌控。此时也不必多与墨客们寒暄，待发了榜，中了自有同年，不中，转头再来便是。
长随未唤九哥，先报申氏，申氏直说郦玉堂胡涂了，亲来劝他：“还未殿试哩，你便做如许大阵仗，便显浮滑了。”方说得郦玉堂沉着下来，搓手道：“待官家亲笔点了，再与亲家道贺去。”申氏笑得两眼一弯：“哎呀，这下好了，阿家还要看一看九娘哩。”郦玉堂道：“阿家必会喜好九娘。”
玉姐内心，她爹入场是三个指头捏田螺――十拿九稳事儿，面儿上安静，还好言好语欣喜着母亲。一扭头儿回了房里，自家却由不住地担忧，对着朵儿时，不由说：“也不知那边吃如何、睡如何哩。”
郦玉堂大喜：“恰是，恰是，可托洪亲家做其中人。”申氏道：“且慢来，阿谁且放一放，我先备了与洪亲家贺礼。又有，六哥与前头孝愍太子是族兄弟，也有几个月孝身，现在出了孝，且要将他事办了，再去信江州，好叫那头亲家送亲来结婚。”郦玉堂悉将诸事付与申氏。
便是梁宿这等久经宦海之人听了，也要赞一声：“君子开阔荡。”纵有一二不忿之人，也敌不过洪谦有这很多硬气背景。可诡者，乃是官家，也不知为甚，他竟也交口奖饰洪谦，提便说是“真丈夫也”。
秀英这时却不甚焦急，却有些亢奋，前几日申氏过来与她商讨，殿试后，只待名次出来，洪家去拜见苏先生是应有之义，其次便好携玉姐去见一见吴王妃。秀英一头扳着指头算着洪谦名次，一头又想玉姐到时候穿甚衣裳。
程实好轻易回过神来，见明天特特穿穿鞋面上尽是鞋印儿，帽儿也飞了，头发也毛了，一件面子外衫只余两只袖子挂胳膊上头。程实一抹额上汗，咋舌道：不愧是京里，单是看榜，便比江州凶恶百倍哩。
不等洪家人到了郦家，郦玉堂与申氏先使了人来道贺。想洪谦尚未落第前郦玉堂便看他与旁人分歧，后又做了后代亲家，又连着一个苏长贞，如何不谛视科考？早早令人往那榜劣等待，看了挨次，返来喜不自胜，从宗正处请了假，亲回家里说与申氏。
此时并无那等殿试完了考三年庶吉人，乃是一经殿试，便可授官。孙尚书每逢此时，便有无数人拜托。本年又与以往分歧，东宫不决、苏正返来与太后对上、赵王又遭横祸、真一阿谁道人恐也不肯干休……这般情势之下，孙尚书一个老滑头，自不会等闲承诺。尽管照着端方走，一步也不肯错，一丝儿过格财物也不肯收。
他竟比那正钞缮考卷还要忙着些儿。为防“以字取人”出疏漏，天朝继糊名以后，添这一道手续。待将卷子抄完，才交与各房考官评定，定完名次，再解糊名，将原卷取来。由主考官将各取人卷子看上一回，若遇笔迹好，又或是投了主考官胃口，将他名次往前提上一提。
自洪谦出场，九哥便日日往岳家去，或将玉姐抄完经卷带往相国寺，或陪着岳母说话，说些：“本日是第几日，是第几场，考是甚，另有几日便回。”话。秀英等进京，便是为了陪考，这等何时开考，需考几天事，早肚里滚瓜烂熟。然民气焦时候儿，有小我耳朵边儿念叨两句有关事儿，也能减减躁意。
听他一说，便又有围将上来，程实等落慌而逃，返来报了信儿，秀英大喜：“传闻这一榜中了，殿试便少有黜，这便是成了，纵是排名上有些起落，也脱不了一个进士了。”又赏他们几人各一陌钱来，又亲往与洪谦道贺，还要叫百口高低都换上衣衫与洪谦道贺去。
又等半晌，明智等也挤将出来，其狼狈情状与程实不相高低，却大家面上带笑，程实道：“归去等赏罢！”边上却有旁家来招半子人嘲笑他们：“怎这般性急？往前抢个甚来？也未曾抢着个好姑爷。”不等程实等承诺，就有那老江湖道：“老兄几个但是为自家郎君看榜？高中第几？我家太私有……”
比及洪家人归家，日已西移。虽累着，倒也了结一桩苦衷。洪谦隔日却要去习参拜之礼，好去往那琼林宴上去。
哪料往礼部寻一处房儿一去，却又遇着了件事。
玉姐便未几问，只说：“爹这几天辛苦哩，可要狠睡几日，待发了榜，可不得这般安逸了。”洪谦笑道：“发了榜，我也还是带你们姐弟出去玩，如何？”玉姐冲她一皱鼻子，金哥眼巴巴看着洪谦，也不说话，洪谦伸手揉一揉他头。
又拿把见面礼拿来，亦是一套赤金镶宝石头面，簪钗掩鬓俱全，便是认下这个孙媳妇儿了。其次便是去赏花，吴王妃悄眼看着，玉姐伴她身侧，也与她答案，官话说得也好。行动不莽撞，却又不时不经意闪个身儿，叫她能瞅着旁人，也好将话引得世子妃与申氏等相接，端是个殷勤人儿。
待次日一早，睡饱了起家，正对上秀英一脸庄严脸儿，洪谦发笑：“摆这张脸做甚？起来梳洗罢。”秀英不敢多说，与他起家穿衣梳洗。饭桌儿上玉姐比秀英痛很多，直问洪谦：“考得如何哩？”洪谦笑道：“都答出来了。”
苏夫人头发斑白，人略瘦，面上却慈和，既见玉姐生得貌美，又见她针线好。开口便是官话，拜垫上一跪，也是端端方正，苏夫民气便欢乐。她虽不似苏正那般好认个死理儿，却也是个心机端方人，因洪谦考前不赴名师之门为已造势，得中便返身来拜，也觉洪家是好人。
玉姐于房里点着些针线，要见吴王妃，天然要有贡献。又有将见苏先生，先生无妨，师娘却也要恭敬着待。自家衣裳也要理一理。老是忙。
申氏也喜：“端的是功德儿，先令人道个喜去，过几日殿试毕，才好端庄道贺哩。”郦玉堂一面点头，一面忍不住高兴，看九哥也扎眼很多。申氏却想，亲家既已中了，殿试不过是个场面事儿，合该先往王府里去，说与婆婆，早早地安排玉姐见太婆婆一面，方是全了礼数。
申氏道：“不几日发了榜，怕不要抢半子了？咱家六姐……”郦玉堂面上又是难堪又是镇静还添些儿，再搓几动手：“娘子，前几日苏先生家孙子来，我看那孩子极好……”申氏素信苏先生之德，然未见苏平其人，也不好下个定论，只说：“这须看一看哩，我且不知别人，也不知他家有无定下婚事。”郦玉堂道：“还是你清算清楚，你看――”申氏道：“洪亲家原说，不发榜，不好登苏先生门，看这情势，过不几日，他们两家便要走动起来。”
榜文发处，又是一番争抢，这才是真正“榜下捉婿”了。名次排定，京中自是有人欢乐有人忧。洪家自不消说，秀英又筹措着与报喜赏钱，又要放炮仗，又要清算家务、做衣、备见师礼。即使忙，也是心底畅。
