115退路（三）
“李大掌盘子有何高见？”
沈万登亦道：“左良玉连老巢许州都不要了，仓促逃到信阳州，真丧家之犬。就如许，还期望能打赢各处着花的闯军？痴人说梦！”
李境遇又道：“可左良玉是甚么人？寡恩少义，对如许的人讲义气，岂不是对牛操琴？”
“一群土包子。”沈万登小调子侃。他从一开端就正襟端坐，满脸冷酷，偶尔动筷都敏捷放下，仿佛对刘洪起一伙儿很看不上眼。
刘洪起有勇气讲义气，有赵发吾互助，又得南阳府桐柏县乡豪毛显文呼应，很快聚众数千，攻取了应山县北部桐柏山区的牛心寨。应山县多猎户，射术高深且擅制药箭，张献忠此前几次攻打应山县都在这些猎户手里吃了亏，但刘洪起则仰仗民风附近的便当，与这些猎户相处和谐，还招揽了很多到本身的部下。
“那为的是甚么？”刘洪起问道。
李境遇持续道：“大雪既来，不到来年春季不会停歇，山中雪化得晚，要能通行车马了，少说也要比及三月。照这个事理，就算你等现在立马与左良玉撕破脸，他想必除了动动嘴打单你等，别无他法。”
“闯军气势冲天，已经开枝散叶四周攻略城池，就说大半个河南都落入闯军手里也不为过。”李境遇合掌说道，“山道崎岖、营寨艰险，诸位林林总总加在一起亦有万人之谱，左良玉就算要灭了你等，仓促一定能成，一样不免大费元气。如此危急情势下，诸位兄弟感觉左良玉敢临时分出兵马，来攻诸位的寨子吗？”
酒肉略尽，岘盗窟寨主马尚志感觉不过瘾，嚷嚷起来，要刘洪起到外边挑几个周正的妇人陪酒取乐，刘洪起直言回绝了，赵发吾帮他说话道：“老马风骚不羁的名头果然名不虚传，只是其间五脏庙祭完，俺们另有闲事待办，若再叫些妇人来，那胡天胡地，还晓得弄到何时方罢。”
世人到了寨里，最气度的修建是一座翻修过的寺庙，庙里早没了和尚，成了刘洪起常日措置事件以及平常起居之所。
李境遇应道：“闯王并未要你们现在就和左良玉翻脸，大可等需求之时再摊牌便是。”往下说道，“更何况，二虎相争必有毁伤，诸位兄弟安知决斗过后，左良玉另有精力顾及到你等呢？”
他一开口，毛显文、赵发吾、马尚志、韩华丽再无犹疑，纷繁起家，同声承诺。
“如若不然？”
黑邦俊暗自称奇，但听得殿标语角声起，刘洪起请世人入天王殿。殿内正中摆了一张降香黄檀制成的大圆桌，数张靠椅材质不一，但也多用紫檀、酸枝等华贵木料。桌上尽摆酒肉，珍羞满目，所用碗筷酒具，亦各驰项目。殿表里屋舍、陈列，朴实乃至带些寒敝，可这一桌酒菜却格外宝贵刺眼，透出与场景格格不入的古怪。
李境遇听了拱拱手道：“如有冲犯请谅解则个。”
李境遇摇点头道：“你我皆起绿林，义气自是首要的。彼仁义待我，我亦报之以义，这个事理，没错吧？”
看得出来，刘洪起野心勃勃，定然不甘永久做个打家劫舍的土寇寨主。他比来的目标，明显是与整合了河南府诸土寇的李境遇一样，冠上个“大掌盘子”的名号。
刘洪起沉吟半晌，抬眼问道：“如果俺们至心归附闯王，闯王又要俺们做些甚么呢？”实话说，若李自成让他们在开战后做甚么攻击左家军火线或者策应主力的事，他们做不到，他们几寨加在一起，顶天了不过万人，并且战力不强，没有半点攻坚才气。
刘洪起这时对李境遇道：“李大掌盘子，你的来意俺们都懂。但是你晓得，俺们都已经私许了左帅。君子一诺令媛，你莫非要让俺们做那无信无义之人？”
“那俺们还真靠天用饭？”赵发吾摇开端，“要真本年雪来得晚或是雪势小，岂不好事？这谁能瞻望获得？”
“不错，闯军里头传出动静，各地官军近期都有异动，从往昔经向来看，官军或许正在构造新一轮的大肆围歼。闯王一声令下，各军各部已经开端筹办应对了。”沈万登很有优胜感地朗声而言，他当然没资格列席军议，但通过干系终归能提早探知些风声，这已经很让他对劲了，仿佛本身已经成了李自成帐前大帅，“又有甚么用，还不是落得傅宗龙一样的了局？”
“左帅竟然要与闯军决斗......”
赵发吾继而道：“聚来信阳州的左家军越来越多，月前还只数千，眼下刺探得知都二三万人了。俺们寨子势单力孤，左帅起火发兵，决计抵挡不住。”
刘洪起笑笑道：“沈兄仗义慷慨，赐俺寨中人食品，俺在这里谢过。”
“不消瞻望。落雪只是一方面，我自不会把诸位兄弟的出息依托在天象上。”李境遇摆摆手，“但请诸位兄弟晓得一点，左家军齐聚信阳州，毫不是为了打寨子。”
黑邦俊与李境遇一行人到达牛心寨时合法午，此行赵营不必浮出水面，黑邦彦为制止透露身份，只充为李境遇身畔的伴当。
汝宁府遂平县人韩华丽与信阳州人马尚志各在故乡起事遭到官兵围歼，接踵投奔气力渐强刘洪起，刘洪起便引兵前后占有将军寨、杏遮寨、九里寨等营寨安设各部，互为奥援。世人本来共推刘洪起为首，但刘洪起颇懂些进退之道，借口毛显文年长，反奉他为大，宣称本身只为帮手。不过本色上，桐柏山区诸寨皆以牛心寨为中间，刘洪起亦仰仗众星捧月的上风，渐渐兜揽流民充分扩建牛心寨。所谓的“寨”，实在早已筑有夯土围墙，另有百姓数千定居，来往有序、糊口井然，完整不逊于大县州里的范围。
沈万登笑起来道：“左良玉真有这冲劲儿，闯王早就混不下去了。”
“与闯军决斗。”李境遇正色道，随即看向沈万登，“对吧，沈寨主。”
不过各寨寨主浑不在乎，刘洪起祝酒词刚说完，便全如脱缰野马般开端七手八脚大快朵颐，胡吃海塞举止之粗鄙，令旁观者望而发笑。酒吃到兴头上，十八般技艺使出来，各种荤段子、吹嘘之词齐齐出动，惹得席间阵阵笑声，甚是热烈。
刘洪起笑道：“李大掌盘子果然是读过书有学问的，提及话来就是有事理。”
赵发吾道：“李自成绩讲义气吗，如果讲义气，如何现在马守应、罗汝才前后都死了？”
两边才见面，诨号“顺义王”的沈万登也到了。他的嵖岈寨就在汝宁府的遂平县，他本人实在早就逗留在牛心寨四周，然迟迟没有上山，直到这时李境遇现身他才来会。启事想想倒也简朴，虽说他出身汝宁府真阳县，可毕竟起事很早资格完整高于刘洪起等辈，现在又心向闯军，自有与刘洪起等道分歧不相为谋的傲气。
刘洪起听到这里，起首站起来，点着头道：“李大掌盘子仗义、闯王仁义，都有情有义，既然聚义于河南，少不了俺刘洪起一个！”
“可如果俺们现在反了左良玉，等他决斗完了秋后算账，何如？”赵发吾愁眉苦脸道。
沈万登得了台阶，又见那边李境遇对他点点头，就顺着走下来，拱拱手冷言道：“无妨，礼尚来往。”如此一来，这一茬就算过了。
“兄弟这话说反了。”
言及此处，毛显文、赵发吾都堕入了沉默，马尚志、韩华丽藏不住心机，乃至都开端点头称是。
沈万登被反戈一击，勃然怒起，刘洪起从速咳嗽一声，当即有个懂事的小厮跑过来将那鸡腿捡了，也不顾灰土，放进嘴里大口啃道：“谢爷爷赏肉吃！”
“那别忘了俺呐！”韩华丽也叫了起来，世人复嘻笑起来。
牛心寨之名听着草泽，实则更像是个镇集。寨主刘洪起乃汝宁府西平县人，回营过西平时从之，后因不肯随军转移去安庆府的山区，遂与乡党赵发吾离开回营自主流派。
李境遇回道：“日前刚过大雪骨气，眼下虽还未落雪，想来光阴也不会太久。雪一落，你等感觉凭山据险，左良玉会在大雪飘飞之际奋力来打？归正换做我，我是不敢。”
十一月的山区，北风冽冽穿林过谷吼怒不止，日头虽大，但照在人身上，还是抵不住那阵阵寒意。李境遇是河南近几年第一个能称“大掌盘子”的气力派，是以刘洪起带着众寨主下山驱逐，涓滴没有怠慢。
这动静一出口，刘洪起等人立即七嘴八舌群情起来，均表示出了始料未及的态度。
李境遇停箸后，刘洪起拍鼓掌，世人起家，由小厮收去酒菜。马尚志意犹未尽，手里还抓着个鸡腿连连啃着。落座后，几个小厮给世人添茶，沈万登对马尚志丑态极其恶感，出言讽刺道：“马寨主，你这满嘴油水混着清茶，味道恐怕不佳啊！”
寺庙院落里守兵寥寥，全寨高低一样无多兵士，只见得各种老幼妇孺相携而行，来往穿越。黑邦俊暗中扣问得知，寨里住的大多是百姓，刘洪起担忧寨兵滋扰百姓生存，故而在后山新立一寨用以屯兵，常日无调令，寨兵不能踏入牛心寨。如有违背乃至欺负百姓，将由刘洪起亲身操戒刀斩于寺庙大殿前的“替天行道”大旗之下。
李境遇接话道：“闯军即便败了，大不了退保豫西，很快又能聚沙成塔，另有回旋余地。左良玉基业已失，一旦失利就会溃如千里之堤，再无翻身能够。我之以是来到这里，不但为闯王当说客，实也为诸位兄弟的前程考虑。”
“我刚才说了，何不想想左良玉将兵马堆积起来的目标，判定他是否真故意讨伐你等。”
“你只看到身边有个左良玉，却没想过左良玉是否真有打你的心机。倘若只慑于左良玉的一张嘴一席话，那美满是怯懦怕事脆弱之辈的行动，就不要讲义气不义气了。”
马尚志不乐意，刘洪起便劝道：“马兄莫急，等摒挡完闲事，你在俺寨中多盘桓两日。兄弟一场，岂能虐待了你？”说着给他递个眼色。
“放你娘的屁，马守应和罗汝才死不死，与闯王有锤子干系？”沈万登一拍桌子，“他们本身要去碰郧襄镇的硬钉子，找死怪不得别人！”
赵发吾不满道：“李大掌盘子这话未免过分咄咄逼人了。”
李境遇晓得大局已定，暴露笑意，缓缓道：“临时不急，就如我方才所言，统统先比及闯军与左家军的决斗以后再说。也免得兄弟们瞻前顾后，心境不宁。”说着豁然起家，洪声道，“诸位兄弟，是非成败常常在瞬息之间，闯王念及诸位兄弟同有抵挡朝廷之谊，特让我来招揽。以闯军气力之强，看得上我们是我们的福分，过了这村可再没这店。兄弟们信得过我、信得过闯王，就此歃血为盟，先结下尽忠闯王之心，今后该如何做，再听安排便了。不过放心一点，闯王仁义无双，不会让诸位去做那跳火坑的活动，不然赔上我李境遇性命、御寨基业，也必帮着咱自家兄弟抵挡到底！”
刘洪起拍鼓掌道：“义气这事讲不清道不明，临时非论。现下环境是，俺们几寨身边就是左家军，左帅点点头，他数万兵马踏平我盗窟也不是不能。人常言‘远水解不了近渴’，闯营虽强，倒是远水，俺们为了自保，只要投奔左帅这么一条活路。”
“中，老刘这话俺爱听！”马尚志闻言，立即笑得见牙不见眼，喜形于色鼓掌喝采。
世人皆笑，马尚志白他一眼道：“俺吃俺的，你管得着？莫不是恋慕俺老马另有鸡腿吃，红眼了？”说罢，与韩华丽相视大笑，更把鸡腿剩骨头一丢，落在沈万登脚边，“你要的话就给你，不消谢。”
