儒林外史

第13章 乡绅发病闹船家寡妇含冤控大伯(2)

严贡生回家,忙领了儿子和媳妇拜家堂,又忙的请奶奶来一同受拜。他浑家正在房里抬东抬西,闹得乱哄哄的。严贡生走来道:“你忙甚么?”他浑家道:“你莫非不晓得家里屋子窄鳖鳖的?统共只得这一间上房,媳妇新新的,又是大师子女人,你不挪与他住?”严贡生道:“呸!我早已筹算定了,要你瞎忙!二房里高房大厦的,不好住?”他浑家道:“他有屋子,为甚的与你的儿子住?”严贡生道:“他二房无子,不要立嗣的?”浑家道:“这不成,他要继我们第五个哩。”严贡生道:“这都由他么?他算是个甚么东西!我替二房立嗣,与他甚么相干?”他浑家听了这话,正摸不着脑筋。只见赵氏着人来讲:“二奶奶闻声大老爷回家,叫请大老爷说话,我们二位舅老爷,也在那边。”严贡生便走过来,见了王德、王仁,之乎也者了一顿,便叫过几个管事家人来叮咛:“将正宅打扫出来,明日二相公同二娘来住。”赵氏听得,还认他把第二个儿子来过继,便请舅爷,说道:“哥哥,大爷方才如何说?媳妇过来,天然在后一层,我还是住在前面,才好迟早照顾。怎倒叫我搬到那边去?媳妇住着正屋,婆婆倒住着配房,六合人间,也没有这个事理!”王仁道:“你且不要慌,随他说着,天然有个商讨。”说罢,走出去了。相互谈了两句淡话,又吃了一杯茶。王家小厮走来讲:“同窗朋友候着作文会。”二位道别去了。

次日,商讨写覆呈,王德、王仁说:“身在黉宫,片纸不入公门。”不肯列名。严振先只得混账覆了几句话,说:“赵氏本是妾扶正,也是有的。据严贡生说与法规分歧,不肯叫儿子认做母亲,也是有的。总候太老爷天断。”那汤知县也是妾生的儿子,见了覆呈道:“‘律设大法,理顺情面’,这贡生也忒多事了!”就批了个极长的批语,说:“赵氏既扶过正,不该尽管说是妾。如严贡生不肯将儿子秉承,听赵氏自行拣择,立贤立爱可也。”严贡生看了这批,那头上的火直冒了有十几丈,随即写呈到府里去告。府尊也是有妾的,看着觉很多事,“仰高要县查案”。知县查上案去,批了个“如详缴”。严贡生更急了,到省赴按察司一状,司批:“细故赴府县控理。”严贡生没法了,回不得头。想道:“周学道是亲家一族,赶到京里,求了周学道在部里告下状来,务需求正名分!”只因这一去,有分教:

过了十朝,叫来富同四斗子去写了两只高要船。那船家就是高要县的人,两只大船,银十二两,立契到高要付银。一只装的新郎、新娘,一只严贡生自坐。择了谷旦,告别亲家,借了一副“巢县正堂”的金字牌,一副“寂静”、“躲避”的白粉牌,四根门枪,插在船上,又叫了一班吹手,开锣掌伞,吹打上船。船家非常害怕,谨慎伏侍,一起无话。

严贡生送了返来,拉一把椅子坐下,将十几个管事的家人都叫了来,叮咛道:“我家二相公,明日过来秉承了,是你们的新仆人,必要谨慎服侍。赵新娘是没有后代的,二相公只认得他是父亲。他也没有还占着正屋的,叮咛你们媳妇子把群屋打扫两间,替他搬过东西去,腾出正屋来,好让二相公歇宿。相互也要避个怀疑:二相公称呼他‘新娘’,他叫二相公、二娘是‘二爷’、‘二奶奶’。再过几日,二娘来了,是赵新娘先过来拜见,然后二相公畴昔作揖。我们乡绅人家,这些大礼,都是不对不得的。你们大家管的田房、利钱账目,都连夜攒造清完,先送与我逐细看过,好交与二相公查点。比不得二老爹在日,小老婆当家,凭着你们这些主子昏黄作弊!而后如有一点欺隐,我把你这些主子,三十板一个,还要送到汤老爷衙门里追工本饭米哩!”世人应诺下去,大老爹过那边去了。

那日将到了高要县,不过二三十里路了,严贡生坐在船上,俄然一时头晕上来,两眼昏花,口里作歹心,哕出很多清痰来。来富同四斗子,一边一个,架着膊子,只是要跌。严贡生口里叫道:“不好!不好!”叫四斗子快丢了去烧起一壶开水来。四斗子把他放了睡下,一声不倒一声的哼。四斗子仓猝同船家烧了开水,拿进舱来。严贡生将钥匙开了箱子,取出一方云片糕来,约有十多片,一片一片剥着,吃了几片,将肚子揉着,放了两个大屁,顿时好了。剩下几片云片糕,阁在后鹅口板上。半日也不来查点。那掌舵驾长害馋痨,左手扶着舵,右手拈来,一片片的送在嘴里了。严贡生只作不瞥见。

不知严贡生告状得准否,且听下回分化。

这些家人、媳妇领了大老爹的言语,来催赵氏搬房,被赵氏一顿臭骂,又不敢就搬。常日嫌赵氏装尊,作威作福,这时偏方法了一班人来房里说:“大老爹叮咛的话,我们怎敢违拗?他到底是个端庄主子。他若当真动了气,我们如何了得?”赵氏号天大哭,哭了又骂,骂了又哭,足足闹了一夜。次日,一乘肩舆抬到县门口,正值汤知县坐早堂,就喊了冤。知县叫补进词来,次日收回:“仰族亲处覆。”

漂亮少年,一举便登上第。

赵氏备了几席酒,请来家里。族长严振先,乃城中十二都的乡约,常日最怕的是严大老官。今虽坐在这里,只说道:“我虽是族长,但这事以亲房为主,老爷批处,我也只好拿这话回老爷。”那两位舅爷王德、王仁,坐着就像泥塑木雕的普通,总不置一个可否。那开米店的赵老二,扯银炉的赵老夫,本来上不得台盘,才要开口说话,被严贡生展开眼睛,喝了一声,又不敢言语了。两小我自内心也裁划道;“姑奶奶常日只恭敬的王家哥儿两个,把我们不偢不采,我们没出处本日为他获咎严老迈,‘老虎头上扑苍蝇’怎的?落得做好好先生。”把个赵氏在屏风后急得像热锅上蚂蚁普通,见世人都不说话,本身隔着屏风就教大爷。数说这些畴前过去的话。数了又哭,哭了又数,捶胸跌脚,号做一片。严贡生听着不耐烦,道:“像这恶妻,真是小家子出身!我们乡绅人家,那有如许端方!不要恼犯了我的性子,揪着头发臭打一顿,顿时叫媒人来领解缆嫁!”赵氏更加哭喊起来,喊的半天云里都闻声,要奔出来揪他,撕他,是几个家人媳妇劝住了。世人见不是事,也把严贡生扯了归去。当下各自散了。

少刻,船拢了马头。严贡生叫来富着速叫他两乘肩舆来,摆齐执事,将二相公同新娘先送了家里去。又叫些马头上人来把箱笼都搬了登陆,把本身的行李也搬上了岸。船家、海员都来讨喜钱。严贡生回身走进舱来,眼张失落的,四周看了一遭,问四斗子道:“我的药往那边去了?”四斗子道:“何曾有甚药?”严贡生道:“方才我吃的不是药?清楚放在船板上的!”那掌舵的道:“想是刚才船板上几片云片糕。那是老爷剩下不要的,小的大胆就吃了。”严贡生道:“吃了好贱的云片糕!你晓的我这里头是些甚么东西?”掌舵的道:“云片糕无过是些瓜仁、核桃、洋糖、粉面做成的了,有甚么东西?”严贡生发怒道:“放你的狗屁!我因平日有个晕病,费了几百两银子合了这一料药,是省里张老爷在上党仕进带了来的人参,周老爷在四川仕进带了来的黄连!你这主子,‘猪八戒吃人参果——全不知滋味’!说的好轻易,是云片糕!方才这几片,不要说值几十两银子,‘半夜里不见了枪头子——攘到贼肚里’!只是我将来再发了晕病,却拿甚么药来医?你这主子,害我不浅!”叫四斗子开拜匣,写帖子:“送这主子到汤老爷衙里去,先打他几十板子再讲!”掌舵的吓了,陪着笑容道:“小的刚才吃的甜甜的,不晓得是药,只说是云片糕。”严贡生道:“还说是云片糕?再说云片糕,先打你几个嘴巴!”

多年名宿,今番又掇高科;

说着,已把帖子写了,递给四斗子。四斗子仓猝走登陆去。那些搬行李的人帮船家拦着,两只船上船家都慌了,一齐道:“严老爷,现在是他不是,不该错吃了严老爷的药。但他是个贫民,就是连船都卖了,也不能赔老爷这几十两银子。如果送到县里,他那边耽得住?现在只是求严老爷开恩,高抬贵手,恕过他罢。”严贡生更加恼得暴躁如雷。搬行李的脚子走过几个到船上来道:“这事原是你船上人不是,方才若不如是着紧的问严老爷要喜钱、酒钱,严老爷已经上轿去了,都是你们拦住那严老爷,才查到这个药。现在自知理亏,还不过来向严老爷跟前叩首告饶!莫非你们不赔严老爷的药,严老爷另有些贴与你不成?”世人一齐捺着掌舵的磕了几个头。严贡生转湾道:“既然你世人说,我又丧事仓促,且放着这主子,再和他渐渐算账!不怕他飞上天去!”骂毕,扬长上了轿,行李和小厮跟着,一哄去了。船家眼睁睁看着他走去了。

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