第38章 美髯公千里走单骑汉寿侯五关斩六将(1)

却说曹操部下诸将中，自张辽而外，只要徐晃与云长交厚，其他亦皆爱护；独蔡阳不平关公，故本日闻其去，欲往追之。操曰：“不忘故主，来去明白，真丈夫也。汝等皆当效之。”遂叱退蔡阳，不令去赶。程昱曰：“丞相待关某甚厚，今彼不辞而去，乱言片楮，冒渎钧威，其罪大矣。若纵之使归袁绍，是与虎添翼也。不若追而杀了，以绝后患。”操曰：“吾昔已许之，岂可失期！彼各为其主，勿追也。”因谓张辽曰：“云长封金挂印，财贿不以动其心，爵禄不以移其志，此等人吾深敬之。想他去此不远，我一发结识他做小我情。汝可先去请住他，待我与他送行，更以盘费征袍赠之，使为后日记念。”张辽领命，单骑先往。曹操引数十骑随后而来。

却说云长所骑赤兔马，日行千里，本是赶不上；因欲护送车仗，不敢纵马，按辔徐行。

忽听背后有人大呼：“云长且慢行！”转头视之，见张辽拍马而至。关公教车仗从人，尽管望通衢紧行；本身勒住赤兔马，按定青龙刀，问曰：“文远莫非欲追我回乎？”辽曰：“非也。丞相知兄远行，欲来相送，特先使我请住台驾，别无他意。”关公曰：“便是丞相铁骑来，吾愿决一死战！”遂立马于桥上望之。见曹操引数十骑，飞奔前来，背后乃是许褚、徐晃、于禁、李典之辈。操见关公横刀立马于桥上，令诸将勒住马匹，摆布排开。关公见世人手中皆无军火，方始放心。操曰：“云长行何太速？”关公于顿时欠身答曰：“关某前曾禀过丞相。今故主在河北，不由某不急去。累次造府，不得拜见，故拜书告别，封金挂印，纳还丞相。望丞相勿忘昔日之言。”操曰：“吾欲取信于天下，安肯有负媒介。恐将军途中乏用，特具路资相送。”一将便从顿时托过黄金一盘。关公曰：“累蒙恩赐，另不足资。留此黄金以赏将士。”操曰：“特以少酬大功于万一，何必推让？”关公曰：“戋戋微劳，何足挂齿。”操笑曰：“云长天下义士，恨吾福薄，不得相留。锦袍一领，略表寸心。”令一将上马，双手捧袍过来。云长恐有他变，不敢上马，用青龙刀尖挑锦袍披于身上，勒马转头称谢曰：“蒙丞相赐袍，异日更得相会。”遂下桥望北而去。许褚曰：“此人无礼太过，何不擒之？”操曰：“彼一人一骑，吾数十余人，安得不疑？吾言既出，不成追也。”曹操自引众将回城，于路叹想云长不已。

不说曹操自回。且说关公来赶车仗。约行三十里，却只不见。云长心慌，纵马四下寻之。忽见山头一人，高叫：“关将军且住！”云长举目视之，只见一少年，黄巾锦衣，持枪跨马，马项下悬着首级一颗，引百余步兵，飞奔前来。公问曰：“汝何人也？”少年弃枪上马，拜伏于地。云长恐是诈，勒马持刀问曰：“懦夫，愿通姓名。”答曰：“吾本襄阳人，姓廖，名化，字元俭。因世乱流落江湖，聚众五百余人，劫夺为生。恰才火伴杜远下山巡哨，误将两夫人劫夺上山。吾问从者，知是大汉刘皇叔夫人，且闻将军护送在此，吾即欲送下山来。杜远出言不逊，被某杀之。今献头与将军请罪。”关公曰：“二夫人安在？”化曰：“现在山中。”关公教急取下山。不移时，百余人簇拥车仗前来。关公上马停刀，叉手于车前问候曰：“二嫂吃惊否？”二夫人曰：“若非廖将军保全，已被杜远所辱。”关公问摆布曰：“廖化怎生救夫人？”摆布曰：“杜远劫上山去，就要与廖化各分一报酬妻。廖化问起根由，好生拜敬，杜远不从，已被廖化杀了。”关公听言，乃拜谢廖化。廖化欲以部下人送关公。关公深思此人终是黄巾余党，未可作伴，乃谢却之。廖化又拜送金帛，关公亦不受。廖化拜别，自惹人伴投山谷中去了。云长将曹操赠袍事，奉告二嫂，催促车仗前行。至天晚，投一村落安息。庄主出迎，须发皆白，问曰：“将军姓甚名谁？”关公见礼曰：“吾乃刘玄德之弟关某也。”白叟曰：“莫非斩颜良、文丑的关公否？”公曰：“便是。”白叟大喜，便请入庄。关公曰：“车上另有二位夫人。”白叟便唤妻女出迎。二夫人至草堂上，关公叉手立于二夫人之侧。白叟请公坐，公曰“尊嫂在上，安敢就坐！”白叟乃令妻女请二夫人入阁房接待，自于草堂接待关公。关公问白叟姓名。白叟曰：“吾姓胡，名华。桓帝时曾为议郎，致仕归乡。今有小儿胡班，在荣阳太守王植部下为处置。将军若今后处颠末，某有一书寄予小儿。”关公承诺。次日早膳毕，请二嫂上车，取了胡华手札，相别而行，取路投洛阳来。前至一关，名东岭关。把关将姓孔，名秀，引五百军兵在岭上扼守。当日关公押车仗上岭，军士报知孔秀，秀出关来迎。关公上马，与孔秀见礼。秀曰：“将军何往？”公曰：“某辞丞相，特往河北寻兄。”秀曰：“河北袁绍，恰是丞相仇家。将军此去，必有丞相文凭？”公曰：“因行期慌迫，未曾讨得。”秀曰：“既无文凭，待我差人禀过丞相，方可放行。”关公曰：“待去禀时，须误了我路程。”秀曰：“法度所拘，不得不如此。”关公曰：“汝不容我过关乎？”秀曰：“汝要畴昔，留下长幼为质。”关公大怒，举刀就杀孔秀。秀退入关去，鸣鼓聚军，披挂上马，杀下关来，大喝曰：“汝敢畴昔么！”关条约退车仗，纵马提刀，竟不打话，直取孔秀。秀挺枪来迎。两马订交，只一合，钢刀起处，孔秀尸横马下。众军便走。关公曰：“军士休走。吾杀孔秀，不得已也，与汝等无干。借汝众军之口，传语曹丞相，言孔秀欲害我，我故杀之。”众军俱拜于马前。