177 乐进单骑入彭城（下）
“定夺既已下，能够把虎符给我了吧？”
堂外的吏员们发明了堂上的环境，试图突入堂中，却被乐进留在堂外的从骑们挡住了来路。
乐进问薛礼道：“甚么定夺？”
“好，好。”
“但是，……。”
“我是建威将军帐下乐进。”
薛礼没法，只好和乐进一起分开郡府，去往营中。在出府的路上，遇见了他呼唤的那几个臣吏中的一个，只是直到这个时候才来到，倒是半点用处也无了。到了营中，在乐进的要求下，薛礼给军吏们传达了荀贞的军令，号令他们服从乐进的批示，马上出营北上。
“可、……能够。”
乐进笑了笑，没等“郑公”缓过神，已抽剑在手，两步上前，提剑急刺，连刺三剑，俱中关键。这“郑公”大呼了一声，伸手想去抓乐进，跟着鲜血喷涌，却没有了力量，身子软软倒地，“荷荷”地喘了几口粗气，很快就死去了，汩汩的血聚成血洼，又缓缓流淌至薛礼案前。
薛礼干笑了两声，说道：“天将近午，无妨等饭后再议此事，如何？”
乐进拿了虎符，却不就走，对薛礼说道：“不知贵部的虎帐在那里，劳请薛相与我一道罢。”
薛礼不得不答，答道：“方伯许我以下邳相。”
“这也太急了点吧？……兵马变更可不是小事，总不能说出营就出营啊，总得给我点时候，一来，让部曲做些临战的预备，二来，我也好为君备下粮秣军资，这才好离境北上。”
陶谦的使者“郑公”就住在郡府里专门接待客人的馆舍里，很快就来到了。
如是能够提早得知此讯，薛礼起码还能够调集府臣，集思广益地商讨一下，不管商讨的成果是甚么，最起码薛礼内心能有点底，可现下乐进已经到了府门外，不能让他在那边久等，倒是没有工夫再与府臣们会商此事了，因此，薛礼只能一边告急呼唤得用的诸臣吏们速来府中大堂，一边叫侍女给他穿上国相的衣冠绶带，仓猝忙地出府驱逐。
到了县寺，见到县令，乐进自道身份，言说此来是奉荀贞命见薛礼的，看到乐进拿出的公文的封印后，这县令不敢怠慢，仓猝安排安插，遣县中主簿亲送乐出来郡治彭城县。
乐进说道：“建威将军的军令，君以看过，便请把虎符给我，我这就去营中调兵，北击阴平诸县。”
武原主簿以“公请在城外稍候，待城中相迎”为借口，本是想先入城为乐进通传，好让薛礼有个反应的时候，但是被乐进回绝了，没有体例，武原主簿只能和乐进等一起进城。
“将军的令文你没有看细心么？‘见令即出，不得延搁’。”
彭城郡周遭不大，彭城县虽是位处在郡正中偏西的位置，但从武原到彭城县也只要百余里地。能早一日调出薛礼的兵马，就能早一日攻陷东海，减少军吏的伤亡和减轻军粮的压力，以是，乐进只在途中歇息了一次，不到一个时候，一天后就达到了彭城县。
他慢腾腾地查抄封印无误，拆开来，拿出令文细看。
见堂上除了薛礼，另有一人，这位“郑公”看了乐进几眼，对薛礼施礼，说道：“府君召吾来，但是有了定夺？”
——武原实在是有军文公报给薛礼送来的，但是乐退路上走得太快的，乃至乐进已到，军文公报却还没到。
“郑公”又看了乐进一眼，问薛礼道：“府君，这位是？”
“没有，没甚么内幕！……来人，请郑公来。”
“临战的预备，能够在北上的路上再做；粮秣军资，我想营中必有储备，先把这些储备带上，余下所需的，君可再筹措，筹措完后给我送到便可。”
薛礼口道：“是，是”。
薛礼出了府门，上前见礼。
还没出府门，薛礼就一眼瞥见了乐进。
薛礼正在府中后宅，忽闻乐进奉荀贞令至，措手不及。
薛礼心道：“奉荀广陵令来？此必是来调我彭城的兵的！……却不知他带了多少兵马出境？边县却如何竟连一道军文都没有提早给我送来！”
薛礼转过身，前头带路，一面渐渐走，一面给摆布使眼色，倒是叫他们去催促臣吏们快点过来。只是，从府门到堂上的间隔能有多远？薛礼走得再慢，也用不了多久，比及了堂上时，他呼唤的臣吏们都还没到。
薛礼没有体例，只好先请乐进退席落座，唤人取来汤水，展开笑容，筹算和乐进酬酢几句，以此来迟延时候，等臣吏们过来。
薛礼胆战心惊，只恐乐进顺手把他也给杀了，惶恐无法下，只得令吏员取来虎符，交给乐进。
在这个亭长的带引下，乐进等来到武原县内。
这几个县因地稍偏，城中的兵马又於早些时多被陶谦调回了郯县、或改派去了厚丘和襄贲屯守，以是现在的城防也较为空虚，战力不敷，原本来说，现在打不打它们，对全部东海的战局都不会产生太大的影响，荀贞本是筹算在霸占了襄贲和厚丘后再别离攻取此数县的，但现在既然要调彭城的兵出境作战，便干脆让彭城兵先把这几个县给打下，——这却也是存了先让彭城兵练练手，看看他们的战力如何之意，同时，再一个来讲，彭城兵不是荀贞的嫡派，如果直接号令他们去打坚城，或会激起他们的不满，以是让他们先打此数县，也是一个过渡。
薛礼心道：“乐文谦倒是如何晓得陶恭祖有使者来我这里？罢了，不管他是如何晓得的，归正我正想迟延时候，便让他两人一见就是，趁便，也免得乐文谦因之生疑。……归正我没承诺陶恭祖甚么，也不怕他俩相见。”
乐进虽体貌短小，但立在虎体熊腰的几个从骑身前，却令人直接就忽视掉了那几个从骑的存在，给人一种岳峙渊渟之感，因久经疆场，长年在田野之故，较之暮年，他的肤色现在更加乌黑，然也恰是这更加的乌黑之色，又令人感觉他面貌严肃，心胆必如铁。
乐进却没有和他酬酢的意义，亦不入坐，直接拿出了荀贞的军令，亲身上前，亲手递到了薛礼的手中，说道：“这便是建威将军的令文，君请细看罢。”
乐进行礼，说道：“鄙人乐进，奉建威将军令，传送军文与君。”
进到城中，直接来至郡府门外。
乐进弯下腰，把剑在“郑公”的衣服上擦了擦，拭去血迹，站起家，把剑返入鞘中，昂首看向薛礼，若无其事地说道：“薛相，你看我替你做的这个定夺可不成以？”
薛礼正满脑筋地想如何才气把乐进给迟延住，没推测乐进俄然说出这么一句话，一下没有防备，张口结舌，不知该如何答复才好。
“久闻君高名，今得一见，幸甚！建威将军有何令文，直接下达便是，竟何必劳烦君亲至！”
阴平、合乡等县也都是东海郡的辖县，位处在东海郡的最西边、彭城国的正北边方向。
薛礼看完军令，把令文放在案上，往堂外瞄了几眼，却还是不见臣吏们来至。也是不巧，他呼唤的这几个臣吏有的明天休沐，回了家，有的外出办事，没在府里，以是俱迟迟不到。
乐进顿时就明白了陶谦的企图：下邳的计谋职位虽不及彭城，可辖地却比彭城大得太多了，陶谦这是在以表薛礼迁下邳相为前提，要求薛礼出兵互助。
“此处非说话之所。薛相，便请你前边带路，到了堂上，我再把将军的令文给你看。”
薛礼目瞪口呆。
荀贞的军令只要短短的几句话：荀成围厚丘，许显攻襄贲，彭城兵当北取阴平、合乡诸县，俟克，与许、荀合，共击郯。见令即出，不得延搁。
乐进说道：“薛相缘何不语？但是是以中另有内幕，以是不肯我与他相见么？”
“我传闻陶恭祖遣了使者来见薛相，至今未走，尚在府中，请他们出来见见罢！”
