第二十四章 真 假 荷 花
胡六子说：“你要我说皮绠在那里，我也不晓得。我只是为管掌柜的招女人，他说那女人名叫荷花，前年在泗河被官军炮火打散的女子。只要我找到那位女子，管掌柜的说银子任我开。我还能与银子有仇吗？因而就四下探听名叫荷花的女人。前几日在裴桥，我找到了一名名叫荷花的女人，说的环境与我要找的人一样，我就将他买来了，正筹办交给了管掌柜的，就被你们捉来了。
胡六子虽小，但聪明伶俚，手脚也特勤奋。在乔三爷的帮里，不能混饭吃，要学会他们的技术。所谓技术就是一要学会偷，二要学会赖，三要学会吹拉弹唱，四要学会装神弄鬼。
“三爷，不是屎。是比屎还臭的傢伙，咱走吧。”
因而，桂生就来到了裴桥镇。本来。这里的方言，皮裴的发音是不分的，裴也读作皮音。桂生有了但愿，就在裴桥住了下来。
“不……不……可我真的不是胡六子呀。”
荷花还没有入眠，就说：“店家，这么晚了，你找我有啥事么？”
自那今后，胡六子就做起了人估客，改名为付瑞祥。开端是为管远川送女人，厥后见这内里来钱便当，就垂垂地扩大了他的买卖做到了苏鲁豫晥。
夜深人静，胡六子被店老板灌了个酩酊酣醉，扶胡六子上床安息以后，就叫开了荷花的房门。
胡六子不开口，齐稀元下了令，说：“胡六子是老江湖了，硬的别用了，让他喝点辣糊汤吧。因而，几位当差的将辣椒粉、胡椒面、芥茉粉等配成的水儿，从他眼管里往鼻腔里倒灌，直呛得胡六子哭爹叫娘，没半个时候，就招认了。
“是呀，天太小了。”
王小庙赶会，赶集的人很多，乔三爷让大师都去地痞。老迈管远川看到前面拥堵的人群中有位老迈娘篮子里有一匹白布，便顺手拿来顶在了头顶顶上，与前面拥堵的人群往前涌。这时候，老迈娘发明本身的布被人偷了，就哭骂着：“哪个遭雷轰的将我的布偷走了。”管远川边劝她边说：“你看你那么大年纪还不经心，放在篮子里当然轻易被人家偷了，你看我，我将布放在头顶上顶着，小偷就偷不着了。”乔三爷见状，顺手将那管远川的裤腰带堵截了，管远川一提裤子，布掉在了地上，乔三爷拾起白布递给那老迈娘说：“大娘，你的布没有丢，被人挤掉在地上了。”过后，乔三爷对管远川说：“帮有帮规，咱偷东西，不能偷贫民，更不能欺负白叟。”
“是吗？那快进屋吧。”
胡六子说罢，他就安排伴计给各位女人发衣服。
齐稀元接了丁宝桢的任务，便对各州县作了奥妙安插，以那落水女子留下的凤珠为线索，搜索那持另一玉珠的男儿。齐稀元对桂生说，那落水女子死前曾乎皮绠的名字，你哥哥生前也奉告你殛毙僧王爷的凶手名叫裴绠。到底是裴绠还是皮绠，你要刺探清楚，只发抓到了这小我，僧王爷的案子算是没的跑了。桂生说是老爷，我必然查个水落石出。
桂生要了一盘猪肚，又要了一盘卤牛肉。打了半斤散高粱，与侍从有兹有味地喝了起来。就在这时，听到店子里有了喧闹的人声。桂生往门外一看，只见一名瘦子领来了十几个女人，让他们在院子里列队。一个个地叫着她们的名字。本来，这些女人都是遭难的灾黎，那位瘦子就是胡六子。
桂生颠末一番扮装，就带着一个伴计，打扮成跑单帮的。一主一从地上了路。他们沿泗河，进黄河，四下刺探裴绠或皮绠的下落。船埠、集店、路边歇肢舖，都没有拉下。几个月下来，倒是一无所获。
“把人犯带上来吧。”齐稀元声音不大，却非常沉稳。
挨到了初冬，轮到胡六子去伶仃上路了。有一天，他们踩好了点，在一个庄子时里找到了一户富户。这家富户的儿子是新婚，小两口儿在床上一会睡一会儿醒的。只要一睡醒，就相互亲热，作爱。胡六子遵循徒弟的叮咛，在内里先挖墙洞。洞挖好了，就悄悄地试着往里探。可头刚入洞口，就听内里说：“出去了。”胡六子听了一跳，就将头缩了归去，却又听内里说：“出来了。”胡六子吓得不敢再往里进，说：“三爷，他们发明咱了，撤吧。”乔三爷到洞口上听听，笑了，说，出来吧，没事。”胡六子只得硬着头皮往里进，探进了半个身子的时候，乔三爷在内里大喊一声：“有贼！”正在作爱的小两口听到喊声。仓猝翻身下床捉贼。胡六子一严峻，身子被墙砖卡了，连拧带拖地好不轻易脱身，就在头将近退出洞口时。被男仆人一把拉住他的耳朵。胡六子大呼：“徒弟，不好了，他拧住我的耳朵了。”乔三爷在墙外说：“拧住耳朵不要紧，千万别让他拧住你的鼻子。”男仆人一听这话，就松了耳朵去拧胡六子的鼻子，胡六子便趁机逃脱了。
这天，桂生来到了河南永城，先是到县衙里检察前后杀掉的和开释的捻勇。却也是没有干系。衙里管事的人说，你要找的裴绠，这里裴姓的人未几，浍河下流有个裴桥镇，那边不知有没有叫裴绠的。
围捻子那年，因为乔三爷与捻军有染。被官府缉捕，凌迟正法。丐帮也就此闭幕。管远川躲过官府的追捕，藏了一些银两，几包办理，来到烟雨楼做了大掌柜。胡六子则上了河道。给运粮的商户打杂。传闻管远川当了大掌柜，就奔他而来。管远川上了一桌好酒好菜，又找两个女人为他把盞。喝到差未几的时候，说：“六子，不是哥不留你，是哥这儿发不了你。大掌柜二掌柜我这儿都有了，你又不会记账。跑腿买菜洗碟子洗碗的活儿我又不能让你干，你说我咋留你哩？”一听这话，胡六子内心不悦，可脸上仍然挂着笑容，说：“哥我晓得你的难处，我只是说说玩玩儿，你可别当真。我在船上混，虽说出点夫役，赡养本身还是能够的。”管远川说：“乔三爷走了，我是你的老迈，你有难处我必定帮，啥时来我这儿，酒菜老是有的，住上三月蒲月，我如有二话，都不是人养的。”“言重了，言重了。”起桌的时候，管远川叮咛两个女人扶胡六子上房。这时候，管远川俄然想起了甚么，就让两位女人临时廻避，对胡六子说：“六子，哥改主张了。”胡六子心中一喜：“哥你要留我？”“是的，兄弟。只是我不留你在店里。”见胡六子忽闪着眼睛听不明白，又说：“兄弟你也看到了，哥开的是烟花院，吃的是花酒，没有女人我的买卖就做不下去。虽说你在店里不能帮我甚么忙，可你在内里是能够帮我办理的。”胡六子说：“我能帮你甚么你固然说。”“我要你在船上给我留意，每到一地，有都雅的女人，你能够给我买返来，有多少要多少，我按人头给你取银子，你晓得，哥亏不了你的。”一传闻买女人，胡六子一口承诺下来，说：“这事好办。”本来，天灾*，闹得很多人家家破人亡，沿黄河道域，卖儿卖女的极多。便说：“那好，我就给哥做个外差。”
目睹着入了冬，又开了春，桂生已跑遍了苏鲁豫皖，捻子常常活动的处所，还是没有任何动静。有一次。他们探听到有位叫裴绠的，在一个村庄里放羊。桂生喜出望外埠赶到，只见那裴绠甩着羊鞭儿正唱着拉魂腔。桂生走上前去，给那人施了一礼，却见那放羊的裴绠已五十多岁了，是位老光棍儿，这与他们要找的捻童底子挨不上边儿，只得绝望而归。
“胡六子，敬酒不吃吃罚酒呀，是不是想尝尝夹板子的味道？”
二人正打着，就来了一帮当差的，二话不说，就将二人带到衙里去了。
裴桥是这一带的中间集镇，又靠着浍河，买卖人也往这儿集合，买卖非常昌隆。桂生住了一个大车店，那大车店是一家四合院，十来间草房。
“皮绠现在那里，招！”
“你……你如何尿的？眼装裤裆里了？”
齐稀元瞪了一下眼，看了看他，又滋淄了一口茶水，说：“胡六子，别装了，说罢，今儿脱手了几个？”
因而上来几个壮汉。将胡六子绑在了一条宽登子上，拧胳膊扳大腿，折磨得胡六子哭爹叫娘。
那胡六籽实名叫胡立木，家住曹州府官塘村。少年出来来闯荡，一次他来到了泗河边的沙土集，饿晕在路边。此时，丐帮帮主乔三爷带着一帮弟兄吃大户返来，天气已晚。乔三爷多喝了两杯，脚下一软，便踩到了胡立木。
他有点内急，想找了一个茅房撒泡尿。他往前走着，，也有一个后生跟着他。不远处有个草棚子，只能遮半身人，他就站在那边解开了裤子。紧接着，那位后生也来了，与他并排站着，也一样是撒尿。尿着尿着，却见那后内行握*一拐弯，将尿泚到了胡六子的鞋面上。
“好，好，别难过了，你的亲人很快就会找到的，包在我身上好了。”胡六子一转头，对一名伴计说：“好好照顾这位女人，如果委曲了她，别怕我翻脸不认人。”
话未落音，那后生一拳头将胡六子打翻在地，骂道：“对我身上泚尿还倒打一耙。”
“就这些？”
“你的亲人是个甚么模样儿的，多大春秋？如何失散的？”
因而，乔三爷就将他弄到他们的住地，一个破窑洞里。这时候恰是油菜花开的季候，几位弟兄们生了火，采了些菜花儿，掰碎两个剩馍，煮了了一锅菜粥，渐渐地喂他，才使他复苏过来。
那男人一听齐大人叫出了本身的名字，脸一寒，强装笑容。说：“老爷，谁是胡六子呀，我叫付瑞祥呀。”
桂生扮装成买卖人混迹在人估客与焑花院当中，发明有一名名叫荷花的女人，一怕得扑朔迷离的事情让齐稀元百思不解。《僧格林沁之死》第二十四章有描述。/ny3uqf
“嗯？你们这些王八蛋，当三爷我真的醉了？当初你们不都是跟他们一样被我救出来的？见死不救就不怕阎王爷让你转胎投到驴肚子里去？”
快捕房内，摆着简朴的桌椅，四周的墙上挂着绳索鞭子等各种刑具。齐稀元坐在桌子中心，手里把着一把宜兴壶，不时地兹淄一口。桂生和差役们分边站着。
一进门，胡六子就给齐稀元磕了个头，说：“老爷，我冤枉啊，那地痞是对俺耍恶棍，还挨他打。你们不抓他如何还抓我？老爷你是清官，你可要为俺作主啊！”
“天下另有那么巧的事？”女人俄然瞪大了眼睛。
一名女人来到了胡六子面前，在给她衣服之前，胡六子说：“荷花，你真的是那位落水的女人？”
女人们唏唏哟哟地一片群情，不晓得这话是不是当真，欢畅也是满欢畅的，就是有点思疑胡六子的话是否定真。如果真是他说的那样，那可真是菩萨显灵了。
店老板说：“女人，传闻你前几年遭了难，落空了亲人，我这位先生也碰到过一名流浪的人，不知是不是你的亲人。”
几位弟兄慌着打火，借着火光一看，才晓得是位晕倒在地上的要饭的。
齐稀元听了胡六子的话，与桂生使了个眼色，说：“先将人犯押下去，转头再说。”
被乔三爷一骂，几位弟兄理亏，赶紧将胡立木扶了起来。又掐又拧地，总算把他弄醒了。胡立木眼睛固然展开，但仍然有气有力，只说：“我要饿死了。”
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自那今后，胡立木就认乔三爷为干老子，与几位弟兄拜了把子，因他春秋小，被排为老六，以是，弟兄们就统称他为胡六子。
桂生与店老板进了荷花的房间，灯光下，只见荷花长得清秀动听，虽说一向吃不饱肚子，人有点肥胖，但那面前的这位女人却还是有着内的生机，面庞儿不但生得非常都雅，还透着精气儿。桂生看了，想起那年从泗河里打捞上来的那位荷花，虽说二人春秋相仿，人也都生得标致，但此荷花绝非彼荷花。北方女人取名叫荷花的很多，但同时落水罹难的又同在泗河落水罹难的毫不成能有二。那位胡六子为甚么要找一名名叫荷花的女人呢？这女人必定不是一名流浪的女人，虽说没换衣服之前，也穿得破褴褛烂的，脸上脏兮兮的，桂生看得出来，那是用心做出来的。这女人冒充荷花来投胡六子，为的是甚么？桂生心中便又呈现了一团团的迷雾。
桂生听到胡六子探听荷花女人，就引发了他的警悟：这位探听荷花的是谁？荷花已死，为甚么又冒出来一名荷花？
胡六子说：“蜜斯妹们，你们明天就归我管了。不要怕，我虽说费钱将你们买来，也不是将你们往火坑里推。咱不是遭了难了吗？连肚子也吃不饱了吗？我就是救你们来了。我家老爷是济宁城里驰名善人，他开了家饭店，需求你们给他打帮手，你们到那边干活，不但有吃的有穿的，月月另有银子花。现在我说了也没有效，到了处所你们一看就晓得了。今个儿你们洗沐浴，换上新衣服，明天一早就上路。”
这一次行动。乔三爷说不能算出师，在关鍵时候脑筋太慢，还得练。又过了半年，乔三爷安排弟兄们去打食，胡六子晓得乔三爷又要生出是非，就格外埠谨慎。偷东西的体例仍然是老传统，挖墙打洞。洞打好了，乔三爷对胡六子说：“出来吧，能拿点甚么就拿点甚么，千万别轰动了仆人。”胡六子说是了。就猫下腰，谨慎怡怡地钻进了大户人家的屋子。胡六子在夜幕的保护下，摸到了仆人的床，床上的仆人正打着鼾声。胡六子摸到了仆人搭在椅子上的长袍，想那长袍里必定该藏着钱，正搜索着。只听墙外有人喊：“有贼！”这一喊轰动了仆人。仆人翻身就取了棍子。寻觅屋里的贼。胡六子早作好了逃窜的筹办，便光着头往墙洞外逃。当胡六子头一伸时，却又啊呀一声将头缩了返来。本来，那墙洞已被徒弟用波折堵死。也就是在这时候，仆人也发明了小偷。举棍正在打时，胡六子顺手将一个尿盆顶在了头上，猛地往外一冲，突破了波折丛，逃了出来。
“不招？来，先给弄几道素菜。”
“老爷，就这些，我胡立木若说半句瞎话，你千刀万剐了我。”
不一会儿，几位差役将一名男人带了出去。胡六子能够是一起劳累。面庞显得有点暗淡，别人精瘦，看样儿也只是三十出头的春秋，无精打采。象是几天没吃东西的模样。
“弟兄们。不好，老爷我踩着屎了。”
一只船载着一群女人靠上了泗水河下湾船埠，出来一名精瘦的男人，他名叫胡立木，外号胡六子，只听他说：“女人们，到家了，清算好你们的行李，下船。”他一边让随行的伙号召好那些故娘，不要随便乱跑，制止跑丢了，一边眼瞅着船埠僻静处，
荷花又低下头来，先抹了一把泪，才说：“我的那位亲人名叫皮绠，围捻子那年泛秋水，漫天遍野都是水。我俩避祸来到泗河，厥后就被大水冲散。再厥后，我被一名打渔的老伯救起，以后就逃饭为生。我一起要饭，一起探听皮绠的下落，才流落到这里。前天传闻付大哥招收帮手，我就来了，他说他那儿有位叫皮绠的人，因而，我就以十两银子的身价，卖给了他。”
就说学偷，要想出师就不太轻易。
桂生明白，这女人早已编好了这段故事，不知是甚么目标，为了不打草惊蛇，只说：“噢，是如许。我的表弟也叫皮绠，他也是那年八月带着一名叫荷花的女人在泗水被大水冲散，至今下落不明，看来那女人不是你。”
“是的，大哥。”
那位叫荷花的女人不直接答复他，只点了点头，流下泪来。
“女人，传闻你也叫荷花是吗？”