第7章 乡下
沈娇娇和两个丫头及乳母同车，崔朔和小童青霭，何伯同车，照顾沈老爷。沈贵带着几个家下人在中间几辆车上，押着大师的行李。一行走出扬州城时，围观的人满街满巷，一起路过的沈家的铺子、商号，都看到有兵丁在门首扼守，很多掌柜、伴计看到沈家的车子过来，拼了命的挣扎过来，想见一见沈老爷，都被兵丁衙役拉归去了，哭声满长街。乳母见状就放下了帘子，不让沈娇娇瞥见，一车子的女眷，相对沉默。
丫环海棠却很快就返来回话说：“姑爷已经在安排老爷上车了，他说他不走。”
车子出得扬州城时，已经是一更气候，城外广袤的地步一望无尽，乌黑的天幕上寥落的挂着几颗星子，行一段，何伯就命泊车，让沈老爷缓一缓，因为城外的路很颠簸。沈父垫着锦被，躺在崔朔和何伯身上，半途只醒了一次，就又昏睡了畴昔。
一夜无话。
朝廷要查封沈老爷名下的统统财产，偌大的六合，竟一时无处居住。
一时大师吃完了早餐。周璋公子又奉告道：“田庄上的房舍，已命人打扫洁净，待歇两天，择了谷旦，再去住不迟。”
一时着人安排留宿，因明日就要走的，便安排在了前院东西两配房内，东配房住女眷，西配房住男丁，周家的仆人也帮扶着，将沈老爷抬到西厢睡下，仆人随即遣了一个大夫来，说沈老爷或许用得着。沈娇娇内心很感激这个周公子。
次日天明，沈娇娇等人起来洗漱了，又忙过来看沈老爷，何伯已着人去熬药，周宅的仆人又遣大夫来了一次，又命丫环来请，说早餐已经摆好了。还令着丫环送来两托盘的平淡流食，专给沈老爷。
乳母孙李氏就奉侍父亲吃早餐，周家的大夫又下过一次针，沈父此时刚醒，只是面色一如昨日的黄蜡，何伯让沈娇娇和崔朔先去用饭，莫让周公子等，沈娇娇虽想留在这里照顾父亲用饭，却也到底向来没服侍过人，那里也插不动手。只好和崔朔先上去了。
沈娇娇也没精力拦她们，就让她们全都暂回了娘家――沈老爷是个端方的买卖人，固然纳妾很多，但所纳的妾都是扬州城浅显人家的女儿，以是此时她们都各有退路。沈娇娇的乳母孙李氏是随沈娇娇之母陪嫁来的，在扬州无亲无端，仍然跟沈娇娇一起。姨娘们打发完了，沈娇娇才想起崔朔，就命丫环去问崔朔，让她转话说：“是留是去，悉听尊便。”
周公子见留不住，就在午餐后，命仆人护送沈老爷去桃园田庄的别院里养病暂居。
何伯也说：“明日另有很多事体，大蜜斯和姑爷是主事的人，且先睡一睡的好，老爷有我看着呢。”沈娇娇方去了。
何伯去了，沈娇娇就上车照看父亲。彼时崔朔正在给沈父评脉。见沈娇娇来，他就看了沈娇娇一眼，也并未说话。沈娇娇提着灯，吃力的往父亲脸上照了照，见他还是面如金纸，不由得忧上心来，又将父亲盖着的被子四下里掖一掖，又摸他的手和额头，崔朔就道：“别太忧愁了，暂无妨事。”说着就放下沈父的手腕。
沈娇娇不放心父亲，想早晨陪父亲，崔朔看了看她惨白的面色，满眼的红丝，道：“你去吧，我看着。”
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沈娇娇固然平日娇纵，不知世事，却也懂很多打搅别人不好，且沈家现在又是这个状况，便统统都听何伯安排，也要本日走。
当日夜里，沈家人就搬离了沈宅那豪奢的七进大院，出离了扬州城。
崔朔就道：“流浪之人，深感公子美意。”
一时何伯返来接人，带来几个亲戚家的仆大家等，车子复行，又走了一顿饭的时候，就到了一个灯火透明的宅院。
何伯奉告沈娇娇，他在山阳县的乡间有个远亲，家里有块地，有一个闲置的院落，能够去暂住。沈娇娇了无主张，乳母孙李氏想让她奔江陵母家，但江陵路途悠远，又怕沈父受不住，二则也不晓得会不会连累母家，大师筹议了一回，感觉这山阳县离扬州近，便决定去山阳。一行车马在何伯的指引下，改道往北。
周公子非常相劝，又用话宽解沈娇娇，沈娇娇心中非常感激，想说些感激的面子话，却因精力干枯，故意有力的说不出来。崔朔就替她谢了周公子。
沈娇娇就将姨娘们也问了一遍，情愿同走，还是自寻前程？众姨娘们虽是跟从沈父多年，但本日值此剧变，未免都各打各的主张，多数都挑选了回娘家暂住，说，不给沈娇娇和姑爷添费事。
何伯就说：“这个时候，也莫管是甚么日子了，本日便搬畴昔的好，以免――”他没再说下去，及时打住。只跟沈娇娇说本日就搬畴昔的好。
又谢他借住之惠，周公子却很谦逊的道：“公子不要客气。田庄粗陋，实在委曲了沈老爷。沈老爷乃是大德之人，这场灾害必是一时的，必会很快就畴昔。公子等且不成太忧心。”
到了厅上，那位周璋公子接出去，大师坐下吃早餐，但是沈娇娇那里吃得下，不过强忍着咽下一两口粥。崔朔常日本就饮食清减，此时也只是应景罢了。
达到何伯的亲戚地点的乡――山阳县桃园乡时，已经近四更的气候，何伯带了一个仆人先去亲戚家奉告来意，其他人等在车上等。
沈娇娇听了，也没精力措置他。当下主仆一行十几人，就坐了何伯雇来的五辆大车，就搬离了家门。
沈娇娇听了，固然昨夜哭着要休了崔朔的，此时却也顾不得这个茬儿，内心竟感觉略微松缓了一些，只是一颗心仍不得落地，她瞥一眼崔朔，见他比昨日更显惨白，一双眼睛里，倒是非常的敞亮，仿佛满身的精气神都集合到了这双黑眼睛里，他坐着，抱着她的父亲，高大而安稳，令人感遭到一种力量，沈娇娇又垂下头――他就算有力量，也和她是无关的。父亲倒了，现在的她甚么也没有了……
一时慌乱着又诊了脉，这个大夫也给拟了个药方出来，申明日再进药也不迟。退出去了，这里大师才乱着安息。
这一整日，沈家百口人都没用饭，早中晚三餐都未进，却也没有一小我提起，连沈娇娇仿佛也都忘了，也一点儿没感觉饿。
便带沈娇娇去施礼，谢仆人借住之惠。沈娇娇昂首见阶上的男仆人却只是个年青的公子，不知该如何称呼，稍一犹疑，那男仆人已经走下阶来，扶起她来道：“你便是沈家大蜜斯？无需拜，只叫我周璋吧。”
沈娇娇下车来，就见这家宅院的中庭上立着仆人，身边站着些家人，何伯就说：“本日天晚了，不及到庄子上，且在他家歇一晚再走，仆人姓周。”