第六百七十四章 “第五方舟”
邓肯却只是摇了点头，没有解释甚么，而在几秒钟的沉默以后，他才如有所思地低声说道：“……但现在只畴昔了几十年，离你们预期中的‘几个世纪’可差了不止一点半点。”
弗雷姆嗓音降落，他的话语声仿佛是从岩石中流淌出来，带着一种令人下认识放松、佩服的沉稳。
巡礼方舟到底意味着甚么，它们特别的“巡礼”行动……仅仅是在“巡查”吗？
在邓肯身边，露克蕾西娅迷惑地皱了皱眉，妮娜与雪莉则忍不住满脸猎奇，莫里斯如有所思地张了张嘴，却欲言又止。
海琳娜睁大了眼睛，惊诧地看着邓肯。
海琳娜俄然停了下来，仿佛有些话难以直接说出口，仿佛哪怕她和其他几位教皇已经为此采纳了行动，她也仍旧不肯承认某些“究竟”。
“是的，就如班斯特所说，1822年的冷港沉寂事件只是一个缩影，”卢恩点了点头，“真正的环境是，在相称长的一段时候内，在全部无垠海上，与众神的联络都在变得艰巨，乃至变得……伤害起来，平常的祷告经常会落空回应，但更糟糕的环境是获得不该有的‘回应’，城邦遭到的庇护在减弱，远洋飞行中的怪事也多了起来，在一次次的启迪与幻象中……我们终究确认了众神的可骇‘状况’。”
班斯特在感喟中结束了本身的话语。
邓肯则在半晌的思虑以后突破了沉默：“以是，伱们采纳了新的行动——就是那些在边疆海疆集结的舰队？”
城邦中的人常说，巡礼方舟代表着四神的伟力，它们是教会最高武力的意味，同时也是四位正神在尘凡间的“行宫”，教会令方舟巡查无垠海，是为了震慑那些异端，为了庇护城邦不被亚空间中的某些歹意存在净化，一开端邓肯对这类说法并无疑问，但跟着他越来越多地打仗到四神教会，特别是从凡娜和莫里斯、阿加莎口中得知了越来越多跟教会有关的黑幕以后，他发明了疑点。
邓肯没有开口，只是用严厉当真的神采看着劈面——他晓得，弗雷姆这些解释是专门说给本身听的，而在这里插手集会的其他教皇与主教们都来自巡礼方舟，这些人明显都是本相的“知情者”们。
“找到替代品，对吗？”
轻柔而虚幻的波浪声呈现在邓肯耳边，模糊约约的低语仿佛在厚厚的帷幕以后向他呢喃，他恍忽了一下，低头看向本身面前的桌面。
“它见效了，起码一开端是的，”海琳娜点了点头，“方舟是众神的锚点，而众神的‘灭亡’是一个冗长且庞大的过程，严格来讲，这个灭亡过程本身是底子没法停止的——它就像天下法例的运转般不成窜改，但‘锚点’的存在，起码能够让众神直到在完整‘消逝’之前都保持在一个相对稳定的状况，而遵循我们最后的估计……它起码应当见效数个世纪，乃至上千年。
“整座城邦统统神官俄然落空了和灭亡之神巴托克的联络，在持续二十四小时的‘沉寂’中，他们听到脑海中传来持续不竭的、只要他们本身能听到的可骇骇人的浮泛吼怒与嘶吼，而后污血自‘圣馆’中流出，城邦大主教以身殉道，为庇护大教堂而熔化在污血里——过后统计，共有十七名神官在‘沉寂’中殉教，另有七十七人堕入永久猖獗，因目睹了实在天下以外的事物而心智崩溃……
“……最后发觉本相的详细是谁……实在已经不成考据，那是一系列的‘启迪’与‘灵感’，我们在祝祷入耳到呢喃的真谛，在熏香带来的幻象中看到暗中与败北堆积，我们四人的灵不止一次感遭到来自天下以外的‘牵引’，众神把我们的思惟接引到一个浑沌广漠的处所，让我们看到祂们的灭亡与阴霾……而在这个过程中，尘凡的神官们与四神之间的联络却开端呈现频繁间断……那大抵是1822年前后的事情。”
弗雷姆说到这里长久停顿，而坐在邓肯右手边不远处的露克蕾西娅则仿佛俄然想到了甚么：“1822年……‘冷港沉寂’事件？！”
“上一代的教会‘方舟’实在只是一些大船，当时候，它们还只是教廷巡海舰队的一部分，是武装力量的一环，不像明天这么奥秘，也不像明天如许……与尘凡隔断。
真正卖力对抗异端邪祟的，是各城邦的审判官和保卫者体系，真正卖力在海上反对异教徒以及救济帆海者的，是四神教会的通例舰队，真正卖力鉴戒亚空间净化、稳固城邦防备的，是教堂的钟声，主教的祷言，以及严格打算的教堂-钟塔体系，而四座严肃的巡礼方舟……究竟上向来都不参与任何跟尘凡有关的事情。
现在，邓肯终究获得了答案。
作出答复的并非弗雷姆，而是坐在弗雷姆身边的班斯特，这位身披黑袍的灭亡教皇嗓音有些沙哑，衰老的面孔如同死人般惨白。
他看着那道水痕，抬开端看向劈面的海琳娜。
巡礼方舟——自从亲目睹到这些仿佛小型城邦的“巨舰”那天起，自从晓得这些庞然巨物在海上不竭“巡礼”的行动以后，邓肯就对这些惊人的造物产生了疑问。
大厅中温馨下来。
“……目前的四座巡礼方舟制作于几十年前，而在这些‘巨舰’被投入利用之前，四大教会实在也有上一代的‘方舟’，但那跟现在这四座教堂舰完整不成相提并论……”
“是的，环境恶化的环境比我们设想的还糟，”班斯特嗓音沙哑阴沉，“我们本觉得众神目前的‘均衡状况’或许还能持续千年，但腐朽式微的力量已经开端入侵全部天下，方舟的‘巡礼’活动一开端是为了加强众神与尘凡的联络，但到了现在，我们有一半的时候都是在想体例‘过滤’掉祂们在腐朽过程中披收回的净化……
“而按照我的判定，在那以后的二十年内，‘沉寂’事件都还在产生着耐久的后续影响——神明庇护之力的长久消逝导致了冷冽海地区的实际维度防护减弱，亚空间、幽深与灵界的影响趁虚而入，以冷港为中间，冷冽海诸城邦在那段时候里出世的‘天生灵能者’数量几近是天下上其他统统城邦的总和还要多。”
“……以是，你们制作了庞大的巡礼方舟，用于加强和众神之间的联络，并延缓祂们的‘腐朽’过程……”邓肯开口突破了沉默，“我对这个过程详细的‘道理’不感兴趣，我只想晓得，你们如许做的‘结果’达到了甚么程度？它真的见效了吗？刚才弗雷姆说方舟的‘延缓’感化已经到达极限，这又是如何回事？”
众神已死——这件事邓肯晓得，邓肯身边的跟随者们也晓得，四位教皇以及巡礼方舟上的主教们也都晓得，但当这件事被直接拿到明面上，当统统的谍报和曾经产生过的事件都被摊开，并与大泯没联络在一起的时候，一种非常的压抑氛围仍然不成制止地在现场满盈开来。
这类种线索表白，“巡礼方舟”的存在本身就充满着庞大的疑点——它们真正的感化一向被埋没了起来。
卢恩、班斯特与弗雷姆也带着庞大的神采沉默下来。
“我们一开端的设法是，如果能有这么长的‘缓冲时候’，或许我们就有机遇找到别的体例，去进一步延缓众神的腐朽过程，乃至找到……找到……”
只要在极偶尔的环境下，这些方舟才会在城邦泊岸——比如在产生了像普兰德黑太阳那样的大事以后，它们才会呈现在世人面前。
班斯特停了下来，将目光落在了卢恩身上。
它们一年有四分之三的时候在某些隐蔽航路中巡查，这些航路对尘凡而言是不成见、不成测的，仿佛位于实际维度的夹缝之间，且阔别职何一座都会，而剩下的时候，它们则轮番在边疆的“永久帷幕”四周巡查，仅与教会边疆舰队做最低限度的交换，不会跟任何一座城邦打交道——乃至，它们还会决计躲避边疆城邦的巡查舰队。
“现在的‘教堂舰’则美满是另一个层面的东西，与其说它们是四艘‘大船’……实在严格来讲，它们更像是四个‘锚点’，用于将众神的明智锚定在尘凡以外的某个‘均衡点’。”
一道浅淡的水痕闪现在桌上，又缓慢消逝。
(本章完)
“是的，冷港沉寂事件——那很驰名，但实际上只是一个缩影，一个在一系列恶化环境中影响最大的、因没法完整善后而留下的缩影。”
“这令我们……倍感哀思。”
除此以外，这些方舟就不会再跟尘凡有任何联络，乃至在四大教会内部，它们也始终覆盖着一层奥秘的雾霭——绝大多数神官终其平生也没有机遇踏上巡礼方舟，只要被列为“圣徒”的获选者才有资格在学徒期间被接到方舟上，但也只能在指定的地区活动，且在完成需求的学习和练习以后便会被送回本来地点的都会——这些“圣徒”从始至终都不会有机遇打仗到方舟真正的奥妙。
