第17章 报德祠酬恩塑像 西明巷易服从夫
弟兄四人，进东角门就是方丈。见东边新起一座门楼，悬红牌书金字，写报德祠三字。伯当道：“我们看报甚么德的？”四人齐进，见三间殿宇，居中一座神龛，高有丈余。里边塑了一尊神道，倒是立品，戴一顶荷叶檐粉青色的范阳毡笠，着皂布海衫，盖上黄罩甲，熟皮铤带，挂牙牌解刀，穿黄麂皮的战靴。向前竖一面红牌，楷书六个大金字：“恩公琼五生位。”中间又是几个小字儿：“信官李渊沐手奉祀。”本来当年叔宝在临潼山，打败假强盗时，李公问叔宝姓名，叔宝不敢通名，放马奔潼关道上。李公不舍，追逐十余里路，叔宝只得通名秦琼。李公见叔宝摇手，听了姓，转未曾听名，误书在此。叔宝悄悄点头：“那一年我在潞州如何颠沛在那样地步，本来是李老爷折得我如许嘴脸。我是个布衣，如何当得勋卫泥像，焚香作念。”暗自感慨咨嗟。那三小我都看那像儿，齐国远连那六个金字都认不得，问：“伯当兄，这但是韦驮天尊么？”伯当笑道：“刚才二庙门内里朱红龛内，捧降魔杵，那便是韦驮。这个生位，其人还在，唐公曾受此人恩德，故此建这个报德祠。”世人闻声伯当说个“在”字，都骇怪起来，看看这个像，又瞧瞧叔宝的脸。阿谁神龛摆布塑着四小我，右首二人，带一匹黄骠马。右首二人，捧两根金装锏。伯当近叔宝附耳低言：“往年兄长出外远行，就是这等打扮？”叔宝悄悄摇手，叫：“贤弟低声说，这就是我了。”伯当道：“如何是兄？”叔宝道：“那仁寿元年，潞州相遇贤弟时，我与樊建威长安登记出来，恰是八月十五。唐公回籍，光临潼山，被盗围杀，樊建威撺掇我向前助唐公一阵，打退强贼。当时我放马就走，唐公追逐来问我姓名，我没何如，只得通名秦琼，摇手叫他不要赶，不知他如何匆促时错记琼五，这话一些说不得。”伯当笑道：“只因他认你做琼将军，以是折得将军在潞州如许穷了。”两边谈笑，不期那柴嗣昌坐在月台下，瞥见四人雄赳赳的出来，不知甚么人，叮咛家将，悄悄探听。家将们就随在后边，看他行动。
叔宝别了玄邃，竟到西明巷来，李靖访问喜道：“兄真信人也。”坐定便问：“兄年齿多少？”叔宝道：“二十有四。”又问道：“兄入长安时，可有火伴否？”叔宝隐却下处四个朋友，便说：“奉本官调派赍礼，止有健步两名，并无别人。兄长为何问及？”李靖道：“小弟身虽湖海飘蓬，凡诸子百家，九流异术，无不留意切磋。最喜的倒是风鉴。兄本年正值印堂管事，眼下有些黑气侵入，怕有惊骇之灾，不敢不言。然他日必为国度股肱，每事还当细心。小弟前日夜观乾像，正月十五半夜时候，彗星过分，官方主有兵器火盗之灾。兄长倘火朋友到京，切不成贪耍观灯玩耍。既批回已有，不如速返山东为妙。”一番言语，说得叔宝毛骨悚然。念着齐国远鄙人处，恐怕惹出事来。仓猝谢别了李靖，要紧回下处。
两人正在房里乱嚷，只闻声间壁寓的一人，排闼出去，是武卫打扮，问道：“那位是药师兄？”李靖此时气得呆了，随口应道：“小弟便是。”张氏谛视，把那人一看，忙举手道：“尊兄上姓？”那人道：“我姓张。”张氏道：“妾亦。”说了两个字，缩住了，忙改口道：“这小弟亦姓张，如若不弃，愿为昆仲。”那人见说，复细心一认，哈哈大笑道：“你与我结弟兄甚妙。”当时李靖方问道：“张兄尊字？”那人道：“我字仲坚。”李靖上前执手道：“莫非虬髯公么？”那人道：“然也。我刚才下寓在间壁，闻声你们议论，知是药师兄，故此走来。媒介我已听得；但此位贤弟，并不是为兄执柯者。细详张贤弟的苦衷，莫若弟利落，待弟说了出来，到与二位执柯何如？”张氏道：“我的行藏，既是张兄看破，我可不便坦白了。”走去把房门闩上，即把乌纱除下，卸去官装，便道：“妾乃越府中女子。因见李爷眉宇不凡，愿托毕生，不以自荐为愧，故而乘夜来奔。”仲坚见说大笑称快。李靖道：“莫非就是白天执拂的美人么？既贤卿有此美意，何不早早明言，免我很多回肠。”张氏道：“郎君法眼不精，若我张兄，早已认出，不烦贱妾饶舌了。”仲坚笑道：“你佳耦原非等闲之人，快快拜谢了六合，待我去取现成酒肴来，权当花烛，痛饮了三杯何如？”两人见说，欣然对天拜谢了。
越公看罢，心中了然。又晓得李靖也是个豪杰，戒谕下人不准声扬，把这事儿丢开不题。但未知后事如何，且听下回分化。
却说越公乃朝廷元辅，文帝隆宠已极。当陈亡之时，将陈宫妃妾女官百员赐与越公为暮年娱景。越公虽是爵尊望重的大臣，也是一个奸雄男人。一日因西堂丹桂齐开，治酒请幕僚宴饮，世人无不谀辞逢迎，独李玄邃道：“明公齿爵俱尊，名震天下，所欠者惟老君丹一耳。”越公会心，即知玄邃道他后庭幸宠，恐不能悠长的意义，即便道：“老夫老君丹也不消，自有法以处之。”到明日越公出来，坐在内院，将表里锦屏大开，即叫人传旨与众姬妾道：“老爷念你们在此供奉日久，辛苦已著，恐怕误了你们芳华。今老爷在后院中，着你们众姬妾出去。如众女子中，有愿去择配者立左，不肯去者立右。”众女子见说，如开笼放鸟，群然簇拥将出来，见越公端坐在后院。越公道：“我刚才叫人传谕你们，多晓得了么？现在各出己见站定，我自有处。”众女子虽在府中受用，每想单夫独妻，怎的欢愉。准百女子，倒有大半跪在左边。越公蹩转头来，只见另有两个美人：一个捧剑的乐昌公主，陈主之妹；一个是执拂美人，是姓张名出尘，色彩过人，聪慧出众，是个义侠的奇女子。越公向他两个说道：“你二人亦该下来，或左或右，亦该有处。”二人见说，走下来跪在面前。阿谁捧剑的涕零不言，只要那执拂的独开言道：“老爷隆恩旷典，着众婢子出来择配，以了毕生，也是千古奇逢，可贵的快事；但婢子在府，耳目丁鼻，皆是豪华受用，怎肯出去，与瓮牖绳枢之子，举案毕生？前人云：‘受恩深处便为家。’况婢子不但无家，视天下并无人。”越公见说，点头称善。又问捧剑的：“你何故只顾哀号？”乐昌公主便将昔曾配徐德言破镜分离之事，一一陈述。后得徐德言为门下幕宾，伉俪再合是后话。当时越公见说，也不嗟叹，便叫二美人起来站后，随叮咛总管领官，开了内宅门。那些站左的女子四五十人，俱令出外归家，自择夫婿。凡有服饰私蓄，悉听取去。因而众女子各各戴德叩首，泣谢而出。越公见那些粉黛娇娥，拥堵出门，反觉心中利落。自此将乐昌公主与执拂张氏，另眼眷宠为女官，领摆布两班金钗。
叔宝们在祠堂内说话时，内里早有人闻声，上月台来报郡马爷：“那四位老爷内里，有太老爷的仇人在内。”柴嗣昌听了，整衣下月台进报德祠，着地打一躬道：“那位是妻父活命的恩公？”四人答礼，伯当指着叔宝道：“此兄就是李垂白叟临潼山相会的故交，姓秦名琼，李大人当年匆促错记琼五；郡马如不信，双锏马匹现在在庙门内里。”嗣昌道：“四位杰士，料不相欺，请到方丈。”命部下铺拜毡，顶礼相拜，各问姓名。齐国远、李如珪，都通了实在的姓名。郡马叫人庙门外牵马，搬行李到僧房中打叠。就叮咛摆酒，拂尘洗尘。那夜就修书差人往太原，通报唐公。将他兄弟四人，挽留寺内，喝酒作乐。
现在且慢题李靖回寓，再说秦叔宝押着礼品，进越公府中来。本来天下藩镇官将，调派赍礼官吏，俱各派在各幕僚处收礼品。那些收礼的官，有很多难为人处：凡赍礼官员，除表章外，各具花名抄本，将彼处土产礼品相送。略不快意，这些收礼官刻薄起来，受很多的波累。那山东一起礼品，却派在李玄邃记室厅交收。是时秦琼到来，玄邃瞥见，仓猝贬价驱逐，喜出不测。叔宝呈上表章礼节，玄邃一览，叫人尽书。私礼尽璧，遂留叔宝到后轩取酒接待，细谈别后踪迹。叔宝把遇见王伯当同来的事，说了一遍。“但恐兄长事冗，不能出去一会。”并说：“遇见李靖，姿貌不凡，丰神卓荦。刚才府门外倾慕，如同夙契。小弟出去，就要到他寓所一叙。回书回批，乞兄作速打发。”玄邃见说，命青衣斟酒，本身却在案旁挥写回书回批，瞬息而就，付与叔宝。分离时，玄邃嘱托请安伯当，不得一面为恨。
越公到明日，因不见张美人进内来服侍，即差人检察。来答复道：“房门封闭，人影俱无。”越公猛省道：“我失检点，此女必归李靖矣！”叫人开了房门，室中服饰金饰，纤毫不动，开载明白，同一禀帖留于案上，取来呈上。上写道：
张氏复把官裳穿好，戴上乌纱。李靖道：“贤卿为何还要这等装束？”张氏道：“刚才进店来，是差官打扮；今见我是个妇人，反有很多不当了。”李靖忖道：“好一个邃密女子！”仲坚叫部下，移了酒肴出去。大师举杯畅谈，酒过三杯，张氏问仲坚道：“大哥几时起家？”仲坚道：“苦衷已完，明日就走。”张氏见说，立起家来道：“李郎陪我张哥痛饮，我到一个地点去，如飞的就来。”李靖道：“这又奇了，还要到那边去？”张氏道：“郎君不必猜忌，少刻便知分晓。”说完点灯竟出房门。李靖见此风景，老迈猜疑。仲坚道：“此女子去处非常，亦人中龙虎，少顷必来。”两人又说了些苦衷。只听得门外马嘶声响，张氏早已走到面前。仲坚道：“贤妹又往那边去了来？”张氏道：“妾逢李郎，毕生有托，原非贪男女之欢。彻夜趁此兵符在手，刚才到中军厅里去，讨了三匹好马。我们吃完了酒，大师清算上马出门。料有兵符在此，城门上亦不敢劝止，即借此脚力，以游太原，难道两便？”两人见说，称奇赞叹。吃完了酒，即便清算行装，谢别仆人，三人上马，扬长的去了。
工夫荏苒。那年上元十五，又值越公寿诞，天下文武大小官员，无不赍礼上表，到府称贺。当时李靖恰在长安，闻知越公寿诞，即具揭上谒，欲献奇策。未及到府，门吏把揭拿去。时越公尚未开门，只得走进侧室班房里服侍。那些差官将吏，俱亦在内慌乱。西边坐着一个虎背熊腰、仪表不凡的大汉，李靖定睛一看，便举手道：“兄是那边人氏？”那大汉亦起家举手道：“弟是山东人。”李靖道：“兄贵姓大名？”那人道：“弟姓秦名琼。”李靖道：“本来是历城叔宝兄。”叔宝道：“敢问兄长上姓何名？”李靖道：“弟便是三原李靖。”叔宝道：“就是药师兄，久仰。”两人重新叙礼，握手就坐，各问来因。叔宝问李靖所寓，靖答道：“寓在府前西明巷，第三家。”
侠士不矜功，仁人岂昧德。置璧感负羁，范金酬少伯。恩深自合肝胆镂，肯同世俗心悠悠。君不见报德祠宇揭天起，报德酬恩类如此。
话说王伯当乃弃隋的名公，眼空四海，他那边看得上那黄伞下的紫衣少年？齐国远、李如珪，彼苍白日，放火杀人，那边怕阿谁打黄伞的尊官？秦叔宝却委身公门，知高识下，赶在甬道中间，将三友拦住道：“贤弟们不要上去，那黄伞底下，坐的少年人，就是修寺的施主。”伯当道：“施主罢了，如何就不走？”叔宝道：“不是这等说，是个现任的官员。”李如珪道：“兄如何晓得？”叔宝道：“用这两面虎头便牌，想是现任官员。今我兄弟四人走上去，与他见礼好，还是不见礼好？”伯当道：“兄讲得有理。”四人齐走小甬道，至大雄宝殿，见很多的匠作，在那边做工。叔宝叫了一声。世人近前道：“老爷们有甚么话叮咛？”叔宝道：“借问一声，这寺院是何人修建得这等划一？”匠人道：“是并州太原府唐国公李老爷修盖的。”叔宝道：“他留守太原，如何又到其间来干此功德？”匠人道：“因仁寿元年八月十五日，李老爷奉圣恩钦赐回籍，晚间寺内权住，窦夫人临蓐了第二位世子，李爷怕秽污了清净地土，发心布施，重新修建。那殿上坐着打黄伞的，就是他的郡马，姓柴名绍，字嗣昌。”叔宝心中就知是那日在临潼山，助他那一阵，晚间到此来了。
柳含金粟拂征鞍，草吐青芽媚远滩。
叔宝却不睡，立品庭前。仆人督率部下清算家伙，见叔宝立在面前，问：“公贵衙门？”叔宝道：“山东行台来爷标下，奉官赍寿礼与杨爷上大寿，正有一事奉求。”店东道：“甚么见教？”叔宝道：“长安经行几遍，街道衙门白天好认。现在我不等天明，要到明德门去，宝店可有识路的尊使，借一名去带路？”仆人指着收家伙一人道：“这个老仆，名叫陶容，不要说途径，连规矩称呼，都是晓得的。陶容过来！这位山东秦爷，要进明德门，往越府拜寿去，你可带路。”陶容道：“秦爷若带得人少，老夫另有个兄弟陶化，一发跟秦爷拿拿礼品。”叔宝道：“这个管家，公然来得。”回房中叫健步取两串皮钱，赏了陶容、陶化，就翻开皮包，照单顺号，分做四个毡包，两名健步，与陶容弟兄两个拿着，跟从在后。叔宝乘众友昏睡中，不与说知，竟出陶家，进明德门去了，不题。
春气着山萌秀色，微风沾水弄微澜。
两人正在叙话得浓，忽听得府内吹翻开门，有一官吏出去喊道：“阿谁是三原李老爷，有旨请出来相见。”李靖对叔宝道：“弟现在要进府去相见，不及作陪；但弟有一要紧话，欲与兄说。见若不弃，千万到弟寓所细谈片刻。”叔宝唯唯。李靖即同那官儿进府。越公本是尊荣得紧，文武官僚尚不轻见，缘何独见李靖？因李靖之父李受，生时与越公同仕于隋，靖乃通家子侄，久闻李靖之才名，故此愿见。当时那官儿，引了李靖，不由仪门而走，乃从右手甬道中出来，到西厅院子内报名。李靖往上一望，见越公据胡床，戴七宝快意冠，披暗龙银裘褐，执快意，床后立着翡翠珠冠袍带女冠十二员，以下群妾甚众，列为锦屏。李靖昂然向前揖道：“天下方乱，豪杰竞起。公为帝室重臣，当以采集豪杰为心，不宜踞见来宾。”越公敛容起谢，与靖寒温叙语，随问随答，娓娓无穷。越公大悦，欲留为记室，因是初会，不便即言。时有执拂美人，数量李靖。靖是个天挺豪杰，怎比纨袴之子，见妇人谛视偷视，就认做有傲视小生之意，便想去调戏他？时已将午，李靖只得拜辞而出。越公曰通家子侄，即命执拂张美人送靖。张美人临轩对吏道：“主公问去的李生行第几，寓那边？可即他往否？”吏往外问明，出去答复，张美人归内。
乌纱帽，翠眉束鬓光含貌。光含貌，紫袍软带，新装偏巧。粉痕隐映樱桃小，兵符手握殷勤道。殷勤道，疑城难破，令人思杳。
不移时，已到府前西明巷口。张美人数着第三家，见有个大门楼，即便叩门。仆人家出来看了，问：“是会阿谁爷的？”张氏道：“三原李爷，但是寓在此？”仆人道：“进门东首那间房里。”张氏见说，忙走出去。当时李靖夜膳过后，坐在房中，灯下看那龙母所赠之书。只闻声拍门，忙开门出来一看：
越国府红拂侍儿张出尘，叩首上禀：妾以蒲柳贱质，得傍华桐，虽不及金屋阿娇，亦可作玉盘小秀。有何不满，遽起离心？妾缘幼受许君之术，暂施慧眼，聊识豪杰，所谓弱草附兰，嫩萝依竹罢了，敢为张耳之妻，庸奴其夫哉！临去朗然，不学后代淫奔之态。谨禀。
今再说张美人，得了官吏答复明白，进内自思道：“我张出尘在府中，阅人多矣，未有如此子之少年漂亮者，真人杰也。他日功名，断不在越公之下。刚才听他言语，已知他未有家室。想我在此奉侍，终非结局；若舍此人，而欲留意再访，天下更无其人。若此人不是我张出尘为配，恐彼毕生亦难定偶。趁此彻夜，非我该班，又兼府中演戏开宴之时，我擅自到他寓所一会。岂不是好？”主张已定，把室中箱笼封闭，开一细帐。又写一个禀帖，押在案上。又恐街上巡兵劝止，转到内院去，把兵符窃了。改装做后堂官儿，提着一个灯笼，便大模大样，走出府门。未有里许，见三四个巡兵问道：“爷是往里去的？”张氏道：“我是越府太老爷，有紧急公干，差往兵马司去的。你们问我则甚？”那巡兵道：“小的问一声儿何碍？”说罢，大师鸣锣击梆的去了。
虽是六十里路，起家迟了些，到长安时，日已沉西。叔宝留意不进城中安下处，恐出入不便。离明德门另有八里路远，见一大姓人家，房屋高大，挂一个招牌，写“陶家店”。叔宝就道：“人多日晚，怕城中热烈，寻不出大店来，且在此歇下罢。”催趱行囊马匹进店，大家上马，到仆人大厅上来，上边挂很多未曾点的珠灯。仆人见众豪杰行李铺陈主子，知是有权势的人，即忙笑容殷勤道：“各位老爷，不嫌菲肴薄酒，今晚就在小店，看了几盏粗灯，权为拂尘洗尘之意。到明日城中方才灯市整齐，出来畅观，岂不是好？”叔宝是个成心机的人，心中是有个主张：本日才十四，恐怕朋友们进城没事干，街坊玩耍，惹出事来，况他公干还未完，恰好趁仆人酒菜，挽留诸友。到五更天，赍过了寿礼，却得这个闲身子，陪他们看灯。叔宝见说，便道：“既承贤仆人美意，我们总允就是了。”因而众友畅怀痛饮，半夜时尽欢而散，各归房安息。
诗曰：
倏忽数日，又是新年，接连灯节附近。叔宝与伯当商讨道：“来日向晚，就是正月十四，进长安还要清算表章礼品，十五日绝早进礼。”伯当道：“也只是明日早行就罢了。”叔宝凌晨叮咛健步，清算鞍马进城。柴嗣昌晓得他有公事，不好禁止；只是太原的回书不到，心内迟疑，暗想：“叔宝进长安，赍过了寿礼，独自归去了，决不肯重到寺中来；倘岳父有回书来请，此人去了，我前书岂不谬报？今我陪他进长安去看看灯，也就完了他的公事，邀回寺来，好候我的岳父的回书。”嗣昌对叔宝道：“小生也要回长安看灯，陪恩公一行何如？”叔宝因搭班有些不铛铛，也要借他势头进长安去，连声道好。嗣昌便叮咛部下清算鞍马，着众将督工修寺。命随身二人，带了包匣，多带些银钱，伴随秦爷进京送礼。饭后起家，共是五俦漂亮、七骑马、两名背包健步，从者二十二人，离永福寺进长安。叔宝等从到寺至今，才过半月，路上风景，又已一变：
信陵君魏无忌，因妹夫平原君为秦国所围，亏如姬窃了兵符与信陵君，率兵十万，大破秦将蒙骜，救全赵国。他门客有人对信陵君道：“德有可忘者，有不成忘者：人有德于我，是不成忘；我有德于人，这不成不忘。”总之，施恩的断不成望报，受恩的断不成忘人。
张美人走进，将兵符供在桌上，便与李靖叙礼坐定。李靖问道：“足下那边来的，到此何干？”张氏道：“小弟是越府中的内官姓张，奉敝主之命差来。”李靖道：“有甚见教？”张氏道：“适间敝主传弟出来，劈面叮嘱很多话，现在且慢说。先生是识见高广，颖慧非常的人，试猜一猜。如果猜得着，乃见先生是奇男人，真豪杰。”李靖见说：“这又奇了，如何要弟猜起来？”低头一想便道：“弟白天到府拜公之时，承他屈尊虐待，殷勤款洽，莫非要弟为其入幕之宾否？”张氏道：“敝府虽簿书繁冗，然幕僚共有一二十人，皆是多材多艺之士，身任其责。不要说敝主不敢有屈高才，设有此意，先生断不肯在杨府作幕，请再猜之。”李靖道：“这个不是，莫非越公要弟往他处作一说客，为国度未雨绸缪之意？”张氏道：“非也，实对先生说罢了。越公因有一继女，才貌双绝，年纪及笄，越公爱之，不啻己出。今见先生是个英奇卓荦，思天下佳婿，未有如先生者，故传旨与弟，欲弟与先生为氤氲使耳。”李靖见说道：“这那边提及！弟一身四海为家，迹同萍梗；况所志得逞，何暇议及室家之事？虽承越公高谊，然门楣不敌，尊卑有亵，此事断乎不成，烦兄为我直言辞之。”张氏道：“先生何其迂也，敝主乃皇家重臣，一言之间，能令人荣辱。倘若先生赘入朱门，将来繁华未可量，何乃守经而遽绝之，先生还宜三思。”李靖道：“富朱紫所自有，姻缘亦断非逆旅论及，容以异日。如再相逼，弟即现在起家，浪游齐楚间矣！”张氏正容道：“先生不要把这事看轻了；倘弟归府，将尊意述之，设敝主一时大怒，先生虽有双翅，亦不能飞出长安，当时就有性命之忧了。”李靖变了色彩，立起家来道：“你这官儿，好不恼人。我李靖岂是怕人的！随你声高势重，我视之如同傀儡。此事头可断，决不敢从。”