第5章 齐州城豪杰奋身 楂树岗唐公遇盗

才奇海宇惊，谊重世人倾。莫恨无知己，天涯尽弟兄。

项王有力能扛鼎，得脱乌江厄也无？

诗曰：

黯生霜刃奇光隐，尘锁星文晦色多。

林深鸟自乐，风紧叶常吟。萧瑟生秋意，征人恐不由。

刘刺史道：“你是秦琼么？你这职事，也要论功叙补。现在樊虎甘心让你，想你也是个了得的人，我就将你两个，都补了都头。你须是用心干办。”两个谢了出来。樊虎道：“哥，齐州空中盗贼，都是盗贼，全要在脚力能够追逐，这必要得匹好马才好。”秦琼道：“咱明日和你到贾润甫家去看。”

次日，秦琼袖了银子，同樊虎到城西。却值贾润甫在家，相见了。樊虎道：“叔宝兄新做了捕盗的都头，特来寻个脚力。”贾润甫对叔宝道：“恭喜兄补这职事，是个扯钱庄儿，也是个干系堆儿。只恐怕捉生替死，诬盗扳赃，这些活动，叔宝兄不肯做；若肯做，怕不起一个铜斗般家私？”叔宝道：“这负苦衷，咱家不做。不知兄家可有好马么？”贾润甫道：“昨日正到了些。”两个联袂到后槽，只见青骢、紫骝、赤兔、乌骓、黄骠、白骥班的五花虬，长的一丈乌，嘶的，跳的，伏的，滚的，吃草的，咬蚤的，云锦似一片，那一匹不是：

初时交结四周的豪杰：一个是齐州捕盗都头樊虎，字建威；一个是州中秀才房彦藻；一个是王伯当；另有一个开鞭仗行贾润甫。经常遇着，不拈枪弄棒，便讲些兵法。另有过往豪杰遇着，相互告诉欢迎，不止一个。大凡人没些本领，一身把这两个铜钱结识人，人看他做耍子，不肯汲引他。虽有些本领，却好高高傲，把些手腕赛过人，人又笑他是莽撞，不肯爱护他，以是名就不起。秦琼若论他本领，使得枪射得箭，另有一样独脚技艺：他家传有两条流金熟铜锏，称来可有一百三十斤。他舞得来，初时两条怪蟒翻波，厥后一片雪花坠地，是数一数二的。若论他交结，莫说他怜悯沉迷途豪杰，交结是一时豪杰；只他母亲宁夫人，他娘子张氏，也都有截发留宾、剡荐供马的气势。故此江北处所，说一个秦琼的技艺，也都咬指头；说一个秦琼的做人，心花都开。恰是：

及至齐主到齐州，惧周兵日逼，着丞相高阿那肱协同秦彝死守，本身驾幸汾州。不数日周兵追至，高阿那肱便欲开门迎降。秦彝道：“朝廷恐秦彝兵力单弱，故令丞不异守，现在守逸攻劳，正宜坚拒，以挫敌锋。丞相国之大臣，岂可辄生二志？”那肱道：“将军好不见机！周兵之来，势如破竹，并州、邺下多少坚城，不能耐久，况此一面？我受国厚恩，尚且从权，将军何必悻悻？”秦彝道：“秦彝父子，誓死国度！”叮咛部下扼守城门，本身入见夫人道：“主上差高阿那肱助我，不料反掣我肘，势大败矣！我誓以死守，图见先人于地下。秦氏一脉托于你。”说未毕，外边报导：“高丞相已开关放周兵入了！”秦彝忙提浑铁枪赶出来，只见周兵似河决普通涌来。秦彝领军，虽稀有百精锐，如何抵当得住？杀得血透重袍，疮痍遍体，部下十不存一。秦领军大呼一声道：“臣力竭矣！”手掣短刀，复杀数人，自刎而死。

此时中春季气，唐公趁晴霁出门得早；送的也未几，止有几个相知郊饯。唐公也不敢道及国度之事，略致感激之意，道别启程。人轻马快，一走早已离京二十余里，火食希少。忽见前面陡起一岗，簇着黑丛丛很多树木，颇是险恶：

此时宁夫人清算了些家资，逃出官衙。乱兵已是填塞街巷，使婢家奴，俱各惊散。领了这承平郎，正没摆划，转到一条静僻冷巷，家家俱是关着。听得一家有小儿哭声，晓得有人在内，只得扣门，倒是一个妇人，和一个两三岁小孩子在内。提及是个孀妇姓程，这小孩子叫做一郎，止母子二口，别无别人。就借他权住。乱定了，将出些随身金宝腾换，在程家对近一条冷巷中，觅下一所宅子，两家通家来往。此时齐国灭亡，齐国死节之臣，谁来旌表？也只得混在齐民当中。且喜两家生的孩子，倒是一对玩皮，到十二三岁时，便会打断街、闹断巷肇事。到后程一郎母子，因年荒回到东阿故居，宁夫人自与叔宝住在历城。这秦琼长大，生得身长一丈，腰大十围，河目海口，燕颔虎头；最懒读书，只好轮枪弄棍，厮打使拳。在街坊市上，功德打抱不平，与人着力，便死不顾。宁夫人常常泣对他道：“秦氏三世，只你一身，拈枪拽棒，你原是将种，我不由你；但不成做轻生负气的事，好奉侍老身，持续秦家血脉。”故此秦琼在街坊肇事，闻母亲叫喊，便丢了回家。人见他有勇仗义，又听母亲训诲，似吴国专诸的为人，就叫他做赛专诸。更喜新娶妻张氏，奁中很有积储，得以散财结客，济弱扶危。

华阴奇士难相值，只伴高人客舍歌。

唐公听了道：“怎辇毂之下，也有强盗？”使跳下轿来叮咛道：“仆人了得的，分一半去策应；一半可护着家眷车辆，退到前面有火食处驻扎。”本身撤除忠靖冠，换了扎巾，脱去行衣，换了一件箭袖的纻袄；左插弓，右带箭，手中题一枝画杆方天戟，骑了白龙马，带领二十余个仆人，也赶进林子里来。早瞥见四五十能人，都执东西，围住着道宗。道宗与仆人们，都拿的是短刀，甚是抵敌不住。唐公欲待放箭，又恐怕伤了本身的人，便纵一纵马，赶上前来，大喝一声道：“那边能人，不知死活，敢来反对我官员过往么？”这一喝，这干强盗也吃了一惊，一闪向两下一分。被唐公带领仆人，直冲了出去，与道宗合在一处。这些能人，看有后兵策应，初时也觉惊心；及至来不过二十余人，遂欺别人少；何况来时，原是关键唐公，怎见了唐公反行退去？仍旧拈枪弄棒的，团团围将拢来，把唐公并仆人围在垓心。恰是：

渺渺尘随征骑，飘飘风弄行旌。

惭无彩笔夜生花，恃有戈矛可起家。

竹披耳峻，风入轻蹄；死生堪托，万里横行。

这边宇文述调派扮作盗贼的人，夤夜出京，等了半日，远远瞥见一行人入林：一个蟒衣，是个官员模样；一个小哥儿，也是公子模样，决然道是唐公家眷。发一声喊，抢将出来；都是白布盘头，粉墨涂脸，人强马壮，持着长枪大刀，口里乱呼喊道：“不必儿拿卖路钱来！”建成此时见了，吃了一吓，踢转马便跑。道宗固然吃了一惊，还胆小，便骂道：“这厮吃了大虫心狮子胆来哩，是罐子也有两个耳朵，不晓得洒家是陇西李府里，来阻截门路么？”说罢，拔出腰刀便砍，这几个仆人是短刀相帮。这边建成吓得抱了鞍轿，凭着这马倒跑返来，见了唐公肩舆，忙道：“不好了，不好了！前面强盗，把叔爷围在林子内里了！”

只见夫人窦氏向前道：“本日得回故里，甚是功德；只是妾身身怀六甲，此去陆路，不堪车马劳累；况临蓐将及，不若且俄延半月启程。”李渊道：“夫人，主上多疑，更有奸人造谤，要尽杀姓李的人，在此一刻，如在虎穴龙潭，今幸得请，死还归故里死。你不晓得李浑么，他百口要望归去是登天了！”窦夫人冷静无言，自行筹办行李。李渊一面辞了同僚亲故，一面辞了朝，自与窦夫人、一个十六岁令媛蜜斯，坐了软舆；族弟道宗与宗子建成骑了马，侍从了四十余个彪形虎体的仆人，都是关西大汉，弓上弦刀出鞘，簇拥了出离长安。

不知唐公也能挣得出这重围么，且听下回分化。

这首诗名为《宝剑篇》。单说贤才藏匿，打扫无人，总为天下无道，豪杰难容。便是有才如李渊，尚且不容于朝廷，那草泽豪杰，那个观赏？也只得混迹灰尘，待时而动了。何况上天既要兴唐灭隋，自藏下一干亡杨广的杀手，辅李渊的功臣。不唯在疆场上一刀一枪，开他的基业，还在偶然遇合处，救他的阽危。这豪杰是谁？姓秦，名琼，字叔宝，山东历城人；乃祖是北齐领军大将秦旭，父是北齐武卫大将军秦彝。母亲宁氏。生他时，秦旭道：“现在齐国南逼陈朝，西连周境，兵争不已，要使我祖孙父子同建承平。”因取一个乳名，叫做承平郎。

却说承平郎，方才三岁时，齐主差秦彝领兵扼守齐州。秦彝挈家在任。秦旭护驾在晋阳。不料齐主任用非人，政残民叛。周主出兵伐齐，齐兵大溃。齐主逃向齐州，留秦旭、高延宗扼守晋阳，相持好久，延宗城破被擒，秦旭力战死节。史臣有诗赞之曰：

一日，樊虎来见秦琼道：“迩来齐鲁空中凶荒，贼盗生发，官司捕获，都不能了事。昨日本州刺史，叫我招募几个了得的人，在本郡访拿。小弟说及哥哥，道哥哥技艺绝人，豪杰盖世；甘心让哥哥做都头，小弟作副。刺史欣然，着小弟请哥哥出去。”秦琼道：“兄弟，一身不属官为贵。我累代将家，若得志，为国度提一枝兵马，斩将搴旗，开疆展土，博一个荣封父母，荫子封妻；若不得志，有这几亩薄田，几树梨枣，尽能够扶养老母，抚养妻儿。这几间破屋，中间村酒雏鸡，尽能够知己谈笑；一段大志，没按捺处，不会吟诗作赋，鼓瑟操琴，拈一回枪棒，也足以耗损他，怎低头向这些赃官府下，听他批示？拿得贼是他的功，起来赃是他的钱。另有我们费经心力，拿得几个强盗，他得了钱，放了去，还道我们诬盗。若要咱和同水密，反害良民，满他饭碗，咱心上也过不去，做他甚么？咱不去！”樊虎道：“哥，官从小大来，功从细积起。当初韩信也只是行伍起家。你不会拈这枝笔，做些甚笔墨出身，又亡故了先前白叟家，又靠不得他门荫，只要这一刀一枪奇迹，能够做些谋生，还是去做的是。”

匣底铦锋悲自扃，水中清影倩谁磨？

璞隐荆隐士莫识，利锥须自出囊纱。

轩轩云霞气色，凛冽霜雪威棱。熊腰虎背势嶙嶒，燕颔虎头雄俊。声动三春雷震，髯飘五绺风生。双眸朗朗炯疏星，一似白描关圣。

游子天涯路，高堂万里心。临行频把袂，鱼雁莫浮沉。

那建威看了这些，只拣高大肥壮的道：“这匹好，那匹好。”拣定一匹枣骝；叔宝却拣定一匹黄骠。润甫道：“且试二兄的眼力。”牵出后槽，建威便跳上枣骝，叔宝跳上黄骠，一辔头放开，烟也似去了。那枣骝去势极猛，黄骠似不经意；及到返来，枣骝觉钝了些，脚下有尘；黄骠快，脚下无尘，且又驯良。贾润甫道：“原是黄骠好。”叔宝就买黄骠。估客要一百两，叔宝还了七十两。贾润甫主张是八十两。估客不肯，润甫把本身用钱贴去，方买得成，立了契。同在贾润甫家，吃得半酣回家。今后倒是亏这黄骠马的力。

城郭可倾慕愈劲，化云飞上白云堆。

知己无人奈如何？斗牛空见气嵯峨。

回顾长安日远，惊心客路云横。

高岗连野起，古木带云阴。红绣天孙锦，黄飘佛国金。

不说叔宝解军之事。再说那李渊，见准了这道本，着他做河北道行台太原郡守，便似得了一道赦书，仓猝叫清算起家，先发放门下一干人。这日月台丹墀仪门外，若大若小，男男女女，挨肩擦背，屁都挤将出来。唐公坐在滴水檐前，看着这些部下人，顾恤他效力日久，非常动念，目中垂泪道：“我实希冀长安仕进，搀扶你们毕生遭际。不料逼于民谣，挂冠归去，世人在我门下的，都不要随我去了。”唐公允昔待人有恩，世人一闻此言，放声大哭，个个非常痛苦。唐公见他们哭得痛苦，眼泪更加滚出来，将袖拂面忍泪道：“你们不必哭泣，莫非我本日不仕进，将你这些世人，赶逐去不成？我有两说在此：有领我田畴耕作的，有店房买卖容身的，有在我门下效力、得一官半职的，有长安脚下有甚么亲故的，这几项人，都不要随我去了。若没有田畴耕作，店房心机，长安中又举目无亲，这类人留在京中，也没有效处，都跟我到太原去，将高就低，也还过了日子。”这些部下人内，有甘心跟去的，即忙承诺：“小的们愿随老爷。”人多得紧，到底不知是阿谁肯去阿谁不肯去。唐公毕竟有经纬，叮咛下边世人：“与我分做两班：太原去的，在东边丹墀；长安住的，在西边丹墀。分定立了，我另有话。”唐公口里叮咛，内心暗想道：“甘心去的，毕竟未几。”谁料这干人略可抽身的，都愿跟归太原，有立在西丹墀的，还复转到东边去，一立立开，东西两丹墀，约莫各有一半。那些世人鄙人边纷繁私议：在长安住下的，舍不得老爷知遇之恩；要去时，奈长安城中，沾亲有故，大小有出息拘束，买卖牵缠，不得跟去。故此同是一样部下人，那西边人羡东边人，仿佛马上登仙的普通。唐公问西丹墀：“都是长安住下么？”有几员官上来禀谢道：“小人蒙老爷汲引，也有金带出息。”有几个道：“小人领老爷钱本房屋。”有几个禀道：“小的领老爷田畴耕作，这项赋税花利，每年赍解到老爷府中公用。”唐公听毕，叮咛把卷箱抬出来，不拘男妇老幼，有一名流与他棉布二匹，银子一锭。赏毕又叮咛道：“我不在长安为官，你世人越该收敛形迹，守我法度。都要留意牢记！”世人叩首去了。唐公又向东边的道：“你们这干是随去的了么？”世人都上前道：“小的们妻孥几辈了，甘心跟了老爷太原去。”唐公叮咛开一个花名簿，授予行粮银两，不准骚扰一起颠末处所，纤细物件，都要平买平卖，强取官方分文，责究不恕。叮咛了，退入后堂少息。

九里山前布阵图，征尘泛动日恍惚。

喜的是翻身离虎穴，谁知出错在龙潭！

说话间，只见秦琼母亲走将出来，与樊虎道了万福道：“我儿，你的志气极大；但樊家哥哥说得也有理。你整天游手好闲，也不是了期，一进公门，身子便有些牵系，不敢胡为；倘然捕盗立得些功，干得些事出来也好。我听得你家公公，也是东宫卫士出身，你也不成胶执了。”秦琼是个孝敬人，听了母亲一席话，也不敢言语。次日两个一同去见刺史。这刺史姓刘，名芳声，见了秦琼：

重关百二片时隤，血战将军志不灰。

苦战阵云昏，轻生报国恩。吞吴空有恨，厉鬼誓犹存。

这地名叫做楂树岗。唐公佳耦坐着轿，行得缓，三四十仆人慢带马，前后摆布，不敢轻离。只要道宗与建成赶着几个前站仆人，先行有一二里多路。建成是紫舍冠红锦袍，道宗是绿扎巾，面前绣着一朵大牡丹花玄纻袍，肩上缠有一条大剥古龙金鹘兔带，粉底皂靴。向前走一个落山健，赶入林子里来。如果没有这两个先来，唐公家眷一齐进到林子内，一来未曾筹办，二来一边要顾行李，一边要顾家眷，也不能分身，少不得也中宇文述之计；喜是这几个先来，打着马儿正走。

一日俄然发下一干人犯，是已行未得财的强盗，律该放逐，要发往平阳府泽州潞州着伍。这刘刺史恐有失误，差着樊虎与秦琼二人，分头管解：建威往泽州，叔宝往潞州，俱是山西处所，同路进发。叔宝只得装束行李，拜辞母亲老婆，同建威先往长安兵部挂了号，然后往山西。