第116章 进京前夜：香帅的官场秘辛
张之洞放动手中的文书，抬开端来，脸上暴露驯良的笑容，那笑容如同春日里的暖阳，遣散了房间里的一丝清冷。他起家快步走到李准面前，扶起他，说道：“任庵啊，快起来，不必如此多礼。你能再来看望老夫，老夫内心欢畅啊。”
踏入府邸，天井中错落有致地摆放着形状各别的盆景，有苍劲古朴的松柏，也有枝繁叶茂的冬青。沿着盘曲的回廊前行，脚下的青石板收回轻微的声响，仿佛在为李准的法度打着节拍。回廊的墙壁上挂着一幅幅水墨丹青，或山川，或花鸟，为这持重的府邸增加了几分高雅。
李准惊奇说：“带了些，不知多少合适？”
短短时候内，李准再次来到武汉。武汉的初春，寒意仍未完整褪去，长江的江水奔腾不息，似是一名冷峻的老者，无声地诉说着这座江城千百年来的沧桑变迁。李准站在张之洞府邸前，昂首望着那朱红色的大门和严肃耸峙的门楼，门楼上方的飞檐在轻风中仿佛展翅欲飞的雄鹰。门前的一对石狮子威风凛冽，张着大口，那锋利的牙齿仿佛能咬碎人间的统统艰巨险阻，却也仿佛在无声地威慑着来客，让李准心中不由出现一丝忐忑。
张之洞严厉说：“你莫非不晓得那都城之地，到处皆需办理，没钱能行得通吗？” 这一问，语气蓦地减轻，带着久经宦海的老辣与洞察世事的锋利，反问句的利用更是凸显出他对宦海法则深谙于心，且孔殷地想让李准明白此中短长。
张之洞拉着李准在一旁的檀木椅子上坐下，体贴肠问道：“任庵，这一起驰驱，路途可还顺畅？有没有碰到甚么费事事？” 言语间尽显长辈对长辈的体贴，暖和又不失亲热。
李准悄悄地听着，眼睛一眨不眨地望着张之洞，大气都不敢出，仿佛怕打搅了张之洞的回想。
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李准赶紧回道：“多谢香帅关照，侄准一起还算顺利。此次前来，一是看望香帅，二是向香帅告别。”
李准恭敬地行了个大礼，哈腰至地，口中说道：“侄准拜见香帅，香帅身材可好？”
张之洞皱着眉头，额头上的青筋微微跳动，仿佛那严峻的场景就在面前重现，声音也不自发地进步了几分，带着一丝愤怒：“李莲英见老夫焦急，却不慌不忙地捻着他那几根稀少的髯毛，慢悠悠地说‘香帅不要急，你只要打赏一点小钱，他们送获得内里去说不定还能修好呢。’老夫当时哪敢踌躇，仓猝从衣兜里取出一万银票递给他，那银票还是老夫特地新取出来的，纸张极新，透着一股墨香。老夫递畴昔的时候还问够不敷，那李莲英倒是会说话，皮笑肉不笑地说‘够了够了，如果你身上不便利，我替你出了。’哼，老夫怎敢让他出，忙说便利得很。莫非我还能希冀他真给我垫钱不成？那不是自找费事嘛！” 言语间，对李莲英的滑头与贪婪尽是鄙夷，反问句让这类情感表达得更加激烈。
张之洞一听，手中的茶盏微微一顿，几滴茶水溅落在桌面上。他缓缓放下茶盏，神采变得严厉起来，两道浓眉微微皱起，目光紧紧地盯着李准，问道：“任庵，你此番上北京，可带了充足的银两？”
张之洞悄悄叹了口气，那感喟声中仿佛包含着对宦海诸多无法的感慨。他站起家来，背动手在书房里踱步，袍角跟着他的法度悄悄摆动。他一边走一边缓缓说道：“任庵啊，你还年青，这宦海中的门道，你能够还不太清楚。这北都城里，特别是宫中之人，可都不是好打交道的。” 此时的张之洞，仿佛一名聪明的父老，筹办向长辈揭开宦海奥秘而庞大的一角。
李准深吸一口气，抬手整了整衣衫，上前恭敬地递上名帖。门房接过名帖后，敏捷回身出来通报。不一会儿，门房便出来将他迎了出来。
李准听后，心中涌起一股寒意，感受一股冷气从脚底直窜上头顶，额头冒出一层细汗，后背的衣衫也被汗水微微浸湿。他赶快再次躬身施礼，腰弯得更低了，几近与空中平行，感激地说：“多谢香帅的良苦用心，侄准定当服膺香帅的教诲，到了北京定会谨慎行事，好好办理。”
张之洞转过身来，持续说道：“可谁晓得，那李莲英看到镜子后，竟然眯起他那双颀长的眼睛，阴阳怪气地说‘香帅你如何能把烂镜子送给太后呢？’老夫一听，顿时感受如遭雷击，惊出一身盗汗。赶快上前细心检察，果不其然，镜面上有一道细细的口儿，那口儿就像一道裂缝，直直地划在老夫的心上。当时老夫内心阿谁慌啊，如同热锅上的蚂蚁，团团转却又无计可施。你说，老夫当时能不焦急吗？那但是太后跟前的红人，获咎了他，能有好果子吃？” 他眉头舒展，眼神中闪过一丝愤怒，活泼再现当年的宽裕与愤激，反问句进一步强化了那种无法又愤激的情感。
张之洞微微点头，眼神中透暴露一丝迷惑，他端起茶盏，悄悄吹开漂泊在水面上的茶叶，轻抿一口，那茶水的暗香顿时满盈在房间里，问道：“哦？你这是要去那里？”
张之洞拍了拍李准的肩膀，那手掌暖和而有力，语重心长地说：“任庵啊，你是个有才调的年青人，老夫不但愿你在这宦海的暗潮中栽了跟头。你此去北京，万事要多留个心眼。这宫中的人际干系错综庞大，就像那千丝万缕交叉在一起的蛛网，一不谨慎就会被缠住。你要学会察言观色，晓得如安在这此中周旋。老夫在这宦海沉浮数十载，见过太多起起落落，莫非这些话还不值得你正视吗？但愿你能顺利无忧啊。” 言辞间既有对长辈的期许，又饱含本身历经宦海后的深切感悟，揭示出一名宦海前辈的睿智与豁达，反问句再次凸起了他对李准的殷切叮咛。
张之洞走到窗边，推开窗户，一阵略带寒意的东风吹了出去。窗外，一棵柳树方才吐出新芽，那嫩绿的新芽在风中悄悄摇摆，仿佛是春的使者在向人们招手。张之洞望着那柳树，堕入了回想，脸上的神采变得有些凝重，眼神中流暴露一丝不易发觉的苦涩：“想当年，老夫也曾被太后召见。当时，为了奉迎太后，老夫但是费经心机。寻来一面一人高的大玻璃镜子，这在当时但是极其奇怪的物件啊。那镜子的边框是用紫檀木经心雕镂而成，上面镶嵌着几颗小巧的宝石，在阳光下闪动沉诱人的光芒。老夫满心欢乐地筹办将其献给太后。” 说到此处，他微微点头，似是自嘲当年的用心良苦。
张之洞嘲笑了一声，走到书桌前站定，右手握拳悄悄捶了一下桌面，接着说：“就在这说话的间隙，他手一挥，朝身后的几个小寺人喊道‘小弟们替你修好了。’老夫一看，镜子公然好了。可厥后细心想想，这清楚是他们用心在上面粘了一根线来欺诈老夫的。任庵啊，你想想，以老夫当时的职位，他们都敢如此明目张胆地欺诈，你此番进京，可得谨慎啊。你觉得都城的水就那么好趟吗？” 语重心长之情溢于言表，尽显对李准的关爱与提点，反问句更是侧重夸大了都城宦海的庞大与凶恶。
李准有些迷惑，但还是照实答复道：“香帅，出门在外，侄梦准天然有所筹办，带了5万元。只是不知香帅为何有此一问呢？”
李准慎重点头，眼神中流暴露果断的决计：“香帅的教诲，侄准铭记在心，定不会让香帅绝望。”
李准来到了张之洞的书房。只见张之洞身着一身素色长袍，袍上用暗纹绣着简朴的竹叶图案，给人一种清爽淡雅之感。他身形清癯却矗立如松，面庞虽历经光阴沧桑，却透着一股不怒自威的气质，双眸通俗有神，仿佛能洞悉人间统统隐蔽。现在，他正坐在书桌前，手中握着一支羊毫，专注地翻阅着文书。书桌上摆放着一方砚台，砚台边的羊毫架上挂着几支羊毫，中间还散落着几本古籍，彰显着仆人的学问涵养与文人雅趣。
李准答道：“香帅，皇上太后召见，侄准不敢担搁，顿时便要出发前去北京。”
