第38章 钱局风云：守旧与变革之路
其一为浙江平湖县人薛梅溪，年近花甲，光阴在他脸上刻下深深沟壑，脊背也微微佝偻，可那股子敬业干劲，任谁见了都得竖大拇指。他每日早早便至钱局，踏入门槛，先是掸掸衣袖，扶正官帽，而后稳步走向办公案几，坐下后，双目如炬，细细核阅账目文书，一笔一画皆不放过，大事严守端方，小事亦不忽视，仿若砥砺美玉，精雕细琢，实实在在、认当真真做事，恨不能将本身浑身精力都倾泻此中。何如光阴不饶人，身材每况愈下，经常忙到一半，便觉气喘吁吁，力不从心，只能暂歇半晌，缓过劲来再接着繁忙。
熊三峯冲动：“你这个新官上任得放开手脚，我们钱局必须再次开机锻造新铜币，跟白银定个牢固比值，就每千文换银1两，还得答应官方自在兑换。”
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李准点头问：“那你说如何办？”
李准笑问：“甚么来由？”
李准不动声色：“二位说的都在理，详细如何破局呢？”
这钱局运作，自有一套松散章程，由广东省藩司督办，好似掌舵巨轮之人，把控方向。平常运转，则仰赖提调一人统揽全局，如军中主将，坐镇中军帐，另有两名坐办，从旁帮手，公道诸事。
薛梅溪迟缓说：“我们广东经济虽说在海内有点本事，可跟香港那边的本国本钱一比，就像小巫见大巫，差了十万八千里。大要看是香港铜钱流入，实则是背后洋本钱跟我们本土本钱的存亡较量，咱现在这点家底，底子抵挡不住。我懂你想复兴经济的心机，可这时候冒然改进，就像在火药桶上跳舞，一个不谨慎，就是地动山摇，百姓日子不得安宁，社会也得乱成一锅粥。当下得稳住阵脚，别让环境更糟，可比冒险求那没谱的收益要紧很多，务必谨慎呐。” 说罢，点头感喟，满脸忧愁。
广东钱局，全名广东官银钱局，追溯其源，乃是两广总督张之洞于 1887 年亲手擘画创建，遐想当年，李准不过是个初入私塾、年仅七岁的垂髫小儿。其坐落于广州大东门外黄华塘，占地广袤，足有82亩，仿若一座森严堡垒，掌控着金融乾坤。踏入局内，熔炉布阵，整整72座熔化炉森然耸峙，铸币机轰鸣作响，90台大师伙整齐摆列，这般范围，在中原大地制钱厂里，可谓俊彦，独占鳌头。光绪十五年四月廿六日，那是个值得铭记的日子，炉中火光冲天，机器飞转，光绪通宝库平一钱方孔制钱鱼贯而出，好似开天辟地，此乃中国机器铸钱之滥觞，引得四方赞叹。张之洞在奏折里豪情满怀，赞其 “活动健捷匀准，所成之钱，表面光亮，笔迹精好，实非人力所能及，私铸断难仿效”，字里行间，尽是对这重生钱局的期许与得意。
另一坐办熊三峯，相较之下，好似初升朝阳，年青且充满生机，原是湖北太守，身上还带着几分宦海的勇敢锐气。他身形健旺，走路带风，措置公事时，双目炯炯有神，谈及思路，手舞足蹈，豪情四溢，可偶然打动劲儿一上头，便如脱缰野马，顾不及诸多细枝末节。
李准将这番叮咛刻入贰心底。光阴悠悠，半年多转眼即逝，李准仿若海绵吸水，一头扎进钱局事件里，四周访问，日夜研讨，很快便对根基停业了如指掌。可这一深切贩子，却发明市道之上，货币乱象丛生，好似一锅大杂烩。广东本土的、香港流入的，乃至私家偷偷锻造的，形形色色，稠浊一处，面值大小各别，百姓买卖时，眉头紧皱，掰动手指头换算，满脸笑容，当局羁系亦是焦头烂额，无从动手，贩子百姓皆苦不堪言。商品畅通仿若深陷泥沼，举步维艰，广东经济生长的法度被狠狠绊住。更甚者，香港铜钱如潮流般涌入，悄无声气间，广东货币主权蒙受腐蚀，物价好似失控鹞子，起伏不定，大量财产亦跟着那滚滚铜钱，流出广东，如同失血过量的病人，日渐衰弱。目睹此景，广东宦海如热锅蚂蚁，孔殷寻觅破局之法，钱局更是首当其冲，窜改之声甚嚣尘上。
李准笑说：“来，喝口水，有话渐渐说。”
李准往昔光阴里，对钱庄之名倒是晓得的，可这钱局，实打实是个陌生观点，如同雾中谜团，叫他摸不着脑筋。为了洞悉此中究竟，他一头扎进故纸堆，一番深挖细究后，才惊觉广东钱局的过往，好似一部波澜壮阔又尽是盘曲的传奇。
薛梅溪闻听此言，眉头紧皱，坐在椅子上，身材微微前倾，双手撑在桌面，语重心长说道：“李提调呐，三峰说的都是究竟。可货币那是处所经济的根底地点，稳如泰山才行，哪能说动就动。”
熊三峯说：“自从鸦片战役以来，银贵钱贱、制钱赔缺，恶性循环的困难越来越严峻，导致那些本国银圆堵涌入国门，在我们地盘撒泼。厥后跟着铜铅代价跟坐了火箭似的往上蹿，铸钱本钱高得离谱，钱局幸亏底儿掉，1894 年底广东钱局才不得不断止锻造铜钱。”
李铁船固然远在天津，但他对广东官员还是比较体味的，他身为宦海老江湖，深谙其间门道，见微知着，洞悉二人差别后，他写信奉告李准：“这钱局看似只是铸钱之所，实则关乎广东财务货币的畅通与稳定，如同人之血脉，牵一发而动满身，稍有差池，全部广东经济都得地动山摇。你现在初涉宦海，好似雏鸟初飞，务必谦虚向薛坐办请教，他那沉稳松散、事必躬亲的做派，值得你奉为圭臬，要以师父之礼相待，不成有半分骄易。而熊坐办，年纪与你相仿，他那股子事情豪情、独到目光，好似利刃，能破困局，你可与他兄弟相称，联袂共进，连条约僚，同心方能成事呐。”
一日，熊三峯心急如焚，手里攥着一份质料，风风火火闯进李准办公室，满脸通红，额上汗珠滚落，大声嚷道：“李提调，咱广东钱局再不窜改，可就真没活路啦！” 说罢，将手中质料 “啪” 地拍在桌上，手指用力戳着。
李准点头赞成：“您说详细些。”
熊三峯判定说：“大刀阔斧，突破陈规，开机造钱！” 一边说着，一边挥动动手臂，眼神中尽是孔殷与决然。
