第638章 .使臣舟车向日边（十八）
与英国使团分歧，伊萨克先生所带领的使团完整就是被中國朝廷传唤，去解释红溪惨案的后续措置、凶手惩办、幸存者补偿这些题目。
像是为海员的叫声作注解普通，在马戛尔尼与斯当东的视野中，一条白浪闪现在了海天交界处，这道白浪正向着狮子号的方向飞速涌来！
“荷兰人如何说？他们也要在土伦湾停靠修整么？”
它们逼近了狮子号同时，不约而同地抬起了它们握着石矛的前爪，随即猛地对准狮子号，将一根根石矛狠狠地投掷了出去！
而作为这个期间英国最闻名的交际家，马戛尔尼但是甘愿放弃了成为印度总督的机遇，而争夺到了“第一个叩开中國大门的英国大使”的殊荣。在这位已经五十多岁的交际官眼里，大抵只要这件事，才气为他职业生涯的起点，画上一个浓墨重彩的句号。
而在白浪当中，仿佛有大群的生物藏身此中，跟着白浪向前游动。
这对于使团而言是个好动静，在交趾支那，能够当场弥补淡水，也能够在东印度公司的帮忙下收治得病的海员。
但是他们所负担的任务，倒是非常的艰巨：
在印度斯坦号两旁，是作为补给船的两艘小帆船豺狼号与克拉伦斯号，本来这就该是本次交际使团全数的船只了。
对于欧洲国度而言，如许猖獗地搏斗另一个国度的外侨，就差未几等因而在宣战。但是当时的巴达维亚总督试图向清国调停这件事情时，却被清国的末代天子轻描淡写地打发还来：“国朝弃民，不吝背弃祖宗庐墓，出洋投机，遭此报纯属咎由自取，朝廷概不闻问。”
一脸倒霉的蒂欣格总督，另有更加没有好神采的范百览先生，对马戛尔尼而言，就像是一对不祥的报丧鸟。而通过荷兰人的遭受，这位纯熟的交际官清楚能够瞥见，他即将拜访的阿谁国度，仿佛即将自数百年的沉眠中缓缓复苏。
斯当东摊开手，用尽是讽刺的语气持续说道：
现在的印度洋面上，除了英国兵舰与商船，也很难见到别的国度的武装船队。海上马车夫已经式微，巴达维亚的港口到处都是年久失修的船只，只要从这些停顿了的老货船上，或许稍稍能窥见很多年前荷兰船队横行七海的盛况。
他的话没喊完，单筒望远镜就被马戛尔尼一把夺过，但不需求这位交际官确认，那条白浪已经间隔狮子号不过一英里的间隔。在这个间隔上，模糊已经能看到浪花中那些仿佛是人类，又明灭着鱼鳞般青蓝色光芒的植物的表面，但更加清楚的，是这些古怪的生物手中握着的石矛。
这是艘在英国水兵退役的三等炮舰，四十八米的舰体上设备着六十门前膛炮。如许的火力配置，使得它在全部南海都称得上是庞然大物。不但越南西山朝的所谓海军不敢触其锋，就连那些领了西山朝官照的南洋海贼头子，他们所带领的船队也不敢冒然招惹上来。
跟着马戛尔尼的话音，狮子号上响起了连串的号角声，海员们繁忙地奔驰起来。水兵出身的炮兵，纷繁在狮子号设备的六十多门前膛炮四周预备就位。
论资格，论职位，论他在东方糊口过的经历，与东印度公司高层的友情，这位伯爵都算得上是唐宁街与东印度公司所能接管的最好人选。
但是就在这大片的血水中，有更多的怪物涌上来，不竭地朝着狮子号投掷石矛。紧随厥后的印度斯坦号、豺狼号、克拉伦斯号，乃至见着环境不妙，顿时就想调转船头的两艘荷兰商船，也都成了这群怪物围攻的工具！
它们的头颅长而圆，嘴大而阔，双眼凸起，有些像是庞大化的弹涂鱼，但是它们覆盖着青蓝鳞片的身躯却靠近于黑猩猩。而它们那覆满鳞片、如猿猴般的四肢，更让斯当东这位博学的探险家，不晓得应当将这类生物归纳到哪个植物纲中去。
狮子号上职位最高的人，便是立在船面上了望海景的乔治·马戛尔尼伯爵。这位爱尔兰出身的资厚交际官，出访过沙俄，与夺目纯熟、风格倔强的女沙皇叶卡捷琳娜二世周旋过，也在加勒比岛担负过殖民地官员，以后又在印度马德拉斯担负了六年总督。
而范百览则是与中國人打过量年交道的荷属东印度公司大班，称得上是彻头彻尾的中國通。
对于这个期间的远洋飞行而言，使团的灭亡率低得惊人，在各种变乱的侵袭下，也只要少数几名随员与海员亡故。但是为了确保安然，还是最好将病号转移出船队为妙。
当一个国土广袤、人丁浩繁的国度，被唤醒以后，将会发作出多么强大的生命力，马戛尔尼曾经在叶卡捷琳娜二世统治下的沙皇俄国中见地过。但是非论人丁还是边境，沙俄都要比中國相形见拙很多！
斯当东对于荷兰总督的讽刺，马戛尔尼涓滴没有在乎，只是诘问道：“那么我的朋友，你如何对待这件事？”
荷属孟加拉钦拉苏的总督伊萨克·蒂欣格，另有他的副使范百览，都是标准的亚洲通。伊萨克是荷属东印度公司与倭邦来往的独一卖力人，多次觐见过德川幕府的第十代将军德川家治，在倭国，他有着大名的身份，很体味东亚政治家所应当遵循的那些潜法则。
狮子号的船长高尔，拿着单筒望远镜也跑到了船面上，他只拿起望远镜朝着那条奔涌而来的白浪看了一眼，就惨叫出声：“救主啊，这天下上竟然生活着这类怪物！”
在十八世纪，如许的重伤也就即是提早宣布了死期！
一丝忧色不自发地浮上了马戛尔尼的面孔，但是这点愁闷，很快就被一个轻巧的声音打断了：“马戛尔尼伯爵，本来你在这里。我们明天就将分开这片岛屿群，遵循打算，舰队将到交趾支那的土伦湾停靠——我们的海员中得病的人太多了！”
这些荷兰商船和狮子号身负的任务一样，作为荷属巴达维亚总督调派的使团，他们也将要在广州登岸，去面见中國天子。
很较着，中國朝廷真正要处理的是南洋地区的华侨职位与归属题目。这也等因而在荷兰人那些风雨飘摇的东南亚殖民地政权的破屋子上又狠狠地踹了一脚！
“这是敌袭，筹办作战吧，高尔船长！”
比起这些碎务，马戛尔尼更体贴本身的交际官职责，特别是紧跟着狮子号而来的荷兰船队，更像是一块擦拭不去的污物，让他时候在乎。
海水接天一色，几近令人分不清那里是天，那里是海。
赶上了一群能够长时候潜水的海生怪物，别的不管，就一个劲地凿穿你的船舱，换了哪支船队又能受得了这个！
但是比起英国使团，这支荷兰使团的任务就不如何轻松镇静了。
如许的一个阵容，非论从哪个方面看，都比英国使团要有上风很多。
比起狮子号这艘武装到了牙齿的炮舰，印度斯坦号这类货船也好，豺狼号、克拉伦斯号这类补给船也好，固然也都有卫队和海员拿起了枪支开端反击，但是转眼间就有好几人被石矛砸成了重伤。
而更让人惊骇的是，很快看管狮子号船舱的海员就带来了一个更坏的动静：“这些怪物正在凿击我们的船舱底部！”
荷兰人在五十年前的巴达维亚，搏斗了数万名的华侨，形成了红溪惨案。
枪声密密麻麻地响起，海面上转眼就染出了大片血水。但是在连串的枪响声中，还是有一个兵士运气不好，被一根长矛贯穿了大腿。
“他说，在南中國海到承平洋的航路上，呈现了大群的独特土著海盗，他们有着矮小如猴子般的身躯，能够长时候在海水中潜泳，并且攻击每一艘他们所能瞥见的商船，杀死统统的海员兼并食他们的尸身。而在交趾支那的本地地区，这些土著海盗比来几个月来已经众多成灾，使得交趾支那变成了船队的禁区。以是他发起我们，该当尽快地向着中國的琼州岛方向行驶，在琼州岛的中國海巡船队的庇护下，才气包管舰队的安然。”
现在，狮子号飞行在南洋的海面上，一到处浑身苍翠的岛礁如同名匠砥砺的绿宝石，被洁白如银的沙岸簇拥着，展现在这位交际官的面前。
马戛尔尼转过身来，毫不料外埠看到了他的使团副使兼老友、英国皇家学会的植物学家乔治·斯当东，用着夸大的腔调提及接下来的路程安排。
在狮子号以后，是东印度公司特地调派的千吨级货船印度斯坦号，那此中装载着大宗赠送给中國新天子的礼品，也乘载着使团的大部分随员，包含画师、艺人、工匠、乐队，另有两个在耶稣会的帮忙下偷渡到意大利多年的中國籍上帝教神甫，他们是这个使团唯二的翻译官。
“荷兰人的狡计罢了。”在多个外洋殖民地汇集过植物标本的斯当东摆了摆手，“我曾经也是个纯熟的探险家，深切过赤道上的岛屿和本地，见过那些无知未野蛮的土著人。但是向来没有一个土著部落，有着如此惊人的体能，能够长时候在海中深潜，并且能够对武装商船形成如许大的威胁。我早就说过，荷兰人另有葡萄牙人，他们对于我们拜候中國的交际行动充满了妒忌和仇恨，为了把持对华贸易的庞大利润，他们会采纳各种卑鄙的手腕，只是我可没有想到，他们会漫衍如许老练的谣……”
固然狮子号的海员都是从英国水兵中遴选的精锐，卖力庇护使团的卫队更是从皇家陆军与炮兵中精挑细选而出，对这些海生怪物的守势顿时构造起了反击。
这个时候，包含马戛尔尼和斯当东在内的使团高层们才终究明白，为甚么之前伊萨克总督会如许谨慎地警告他们。
“他们并没有和我们一起行动的意义。”斯当东摇了摇，涓滴不袒护对于荷兰人的轻视，“蒂欣格总督大抵觉得他与我们那位刻薄的印度总督先生有着极好的私交，以是向我们的船长高尔爵士提出了一个无稽的建议。一时候，我还觉得这位高贵的总督先生是看多了《格列佛纪行》或者《闵西豪森男爵历险》这类的床头读物。”
但是在克拉伦斯号前面，还缀着两只船，桅杆上都打着荷兰东印度公司“voc”缩写的红白蓝三色旗。这两只同业的荷兰武装商船，不由得让马戛尔尼感到一丝不快。
他的话还没有说完，就被桅杆上的瞭望员打断了，阿谁年青的海员收回了半是惊奇、半是惊骇的尖叫声：“上帝啊，那是甚么东西？！”
但比起这点学术上的烦恼，让狮子号的乘员们更加惊骇的，还是这些奇特生物接下来的行动。
这些海员和炮兵的本质，在全部欧洲也算得上超卓，但是他们停止海战筹办的同时，那些藏身在波浪中的异形生物，已经能够一窥其全貌。
更何况在这些石矛当中，还异化着一两根铁制的长矛！
只要日光映照在兵舰狮子号带起的白浪上，闪烁着钻石般的光芒。
固然荷属东印度公司在巴达维亚的经济活动，因为此次大搏斗而全面瘫痪，形成的巨额丧失使得气愤的东印度公司董事会将巴达维亚总督判了极刑。但是新的中國朝廷，仿佛并没有健忘这段汗青，也没有为了“中荷友情”而放弃究查的意义。
但是如许的热带风景，对于几番横渡大西洋、来往于殖民地与英国本土的马戛尔尼来讲，乃至让他有些厌倦。他的目光，涓滴也没有从那些岛屿间留驻半晌，而是时不时地朝着狮子号火线望去。
粗糙的打制石矛，还不敷以对海员们形成致命的伤害，但是被这类沉重的石矛砸中了关键，就算不死，也要重伤。
